今年天氣多變，十月底的沐城還有雨。
整個星期都是陰天，到華先生生日這一天，終於見了太陽。
華紹亭這幾年不愛過生日，每年都要等到下邊的人反反覆覆來問，他才請人辦。
今年也是，拖到最後也不想弄什麼花樣，只是吃頓飯就算了。
陳峰已經出院了，但他從走進前廳開始就一直讓陳嶼扶著，好像那一槍再也好不了。
華先生只請了在沐城的幾個堂主，加上蘭坊這條街上住著的親信，不到二十個人。男人們坐在一起不外乎喝酒，可華先生不喝酒，於是大家只能按慣例帶著賀禮過來陪他說幾句場面話。到最後，下邊的人鬧成一團，氣氛高漲，而華先生一個人遙遙坐在主位上。
那張椅子龍鳳紋路，幾百年的老料，顏色暗沉，上邊披著整整一塊白貂，華先生就坐在上邊不說話，他喝一口茶，潤得唇色鮮艷，人卻冷清。
顧琳看著下邊那幾個傢伙不懂事心裡就來氣，想讓他們都過來，但今年誰都知道三小姐不來生日宴，華先生心裡沒好氣，誰敢走錯一步，下場就和中秋時的阿七一樣，所以大家都在裝傻。
滿場只有隋遠心寬，他原本和陳嶼開玩笑，非要賭黑子什麼時候冬眠。說著說著把其餘幾個兄弟的饞蟲勾出來，陳嶼就把自己帶的料子拿出來，圍在一起要賭料，眼看越說越大，華先生似乎也覺得不錯，走過來看他們品頭論足。
陳嶼讓先生來押，他掃了幾眼笑了，但不說話，大家開始起哄。
熱熱鬧鬧的時候，顧琳突然端了一杯酒，就站在主位旁邊，伴著華紹亭那張華麗的椅子。
大堂主一開口，大家都靜了。
她只看向一個人，「華先生……」
華紹亭的手拍在那塊石頭上，搶在她前邊問：「你今天還沒送東西，我等著呢。」
大家心領神會，「大堂主最細心，肯定送先生喜歡的。」
隋遠突然變了臉色，他向顧琳走過去，可是她已經仰頭把那杯酒直接干了，她捏著空蕩蕩的酒杯笑著說：「我送的禮，估計先生看不上。」
「顧琳，你還記得我那天說過的話嗎」華紹亭低著頭正仔仔細細看那塊石頭，突然問出這麼一句，全場鴉雀無聲。
隋遠一把拉住顧琳。
大家都在看，顧琳臉上發燒，不知道是酒灌得太急還是別的什麼，她腦子裡全是那個女人說的話。
裴歡告訴過她，不要怕華紹亭。從那天之後顧琳就想賭一口氣，她想知道，裴歡到底憑什麼。
她也能做到不怕他。
她看到過華紹亭對裴歡像對其他女人一樣，不讓她有一丁點可能懷孕，所以顧琳覺得……也許那個女人只是陪他太久了，久到成為他的習慣，就像他喜歡點香一樣。
一個人陪在身邊的東西丟了，總會耿耿於懷一陣子。
裴歡也未必那麼重要。
顧琳胸口那團火隨著酒氣衝上來，她靜靜地看著他說：「華先生，顧琳的禮物就是一句真心話。從今往後……我願意陪著先生一輩子。」
所有人都愣住了，誰也沒想到她敢當著這麼多人表白。
華紹亭依舊在看那塊料子，他慢慢拿在手上玩，過了一會兒和邊上的人說，「你去打光看看幾分水……要我說，這塊還是別開了。」
他說著伸手把料子還給陳嶼，陳嶼被顧琳那句話震住了，愣了半天才反應過來華先生還在和他說石頭的事，趕緊答應一句。
顧琳就直直地對著華紹亭，一點也不掩飾。
華紹亭卻不看她，他和其他人笑笑說：「你們接著喝吧。」
「華先生！」
隋遠攔不住顧琳，他眼看華紹亭側過臉，那雙眼已經沉下來。
顧琳眼睛紅了，兩人隔著長長的桌子，她想走到華紹亭這邊來，胳膊卻被隋遠拉住，她回身就急了，「你放開！」
隋遠死抓著她不放，華紹亭微微勾起嘴角的樣子讓人從頭冷到腳。隋遠把顧琳拉到自己身後，說：「你要罰她什麼……我替她領了。」
華紹亭走過去，人靠在椅背上站著，手指順皮毛紋路一路向下，顧琳已經開始往後退，一步一步，她竟被他的目光逼得無地自容。
他唇色重，喝了熱茶之後臉色好了一點，可這樣側著臉漫不經心的樣子，讓人心裡發冷。
他說：「顧琳，我跟你說過，一個人想要，並不等於他能要。」
「……我不想讓自己後悔。」
「但你壞了規矩。」
隋遠擋住顧琳，搶過他的話：「大堂主今天喝多了，說的都是胡話。」華紹亭那雙眼突然落在他身上，隋遠頓了頓，堅定地說：「我知道敬蘭會講規矩，你要罰什麼，我來替她。」
大家心裡稍稍鬆了口氣，好歹隋遠是華先生的私人醫生，這麼多年隋遠功不可沒，華先生肯定會給他面子。
「那好。」華紹亭又低下頭，黑子慢慢從他袖口探出頭來，順著他的手爬到衣服之外，繞在他腕子上，華紹亭輕聲說：「陳嶼，你過來。」
「華先生……」
「既然是隋遠替她領，按規矩來。」
顧琳原本已經徹底絕望，此刻聽他這麼說，意識到他這是真的怒了。她一把推開隋遠說：「他只是個大夫，哪受得了……是我錯了，我癡心妄想……先生罰我吧，這和隋遠無關。」
華紹亭連看也不看她，淡淡地說：「陳嶼打。」
兩側已經有人過去，拖著隋遠拉到牆邊，一左一右把他架住。
陳嶼嚇得脫口就喊：「華先生！隋遠不像我們……他受不了的。何況他救過先生……」
華紹亭腕上那條黑曼巴忽然吐出信子，聲音嘶嘶地帶著劇毒。陳嶼後退一步渾身發抖，立刻閉嘴，他掙扎著看向大哥陳峰，可陳峰捂著受傷的地方低頭不說話。
全場人倒抽一口氣，盯著那條毒蛇。
這就是華先生。
就算隋遠救過他的命，只是個醫生，他也要罰，半點情面都沒有。
何況他是讓陳嶼來，陳峰剛出事還沒好，他弟弟又被華先生拿來殺雞儆猴。
「打。」
陳嶼咬牙上前去打，隋遠很快臉上都是血，顧琳拼了命要過去攔，卻被人拉開了。她撲倒在華紹亭面前，「我知道錯了，饒了他吧！先生罰我什麼都行，只要放了隋遠……他救過先生啊……」
她終於流出眼淚，聲嘶力竭。
華紹亭安撫著黑子，一直沉默。陳嶼替他教訓別人，自己卻怕得渾身冷汗，他輕聲問：「華先生……打到什麼時候」
「打到大堂主知道害怕為止。」
顧琳幾乎瘋了，她不敢回頭看隋遠，跪在華紹亭面前不停說：「華先生，我怕了，我真的怕了。」
華紹亭站著，而她跪在地上，卑微地淚流滿面，像跪拜她的神。
他的手指撫上她的臉，看著她的眼睛一字一句地告訴她：「顧琳，怕我的人，都是聰明人。」
她拚命點頭，他終於笑了，溫柔地說：「好了，別哭了。」
顧琳像見到恐怖的妖，在他手下劇烈顫抖，忽然崩潰地抓緊他的袖口，啞著聲音說：「華先生，我求你了……」
華紹亭手下一頓，他忽然想起那一年，也有人哭著求過他。
他歎了一口氣，轉身走出前廳。
陳嶼如釋重負，趕緊停手讓人放開隋遠，顧琳掙扎著從地上站起來，和陳嶼一起把受傷的人送回後邊，叫人包紮。
舊式的老房子，華紹亭從前廳後門走，走廊裡掛著厚重的暗紅色落地紗。他揉了揉眉心，伸手推門回去，門外卻站著一個人。
昔日海棠，人如故。
燈光太亮，恍惚之間，好像還是六年前。
華紹亭看著她笑了：「裴裴，你還是記著今天的。」
裴歡把手裡的盒子遞給他：「你過生日，我總要回來看看。」
他手裡接過禮物，並不重，他不打開看，只等她的話。
裴歡終於問：「姐姐在什麼地方」
「我說過，和蔣維成離婚。」
「裴熙被報失蹤六年，現在我有線索找到她，可以讓警方介入，對敬蘭會也沒好處。」
華紹亭並不意外，「蔣維成告訴你的吧讓他去試試，我能讓她活著，也就能讓她……真的失蹤。」
裴歡盯著他，華紹亭總有雙望不穿的眼。事已至此，半句都嫌多。她慢慢後退，「大哥，保重。」
她走出幾步，華紹亭沒挽留。她回頭看到他站在一片晦暗不明的光影重疊之中，一股酸澀衝上來，眼眶發熱。
不知道是誰先老去，總想當年。
人間歡樂難長久，曾經濡沫，今日如冰。
那年她還小，到他書房亂翻他收藏的手抄本，看到一句：「春未綠，鬢先絲，人間別久不成悲。誰教歲歲紅蓮夜，兩處沉吟各自知。」
當時她不知道什麼意思，華紹亭卻收拾好書架告訴她，有些東西看不懂才好。
她一直以為華紹亭能幫她擔負這人世所有苦難，可是到最後她才發現，他就是她的難。