所幸墨燃自個兒演著玩的那出「嘴刑」並未被楚晚寧聽個完全。胡說八道一通，勉強讓他矇混了過去。
回到自己寢間時，已經很遲了，墨燃睡了一覺，第二天照舊去晨修。晨修完了後便是一早上他最喜愛的事兒：過早。
早膳之地孟婆堂，隨著晨修解散，漸漸人多起來。
墨燃坐師昧對面，薛蒙來得遲，師昧身邊的位置被其他人佔了，他只得陰沉著臉，勉為其難地端著自己的早點坐到墨燃旁邊。
如果要墨燃講出死生之巔心法的最精妙之處，他一定會說：本門無須辟榖。
和上修界很多飄然出塵的門派不一樣，死生之巔自有一套修行的辦法，不戒葷腥不需禁食，因此派中的伙食向來豐盛。
墨燃喝著一碗麻辣鮮香的油茶，沿著邊兒嘬裡頭的花生菜碎，酥黃豆，面前一碟焦黃酥脆的生煎包，是專門給師昧打來的。
薛蒙斜眼看了看墨燃，頗為嘲諷：「墨燃，想不到你進了紅蓮地獄還能站著出來。了不起。」
墨燃頭也不抬：「那你也不看看我是誰。」
「你是誰？」薛蒙嗤道，「師尊沒把你腿打折，你就狂的不知道自己是哪根蔥了？」
「哦，我是蔥，那你是啥。」
薛蒙冷笑：「我可是師尊的首席弟子。」
「你自己封的呀？哎，建議你去找師尊落個印，裱起來掛在牆上供著，不然豈不是對不住首席弟子這個稱號。」
卡擦一聲，薛蒙把筷子捏斷了。
師昧連忙在旁邊和事兒：「都別吵了，快吃飯吧。」
薛蒙：「……哼。」
墨燃笑嘻嘻地學他：「哼。」
薛蒙怒髮衝冠，一拍桌子：「你大膽！」
師昧見情況不妙，忙拉住薛蒙：「少主，這麼多人看著呢，吃飯吧，別爭了。」
這兩人八字不合，雖說是堂兄弟，但是見面就掐，師昧勸了薛蒙後，就苦兮兮地夾在中間緩和氣氛，兩邊說話。
一會兒問薛蒙：「少主，夫人養著的花貓什麼時候生？」
薛蒙答：「哦，你說阿狸？我娘弄錯了，它沒懷，是吃的太多，看起來肚子大而已。」
師昧：「…………」
一會兒又問墨燃：「阿燃，今天還要去師尊那裡做工麼？」
「應該不用了，該整理的都整理了。我今天幫你抄門規吧。」
師昧笑道：「怎麼還有時間幫我？你自己還有一百遍要抄呢。」
薛蒙揚起眉，有些詫異地看向素來安分守己的師昧：「你怎麼也要抄門規？」
師昧面露窘色，還沒來得及說話，忽然之間，飯堂內嗡嗡的交談聲陡然沉寂下來。三人回過頭，看到楚晚寧白衣飄飄地進了孟婆堂，面無表情地走到了菜櫃前，開始挑揀點心。
一千多個人用餐的飯堂，多了一個楚晚寧，忽然就靜的和墳場一樣。弟子們全都悶頭扒飯，即使要交流，也都說得極輕。
師昧輕輕歎了口氣，望著楚晚寧端著托盤，坐在了他照例會坐的那個角落，一個人默默地喝粥，忍不住說：「其實我覺得，師尊有時候挺可憐的。」
墨燃抬起眸子：「怎麼說？」
「你看，他坐的地方，別人都不敢靠近，他一來，別人連講話都不敢大聲講，以前尊主在還好，尊主不在，他連個說話的人都沒有，不是孤獨的很？」
墨燃哼了一聲：「那也是他自找的嘛。」
薛蒙又怒了：「你膽敢嘲諷師尊？」
「我哪裡嘲諷他了？我說的都是大實話。」墨燃又給師昧夾了一隻生煎包，「就他那種脾氣，誰願意和他呆一起。」
「你——！」
墨燃嬉皮笑臉地瞧著薛蒙，懶洋洋地說：「不服氣？不服氣你坐過去和師尊吃飯吧，別跟我們坐一起。」
一句話就把薛蒙堵住了。
他雖然敬重楚晚寧，但是也和其他人一樣，更多的是畏懼。不由得尷尬氣惱，卻又無法辯駁，只能踹了兩腳桌腿，自個兒和自個兒生悶氣。
墨燃臉龐上掛著一絲慵懶的得意，頗為挑釁地瞥了小鳳凰一眼，而後視線隔著人群，落在楚晚寧身上。
不知為什麼，看著滿屋子深藍銀鎧裡唯一的白色身影，他忽然想到了昨晚蜷在冰冷金屬中入睡的那個人。
師昧說的沒錯，楚晚寧當真是可憐極了。
可那又怎樣呢？他越可憐，墨燃便就越開心，想著想著，忍不住嘴角彎起的弧度都明顯了一些。
日子過得飛快。
楚晚寧後來沒有再傳他去紅蓮水榭，墨燃每天的差事就成了刷盤子洗碗，給王夫人養著的小雞小鴨餵食，去藥圃裡除草，倒也清閒的很。
一晃眼，一個月的禁足期已經過去了。
這一日，王夫人把墨燃叫到丹心殿來，摸著他的頭，問他：「阿燃，你傷口可都痊癒了？」
墨燃笑瞇瞇地：「勞伯母掛心，全好了。」
「那就好，以後出門要注意，別再犯那麼大錯，惹你師尊生氣了，知不知道？」
墨燃特別擅長裝孫子：「伯母，我知道啦。」
「另外還有一件事。」王夫人從黃花梨小几上那出一封信箋，說道，「你入門已滿一年，是承擔除魔之責的時候了。昨日你伯父飛鴿傳書，特意讓你禁足滿後，下山去完成此番委派。」
死生之巔的規矩，弟子入門滿一年後便要涉世除魔。
首次除魔時，該弟子的師尊會陪同襄助，此外，該弟子還必須邀一位同門與自己一起前往，為的是讓弟子們彼此扶持，明曉為何「丹心可鑒、死生不改」。
墨燃眼睛一亮，接過委任函書，撕開匆匆看了一遍，頓時樂得直咧嘴。
王夫人憂心道：「阿燃，你伯父希望你能一戰成名，因此委你的乃是重任，儘管玉衡長老修為高深，但打鬥之中刀劍無情，他卻不一定能護得好你，你千萬不要光顧著開心，看輕了敵人。」
「不會，不會！」墨燃連連擺手，笑嘻嘻的，「伯母放心，我一定照顧好自己。」說完就一溜煙準備行囊去了。
「這孩子……」王夫人看著他的背影，溫柔秀美的臉龐上滿是擔心，「怎地接個委派，便能把他高興成這樣？」
墨燃能不高興嗎？
伯父交給他的除魔之事，發生於彩蝶鎮，系當地一陳姓員外所托。
先不管那裡究竟鬧的是哪門子的鬼怪，關鍵在於上輩子，就是在這個彩蝶鎮，他受妖邪蠱惑，失去了心智，於幻境中強行親吻了師昧，這也是墨燃為數不多的幾次和師昧的親近，實是銷魂蝕骨。
況且因為他是受蠱惑的，所以師昧都難以計較。白親的！親完人家都沒法兒找他算賬。
墨燃樂的眼眸都彎成勾了。就連這個委派必須要跟楚晚寧一起完成，他都不介意。
除魔靠師父，撩漢靠自己，這種美差，何樂而不為？
邀了師昧，稟奏師尊，三個人一路快馬，來到了鬧邪祟的彩蝶鎮。
這是個盛產鮮花的鎮子，居住區外綿延數十里都是花田，因此鎮內總是彩蝶紛飛，故而得了這個名字。
三人抵達的時候已是晚上，村口鼓樂鳴響，熱鬧非凡，一列身穿大紅衣衫的樂手吹著嗩吶，從巷子裡拐了出來。
師昧奇道：「這是在娶親麼？怎的晚上來娶？」
楚晚寧道：「是冥婚。」
冥婚又稱陰婚，配骨，是民間給未婚夭折的男女配下的死後婚姻。這種習俗在窮困的地方並不興盛，但彩蝶鎮十分富庶，因此給生前不曾婚娶的少男少女們找配偶，是司空見慣的事情。
那隊冥婚隊伍浩浩蕩蕩，分為兩列，一列扛著真的綾羅綢緞，另一列則是紙元寶冥幣。就這樣簇擁著一張紅白相間的八抬大轎，全份金燈執事，從村子裡魚貫而出。
墨燃他們拉過馬轡頭，站到旁邊，讓冥婚隊先過。轎子走近了，才瞧見裡面坐著的不是活人，而是一個紙糊著的鬼新娘。鬼新娘塗脂抹粉，嘴唇鮮紅，臉頰邊兩簇丹霞映著慘白的臉，笑盈盈的模樣極為瘆人。
「這村子什麼破習慣，真有錢燒的慌啊。」墨燃小聲嘀咕道。
楚晚寧說：「彩蝶鎮的人十分講究堪輿術，認為家中不能出現孤墳，否則家運就會受到孤魂野鬼的牽連。」
「……沒這說法吧？」
「鎮民信其有。」
「哎，也是，彩蝶鎮幾百年下來了，要跟他們說他們信的邪根本不存在，估摸著他們也接受不了。」
師昧悄聲問：「這隊冥婚隊伍要去哪裡？」
楚晚寧道：「剛才我們來的時候經過一個土廟，廟裡供奉的不是任何一尊神佛，門楣上還貼著囍字，案台上堆滿了紅緞子，緞子上寫的都是類似於『天賜良緣』，『泉下好合』的寄語。我想他們應該是要去那裡。」
「那個廟我也注意到了。」師昧若有所思，「師尊，那裡供奉著的，是鬼司儀嗎？」
「不錯。」
鬼司儀，是民間臆想出的一個鬼神形象，人們相信亡魂嫁娶也需要三媒六牌，交換龍鳳帖，也需要有司儀為證，承認兩個死人結為夫妻。而彩蝶鎮因為冥婚風俗大盛，自然而然的就替鬼司儀塑了個金身，供在鎮外墳頭地前，進行冥婚的人家落葬合穴之前，都必然要先抬著鬼新娘去廟前拜過。
墨燃很少見到這荒謬的場面，看得津津有味，楚晚寧卻只冷眼瞧了一會兒，掉轉馬頭，說道：「走吧，去鬧鬼的那家看一看。」
「三位道長啊，我命是真的苦啊！你們可算是來了！要是再沒有人管這件事，我、我連活都不想活啦！」
委託死生之巔來除鬼的，是鎮上最富有的商賈，陳員外。
陳家做的是香粉生意，家□□有四個兒子，一個女兒。大兒子娶妻後，妻子不喜歡家中吵鬧，於是兩人尋思著要搬出去另立門戶，陳家財大氣粗，就在北山僻靜處買下了一大塊地皮，還帶天然溫泉池子，特別會享受。
結果開基動土那天，幾鏟子下去，鐵鍬撞到個硬物。大媳婦湊過去一看，當即嚇昏過去，北山上居然挖到了一口刷滿紅漆的新棺！
彩蝶鎮是有群葬地的，鎮民死後，都被葬在那裡。而這一口孤零零的棺槨卻莫名出現在北山上，而且無墳無碑，棺體血紅。
他們哪敢再動，連忙將泥土填了回去，但已經太遲了，自從那天起，陳家就不停地發生詭異的事情。
「先是我那兒媳婦。」陳員外哭訴道，「受了驚嚇，動到了胎氣，害了小產。後來又是我大兒子，為了給老婆補身子，去山上採藥，結果腳一滑，失足掉到了山底下，去撈人的時候已經沒了氣……唉！」他長歎一聲，哽咽著講不下去了，只是擺手。
陳夫人也拿手帕不住擦拭著眼淚：「我夫君說的沒錯，這之後幾個月，我們兒子一個接一個的出事，不是失蹤，就是沒了性命——四個兒子，三個都沒了啊!」
楚晚寧蹙著眉心，目光掠過陳家夫妻，落在那個臉色蒼白的子身上，他看起來和墨燃差不多大，十五六的年紀，長得眉清目秀的，但恐懼使得他的臉有些扭曲。
師昧問道：「你們能不能說說，另外幾個孩子……是怎麼沒的？」
「唉，仲子是去尋他哥的路上，被一條蛇咬了。那蛇就是一般的草蛇，沒有毒性的，當時誰都沒有在意，可是沒過幾天，他在吃飯的時候忽然就那麼直挺挺地倒下去，然後就……嗚嗚嗚，我的孩子啊……」
師昧歎了口氣，很是不忍心：「那，屍身可有中毒跡象？」
「唉，哪來的毒，咱們家肯定是被下了詛咒！頭幾個兒子都去了，下一個就是老！下一個就是老啊！」
楚晚寧蹙起眉頭，目光如閃電一般落在陳夫人身上，問道：「你怎麼知道下一個就會是老，緣何不是你自己？難道這厲鬼只殺男子？」
陳家最小的子縮在那裡，已是腿如篩糠，眼腫如桃，一開口嗓音都是尖細扭曲的：「是我！是我！我知道的！紅棺裡的人找來了！他找來了！道長、道長救救我！道長救救我！」
說著情緒就開始失控，撲過來竟然想抱楚晚寧大腿。
楚晚寧素不喜與生人接觸，立刻避開，抬起頭來盯著陳員外夫婦：「到底怎麼回事？」
夫妻兩個人對望一眼，顫聲道：「這宅子裡有個地方，我們、我們不敢再去——道長看到了就會知道，實在邪的很，實在……」
楚晚寧打斷道：「什麼地方？」
夫妻倆猶豫一會兒，伸出手，顫巍巍地指向屋子內供奉先祖的祠間：「就是那裡……」
楚晚寧率先過去，墨燃和師昧隨後，陳家人遠遠的跟在後面。
推開門，裡面和一些大戶人家會供神祭祖的香捨很像，密密實實地擺了好幾排靈位，兩旁燃著蒼白的長明燭火。
這屋子裡所有牌位的字都是陰刻的，刷著黃色的漆，寫著逝者的名字，還有在家族中的排行地位。
這些靈牌寫的都很規矩，顯祖考某某太府君之靈，顯考某某府君之靈。
但唯有最中間的那只靈牌，上面的字不是刻下之後再塗漆的，而是紅艷艷地寫了這樣一行字：
陳言吉之靈。
陽上人陳孫氏立
躲在道長後面的陳家人或許是心存著僥倖，怯怯地又往著白帛飄飛的祠間看了一眼，結果再次看到這牌位上宛如鮮血塗成的字，頓時崩潰了。
陳夫人嚎啕大哭，小兒子的臉色已經白的不像是活人。
這個牌位，第一，書寫不合禮制，第二，牌位上的字歪七扭八，活像是人在昏昏欲睡時勉強寫下的鬼畫符一般，潦草的幾乎難以辨認。
師昧轉頭問道：「陳言吉是誰？」
陳家最小的兒子在他背後帶著哭腔，顫抖著說：「是、是我。」
陳員外一邊哭一邊道：「道長，就是這個樣子，自從仲子去了之後，我們就發現……發現祖祠多了一塊靈牌，牌子上寫的竟然都是我們家活人的名字。這名字只要一出現，七日之內，那人必遭橫禍！老三名字出現在牌位上的時候，我把他關在屋子裡，房門外撒滿香灰，請了人來作法，什麼辦法都試過了，但第七天！他還是死了……無緣無故地，就那麼死了！」
他越說越激動，越說越害怕，撲通一聲也跪下來了：「我陳某人一生未做傷天害理之事，老天爺為什麼要如此對我啊！為什麼！」
師昧看得心酸，連忙去安撫那哭天搶地的老爺子，一邊又抬頭輕輕喊了一聲：「師尊，你看這……」
楚晚寧沒有回頭，他仍然在津津有味地看那塊靈牌，好像靈牌上能開出朵花兒似的。
忽然，楚晚寧問：「陽上人，陳孫氏，說的是你嗎，陳夫人？」