「走火入魔死的……？」守衛慢慢重複了一遍他的話，而後哼了一聲，「修道的？」
「嗯。」
「修道的年紀輕輕就來這兒了，你可真冤枉。」
守衛皮笑肉不笑的，凡人介裡許多人沒慧根，結不了善緣，嘲諷道士時，總有些吃不到葡萄說葡萄酸的意思。
「我瞧你啊，魂魄不太對，不純澈。」
懷罪大師在墨燃身上打了咒符，讓他掩去活人氣息，並能與魂靈接觸，所以守衛窺不破他，但多少總有些不舒服，於是施施然又坐下，翹起二郎腿，從屜裡摸出個通體烏黑的尺子。
「丈罪尺。」他洋洋得意的說道，雖不知他有什麼好得意，尺子又不是他的，但官兒越小，越愛擺譜，守衛把尺子啪地往桌上一鎮，翻起眼皮盯著墨燃，「手伸來，讓本官測測你陽世的功德如何。」
墨燃：「……」
他陽世的功德？
測出來會不會直接把他扭送到閻羅大神那邊捏成碎渣？
但眾目睽睽，他也無處可逃，只得歎了口氣，一手抱著引魂燈，一手伸了過去。
守衛將尺子往他脈上一貼，幾乎是剛一碰到，丈罪尺就尖聲嘯叫起來，黑色尺身冒出汩汩鮮血，伴隨著千萬人的哀哭。
「我死不瞑目……」
「墨微雨你萬死不得超生！！」
「阿爹！娘親！！狗東西你為什麼！！為什麼！！！」
「不要殺我……求求你，不要殺我——」
墨燃猛地將手抽了回來，剎那間臉色慘白如紙。
那一圈鬼都在幽幽望著他，守衛的目光尤其晦澀，他虎狼一般盯著墨燃，過了一會兒，又低頭去看尺子。
尺子上的紅光消失了，鮮血也彷彿是方纔的幻覺，不知流去了哪裡，桌面上乾乾淨淨的，唯有尺身漸漸浮出一行字。
——
罪無可赦，押解第……
第幾層地獄？
因為墨燃還沒等丈罪尺測完就收手了，上頭沒寫完。
守衛猛地抓住他的胳膊，又凶又狠，極其毒辣地死盯著他，就好像無聊了許久的獵戶，終於逮到一隻稀世珍禽。他鼻翼忽閃，眼睛裡閃著奇異的光，腸子幾乎流了大半出來，但這回他卻連塞都懶得塞回去了。
「別動，你給我再測。」
他急不可耐的，貪婪的，近乎已經是在向閻羅邀功的嘴臉。
他的鬼爪深深掐住墨燃的手腕，強行把他拽過來，如癡如狂地把丈罪尺又狠狠戳住對方皮肉。
要是讓他抓住個能下十八層地獄的鬼，那可就是極大的功勞一件，他至少可以坐地平升三級，再也不用每日在這城門口撰記著每一縷孤魂的往來了。
「測！好好測！」
丈罪尺又亮了。
依舊是鮮血直流，哭喊漫天。
墨燃殺過的人，造過的孽，彷彿都被擠壓在這狹小的黑尺內，沖天怨戾幾乎要把尺子都撐破。
「好恨……」
「墨微雨，我死都不會放過你……」
墨燃的臉色越來越難看，他垂下眼簾，嘴唇緊抿著，眸中不知是怎樣的色彩。
「你沒有良心！！你把人間變成煉獄！」
「我做鬼也不會放過你！」
「啊啊啊——！」
哀哭著，嘶嚎著，詛咒著，怨恨著。
忽然那麼多聲音裡，聽到一聲微弱的歎息。
「對不起啊，墨燃，是師父的錯……」
墨燃猛地睜開眸子，眼中一片哀痛。
他又聽到了前世楚晚寧彌留之際的聲音，那麼輕柔，那麼悲傷，卻像一把尖刀狠狠鑽入他的頭骨，幾乎要把他魂靈都劈開。
那些聲音漸漸輕弱，丈罪尺復歸平靜。
上面一行小字重新出現：
罪無可赦，押解至第……
這次墨燃沒有把手提前拿開，可這行字依然沒有寫完！
守衛一愣，拍拍黑尺：「壞了？」
豈料一拍之下，黑尺微微顫動，過了一會兒，那行字竟自行消散了，尺面上飄起一縷薄薄仙氣，無限燦爛的輝光熠熠閃出。
這回尺子裡沒有哭聲傳來，而是百鳥朝鳳，纖音入雲，彷彿九重天上的雅樂聲降臨地府，眾魑魅俱是陶然若醉，就連守衛也不禁跟著出神。
等仙音止歇，守衛才驀地回神。
再一看，丈罪尺上已落下了六個大字——
尋常魂魄，可行。
守衛失聲道：「這不可能！」
剛剛不還是罪不可赦麼？怎麼就又尋常魂魄了？
他不甘心，又拿尺子丈量了許多次，但每次都是同樣的結果：先是慘叫，再是佳音，到最後無不例外，都寫著尋常魂魄，可行。
守衛失望至極，他是沒有理由阻攔一個尋常魂魄進入地府的。
他又開始惡狠狠地塞自己的腸子了，邊塞邊說：「啐，我看你還真是走火入魔死的。」
墨燃也頗為意外，並不知道是為什麼，他想了想，猜測大約是懷罪大師的符咒混淆了尺子，便稍稍鬆了口氣。
「滾吧，照身貼拿著，耽誤你爺爺半天，還不快滾！」
「……」墨燃求之不得，正抱著引魂燈欲走，忽地守衛眼光一亮，高聲喝住了他——
「站住！」
墨燃心跳很快，臉上卻還鎮定著，似是無奈道：「又怎麼了？」
守衛抬了抬下巴：「你懷裡抱著的，是什麼？」
「哦，這個啊……」墨燃摩挲著魂燈，心中念頭閃的飛快，轉而笑道，「是我的陪葬。」
「陪葬？」
「對，是個法器。」
「呵。有些意思。」守衛指了指桌子，眼中精光閃動，「把你的陪葬擱這兒，再測一遍。恐怕是你這法器，把丈罪尺給混淆了。」
「……」
墨燃心中早已把這犢子罵了個遍，但卻無計可施，只得將魂燈放下，再次忐忑不安地伸出手腕。
守衛似是胸有成竹，迫不及待地就又把尺子摁了上去。
……
結果，卻還是一樣。
依舊是六個字，清清楚楚：尋常魂魄，可行。
別說守衛了，連墨燃都是渾不知所以然，但這樣測過，對方總算是徹底死了心，極為意懶得擺手放他進去了。
墨燃不敢久留，抱起引魂燈，穿過長長的甬道，直到盡頭，光線變幻。
鬼界，浩浩蕩蕩地展開在他眼前。
這是地獄第一層，乍一眼根本望不到盡頭。天空是猩紅色的，像燒沸了的霞光。奇籐異木拔地而起，近處屋瓦嶙峋，遠邊宮捨林立。入口一塊通天巨石，上書「爾曹皮歸塵，魂歸南柯鄉」。旁邊巍峨矗立著紅漆牌樓，金水融了描灌出「南柯鄉」三個大字，每個都有成年男性那麼高。
原來這地獄第一層，就叫南柯鄉了。死去的人若無異樣，就全都暫居於此，十年八年，等候著判官喚到自己，再去第二層審判發落。
墨燃抱著引魂燈，邊瞧邊走。
過眼處，佈局與人間竟無太多不同，街道、住戶、瓦肆，一共十八街，九橫九縱。鬼男、鬼女、鬼童四下穿行，笑語桀桀，哭聲哀哀，端的是群魔亂舞，百鬼夜行。
東邊兒聽到有新喪的婦人在抽噎：「怎麼辦，怎麼辦，都說改嫁的女人要被截成兩半兒，頭和腳，各歸得那兩個死鬼男人，這可是真的？誰能與我說說，這可是真的？」
她身邊也有衣襟袒露，鬢髮凌亂的姑娘在抹淚：「非我要做那暗門子，實在是生活不起，死前我去土地廟裡頭捐了塊門檻，想要千人踩萬人踏，替我贖罪。但村長偏生說要我付他四百黃金，才能允了我把門檻換上，我要有那麼多錢，又何苦去做皮肉生意……」
西邊兒也有漢子在算：「四百零一天，四百零二天，四百零三天……說好了我走她就走，一道兒殉情的，怎的我都在這裡待了四百零四天了，她還是沒有跟著下來。唉，她這般柔弱，該不會是黃泉路上迷了道，若是真迷了道，又該如何是好？」
新死的鬼嚶嚶，三五成群都集在南柯鄉門口，仍是不甘心，徘徊不去。
但再往前，卻都是已經回過魂，認了命的老鬼了。
他們從容都多，泰然得多，有些各自的營生，窮打發日子，捱著那漫長的時光，等著審判。
到了第三街，就能看到鬧市嚷嚷，不亞紅塵。
到底都是沒有斷了肉骨凡胎的鬼，孟婆湯未喝，仍是人鬼不分。生前是梨園的，仍在街頭演著雜耍，活著當繡娘的，死了還扯了地獄的雲彩在織衣裳。屠戶倒是不敢再殺生了，但總可以接些磨刀、嗆剪子的營生。
叫賣聲，叫好聲，此起彼伏，熙熙攘攘。
墨燃走到一個賣字畫的鬼面前，那鬼生前大概是一張畫也沒有賣出，活活餓死的，因此面黃肌瘦，顴骨高出，肋腹凹陷。
見有人坐到他攤子前，瘦小的書生抬起昏花的眼，神情卻是熱切：「公子，買畫？」
「我想讓你替我畫一張像。」
書生似乎有些惋惜：「人物比山水，總缺意境，你瞧瞧這張泰山煙雲圖……」
墨燃道：「我不喜山水畫，就勞你給我畫個人。」
「不喜歡山水？」書生看了他兩眼，不太高興，「仁者樂山，智者樂水，公子年紀輕輕，合該陶冶情操，多聞些丹青香味。我這副泰山煙雲圖，原本是捨不得賣的，但你既來我攤前問了，想來也不是慧根全無，這樣，我便宜些與你——」
「我想畫個人。」
書生：「……」
兩人目光對峙，書生又哪裡是他的對手，不一會兒便慫了，但慫了之後卻又頗為生氣，一張死鬼臉上竟也好像有了些惱怒血色。
「我不畫人。要畫，十倍價。」
墨燃道：「鬼界也要錢兩？」
「家人朋友，捎來紙錢，總是有的。」書生冷然道，「有錢能使鬼推磨，我雖不愛沾得那銅臭味，但君子愛財，取之有道。你與我非親非友，也無伯牙子期之識，我為何平白無故替你受累？」
他叨叨叨說了一堆，可苦了墨燃這讀書不多的人，當即皺眉道：「我剛來，還沒人給我燒錢。」
書生道：「無錢不賣。」
墨燃思忖片刻，想了個主意，便指著那泰山煙雲圖道：「好，不賣就不賣。但我左右閒著無事，能聽你跟我講講這山水畫嗎？」
書生一愣，轉怒為喜：「你想聽這個？」
墨燃點點頭：「聽你說些學問，總不用付錢吧？」
「不用。」書生很是矜傲，臉上有些可笑又可憐的光彩，「學問不言錢，言錢便髒了。讀書人的事，不可沾那俗氣。」
墨燃又點點頭，心道，他算是清楚這小書蟲為何餓死了。雖然覺得好笑，但心中卻多少有些不忍，可惜囊中羞澀，不然還真想給他些許銀兩。
書生興沖沖把那裱好的畫從架子上取來，擺開架勢，清清並不需要清的鬼喉嚨，忐忑又驕矜地說：「那我開始了。」
眼見著小書蟲上鉤，墨燃笑道：「請教高見。」