畫卷再次亮起，是個淅淅瀝瀝落著雨的清晨，懷罪坐在禪房裡，手捻星月菩提珠，口中喃喃誦著佛經。忽然門口有光暈閃動，他沒回頭，只是落下了一聲木魚，歎息道：「醒了？」
墨燃回過頭，看到楚晚寧站在門外，清俊的身影彷彿要融進稀薄天光裡。
「師尊為何還要救我。」
「無悲寺，見不得血。」
「……」
「你既已剖心自證，我也明白了你的意思，你自行下山去吧，從今往後，莫要再回來了。」
楚晚寧沒有去拿任何的行李，他看著香燭佛音裡那個熟悉的背影，半晌說：「師尊。」
師尊。
然後說什麼？就此別過？多謝大恩？
胸口的紗布仍洇著血，刀子拔走了，心臟卻仍是抽疼的。
近十五載的信任，最後換來的是懷罪一句「我要你的靈核。」這也就罷了，十五年來他一直以為懷罪是至仁至善的，會憂草木，憐螻蟻。他一直以為這普天之下都和臨安城和上修界一樣太平安穩。
可那都是假的，是懷罪騙他的。
這是比靈核碎裂更疼上千萬倍的劫。
楚晚寧閉上眼睛，最終，他對他說：「就此別過了……大師。」
他把他的溫柔、信賴、天真，都留在了這莊嚴的寺院之中，那是懷罪曾經給與他的東西，後來都隨著破碎的靈核，奔湧的鮮血，被奪去了。
他轉身行遠。
「我知道他會恨我，哪怕我就此跟著他下山行道，他心裡的這個坎也是一直過不去的。」懷罪輕聲道，「我讓他走了，從此在他印象裡落下一個不仁不義、自私薄情的形象，他沒有再認我，我也無顏再以他師尊的身份自居。」
「那時候，他的生辰剛過不久，他十五歲了。十五年浮萍之緣，春夏秋冬，喜怒哀樂，從那一日起，都不再回頭。」
懷罪在掃著院落裡的台階，樹葉由青綠變得枯黃，最後枝丫上再也沒有了一絲生機，又是一年暮冬雪落。
和尚裹著厚厚的僧袍，站在屋簷下，瞇著眼睛望著一地積雪。
他的臉尚且年輕，可是目光卻透著一股龍鍾老態，他和所有垂垂老矣的普通人一樣，喜愛發呆，只要枯坐一會兒，就會不自覺地陷入淺寐。
「我已經很老了，兩百歲了，少年時的事情已經在腦子裡慢慢淡去，可卻越來越記得清楚晚寧在我身邊的那些歲月。我有時候會想，長輩對於子嗣的牽掛，是否就是這種感受……可我又算得了什麼長輩呢？我只是一個沒有勇氣的屠夫。」
懷罪說：「我身上的陰氣越來越稀薄，贖罪，大概這輩子也沒有指望了。我哪裡也不想再去，終日在無悲寺閉關不出，只在海棠花開的時候，折上一支最好看的，帶去鬼界，如往常一樣托人交與楚洵。」
「我從來不是個胸襟寬闊的人，所以能做的事情，最終也只有那麼一點點，多了就辦不好，遇到選擇就不知對錯。我打算就這樣了此殘生了。直到有一天——我的院子裡，忽然來了一個人。」
是深夜，屋門被匆匆忙忙叩響。
懷罪起身開門，驀地愣住。
「……是你？！」
墨燃跟在後面，立刻看清了那個人的臉。
是楚晚寧。
楚晚寧顯得非常焦急，臉色也很差，最奇怪的是明明寒冬臘月，他卻只穿著一件薄薄夏衫。
墨燃第一反應是他又把外套給了哪個快要凍死的流民，但隨即又發覺不是的，楚晚寧衣冠穿戴的都很端正，他在懷罪的允准下進了臥室，神情像是被逼到絕處的困獸，二話不說，便交給了懷罪一隻法咒熏爐。
懷罪萬般話語堵在喉頭，最後只問出一句：「你……怎麼了？」
「我法力支持不了太久，不能和大師逐一解釋。」楚晚寧的語速很急，「這只香爐至關重要，我實在不知道該交給誰，這個塵世的未知太多了，我不知道接下來『他』會變成什麼樣，也不知道誰能倖免於難，能保護好這個秘密，所以只能來叨擾你。」
「…你在說什麼？你可是病了？」
懷罪沒有反應過來，但站在旁邊的墨燃卻腦袋嗡地一聲，眼前陡黑！他猛地意識到了「楚晚寧」有哪裡不對勁了。
耳洞！！
這個楚晚寧的左耳上有一個耳洞，戴著一顆細小猩紅的耳飾，猶如細小硃砂。
只是一個再微小不過的細節，卻讓墨燃如遭雷歿，再也說不出話來。
這根本不是楚晚寧……或者說，這根本不是這個塵世的楚晚寧！
他……他來自於前世，來自於踏仙帝君那個時代，否則他絕不可能擁有這一枚印記。墨燃清楚地記得這枚耳飾，是用自己靈血凝淬而成的，附著情咒，會讓楚晚寧對自己的觸摸和侵略都愈發敏感。
絕不會錯！！
他甚至可以清晰地回憶起當時自己是飽含著怎樣狎暱的心思，製作了這枚釘針，然後在把楚晚寧做到失神的時候，激烈舔吮著他的左耳，一邊感受著身下之人顫抖著釋放，一邊趁著楚晚寧痙攣顫抖，不由分說地用針釘刺透他的耳垂。
楚晚寧在悶哼，蹙著眉揪著被褥，卻擺脫不了伏在自己身上的那個男人。
「痛嗎？」
他舔著他耳尖淌出的細血，眼底閃動著精光。
「是痛還是刺激？」
耳針扎進去，破開柔軟的皮肉，猶如對這個人另一種程度的征服。異物刺到血肉裡總是痛的，無論是什麼刺到什麼裡面。
看到楚晚寧痛得嗚咽發抖，墨燃就覺得愈發燥熱激動，他摩挲著楚晚寧的下巴，掰過來和自己一邊熾熱濕濘地接吻，一邊喘息道：
「戴個耳飾而已，你為什麼發抖？」
他明知故問，手上用力，將針釘粗暴地頂破耳垂，毫不憐惜，凶狠而粗野。
「你看，它都刺穿了你。」他撫摸著楚晚寧新戴上的耳釘，瘖啞道，「捅進去了。」
「……」
「它在你血肉裡了，從此你就是我的人。」
——前世的楚晚寧，來過今生的塵世。
這個認知讓墨燃心驚肉跳，他頭皮發麻，雙目昏花，只覺得連氣都透不過來，他麻僵地看著眼前這一切，這究竟是怎麼回事？
他努力想要集中精神，傾聽楚晚寧和懷罪的對話，可是這個刺激實在太大了，他根本沒有辦法立刻回神，他只隱約知道楚晚寧跟懷罪說了什麼，耳中時不時地飄進「時空生死門」「毀滅禁術」「無法阻止」這些破碎的詞藻。
他看到懷罪驀地癱坐在了椅子上，臉色蠟黃，眼仁緊縮。
「你如何證明你說的是真的？」
「……證明不了。」最終，墨燃聽到楚晚寧這樣講道，「我只能請大師信我。」
「……這太荒唐了。你說你是從另一個塵世通過生死門過來的，在那個世上，有一個叫做踏……踏……」
「踏仙君。」
「有個踏仙君，在毀天滅地，幾乎顛覆了整個修真界，你發現了他的秘密，所以才想盡辦法打開生死門，來到這個世上？為了把一切都改寫？」
「不是改寫，是阻止。如果再這樣下去，他們遲早會掌握生死門的法咒，到時候終結的不止是我們那個塵世。」楚晚寧頓了頓，他的眼睛映著朦朧燭火，「哪個都逃不掉。」
「太荒謬了。」懷罪喃喃道，「怎麼可能……這簡直是……胡說八道……」
楚晚寧時不時地在看懷罪門前的水漏，他在掐著時辰，眼裡漸漸聚起焦灼：「即使大師此刻不信，以後也會明白的。在這之前，只請把這個香爐封存在龍血山的山洞內，香爐裡我設下了最關鍵的法咒，讓它在裡面慢慢揮發，大師不用管它。唯一要做的是……」
懷罪抬起頭，近乎是看一個瘋子，一段幻夢般的神情，看著楚晚寧。
「唯一要做的是，不要讓任何人接近龍血山洞穴。直到大師相信我說的話之後，想辦法，把這個世界的『我』和那個叫墨燃的人，一起帶到龍血山——後面的事情，香爐裡的法咒都已佈置好，無須擔憂。」
懷罪虛弱地動了動嘴皮，似乎想要說些什麼，可是這是窗外忽然傳來了一聲淒厲的哨響。
這種哨響，和踏仙君消失時發出的響動簡直一模一樣。
楚晚寧聽到這動靜，臉色愈發蒼白，他幾乎是焦躁地緊盯著懷罪的眼睛：「求你，除了你，這世上誰都幫不了我，再沒有其他可以托付的人了。」
聽到托付兩個字，懷罪一下子愣住了。
他的瞳仁裡，似乎一下子有了老朽之人的渾濁與滄桑。
最後他接過那只香爐，輕微地點了點頭。
哨聲更尖銳了。楚晚寧回頭看了眼窗外夜色，而後對懷罪說：「請大師一定要守好龍血山洞窟，還有，如果世上出現了踏仙君，或者……如我所言，出現了鬼界大天裂，事態勢必有變——那個時候大師應當確信我今日所言，絕非虛假。」
哨聲淒厲，幾乎撕破耳膜。
楚晚寧轉身奔入夜色，最後只來得及深深望了懷罪一眼。他原本是想作師徒禮的，可手抬到一半就頓住了，他閉目闔實，長作揖，將別離。
那一瞬間，懷罪也不知哪裡來的勇氣，驀地站了起來，朝楚晚寧喊道：「你……你知道我做過什麼嗎？那個世界的我難道沒有對你做出同樣的事情嗎？……你不會再信我了！」
楚晚寧卻只是搖了搖頭，面目在夜色裡都是模糊的。
「大師……」他的身影越來越遠了，「我沒有時間了……求你，想想辦法……」
「無論用什麼法子都可以，這件事太重要，請你一定要勸動我聽你的話，讓我和他一起來龍血山。」
他終於不見了。
夜幕昏沉，繁星透水。
懷罪追出院子，只看到極遠處一道比黑夜更沉重的晃閃而過，楚晚寧已不知所蹤，唯有手中那只香爐仍在，滿載靈力，被他牢牢地握在了掌心裡，證實這一切竟不是自己做的一場夢。
墨燃眼前場景劇烈晃動，之前所看的一樁樁一幕幕猶如雪崩盡數散落，殘磚斷瓦，林林總總。
「他說無論用什麼法子都可以，但是，能有什麼辦法？」懷罪歎息道，「他早已不再信任我，對我避而不及。何況我心中終究有所保留，不敢確信這一切是否是個陰謀。」
「直到彩蝶天裂，晚寧離世，我才在復活他之後下了決心，修書與他。」
「那封信，我幾經斟酌，因不知幕後之人有多神通廣大，所以不敢在信中明言真相。我也實在沒有別的借口可以找他。何況他法力強大，更兼死生之巔玉衡長老要職。我根本不可能強帶他離去，最後我想，他這些年靈核未曾完全修復，大概很不方便。我便以此為由，請他來龍血山一見。」
「但我騙了他十四年。所以無論我言辭如何懇切，他終究還是不願信我……」
一聲幽幽長歎，聲音近乎惘然。
「我一直在等。就像近二十年前，我將他囚禁在山上時，每天來找他，期待著他能改變。後來我也每天都到龍血山尋他，希望他能夠回來。」
「要是他能再給我一次機會，那該多好。」
老僧蒼老的聲嗓猶如斷線紙鳶，飄飄蕩遠：「我的時日著實不多了，我知道我已等不了太久。所以最後，我做了這一卷軸。在這其中，我百般思量，幾經更改，放入了一點又一點曾經並不想放入的回憶。但我終究是個懦夫，這個卷軸，我其實並不希望他在我活著的時候瞧見……我受不了他難過的眼神。他十四歲那年，那種眼神，我已經就看夠了。」
「所以，晚寧啊……」他輕輕地歎了口氣，似是重負落下，「等你瞧到這裡的時候，我……應該已經圓寂了。」
「我這個人還是很自私，為了不看見你恨我，只有在臨走前，才敢把全部的真相交給你，交給你所說的那個叫墨燃的孩子。對不起，那一年，是師父錯了。你是個活生生的人，從來都是。」
懷罪停頓半晌，驀地沙啞了，他道出了留在世間的最後一句話。
「楚公子，你能不能寬恕我？」
一聲楚公子，不知是道與百年後的楚晚寧，還是道與百年前的楚洵。
音畢，倏忽起風了，無數的記憶碎片像是皓雪，猶如飄絮，紛紛揚揚拂面而過。那些兩百年的罪與罰，十四年的喜與悲，都在此刻交集——
稚子在笑：「你對一，我對一，什麼開花在水裡？荷花開花在水裡。」
少年在爭：「不知度人，何以度己。這仙，不修也罷。」
到最後，鳳目闔落：「就此別過了……大師。」
這一切榛榛莽莽重重疊疊地交替，如走馬燈閃過，在光芒最亮的時候，墨燃眼前又浮現了懷罪佝僂的背影，伏在案幾之前，為神木刻下最後一筆。
晚鐘響起。
「就叫你，楚晚寧罷。」
音畢，洪波翻湧，墨燃在這狂流般的回憶中浮沉，緊接著猛地被推出了回憶卷軸，跌落在龍血山洞穴前的砂石地上。
卷軸內外時光流逝不一，此刻人間又值黃昏，天地間一片紅霞壯闊，落日安詳。墨燃躺著，好像又回到了多年前的那個晚上，懷罪滴血於木，人間從此有了一個叫楚晚寧的孩子。
他躺在地上，眼神失焦。
「師尊……晚寧……」
他終於知道為什麼楚晚寧如此堅強之人，當時為何會伏在自己懷裡失聲痛哭，他終於知道了。
只是知道的代價太大，猶如萬剮千刀。
都是他的錯嗎？
是前世踏仙帝君的錯，楚晚寧兩輩子都在極力阻止他為亂天下。
楚晚寧的靈核被挖過。
無悲寺前救他一命的恩公哥哥。
不是人……是神木之靈……
每一擊都像是磚石砸落，只一件真相便能讓人筋骨破碎，血肉模糊，何況是那麼多件堆積一處。
墨燃竟有那麼一瞬，覺得自己躺在地上，渾身的骨骼都彷彿碎裂了，不能再做任何的事情。
都亂了。
他目光轉動，看到坐在一邊閉目不語的楚晚寧，忽又有悔恨聚成骨，憐愛聚成肉，痛苦成了血。想要護住這個人的慾望，讓他從極度的困頓與茫然中掙扎，從泥淖中脫身。
他慢慢地站起來，走到了楚晚寧跟前。
楚晚寧睜開了雙眼，看著他。
兩個人，誰都沒有先說話。
最後是墨燃俯身抱住了他：「師尊，神木也好，人也好，只要你還願意要我……」他隱忍著，卻還是哽咽了，「我一直都……」
都怎麼樣？
站在他身邊？
他不配。
所以他最後自卑而痛楚地說：「我一直都會，站在你前面。」
我陪不了你，配不上你，我那麼卑賤骯髒，毀天滅地，但你是潔白的。
我不能站在你身邊了，晚寧。
讓我站在你前面吧，替你擋住鮮血與尖刀。
直到死亡那一天。