班師回湘之後，我們沒有見到牙哥。據說他休假回山西了。我跑到連部的值班室，仔細看了一下那張一比五十萬的中國地圖，終於知道牙哥和梅子的家鄉原來就挨著我們執行任務的靶場。彼時天涯咫尺，此刻陰陽兩隔。天意難測，造化弄人，溫柔賢淑的梅子還沒來得及當一個真正的軍嫂就撒手人寰，而剛滿二十四歲本該享受大好青春、品味新婚甜蜜的牙哥張大福卻要經歷生離死別，或許還將背負著沉重的愧疚和悔恨度過餘生。想起這些，讓人不禁唏噓不已……
李瑞火急火燎地跑上來，說是連首長宣我。
「普——連長找我又有啥事？」
「這次不是連長，」李瑞上下打量我一番，瞇著眼回應道，「是指導員。」
指導員依舊端著那副送財童子的笑臉，招呼道：「夏拙，來，坐坐坐！」
連部的凳子豈是隨隨便便就能坐？我嘴上唯唯諾諾卻絲毫不敢大意，軍姿挺拔得如指導員床頭的掛衣架。
「叫你坐你就坐嘛！來喝水。」說話間指導員已經從飲水機上接下一杯白開水來。
看著那杯白開水我第一時間想起了港片裡廉政公署的咖啡。我嚇得大氣不敢出，不知道又有啥事落在他們手裡了。
我一半屁股放在凳子上，一半懸空著，隨時聽候指導員的發落。
「夏拙啊，不錯！」這句話像是表揚我，又似乎是自言自語，「當兵第一年就執行了重大發射任務，平時表現積極，又是大學生，高學歷，很好啊！」
我誠惶誠恐，等待著指導員的下文。
「連裡準備年底給你報請三等功，旅裡面原則上已經同意了，並且準備把你樹為重大典型。」
「啊？！」我極不成熟地驚歎一聲，剛端起的開水灑在了軍褲上，把我燙得差點跳起來。指導員脾氣極好地沒有在意，他笑瞇瞇地看著我，問道：「夏拙你覺得你作為一名普通士兵，能取得現在的成績，是為什麼呢？」
我沉吟片刻茅塞頓開，朗聲回答：「其實我作為一名普通士兵，特別是一名列兵，還有許多不成熟和有待學習的地方，如果說取得了一些小小成績的話，那麼首先要歸功於組織對我的培養，特別是您和連長對我的關心、栽培、指導和幫帶——」
「很好！」指導員打斷了我已經備好的長篇腹稿，「到底就是大學生，素質就是不一樣。去吧！」
「去吧？！」我愕然。
「去機關，政治部宣傳科找楊幹事。」
「楊幹事？」
「新調來搞新聞的，準備給你搞一個系列報道，關於大學生攜筆從戎建功立業的。」
「哦……」指導員瞪了我一眼，我立馬改口，「是！」
「對了，」在我轉身出門的一剎那，指導員叫住我，「把這個帶著。」
說話間他的手伸向抽屜，掏出兩包「藍芙」。
「一包給他，另一包自己揣著，隨時發煙，這傢伙是個老煙槍。」
「明白。」我咽嚥口水，把煙收起，分別裝進兩個褲兜裡。
「有火嗎？」
「啊？」我又一次犯了傻。
「打火機！」指導員有些不耐煩地看著我，順帶扔給我一個打火機。
「有點眼力見兒。隨時記得為領導點煙。」
「是。」我滿腦混沌地走出了連部。
到了機關，就不由得想起那句「侯門深似海」。門口戒備森嚴，有警衛連二十四小時站崗，門內曲徑通幽，幾十個科室讓你摸不清方向。好不容易才爬到四樓，找到了政治部宣傳科，結果被告知要去新聞辦，也就是西邊靠右的辦公室。
看到「新聞辦」的牌子時，我已是滿頭大汗。
稍稍整理一番軍容，我敲門打了「報告」。
「進來！」
「是！」推門進屋，首先被一股煙味熏住了。
「找誰？」穿過重重迷霧，我隱約看到了一顆伏在案頭沒有抬起來的頭顱。這是一顆造型凌亂毛髮稀疏有謝頂趨勢的頭顱。頭顱兩側是一對一槓三星的肩章。右邊是一個大海碗一般容量非凡的煙灰缸，裡面的煙頭林立，如同插在草把上的冰糖葫蘆，左側是一個同樣造型霸氣的茶杯，裡面看上去至少有一半是茶葉。
這顆頭顱慵懶地抬起：「找誰？」
我幡然醒悟，立正敬禮：「報告首長，我是一營二連的夏拙，找楊幹事。」
「嗯，」他點點頭表示自己正是，然後翻動著他那似乎化了煙熏妝的眼泡，「坐吧。」
我趕緊走上前去遞了一根煙，又把火點上。
他深吸了一口香煙，意味深長地看了我一眼。問道：「大學生？」
「是！」我趕緊起立，回答。
「坐坐坐，」他擺擺手，「隨意點。又不是連隊。」
「是。」
「什麼學校？」
「湘城大學。」
隨後就是一些「為什麼來部隊」「參加發射有何感想」之類的貌似我已交代了一萬遍的問題。與其說這是一場採訪，我其實更願意相信是一個嫌疑犯在接受例行公事的審訊。
大約十分鐘後，他的問題戛然而止，「好了，你回去吧。」
我的傻勁又犯上來，反問道：「我可以走了嗎？」
他摁滅煙頭，再一次仔細看看我，點頭。
我敬了個禮，跨出了新聞辦的大門。
半個月後的一個晚上，值班排長正在組織我們看新聞，指導員興沖沖地舉著一張《東風報》跑進了俱樂部。
「同志們，咱們連夏拙同志的優秀事跡見報了！」
「真的啊！」「我看看我看看！」……嘰嘰喳喳的聲音響起，我雙頰緋紅，接過指導員遞來的報紙，瞅了一眼。題目很長：攜筆從戎競****——記某某部隊一營二連大學生列兵夏拙。開篇第一句便是：從小，夏拙便有一個夢想，當一名光榮的中國人民解放軍……我忍不住笑了起來，我這人出息不大，小時候最大的夢想不過是長大後開一家南雜店，裡面酸梅、紅棗、薄荷糖、杏子干，應有盡有，想吃啥隨便拿。
後面還有一句：臨去部隊前，父親拉著夏拙的手，叮囑道：「兒子，好好幹，不立個功就不要回來見我。」我看到這裡又笑了，笑著笑著禁不住心酸起來。可憐的夏躍進，如果不是在白泥湖監獄裡，或許他真的會送我一程呢。
「哎呀，看把你樂得，我來給大家讀一下，」風子搶過報紙，高聲念了其中一段，「在點火的那一剎那，夏拙想起了指導員的殷殷囑托，想起了連長的嚴格要求，想起了部隊首長的關心栽培，想起了軍人的神聖使命……」
「我說拙子，就那一秒鐘你能想起那麼些事嗎？」班長們一個一個都笑了。我百口莫辯，在一旁樂呵著的指導員倒是幫我解了圍：「他想起這些是他的覺悟，他想起這些說明我們的政治工作十分扎實……」
我訕訕地看著風子，不知該怎麼解釋。
隨後，《夏拙日記》《夏拙戰友訪談錄》還有一些評論文章相繼出爐、粉墨登場。特別幽默的是，那篇連載了三期共九篇的《夏拙日記》竟然署名夏拙，裡面言辭懇切感人至深。我的祖母啊，小學三年級之後，我便再也沒記過日記，更遑論裡面那麼多思想深刻信念堅定堪比雷鋒名言的人生感悟。
我幾乎無地自容。一遍又一遍地告訴周圍的人，日記不是我寫的，是機關的幹事們坐在空調辦公室裡抽著「藍芙」喝著烏龍熬著夜炮製出來的。無論我怎麼辯解，連隊的人看我的眼神發生了變化。透過他們的眼神，我看到自己的額頭上似乎寫著巨大的兩個字：「虛偽」。
代理班長伍衛國提醒我，被子疊好點，「你可是上了報的典型。」
值班排長劉磊告訴我，訓練的時候專心點，「你可是功臣，是大家學習的楷模。」
連風子的言語裡也帶著欲說還休的戲謔，「我可得隔你遠點，不能壞了你的光輝形象。」
「你他媽有完沒完？」我對著風子第一次發了飆，「如果你覺得我裝逼覺得我虛偽，那我們絕交。」
我的聲音有些顫抖，「但是我告訴你，那些狗屎一樣的文章不是我寫的，更不是我授意的，這些東西讓我噁心，噁心！」
風子錯愕地看著我，過了半天才緩過神來，拍拍我的肩膀，說了一聲，「哥們兒，我錯了。別生氣了。」
如果說，對我的系列報道是一把大火的話，那麼普洱對我的任命無異於一桶汽油。它再一次將我置身於熊熊大火之中，讓我接受「功利」的炙烤。
週四上午，政治教育時間。指導員組織全連「學習」發表在《東風報》上的關於我的報道。一千三百字的報道裡面四次提到指導員的關心指導，五次提到連長的悉心幫帶，把兩位連首長哄得很是高興。指導員號召大家要向夏拙同志看齊，學習他刻苦鑽研專業理論、踏實幹好本職工作的精神，學習他顧全大局、團結同志的精神等。普洱一高興，順便就宣佈了由我擔任二排六班副班長的命令。
在中國人民解放軍的編制序列中，副班長大概是所有職務裡邊級別最低的了。但無論如何，再低它也是個職務，再小它也是個「官兒」，都說不要拿豆包不當乾糧，副班長好歹也算是連隊「骨幹」。
普洱的命令一宣佈，隊列裡就嗡嗡響了起來。我細心聽了一番，大抵是說這照顧大學生也太明顯了，那麼多老班長們都沒有享受過這樣的待遇。我的心中就像被猛地撒進了一包方便麵調料，五味雜陳，手足無措。還有人說，就夏拙那破被子，能當班副？
部隊裡常說：班副班副，菜地內務。農副業生產和內務衛生是副班長最主要的工作，可是在連隊的評比欄上，我的名字四平八穩地寫在「內務衛生最差個人」那一欄幾乎半年沒見擦過。有不下五次，我們正在操場訓練，忽然有那麼幾床被子就像降落傘一般從天而降。這時齙牙不假思索便叫我出列：「夏拙，連長把你被子扔了，趕緊去撿起來。」
普洱對內務要求的苛嚴在旅裡是出了名的。據說普洱還在當軍務參謀的時候，只要一上班，手上就永遠戴著一副白手套。他在基層各個營連四處轉悠，窗縫床頭犄角旮旯什麼地方都要摸上一把，連插線板都不放過。只要在哪裡摸得白手套髒了，便把手套脫了放在原地，再從兜裡掏出一隻新的換上。第二天，存著他髒手套的單位一定會受到通報批評。
普洱下連隊擔任主官後，初衷不減，繼續對內務衛生保持高壓態勢。在我們的廢舊牙刷（有時候是新牙刷）和指甲作用下，二連即使是便坑和小便槽，都永遠光滑可鑒堪比其他單位的洗臉池。
在這方面，二排六班原班副、現代理班長伍衛國是他的忠實擁躉和得意門生。在伍衛國的帶領下，二排六班的內務水平一直名列前茅，「內務衛生優秀班級」的流動紅旗掛在六班就沒有流動過。今年以來，由於我的「加盟」，六班就再也沒有拿過流動紅旗。從這一點來說，伍衛國對我心懷成見甚至咬牙切齒也是可以理解的。
解散之後，風子嬉皮笑臉地湊過來，「夏班副，恭喜恭喜，高昇了啊！有什麼最新指示？」
我捶了一下他的胳膊，開玩笑道：「你再擠對老子就弄死你。」風子裝模作樣喊著：「骨幹打兵了！骨幹打兵了！」這時馮濤濤和陳文博湊過來，笑著喊：「那還了得，我們給你做主了。」於是三個人把我放翻在床上，撓起了我的胳肢窩。
四個義務兵在宿舍鬧得正歡，不想伍衛國站在了後面。
「放肆！」伍衛國這一聲分貝極高，瞬間把我們幾個震暈了。
「夏拙你看看你的床，弄得像個狗窩，你再看看你的被子，疊的什麼狗屁玩意兒？！還副班長呢？！連個社會青年都不如！」
三個義務兵停止了打鬧，訕訕地爬起來。我直起身來，沒有理他，只是抓緊收拾被弄得一團糟的被子和床單。
伍衛國在我的背後繼續念叨：「還大學生模範呢，還典型代表呢。我告訴你，當兵靠的不是運氣，也不是靠嘴皮子，更不是靠虛頭巴腦——」
「哎——」風子擋在我前面，「伍班長，這就是你的不對了。夏拙的副班長命令可是連長宣佈的，你有意見可以提，但不興人身攻擊啊！」
「你閉嘴！」伍衛國轉身訓起了風子，「新兵蛋子，有你說話的份兒嗎？」
風子笑道：「伍班副，你是不是看著夏拙又是登報又是當副班長的心理不平衡吶？也難怪，你一個老兵累死累活，只混了個代理的班長，到頭來還被個新兵蛋子搶了副班長的位子……」
我正要拉住風子，讓他閉嘴，可是已經遲了，伍衛國的弓步右直拳毫無徵兆就上去了，直中風子的鼻樑骨。簡直就是電光火石之間，莫說我們幾個，就連挨打的風子也愣在那裡。
風子愣了大概三秒，高喊一聲：「我******！」就衝上去了。兩人以迅雷不及掩耳之勢對打起來，裡面除了包含軍體拳一、二、三套的內容，還包含著捕俘拳、擒敵拳以及街頭混戰的招式。幾個人好不容易才拉開他們倆，這時從面部創傷來看，伍衛國還吃了點虧。
豬頭不知從哪裡得來的消息，手裡杵著擀面杖就衝了上來，邊沖邊喊：「誰動我兄弟我跟誰拼了！」此時架已經打完了，普洱和指導員正在做善後工作，看到殺氣騰騰的豬頭，普洱怒氣衝天，大喊：「反了你們！都給我關起來。」
連首長對打架事件的處理結果是：伍衛國因管理方法簡單粗暴受到記過處分；風子因挑釁骨幹被關三天禁閉並受警告一次；朱聰因尋釁滋事受到通報批評並責令做出深刻檢討。
我沒事。我沒有受到任何處理。
可是我的心裡卻難過得要死。因我而起的打架事件，最好的兩個兄弟受到了連隊最嚴厲的處罰，而我卻一點事也沒有。這不是我的幸運，卻是我的悲哀。我覺得我是最不仗義的人，為了所謂的原則、扯淡的是非甚至是剛剛到手的芝麻大小的「烏紗帽」，我感覺自己背叛了自己的兄弟。
此時此刻，風子正被關在臨時被當作禁閉室的槍械庫裡。那裡面積只有五個平方米，四面都是牆，除了一扇防盜門和一個氣孔。有人按點送飯送水倒馬桶。這是部隊對嚴重違紀的人員執行的最嚴厲的處罰措施，據說在裡面待了幾天出來的人，再調皮搗蛋也會服服帖帖。
此時此刻，朱聰正咬著那支快要碎掉的中性筆頭，憋著他那一萬字的不允許別人代筆的長篇檢查。對於高中沒畢業的朱聰來說，一萬字的檢查比三天的禁閉輕鬆不了多少。
而此時此刻，我正躺在床上，既沒有人為難我，又沒有事情為難我。可是我的眼淚卻像斷線的珠子一般落進軍綠色的海綿枕頭裡。這是我進部隊之後第二次哭——上一次還是和他們在新兵連的豬圈裡吃著風子家裡捎來的年夜飯。如果生活能像暴風影音軟件那樣可以倒帶，我又該怎麼做呢？幫助風子干倒伍衛國，還是替風子挨上幾拳？