志玲為了小娟的工作，把家裡折騰了個精光，豬羊賣了，糧食也糶的差不多了。文秀拿著七拼八湊的三千元，心裡沉甸甸的，志玲全部的家底，卻只是一次送禮的錢，禮送出去了，結果會怎樣呢？文秀心裡一點底也沒有，也許只是一個渺茫的希望，可不試，連個渺茫的希望也沒有，如果事辦不成，送禮的錢打了水漂，該怎樣交代？
志玲和福海明白文秀的心思，他們不住地安慰文秀，給她打氣，讓她放心去辦，不管辦成辦不成都不埋怨她。志玲還強鼓著肚子說：「你大膽去辦，不夠我們再想辦法，千萬不要小氣了。」望著志玲和福海期待的臉，文秀說不出來的辛酸，她只能從心裡希望老天有眼，讓這個渺茫的希望能夠實現。
第二天快下班的時候，李平把文秀喊到了他的辦公室，問文秀準備好了沒有，文秀說，都準備好了。李平讓文秀下班後坐他的車一起到縣城。文秀推辭了，說坐公共汽車去，她沒在縣城住，怕坐李平的車扎眼，鄉里的人說閒話。李平看出了文秀的心思，不說什麼了，告訴她，六點半，縣醫院門口見。
文秀坐公共汽車到達縣城的時候，李平已經在縣醫院門口等她了。他搖下車窗的玻璃，讓文秀上車。文秀上車以後，發現司機沒跟著，文秀心裡很安慰，看來李平和她一樣的心思，這件事情不願意讓第三者知道。
到了一個煙酒專賣店，李平問文秀帶了多少錢，文秀說五千。來的時候，文秀怕三千不夠，到信用社把家裡的錢又支了兩千。李平和文秀商量買什麼酒，文秀看著各種各樣的煙酒，不知道買什麼，她對李平說：「你看著買好了，我哪裡懂這個。」李平對文秀說：「既然是到他家裡去，就實在點，太寒磣了反而效果不好。」文秀說：「好的，你說買什麼就買什麼。」李平讓買了一箱極品五糧液，兩條中華煙，一共下來三千多。文秀心裡說，幸虧多拿了兩千，不然真傻眼了。
買好東西以後，李平拉著文秀朝院長家裡去。院長家是一座兩層小樓，豪華而氣派。到了門口，李平按門鈴，好長時間沒回音。文秀擔心地問：「難道家裡沒人？」李平笑著說：「你沒看家裡亮著燈嗎？你可別小瞧縣醫院的院長，牛著呢，他家不是什麼人都能隨便進的。」接著李平又按門鈴，還是沒動靜。文秀說：「提前沒聯繫好嗎？」李平說：「聯繫了還讓來嗎？你以為人家缺這個啊？」文秀不言語了，辦這樣的事她沒經驗。
又按了幾次門鈴，仍舊沒動靜。李平拍著門開始喊，喊了好一會兒，才聽到裡面有人走出來。
開門的是個女人，李平喊她嫂子，想必是院長夫人了。李平搬著酒朝裡走，文秀拿著煙跟著。進屋後，文秀髮現屋內的裝修富麗堂皇，宮殿一般，院長夫人穿金戴銀，渾身上下，珠光寶氣，一副貴夫人的派頭。文秀理解李平為什麼買那麼貴重的煙酒了，這樣的人家，收禮就該那樣的檔次吧？
李平和文秀把煙酒放在客廳一邊，然後坐在沙發上，院長夫人和李平寒暄了幾句，就上二樓去了。一會兒，院長從二樓下來了，文秀打量這個縣醫院的院長，他沒有想像的那般氣派，個子不高，瘦瘦弱弱，一副文弱書生相。人不可貌相，這麼不起眼的人，管理著好幾百人的縣醫院。
院長看來是個直爽人，一坐下就問李平來是什麼意思，李平把文秀介紹了一下，說是單位的同事，妹妹是張家口醫學院畢業的，專業是臨床，想讓院長幫忙安排工作。院長回答得很乾脆，既然是同學，就不繞彎子了，絕對不行。李平在一邊不斷說好話，院長有點不高興。他說：「老同學，我實話告訴你，光縣裡領導批了條子的就有十幾個，一個也沒安排。」院長的意思很明確，縣領導的關係都沒安排，何況你李平一個鄉長呢？話既然說到這個份兒上了，也就沒有希望了，李平和文秀都有點尷尬。院長怕李平不相信，拉著李平到他的房間，讓李平看領導的批條，院長夫人從二樓下來，也跟了進去。
文秀從客廳聽到房間裡面的談話，院長對李平很不滿意，嫌李平管閒事，他說，不是老同學不幫忙，如果是李平的親生子女，不是醫學院也給安排，管八竿子打不著的人，不是給他添亂嗎？文秀聽到這話，心裡憤憤不平，噢，自己的親生子女，不是學醫的，也可以進縣醫院，八竿子打不著的老百姓子女，醫學院畢業的也得靠邊站，這是他媽的什麼道理！更氣人的還在後面，院長夫人說李平和文秀關係不正常，隔一道門，文秀聽得很清楚。院長夫人說，沒想到李平這麼穩重的人，也過不了美人關。文秀火冒三丈，她恨不得衝進去，和她吵一架，但是她不能這麼做，人在屋簷下，不得不低頭，現在是求人家辦事，不是來找彆扭的，何況還有李平，他的面子不能不顧及。文秀坐在外面的沙發上，臉火燒火燎的，眼淚在眼眶裡打轉轉。
李平從屋裡出來，文秀連忙悄悄擦了擦眼睛，笑著站了起來。既然人家把口封得這麼死，再待下去也沒意義，於是李平起身告辭，院長讓李平把煙酒拿走，李平說：「既然拿來了，就放下吧。」院長堅決不肯，院長夫人話說得很難聽：「你拿走，我家不缺這個。」說著，抱起煙酒就朝門外走，李平和文秀尷尬萬分，院長夫人把煙酒放在大門外面，轉身插上了大門。
李平將煙酒放回車上，發動了車，李平大聲罵了一句髒話。文秀心裡過意不去，一個鄉長，為了她的事情，受這麼大委屈，她怎麼能擔待得起？文秀不知道用什麼話安慰他。
李平開著車，圍著縣城轉了一圈，看得出來，他很生氣，車開得很慢，繃著臉，一句話也不說。過了一會兒，文秀輕聲說：「李鄉長，對不起，都是為了我，讓你受這麼大的委屈。」李平歎了口氣：「沒關係，正常的，誰讓咱官小呢，現在的人，都他媽的這麼勢力。」李平很文明的人，平時說話很少帶髒字，看來是真生氣了。文秀安慰他：「不要生氣了，辦不成咱不辦。」今天院長夫人把東西扔在門外，實在是太過分了，李平的自尊心受到了嚴重的傷害，他的執拗勁兒上來了，他對文秀說：「我不蒸饅頭也要爭口氣，這個事我管定了，我就不信，一個醫院的院長，沒有人能管得了他。」說著拿出了電話，文秀以為他要找縣裡領導，勸他不要莽撞，和縣領導說話可不是鬧著玩的。李平說：「不是找縣領導，是找我的另外一個同學，在學校的時候和我關係很鐵，原來在市政府辦公室，最近剛提拔了，跟現任市長當秘書，這個院長見了他就跟孫子一樣，我一般不願意麻煩他，現在看來非得他出馬了。」既然是這麼重要的關係，說不定以後提拔的時候能用得上，文秀勸李平慎重。李平說：「那是後事，先管眼下。」說著拿起電話就撥。
電話很快就通了，看來李平和這個同學關係真不錯，兩個人在電話裡面說得熱火朝天，等把敘舊的話說完了，李平才把大概意思說了一下，說的時候，李平接受了教訓，不再說是同事了，把文秀說成了他的表妹，那個同學答應得很痛快，他讓李平抽時間到市裡一趟，詳細談，李平趁熱打鐵，問他這個週六有時間嗎？同學說，週六中午不行，有應酬。李平問晚上呢？同學說，晚上看情況。李平給同學打趣說，到底是市領導，排不上隊了。那個同學也給李平開玩笑，說李平是一鄉之長，一方諸侯，李平說，諸侯個屁，百事不頂。兩人閒逗了一番，最後約好，星期六市裡見。
放下電話，李平高興地說：「週六下午我們到市裡，不達目的不罷休。」李平的話有點孩子氣，聽起來讓人感動！為了自己的事情，李平動用了這麼重要的關係，文秀不知道說什麼話才能表達自己的感激之情。
週六中午，李平打電話，讓文秀下午四點到鄉里，和他一塊兒到市裡。
下午和李平一起到市裡，是否和志剛說，文秀很矛盾。開始辦的時候也沒和他說明，如果現在告訴他是李平辦的，志剛的心眼兒小，不定想什麼；不和他說，到市裡畢竟算是出遠門，晚上不一定能回，文秀作了長時間的思想鬥爭，終於決定到市裡可以告訴志剛，但是和誰去還需繼續隱瞞。她瞭解志剛的脾氣，他思想轉不過彎來，容易做莽撞的事情。如果他激動起來死活不讓文秀去，那就麻煩了。現在當務之急是辦事，至於他以後知道了，再慢慢解釋好了。如果小娟的工作辦成了，她相信志剛無論有什麼情緒，也都可以化解。
文秀告訴志剛，她和原來的張書記一起到市裡找關係辦小娟的工作，志剛絲毫沒有懷疑，辦這樣的事情對於志剛來說，是個陌生的領域，他信任文秀，他只是問文秀，晚上回不回？
文秀說：「說不準。」
志剛說：「能回盡量回。」
文秀知道志剛的思想很守舊，他是不放心一個女人在外面過夜。
文秀故意開玩笑對志剛說：「你要不放心，和我們一塊兒去得了。」
志剛說，他不去。
文秀知道他不去才故意這麼說，她瞭解志剛，他屬於窩裡炸的那種，在家裡還行，出了門就怯場，到了陌生場合就不會說話。
下午四點，文秀準時到了單位，李平已經在那裡等著了。文秀上車以後，問司機呢，文秀擔心他的駕駛技術，市裡可不是平陽縣城，人多車多，交通規則嚴格。李平聽出文秀的意思，讓文秀放心，說自己的駕駛水平可是一流的。文秀連忙說，她是擔心去了喝酒，喝了酒開車讓警察逮住，是要罰款的。
李平說，沒關係，老同學了，見他開著車，不會讓他多喝酒的。
文秀心裡暗笑李平的狡猾，原來是怕喝酒，才故意自己當司機。
市裡距離平陽縣只有五十多公里，不到一個小時他們就到了。李平和老同學一聯繫，同學說，現在陪著領導在外面辦事，讓他們等一個小時再聯繫。
李平放下電話自嘲地說：「他奶奶的，比見國務院總理還難。」
為了小娟的事，李平嘴裡不斷地冒髒字，讓文秀過意不去。她安慰李平說：「我們等等也不錯啊，正好可以看看市裡的風景。」
文秀的這句話讓李平感興趣了：「好啊，這裡距離市裡最大的北國商城很近，咱們逛逛去。」
文秀也高興地說：「聽說裡面的衣服很漂亮，要不是這麼個機會，我還真沒逛過呢。」
李平和文秀到達北國商城，把車停好以後，兩個人做伴朝裡走。進門的時候，李平突然笑著指著門口對面的鏡子說：「看，咱倆跟兩口子一樣。」
文秀望著鏡子裡面並肩走著的他們，臉突然紅了，她小聲對李平說：「別瞎說了，讓人聽到就不好了。」
李平哈哈笑了：「你呀，就是小家子氣，這裡可不是平陽，沒人認識你。」上電梯的時候，他還故意挽住文秀的胳膊，臉上壞笑壞笑的。文秀把李平的胳膊一甩，左右看了看，的確如李平所說，沒有人注意他們的舉動。李平在鄉里，總是板著臉，一本正經，這樣的舉動，打死他也不敢，文秀心裡想，看來人到了陌生的環境，容易讓自己完全放鬆。
北國商城的衣服，果然漂亮時尚。文秀看到了一件黑色的風衣，是大翻領的那種，看起來很漂亮。售貨員鼓動文秀試穿一下。女人都無法抗拒對漂亮衣服的嚮往，文秀終於經不住售貨員的強力推薦，試穿了那件風衣。人是衣服馬是鞍，說得一點兒沒錯，脫下那件碎花小襖，換上黑色的風衣，文秀一下子從村姑變成了時尚麗人。文秀的膚色很白，黑色的風衣和她的臉色形成了鮮明的對比，臉顯得更加白皙動人。那個售貨員不住地說衣服太合適了，並對李平說：「先生，你夫人真漂亮。」
這樣的場景，文秀只有在影視中看到，現在真實地發生在她的身上，她一下子沒有反應過來，只覺得頭暈乎乎的，有種在雲上飄的感覺。她沒有糾正售貨員的錯誤，反而微笑著看李平，滿臉幸福的樣子。
文秀的表情讓李平有點惶惑，望著美麗動人的文秀，他的心裡也狂跳不止！這個時候，他倒真希望眼前這個漂亮的女人是他的夫人。兩個人相互愣愣地瞅著，把一邊的售貨員逗樂了，她推了一下李平的胳膊說：「先生，給夫人買了吧？」
文秀和李平一下子反應過來，兩個人臉都紅了。文秀連忙問價錢，衣服的價錢讓李平和文秀張嘴結舌，這件風衣，五千元。
文秀慌忙把衣服脫了下來，穿上小襖，拉起李平就走，那個售貨員在後面喊，先生，等等啊。
文秀和李平都沒回頭，大步流星朝外走。一出商場的大門，文秀就拍著胸口喘氣說：「我的媽呀，嚇死我了。」
望著大口喘氣的文秀，李平心裡說不出的心酸，一件衣服，就嚇成這樣。也難怪，鄉里的幹部，月工資也就幾百塊錢，怎麼可能買這麼貴的衣服？別說文秀了，就是李平一個鄉長，也消費不起這樣的檔次。望著滿臉驚慌的文秀，李平心裡忽然冒出一個念頭：如果這件衣服的價錢少個零，他說不定發狠真給文秀買了，就當是圓他一個浪漫的夢。可是多的那個零，讓李平沒有了底氣，那個念頭也就像肥皂泡一樣，轉眼破滅了。這件衣服讓文秀也思緒萬千，她想起了娘，想起了志剛，想起了婆婆，甚至想起了小米，她周圍的人，消費的衣服，別說上千了，過百的就很少。後來她又想到了志玲和小娟，志玲全部的家底，還不如北國商城的一件衣服多，望著大街上熙熙攘攘的人群，文秀覺得自己是那麼的渺小。文秀的心裡湧起一陣悲涼：人與人生活在一樣的天空下，相互的差距咋就這麼大？