金智英徹夜難眠。隔天早上，她在民宿附近散步時，恰巧遇見那名學長。
「眼睛怎麼這麼紅？昨晚沒睡好嗎？」
學長和平時一樣用溫柔的口吻關心著金智英，雖然她心中冒出了「口香糖睡什麼覺啊」這句話，很想當面讓學長難堪，但最後還是嚥了回去。
大三寒假開始之際，金智英也正式準備就業，她重修大一時考砸的科目，提升在校成績，托業分數也越考越高。但光有這些還不夠，金智英決心畢業後從事營銷宣傳工作，所以在尋找相關實習機會或學生競賽等信息。但礙於她就讀的科系與這些工作沒有直接關聯，很難通過系辦得到實質上的幫助。
後來，金智英在寒假期間跑去聽文化中心開設的相關講座，比起學習，她更希望能借此拓展人脈，也真的在那裡遇見幾位聊得來的朋友，一起組成了類似讀書會的團體。團體一開始只有三名成員，到後來增加到七人，其間陸續有朋友拉自己的朋友進來，有人退出也有人加入。這個團體中還有和金智英就讀同一所大學經營管理系的女同學，叫尹慧珍。雖然她和金智英是同一屆，但是是復讀生，所以大金智英一歲，可是尹慧珍希望金智英不要對她說敬語，於是兩人便以平輩之間的語氣交談，直接稱呼對方的名字。
團員之間會彼此分享就業信息，也一同撰寫自我介紹和簡歷；他們報名參加企業的實習，金智英甚至和尹慧珍組成一隊，挑戰各種企業競賽，並在地方政府創意競賽及大學生創新創意競賽上得過幾次獎。
在尚未正式投遞履歷、參加面試之前，金智英對未來並沒有感到太過焦慮。她覺得只要能做自己想做的工作，即使不是大公司也無所謂。相較之下，尹慧珍就顯得比較悲觀，她明明成績比金智英優秀，托業分數更高，也有計算機操作、文書處理等求職必備的證書，所就讀的科系也是更受業界青睞的經營管理系，她卻認為自己可能連個不確定發不發得出薪水的小公司都進不去，就更別說大企業了。
「怎麼說？」
「因為我們不是最頂尖的人才。」
「你看那些回來做求職說明會的前輩，我們學校其實也有很多人畢業後進好公司啊！」
「那些人幾乎都是學長，你仔細回想一下，有看到幾個學姐？」
金智英一下子被點醒了，瞪大眼睛，這才恍然大悟。
她回想自己參加過的求職說明會和校友回母校做的分享會，那些場合裡的確幾乎看不見學姐的身影。金智英大學畢業那年，也就是二五年，一個求職信息網站針對韓國百大企業做了問卷調查，結果顯示女性錄取率只有29.6%；然而，光是這樣的數值在當時就已經表示女性的社會地位提升 (3) 了。同年，該網站又針對韓國五十大企業的人事部門主管做了問卷調查，題目是「如果面試者資質相同，請問會更傾向於選擇男性還是女性？」結果44%的受訪者明確表示會優先選拔男性，卻沒有一人回答會優先考慮女性 (4) 。
(3) 資料來源：《東亞日報》：《從關鍵字看2005就業市場》，二五年十二月十四日。
(4) 資料來源：韓聯社：《公司招募新人，依舊有外貌和性別歧視》，二五年七月十一日。
根據尹慧珍的說法，以她就讀的經管系為例，雖然不定期會有非公開的工作機會通過系辦或教授發起招募，但每次學校引介的都是男生。由於通常都是私下進行，所以確切是哪家公司需要人、審核條件資格又是什麼就不得而知了。除此之外，究竟是學校只推薦男同學，還是企業只想要男同學，也是一大疑問。尹慧珍又告訴金智英一名學姐的故事，那名學姐是幾年前才畢業的。
學姐一直都是該學院的學霸，外文成績極好，獲獎經歷、實習經驗、各項證書、社團活動、志願者活動等樣樣俱全，堪稱擁有人人稱羨的「完美履歷」。當時學姐非常想進某公司，後來她輾轉得知，那家公司早已通過系辦招募了四名男同學，這是從其他面試落榜的同學口中得知的。學姐後來向指導教授表達強烈抗議，詢問推薦學生的標準是什麼，要是教授說不出個可以令她接受的理由，她就將這件事情公之於世。她見了多名教授，甚至與系主任面談，而在這些過程中，教授們的口徑一致，都是以企業希望招募男同學為由，解釋稱將來男同學會成為一家之主，這些機會也算是他們當完兵的補償等諸如此類在學姐聽來極為荒謬的說辭。其中系主任的回答尤其令她絕望無助：
「女孩子太聰明，公司也會覺得有壓力，像現在也是，你看，你知道自己給別人多大壓力嗎？」
所以到底要我們怎樣？條件太差會被嫌棄，條件太好也被嫌棄，那卡在中間不上不下的人，難道又要被嫌太中庸嗎？學姐認為不值得繼續白費口舌，於是不再抗議，在年底該公司舉辦公開招聘時，順利通過考試。
「哇，太帥了！那位學姐還在那個公司嗎？」
「沒有，聽說干了六個月就辭職了。」
某天，學姐環顧整個辦公室，發現經理級以上幾乎都是男性，找不到女主管的身影。她在公司餐廳裡吃午飯時，看到一名挺著大肚子的女同事，便向同事詢問這家公司是否提供育嬰假 (5) ，結果和她同桌吃飯的人，從課長到職員五個人都表示自己從未見過請育嬰假的同事，不太清楚。學姐在無法預見自己未來十年的情況下，經過一番思索，決定遞上辭呈，最後也招來其他人無情的調侃，說一些「這就是為什麼最好別用女性」之類的閒言碎語，學姐則反駁道，就是因為這社會老是讓女人做不了事才會如此。
(5) 在韓國，有八歲以下或是小學二年級以下子女的勞動者最多可以享受一年的帶薪休假，男女皆可申請。從二一七年開始，女員工在懷孕期間也可以使用育嬰假。——編者注
根據統計資料顯示，二三年請育嬰假的女性職工只佔百分之二十，直到二九年才終於突破百分之五十，等於是職場上每十名女性當中，依舊有四名產後婦女沒有申請育嬰假，堅守著工作崗位 (6) 。當然，在那之前因結婚生子而提早退出職場，連育嬰假申請統計都無法取樣的女性更是數不勝數。此外，二六年原本只佔10.22%的女性主管比例也有逐年增長的趨勢，只不過增長速度實在緩慢，二一四年才達到18.37%，也就是十名女性中不到兩名有主管職位 (7) 。
(6) 資料來源：《育嬰假制度運用現況與實施點》：《勞工受雇發展動向》，二一五年七月，尹正慧著。
(7) 資料來源：勞動部：《2015僱用勞工白皮書》，第八十三至八十四頁。