徐雙華從來不會顧慮到顧銘夕是用腳作畫，在他看來，用腳、用手、用嘴畫畫，並沒有什麼不同。
他會毫不留情地批評顧銘夕，把他的畫貶得一文不值，顧銘夕低著頭不吭聲，徐雙華罵完了，又會冷著一張臉一處一處地點出顧銘夕的不足。
徐雙華的脾氣有點怪，凶的時候很凶，脾氣降下來後，他對待顧銘夕又變得很和藹。在外人面前，徐雙華一直是個冷情的人，一如他疏淡的眉眼，但是顧銘夕發現，這位老師對他有著一種父親般的關愛。
不去學畫、又不用去醫院時，顧銘夕依舊去天橋擺攤，他的心情明朗了一些，總覺得一切都在往好的一面走。李涵的病情很穩定，手術後三個月去複查，腫瘤沒有再長，她的精神也好了許多，最後一次化療結束，她打算回Z城休養。
顧銘夕有些忐忑地對徐雙華說，他得陪著母親回Z城了，等到母親病情穩定一些，他再回S市找徐雙華學畫。
顧銘夕擔心徐雙華會覺得他麻煩，沒想到，徐雙華只是笑笑，說：「不急，你媽媽的病比較重要。」
他留顧銘夕在家裡吃飯，徐雙華一個人住著一套躍層的大房子，樓上住人，樓下是他的工作室。他沒有讓保姆做菜，而是親自下廚做了三菜一湯，和顧銘夕一起吃了起來。
顧銘夕是頭一回和徐雙華一起吃飯，他低著頭默默地扒飯，徐雙華已經為他盛了一碗湯過來。
「嘗嘗我煲的菌菇湯。」他說。
顧銘夕腳趾夾起湯勺舀著湯喝了一口，說：「好鮮啊。」
徐雙華臉上現出了溫和的神情，說：「我兒子也喜歡喝這個湯，不過，我已經很多年沒見到他了。」
顧銘夕驚訝地抬頭看他，徐雙華知道他誤會了，立刻解釋：「我兒子和你同年，現在在英國生活，他是84年五月初生的，你呢？」
「我是84年八月，七夕那天。」
徐雙華笑了：「我說我和你有緣分，就是因為，我第一次見你的那天，是我兒子二十一歲的生日。」他歎了一口氣，說，「我和他媽媽十年前離婚了，他媽媽帶著他去了英國，中間，我只見過他三次。」
他伸出一隻手，在半空中比了個高度，「他走的時候，十一歲，個子才這麼高。再見到的時候已經十四歲了，個子竄了一大截，相貌都變了許多。後來一次見到，他十六，呵，也不知在英國怎麼吃的，胖了許多，我說你該減肥了，他說爸爸你戒煙，我就減肥。然後，我就戒了煙。最後一次見到他是他十八歲生日時，我飛過去看他，他真的減了肥，變成了一個高高大大的小伙子，很帥氣，很陽光。和他走在一起，我都要抬頭看他了。」
徐雙華呵呵一笑，又說，「今年暑假他會回來一趟，三年了，也不知道他變得什麼樣了。銘夕——」他歎一口氣，拍拍顧銘夕的肩，「我不知道你爸爸和你媽媽有怎樣的矛盾，我只知道，看到你，我就會想到我的兒子。你的父親在外地，並不知道他的兒子在這裡過著怎樣的生活，但是我想，他心裡應該是掛念你的。有些事，老天爺知道，我盡可能地多照顧你一些，也許就有更多的人在英國對我兒子好。我希望你能過得健康、順利、開心，就像我兒子那樣，成天都笑嘻嘻的。」
顧銘夕怔怔地看著他，徐雙華又說：「銘夕，回Z城後，你不要再去外面賣畫了，我知道你是想賺錢，但是說實話，你的畫可不止這點兒錢。這樣吧，到時候我給你介紹一份工作，我有認得出版社的編輯，是關係很好的朋友，他上次找我，說讓我介紹一個學生幫他畫一套兒童繪本，只是不能署名，是給別的知名畫手當槍手。一套六本，工作量很大，錢不多，畫完大概只有三萬多塊錢，你畫小動物很傳神，我覺得你完全可以勝任。」
2005年的夏天，顧銘夕和李涵結束了在S市的治療，一起回到Z城，徐雙華信守承諾，真的為顧銘夕介紹了畫兒童繪本的工作。
顧銘夕和出版社編輯聊過以後，添置了一批更優質的紙張、畫筆和顏料，他去新華書店翻看了許多兒童畫冊，依據自己的理解，動了筆。
李涵不用再去醫院，每個月只餘下了吃中藥的開銷，雖然數目還是不小，但顧銘夕覺得，生活真是寬裕了不少。
背著雙肩包去買菜時，他偶爾會為母親買一條活魚、買一點蝦，他把這些菜都留給母親，自己只吃米飯配蔬菜。
炎炎夏日，為了節約空調用電，李涵就睡在顧銘夕的房裡，顧銘夕則坐在寫字檯前，夜以繼日地畫畫。他畢竟沒有經驗，一開始畫出的樣稿被編輯否決，來來回回修改了好多次，最後才約定了風格，一路畫了下去。
秋天時，徐雙華開車來Z城看望顧銘夕和李涵，他到他們家做客，給了顧銘夕兩萬塊錢，說是首筆稿費。
顧銘夕和李涵一定要留他吃飯，徐雙華驚訝地看著顧銘夕在廚房裡忙碌，用腳洗菜、切菜、炒菜，他身上穿著一條圍裙，做起事來有條不紊，從容不迫，好像少了兩隻手臂，於生活根本就沒有影響似的。
吃飯的時候，徐雙華打開手機相冊，給顧銘夕看暑假裡他和兒子的合影，顧銘夕看到照片上那個與他同年的陌生男孩，染著一頭黃毛，笑得意氣風發，陽光燦爛。
他突然就想到了謝益，想到了周楠中、汪松，想到了簡哲、劉翰林，甚至想到了那個只有一面之緣的盛峰。顧銘夕有片刻的怔忪，那樣的生活已經離他太久太久了，他的生活軌跡已經變得與他們完全不同。
他的火車正轟隆隆地朝著前方慢慢駛去，身後的另一個方向，是他曾經的同學、朋友們，還有他的龐龐。
生活慢慢地變得平靜，幾個月裡，顧銘夕做過一件蠢事，在他二十一歲生日那天，他走了很遠的路，找到一個公用電話，撥出了龐倩的號碼。
這是Z城的固定電話，龐倩不用猜就知道是誰，第一時間接起了電話，輕聲說：「顧銘夕，生日快樂。」
顧銘夕覺得自己很傻，歪著腦袋夾著話筒，卻不捨得放下電話。龐倩知道他不會開口，乾脆就自言自語起來。
「顧銘夕，我們搬家了，大院馬上就要拆了，現在已經貼了封條，裡面一個人都沒有了。我爸爸在市中心買了一套房子，大概明年春天可以交房，我們家的電話不會改，你要是哪一天回來了，可以給我打電話。」
「去年聖誕節的時候，我和謝益去Z城找你了，我給你在出租屋裡留了紙條，你看到了嗎？」
「肖郁靜出國了，謝益告訴我的，大二結束，她就去美國了，但是她在美東，謝益在美西，他倆還是很難見面的。謝益這兩年居然一直都沒有交過女朋友，真是太稀奇了，我和肖郁靜不熟，其實我真想問問你，念高中的時候，她有沒有和你說過，她到底對謝益是什麼意思？」
「顧銘夕，我也一直沒談戀愛，上次你見到的那個盛峰，他和我的室友在一起了，就是楊璐。盛峰說他和楊璐打算一起讀研，我想來想去，還是打算畢業了先工作兩年。」
「顧銘夕，你現在好不好？你媽媽的病好一點了嗎？我知道你在聽，你為什麼不和我說句話呢？」龐倩的眼淚掉了下來，「後天就是我生日了，我二十歲了，不是小孩子了，我今年的生日願望就是能找到你，只要你不回來，以後我每一年的生日願望都是要找到你。」
「顧銘夕，今天你許願了嗎？你的生日願望是什麼呢？」
顧銘夕在心裡回答——我的生日願望是，希望你能忘了我。
那套兒童繪本，顧銘夕從夏天一直畫到了冬天，交全稿的那天，他重重地鬆了一口氣。
陪著母親去醫院複查時，他興奮地說：「媽媽，我一共能拿到三萬六千塊錢！而且，編輯說我畫得很好，以後，說不定有其他的本子交給我畫！」
他很久沒有這樣開心了，李涵也為他高興：「這真的要謝謝徐老師，你下次再去S市，給他帶份禮物去。」
顧銘夕點頭應下，坐在母親身邊，絮絮地對她講著他的計劃。
「我現在畫的畫，不能署我的名，以後，我要爭取把自己的名字印到書上。明年，我的目標是賺十萬塊錢，媽媽，這樣的話，我就能自己養活自己了。」
「那你得多辛苦啊，沒日沒夜地畫，腳都要抽筋了。」李涵慈愛地順著顧銘夕的背，「兒子，你現在太瘦了，還那麼黑，哪個女孩子能看上你啊。」
顧銘夕笑道：「我幹嗎要女孩子看上啊？」
「你大了，該談朋友了。」李涵說，「到時候，媽媽找你大姨給你介紹姑娘認識。」
「媽，我……」
正說著，李涵的醫生拿著片子走了過來，神情嚴峻，顧銘夕看著他，心裡升起了一種不好的預感。
果然，醫生說，李涵的肝部又長出腫瘤了。
因為進行過兩次切除手術，李涵的身體已經不能支撐第三次手術，醫生為她進行保守治療，並且悄悄地對顧銘夕說，這一次的腫瘤長得很快，並且有擴散到其他臟器的趨勢，最壞的可能，李涵的壽命不會超過三個月了。
顧銘夕的天塌了，他不信醫生的話，依舊給李涵用最好的藥，吃昂貴的中藥，連著醫生都說已經沒有必要了。最後的幾個月，讓李涵吃好喝好，想幹什麼就幹什麼，人開心比什麼都重要。
但是顧銘夕不聽，家裡的錢不夠了，他就開始借，親戚們借遍了，他又打電話給鯊魚和徐雙華，鯊魚給他匯了三萬塊錢來，徐雙華聽完顧銘夕的敘述後，說：「銘夕，你冷靜一點，有些事你不要勉強，這些錢投下去，幾乎算是沒意義的了。」
顧銘夕對著電話喊起來：「怎麼會沒有意義！她是我媽媽！」
徐雙華也不再和他多說，直接給他匯來了五萬塊錢。
李涵在S市住了兩個月的院，她真的撐過了醫生判定的三個月期限，顧銘夕高興極了，可就在這時，醫生勸他們出院回家。
他對顧銘夕說：「已經沒有必要治療了，真的。」
顧銘夕陪著李涵回到Z城時，李涵已經沒有人樣了。她瘦得皮包骨頭，頭髮因為化療掉光了，眼眶深深地凹陷著，連著上下嘴唇都合不攏，一排牙始終露在外面。
她的皮膚蠟黃蠟黃，肚子卻脹得老大老大，她疼痛難忍，什麼都吃不下，夜裡又睡不著，只能一顆接一顆地吞止痛藥。
黃伶俐不願意來照顧她了，李世宇來看過姑媽一次就再也不敢來了，因為李涵變得太嚇人，李純有時候趕回Z城看望妹妹，見到她，眼淚就止不住地掉。
顧銘夕卻一點也不害怕，在他眼裡，李涵依舊是他美麗溫柔的媽媽。他每天圍著李涵貼身照顧，幫她端屎端尿，擦身煎藥，他給她餵飯，陪她說話，晚上就睡在她身邊的地上。
他用腳做事很費力，但依舊慢慢地做著，李涵的脾氣變得古怪又暴躁，她還會朝著顧銘夕丟東西，罵著難聽的話，但顧銘夕從來都不會生氣。
2006年的春天即將過去，天氣漸漸熱起來了，李涵變得越來越虛弱，她幾乎什麼都吃不進了，劇烈的疼痛折磨著她的神經，有一天晚上，顧銘夕問她：「媽媽，要不要我給爸爸打個電話，讓他來看看你？」
這不是他第一次說到這個話題，但李涵每次都拒絕，這一次也不例外。她搖頭說：「不要，我和他已經沒有關係了。」
一會兒後，她說：「銘夕啊。」
顧銘夕應著：「嗯？」
「你上來，和媽媽一起睡。」
顧銘夕立刻就上了床，側躺在李涵身邊，他的母親微微地翻過了身，伸出枯瘦的手臂，擁抱住了他。
「我的兒子……」她的手伸到了他的臉上，輕輕地劃過他的眉眼、鼻子、臉頰和嘴唇，李涵哽咽了，緩緩地說，「在你小的時候，我去廟裡拜菩薩，我對菩薩說，我的兒子很苦，他小小年紀，兩條胳膊卻沒了，他以後可怎麼辦呢？當時我就想，如果讓我來承擔你一輩子的苦難，換你一世的平安健康，我也是會答應的。疼得受不了的時候，我就在想，菩薩一定是聽到了我的話，他把苦難加諸給我，你將來就會好好的了。銘夕……」
她緊緊地擁抱著他，「媽媽不怕死，媽媽怕的，是媽媽死了，你可怎麼辦啊，你一個人在這世上，可怎麼辦啊！銘夕你答應媽媽，如果你覺得困難了，你就回去找你爸爸，你相信我，我瞭解你爸爸，如果你回去找他，他不會不管你的。」
顧銘夕沒有吭聲，李涵突然說：「你上次去E市，見到你妹妹了麼？」
「見到了。」顧銘夕低下頭，把臉頰抵在了李涵的肩窩處，說，「她和爸爸長得很像，現在應該兩歲半了。」
「你也見到了倩倩？」
顧銘夕閉上眼睛：「嗯，見到了。」
「銘夕。」
「怎麼了？媽媽。」
「我昨天做了一個夢，夢見你和倩倩結婚了，你們生了一個兒子，長得很漂亮。」
「媽媽……」
李涵的聲音帶著笑意：「你們工作都很忙，我就幫你們帶孩子，結果愛華也想帶，我還和她吵架了。然後，水生說，這有什麼好吵的，讓銘夕和倩倩再生一個嘛。你們一人帶一個，就不會吵架了。」
顧銘夕被她逗笑了：「媽，你這麼想帶孩子呀，那我趕緊找個女朋友結婚，生一個給你帶。」
「貧嘴。」李涵伸手拍拍他的腦袋，手又移到了他的後背，一下一下地拍著他，就像小時候那樣，「兒子，媽這輩子就是這樣了，但是你還年輕，還有很長的路要走。媽媽希望你能做到，以後談戀愛、結婚，都要認真、慎重，全心全意，好好地對待你的妻子，病痛苦難不離不棄這樣的話，不是結婚時說的場面話，那是一種責任，不僅是對你的伴侶，還有你的小孩。」
她凝視著顧銘夕：「你的爸爸是個不合格的爸爸，我不希望你像他那樣。我希望你能愛你的妻子和孩子，不管他們發生了什麼不好的事，你都不能離開他們，你聽到了嗎？」
「嗯。」顧銘夕重重地點頭。
「我還要你答應我，以後，媽媽不在了，你肯定會碰到很多困難，會碰到一些好人，也會碰到一些不好的人。你聽著，不管你碰到了多不好的事，我也希望你能笑著走下去，絕對不能自暴自棄，你能答應嗎？」
他說：「我答應。」