桂含春是何等人也？見了善桐神色，又想到善桐說，「這一帶靠近村牆，很是偏僻，我從前也很少過來。」再一打量此人打扮，便知道這人多半是楊家村裡混混一流人物，說不定還欺壓過眼前這粉嫩嫩小姑娘。
他雖然年紀不比那憊懶青年大，但也是見識過戰陣人物，又兼熟習武藝。這麼一個混混還真不放眼裡，見善桐神色警戒，心中不禁憐意大起，便彎下腰拉起善桐手，低聲道，「別怕，有我們呢。」
一邊說，一邊去看許鳳佳。卻見許鳳佳還和那家人說得熱鬧，似乎都未曾留意到這裡不對。心中不禁就略略犯起了沉吟：才到楊家村，就按捺不住要到這裡來轉轉，扯那什麼親兵駐紮，根本只是敷衍之詞。借糧事八字才有了一撇，哪裡就想到這裡了……現還和那老家人說得這樣用心……
該不會是和許家、楊家內裡私事有關吧？
桂含春雙目一凝，頓時不打算再探究下去。他回過神不緊不慢地帶著善桐走向巷口。只覺得小姑娘手一開始還有些僵硬，待到靠近那青年，便緊緊地反握住了自己。心中倒是覺得她越發可愛：「雖然膽子大，但卻其實也不是不知道害怕。好像一隻小家雀兒，能飛到人臉前，可要手一動去捉，它早就飛走了。是又膽大又靈醒，還有些嬌嫩嫩任性。」
一時間又遺憾起來：只可惜非但家裡，連幾支近親，都沒有女兒，不然，有個這樣可人意兒小妹妹，也怪有趣。
他既然已經暗地裡傾向於善桐，看著那混混眼神自然只有不善。正想著他要是不識輕重首先挑釁，自己該如何處理才佔得住理，又打得痛對方時。兩人已經走近了，那混混又將身子一讓，露出了和他詳談甚歡之人來，一邊哈哈笑道，「你這個小犢子，倒是挺會說話，中啊，下回進岐山縣遇著你，俺就帶你去——」
他才要往下說時，一眼看到善桐，頓了頓，便越發放大了聲音道，「去窯子裡耍耍！」
善桐再小，也知道窯子不是正經地方，一時氣得面色煞白，才要說話。桂含春卻早她一步，喝道，「含沁！你和他胡說八道什麼！」
他雖然老斥責桂含沁，但當時語氣和現凝重卻是截然不同，顯然已經動了真怒。桂含沁一吐舌頭，一下站直了身子——他年紀雖小，但個子卻不小，之前被溫老三擋住，還是因為自己太懶散，靠門板上就歪了半邊——走到桂含春身邊，笑嘻嘻地道，「剛好有事過來找你們呢，巷口遇到這位大哥張望，沒忍住就聊開了。」
善桐之前見識過桂含春和許鳳佳為人處事，此時看桂含沁樣子，越發覺得討厭，又因為溫三爺說得實是難聽，也不免有些遷怒於桂含沁。她白了桂含沁一眼，並不出聲招呼，桂含沁卻也不以為忤，他沖善桐點了點頭，又背著溫三爺拍了拍自己耳朵。善桐立刻會過意來，忙牢牢地摀住了自己耳朵，不聽溫三爺口中話，「這窯子裡姑娘……」一邊沖溫三爺怒目而視，一邊步出了巷口，遠遠地站著。
當著這麼多人面，溫三爺自然不敢尋釁。桂含沁又和他說了幾句話，他也關門進了院子。巷子口一下又安靜了下來。
桂含沁這才步走到桂含春身邊，他忽然神色一整，又低聲道，「剛才打聽了一下，說是岐山縣還平安，他上回進縣裡也就是四五天前事，沒聽說鬍子過來消息！」
桂含春頓時神色大緩，就連善桐都不禁一驚，心中對桂含沁輕視立刻全收了起來。豎著耳朵聽桂含沁續道，「我問了問北戎那邊消息，他倒是什麼都不知道，看來那群人沒走這條道。」
桂含春看了善桐一眼，搖頭道，「這件事有爹那邊人打聽著，你別亂問，也不是你能過問事——」
「嗐，順嘴多問一句就問一句了嘛，」桂含沁有了幾分不以為然，他又看了巷子深處許鳳佳一眼，速道，「剛才那邊散了之後，出來沒見你人。說是你來找大少爺了，蕭叔夏叔怕出事，又分不開身被留那邊吃飯了。我就過來找你們，現過去還趕得上，說是拉了外九房人來見一見。你們兩個不總不行。」
桂含春一時間倒有了些為難，他看了善桐一眼，還沒說話——善桐都沒回過味來，桂含沁已道，「怎麼，野丫頭自己不懂得回去路？」
他眼神又落到了兩人相交手上，一時間那迷迷登登似乎永遠沒睡醒丹鳳眼，都瞪大了幾分，唇邊立刻浮上了賊忒兮兮笑，張口就要說話。善桐一看就知道他沒好話，忙鬆開桂含春手，怒道，「又說我是野丫頭！野小子野小子野小子！」
桂含沁扮了個鬼臉，卻沒多搭理善桐，因桂含春已道，「大少爺一時興起，硬要拉她帶路，這耽擱到現天色晚了……你送她回去？」
他們兄弟雖然性格很不一樣，但彼此感情似乎非常親密友善，說話態度隨便，背地裡一起喊許鳳佳『大少爺』，那份隱隱促狹是讓人會心一笑。桂含沁看了看善桐，滿不乎地道，「成，我送！」
他沖善桐伸出一隻手來，雖然一句話沒說，但眉眼間是寫滿了戲謔，顯然是笑話善桐剛才牽著桂含春手。善桐氣呼呼地瞪了桂含沁一眼，又看了看桂含春，想要說一聲謝，但一時間也不知道是謝他什麼。只得點了點頭，笑道，「桂二哥，我先走了。」
「三世妹路上小心。」桂含春也報以微笑，又向桂含沁道，「時辰也晚了，你要餓了，就隨便哪裡吃一口也好，不必一定過來。」
桂含沁一時間竟怔住了，過了一瞬，才望進桂含春眼睛裡微微一笑，他點了點頭，低聲道，「我知道二哥疼我。」
也沒等桂含春回話，便催善桐，「喂，還不走？」
善桐眨巴著眼，看了看桂含春，又看了看桂含沁，頓了頓才道，「嗯，那桂二哥我走啦！」
也是沒等桂含春回話，便回過身來，跟著桂含沁一道鑽進了巷子中。
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因今日裡她出門得早，雖然被許鳳佳拉來耽擱了這樣一大會，但其實眼下還沒到吃晚飯時辰。善桐走得並不太急，反而顯得含沁是走她前頭那個，她看含沁拐了幾個彎都是對，不禁奇道，「咦，你從二房院子過來不是？怎麼知道從小四房院子往我家走，是這條路近？」
桂含沁哼了一聲，神氣地道，「這有什麼，就是只看一眼堪輿圖，我都能找出一條近路來呢。楊家村這樣地方，走兩遍心裡就有數了。」
他說話真真假假，似乎是吹牛皮，又似乎是說真話。善桐將信將疑，看了他一眼沒有接腔。桂含沁卻打開了話匣子，也放緩了腳步，走善桐身邊問她，「你和剛才那個善溫大哥，是鬧過什麼彆扭啊？你家這麼富貴，你又才回來村子沒有多久，怎麼就和他不對卯了呢？」
善桐沒有想到桂含沁連自己剛回村子不久都知道了，也不由得為他細緻吃驚。她想到含沁和善溫詳談甚歡，就故意嗆他，「你和他談得那樣投機，是他告訴你我和他不對卯？還是他就提了一句，其餘時候，你們說都是——都是——」
窯子這兩個字，她還是說不出口，不過含沁已經知道了她意思，他笑了笑，淡淡地道，「都是為了你，才和那個什麼楊善溫搭話，不然，我會理他？我好歹也是個爺呢！」
善桐吃驚地瞪大了眼，「為了我？」
她白了桂含沁一眼，怒道，「又說大話！」
「可不是為了你？」桂含沁索性放慢腳步，為善桐解說道，「我從二房院子裡出來，一打聽，說大少爺跟小五房剛回來小姑娘不知去哪裡了。再一路問了問，才知道你們是往小四房走。那自然是去小四房祖屋轉轉，我二哥過來找你們沒回，可見小四房祖屋是有熱鬧看。一過來到了巷口，發覺這短巷子裡就兩戶人家，一邊是個大雜院一樣窩棚，門口還站了一個漢子來回打轉，窺視對門動靜。又和院子裡誰罵架，一邊嫌他忽然開了院子裡門，屋裡風大冷得很，一邊就是不肯關門。」
他頓住了腳步，喘一口氣又續道，「這樣說來，他肯定是因為你和大少爺、我二哥來了，這才開門。可大少爺就是再傲慢，也不至於第二天就把這人得罪了吧？他臉上凶光點點，不是衝著大少爺，當然不是衝著我二哥了，那……」
「那就是衝著我唄。」善桐忍不住幫桂含沁把話說完了，心中卻是說不出震驚：沒想到桂含沁看著輕浮得很，其實卻是這樣聰明，許鳳佳和桂含春比起來，似乎都勝不過這人敏捷……
桂含沁哼了一聲，神氣活現地道，「你說，我上去和他攀談，不是為了你，為了誰？」
雖然人是聰明，但實是太……太……太不要臉了！
善桐也哼了一聲，淡淡地道，「我又不大認識你，你管我幹嘛呀？難道你上輩子當里正，看到誰有鬧事吵架樣子，就趕著要去說和？」
桂含沁哈哈大笑，也不生氣，反而親暱地捏了捏善桐鼻子，誇她，「三妞表妹真聰明！」
他說完這句話，也不顧善桐摸著鼻子氣得跺腳，便不再說話，只是背著手笑瞇瞇地看著善桐。
善桐先生了一會氣，忽然明白過來，桂含沁之前半開玩笑，是認過祖母為外姨祖母……
這外姨祖母說起來遠，其實民間都喊姨婆。如果桂含沁外祖父和祖母是親生兄妹，那確是門近親。若是堂兄妹那就遠了些了，不過善桐倒是未曾聽說祖母還有一個侄女是嫁到桂家，一時間也不敢斷定桂含沁說是實話還是謊話，並不敢貿然反駁。她靜默了一會，心中想了想，便慎重道，「不管你是說實話呢，還是訛我，總之，謝謝你好意啦。其實我是挺怵那個無賴！」
桂含沁「哦？」了一聲，瞇著眼道，「沒想到野丫頭也有犯怵時候！」
善桐翻了個白眼，老實不客氣地道，「我是怕我被他惹著了，忍不住又要鬧出事情來！」
她又低下調子，不好意思地擺弄起了辮子，「回頭又要遭娘數落了……」
桂含沁一下就不說話了，好像沒聽到善桐這話一樣，驀地就斷了聲音。善桐忍不住偷偷地看了看他臉色，卻因天色太黑，沒看出個所以然來。
兩個人並肩行走，一個人不說話總是有幾分尷尬。善桐又忍耐了片刻，終於忍耐不得，輕輕地推了推桂含沁手，嗔道，「幹嘛不說話呀，天暗了我們又沒打燈籠，本來就陰森森，你再不說話，我都要害怕了。」
桂含沁這才回過神來，他聲音裡又多了幾分笑意，「怕？要不要牽著表哥手呀？」
善桐狠狠打落了桂含沁手，惡狠狠地道，「什麼表哥嘛，臭小子臭小子。」
桂含沁哈哈大笑，同善桐又說笑了幾句，眼看著祖屋小五房祖屋望，善桐恐怕自己太活潑又招惹祖母說教，便沒敢再和桂含沁打鬧，住了手兩個人安安靜靜地走了一段，她忍不住心中好奇，又自忖和桂含沁熟慣了些，便問道，「我問你呀，分明那聲野丫頭不是你喊，你也明知道祖母因為那句話不大開心，怎麼你還把這事給攬到自己頭上來？」
桂含沁不置可否，拉長了聲音長長地嗯了一聲，問，「你真想知道？」
善桐被他吊起了胃口，一時間倒是把桂含沁當作了善梧似，不依地搗了他一拳，道，「再賣關子，我就扼你脖子。」
桂含沁又做沉吟狀，嗯了好幾聲，才痛下決心一般，「那你告訴我，你怎麼那麼大能耐，讓那楊善溫如此切齒地恨你，我就告訴你我為什麼把事兒攬到自己頭上。」
這件事牽扯到楊家族內**，善桐本來不大想說，可是被桂含沁這麼一勾引，不自覺就好奇起來。想了想又覺得這也不是什麼秘事，何況看桂含沁和楊善溫勾肩搭背似乎很是親熱，如果自己把事情一說，桂含沁知道楊善溫是個什麼貨色，倒也是件好事。便一口答應下來，笑道，「嗯，行，我一會告訴你！」
「你看啊，三妞。」桂含沁就壓低了聲音，善桐耳邊道，「那時候大家也不熟絡，要說心底話呢也難，要是誰來說個笑話，氣氛一下活泛開了，你也開心我也開心，大家豈不是都開心起來了？」
見善桐點了點頭，他又續道，「正好河面上現成事兒，不大不小，稍微賠個不是，姨婆老人家開心了。你呢回幾句嘴我再回你幾句，氣氛也活泛了，大家好說話了，這不是好事嗎？可你能不能指望許家那位大少爺來和你賠不是呢？」
想到許鳳佳那傲氣外露樣子，善桐不禁咯咯笑道，「指望他？」
「這就是了。」桂含沁一拍善桐肩膀，「他不說，那就我來說嘛。一聲不是，咱賠得起！」
他豪氣地一揮手，好像這賠出去不是，是真金白銀，而他卻是豪闊巨賈似，即使賠出千萬個不是，也都不話下。
善桐略略皺眉，想了半日，都進了祖屋，才囁嚅道。「可賠不是，畢竟是沒臉事……」
「臉？臉值幾個錢呀，」桂含沁又扮了個鬼臉，祖屋內隱隱輝映燈火映照下，他臉上神色一瞬間竟烙進了善桐眼底，讓她不禁怔住，心中有無數話，似乎又說不出來。只覺得這一刻，這個年紀不大小哥哥，臉上神色複雜，竟似乎並不下於母親。「我早就不要臉了，我告訴你三妮，有時候，咱就不能太要臉！」
撂下這句話，他一掀簾子把善桐帶進屋裡，臉上一下又堆滿了笑，甜甜地叫了一聲，「外姨祖母——我把三妞送回來了——」
屋子幾個人頓時都看了過來，善桐先還迷迷登登，叫祖母一望，頓時又回過神來，趕忙上前依偎到祖母懷裡，奶聲奶氣地問，「祖母，能開飯了嗎？我餓！」
她看了桂含沁一眼，忽然想到他和桂含春那幾句對話，心中無限思緒一閃即逝，不知不覺間，便脫口而出，「含沁哥，你今晚這吃飯吧！」