王氏不由得挑起了一邊眉毛，就輕聲請示老太太，「娘，媳婦是不是該迴避一下？」
慕容氏和蕭氏都要出門避禍，就是家，也不是靠得住主。
三老爺和四老爺一個是庶子，一個能力如何，老太太心裡有數。家裡事，也就只能靠王氏和自己來撐了。
老太太就哼了一聲，「不必了，什麼要緊大事，是不能讓你聽見？」
她又抬高了聲音，回門外善桐，「就說我身上不好，已經躺下了。讓他回去和族長老哥說一聲：就說有什麼事，我們小五房聽憑差遣，他不必特意過來，這樣抬舉我們。」
雖然是客氣話，但底蘊其實是透著硬。老太太雖然平時家中很有些說一不二氣勢，但對族人卻很少有這麼強硬霸道語氣。
善桐先還有些吃驚，但轉念一想，想到祖母對族庫糧食常年存憂慮，溫老三反常逃荒決定，宗房大爺隱隱慌張……她心中多少有數了，一時間竟是冷汗潺潺，心中來來回回就只有一句話：還好當時不惜重金，如今小五房手頭還是有糧食！
就掀起簾子，穿過夾道進了堂屋，輕聲對楊海林道，「大叔，祖母話您也聽到了。有什麼事，您還是讓族長出面吧，恐怕這件事上，您斤兩還不夠呢。」
屋子就這麼大，楊海林又如何聽不到老太太回話。對老太太語氣，他其實也並不十分吃驚：這個年級越老，越發精明強悍老人家，多半是早就看出了宗房不對勁。如今她手裡握有糧食，整個楊家村就屬小五房嗓音亮……擺點架子，給自己吃幾道閉門羹，又算得了什麼？只要小五房終願意慷慨解囊，本來就是宗房不對，這點閒氣，他自然不會放心上。
「行！」他爽地答應了下來，並不露出絲毫不。「既然嬸子精神頭不好，那咱就明日再來。」
居然也並不糾纏，就爽地轉了身子，出了堂屋。
老太太和王氏不禁都透過玻璃窗，目送楊海林身影出了院子。王氏一欠身，給老太太滿上了茶，似乎是自言自語，「恐怕是有錢也買不到糧食，這才著急上火了……嗐，也是造化弄人，冥冥中也不知道是哪位神仙看我們楊家不順，這一次諸事都趕了一塊，也為難他了。」
「從不知道你竟是個善心人。」老太太閃了王氏一眼，唇邊竟流露出了一縷傲然笑意。「當時我們小五房是處處仁至義，話說到頭了，擺到誰跟前，都不能說佔不到一個理字……這一點，非但你要記住，門外三妞妞也不能忘記，什麼事，我們總要先佔住理字，寧可當時被人看了點笑話，總好得過現要點頭哈腰地求人……」
王氏噗嗤一笑，還沒說話，門簾起處，善桐已經伸進了腦袋，又帶了些心虛，又帶了些撒嬌地拖長了聲音，「祖母，您就是知道我——我偷聽，也別就這麼揭穿嘛，那人家多沒面子——」
老太太哈哈大笑，「哪有人偷聽偷聽，偷聽得半邊身子都陷進門簾裡，連輪廓都出來？要不是棉簾子厚實，你又要闖禍了！」
一邊說，一邊將善桐叫到身邊來，愛惜地攏了攏她微亂鬢髮，又不禁歎了口氣，向著王氏輕聲道，「委屈這孩子了，要是個男丁……」
王氏望著善桐，心中又何嘗沒有酸楚？雖說出門也有風險，但如今西北亂象漸起，可慮者，朝中風雲動盪，東宮一黨似乎根本不佔上風，這小半年來，只看西北糧草形勢就能知道，雖有江南一塊全力支持，但鞭長莫及，大皇子翻雲覆雨之間，似乎大有逼退平國公一系，由自己上位意思。而朝堂中不流血鬥爭到了西北，那就是千萬人血寫就一個血淋淋敗字，真到了那一天，傾巢之下焉有完卵……自己以身殉夫，別無二話。善榴已經婚配，又和夫君去了京城，也用不著過多擔心。只是孩子們都還小，不論是兒子還是女兒，都是心頭一塊血肉……
「我看著她要比楠哥機靈得多！」她就摟著善桐喃喃地道，似乎是自我開解，又似乎是說給老太太聽，「萬一要是有事，她又能騎馬，人又膽大，不論是去西安找她舅舅，還是到定西去尋父親，都是能讓人放心……」
老太太望著善桐，眼神也漸漸地悠遠了起來，她猶豫了一下，居然伸出手來，拍了拍王氏手。
王氏渾身一震，幾乎是不可思議地閃了婆婆一眼，老太太卻已經收回手去，若無其事地問善桐。「咱們這樣對宗房擺架子是為了什麼，你心裡多少也猜到了些吧？說出來給祖母聽聽？」
一家人之間，畢竟沒有多少解不開心結。
就算當年有再大不愉，迫眉睫危機之前，終究還是要攜手共度難關。眼前這一幕雖然不過短短一瞬，但善桐心裡有數：這才是婆媳言和開始。同一年多以前那迫於形勢，流於表面，多少帶了表演痕跡將相和相比，這險象環生局勢，終於是把老太太驕傲給硬生生地壓低了。
她壓下了不期然湧上一股暖流，打起了十二分精神分析起來，「宗房年前對於族庫糧食，是誇下了海口。雖說還弄不清楚他們用了什麼樣辦法，來遮掩過大家耳目。但只看老七房男丁出外逃荒一事，與老七房和宗房老四之間說不清道不明關係，便可知道族庫底蘊，恐怕要比我們想得差得多。如今放了一段日子糧食，西北只怕也是被跑遍了。雖然有江南來一股糧食作為補充，但存糧消耗殆日子，只怕是近眼前，無論如何，是撐不到明年夏收了。為了宗族考慮，宗房一定要拉下臉來借糧，我們進這一萬石糧食，村子裡雖然沒有多少親朋好友們知道，但是一定瞞不過宗房耳目。」
這一番分析，難得條理清晰，思路也很明確。雖說沒有多少真憑實據，但經過善桐這一梳理，如今村子裡局勢不言自明：宗房身為首腦，糧庫卻即將告罄。大半年前，村子裡殷實人家又大多把存糧借了一多半出去，這餘下一點，是各戶保命糧食了，誰都不會輕易交出來。宗房盯上小五房，那是題中應有之義。
「嗯，那你說，這糧食，我們給不給呢。」老太太也半坐起身子，認真地望向了善桐。「孩子，你過年就是十二歲了，甘羅十二為相，你年紀不小啦……家裡事，你也能說得上話了。糧食給不給，怎麼給，給多少，你都仔細想想，說個子午寅卯出來，沒準祖母和你娘都沒有主意，反而是你有了主意呢？」
這是真把善桐當個大人看待了……
王氏心頭又是喜悅，又有些淡淡傷感：善桐這樣年紀，本該還有些童趣，雖說也要言傳身教，讓她懂得大戶人家做人道理。但也沒有把個家族興衰重擔，往個女兒家肩頭放道理。
老太太這是實不看好村子將來，迫不及待地想要調教出善桐來，以便萬一出事，第三代能有個能經得住風浪話事人了。
她沒有說話，只是不動聲色地調整了自己表情，也配合著婆婆，帶上了些許鄭重，似乎是無聲地認可了婆婆說法：眼前棘手形勢，即使是婆媳二人都很難拿出一個十全十美應對方案，病急亂投醫，已經不得不求助於第三代孫女兒了。
善桐一掃母親和祖母表情，不禁就深吸了一口氣。
如果說一年半年之前，她對於長大， 對於扛起責任，還有些說不出恐懼，那麼遇匪一事之後，這絲絲縷縷恐懼，似乎已經被一種明悟給不見痕跡地消融了去——她漸漸地明白了一個道理：事到臨頭需放膽。即使是祖母、母親，也不是算無遺策，多時候，她們是隨著形勢變化，不斷地調整著自己策略，隨機應變，因勢利導……這些訣竅，她雖然還生疏，但已經不是全然陌生。
是到了可以扛起責任，做個大人時候了！初生牛犢心裡雖然也有畏懼，但多還是躍躍欲試喜悅與興奮，她迫不及待想要證明，自己也有一樣能力，可以運籌帷幄，困境中帶領一個小家庭，一個大家庭，甚至是一個百年望族，繼續艱難而穩健地走下去。
「糧食是肯定要給。」她毫不考慮地定下了整個問題基調，語氣冷靜得甚至有幾分淡漠。自然而然一挺脊背，就將兩位長輩注意力吸引到了自己身上。「不管怎麼說，宗房始終還是宗房，一百多年下來，也沒有出過什麼大差大錯，有宗房，村子心就亂不了。這時候要不得就是一個亂字，亂字一起，就難以收拾了。因此糧食不但要給，而且要給得低調，族庫缺糧事，一定要死死摀住，不能走漏絲毫風聲。重要是樹立起對族庫信心：即使再來一個荒年，我們也能堅持得下去，唯有如此，才能上下一心，共渡時艱。」
她猶豫了一下，又道，「村子裡糧食多，不僅僅是村人們知道，連外人都有所耳聞。今年冬天一來寒冷，二來有堅冰護衛，應當是可以平安度過。到了開春時候就很難說了，到時候固然大部分強人響馬，都會解甲回去春耕，但專事劫掠綠林好漢，卻未必不會來打楊家村主意。我想大危機，應當反而是明年春天一直到夏收之前，那一段青黃不接日子。僅靠十一個軍爺，是肯定無法應對此事，宗房對此似乎還沒有足夠重視，我們當然要運用糧食這個籌碼，逼得宗房出面組織演練村兵，俾可護衛家園……雖然對糧食消耗必將加劇，但這點糧食是省不得。」
不要說王氏，就是老太太都不禁一怔。
不說以善桐年紀，能夠看得這樣高遠，足證她天資多高。就說這個以糧食為籌碼，逼得宗房就範主意，說真，就是老人家自己都尚未想得清楚。
到底是老了，還一味打著逼族長老哥讓賢退位，拱海林這個年輕人上位算盤。想著他年輕大氣，必定能夠收拾起這個爛攤子……卻還從這個角度入手去安排。
她陡然濃厚起來興趣，是瞞不過善桐——她實是太熟悉自己祖母了。小姑娘精神一振，又低頭盤算了片刻，才續道，「祖母也說過，糧食是握我們自己手上，這才能夠心安，其實兵事也是一樣。我們既然要和村子共存亡，宗房又實難以信任，管為了人心，不好這個時候貿然替，但也應該將大局握手心，不能再聽由別人安排了。第一件是軍事，第二件，這糧食發放，應當由各房一起做主，孫女兒想，好是族庫拿出一部分糧食，各家再出一部分糧食，此後大家都不要再動自己存糧了，所有人一律領飯吃，村兵們吃得好些，族人們吃得差些，佃戶、下人們吃得再差些。但大家都有飯吃，也不至於像現這樣，我們小五房佃戶，比一般族人吃得還好，長此以往，大家就是不犯嘀咕，也都要犯起嘀咕來了。再一個，這樣做好處還於存糧可以控制，若是明年春天風雨不調，我們寧肯再省些，也不至於無法支持下去……」
這兩個主意角度都實穎，連王氏都嗯了一聲，若有所思，「這辦法籠絡人心上，好處是大。」
善桐低聲道，「其實還不於籠絡人心了，統一開火，各家各戶就是要開小灶都難。這樣還是強迫富戶們存一點糧食，到了萬一實支撐不下去時候，還可以拿來公中救命……出兵時候，總是要先算敗再算勝，我們也得把明年收成還是不好可能給計算進來，能多省一點，就多省一點。」
她又振奮起精神道，「第三件，就是宗房人事替。宗房四叔一再和我們小五房過意不去，這族庫糧食事，雖說現我們不計較，但宗房不能不給我們小五房一個交待。他們也需要一個替罪羊——要麼不做，要麼做絕，依著孫女兒想，事情過去之後，宗房必須把族庫一事公諸於眾，將四叔逐出宗譜，不許他再回來！」
這個清秀端麗，桃花一樣明媚小姑娘，臉上竟似乎蒙了一層煞氣，她一字一句地道，「也要讓宗房知道，一味靠著小四房是沒有用，到了危急關頭，要依靠還是我們小五房！他們既然趨炎附勢，媚上欺下，就須怪不得我們照臉扇他們巴掌，讓他們也嘗嘗小五房厲害！」
她掃了母親和祖母一眼，一下又有了些不好意思，低聲道，「自然了，這還不算我們和宗房之間交易……糧食我們也是用錢買回來。宗房這些日子以來四處走訪，無非就是要買糧食嘛，家裡不是沒現錢了嗎？一萬兩銀子進貨，四萬兩、五萬兩銀子往外賣，雖有囤積居奇之嫌，但也是隨行就市，其實比起市價，也已經便宜了一半了……這三個條件，不過是和我們談生意門檻罷了。少了一個，這生意就別談了，大不了大家鬧個魚死網破，反正咱們佔著理兒，也不怕鬧大——還怕鬧不大呢！」
王氏已經完全聽住了，她不禁追問了一句，「可你前頭才說，這糧食咱們是必須給——」
話才出口，就不禁自嘲一笑，「哎呀，娘都被你給繞傻啦！」
善桐不禁和老太太相視一笑，一老一少居然異口同聲，「這道理咱們心裡清楚，可宗房未必清楚哇！」
王氏也只好訕訕地笑了，可這笑很就變成了忍俊不禁，真心笑，她笑著向老太太道，「娘，三妞妞算是被您給教出來了！」
老太太難得地搖了搖頭，「我不敢居功，這孩子是咱們一起調教，一起教好！」
婆媳之間雖然沒有過多眼神交流，但相處時態度，已經顯著地鬆弛了下來。
善桐看眼裡，不禁甜甜地笑了。
雖說遠景艱難，但只要同舟共濟，天底下又哪有過不去坎呢？
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雖說善桐一席演講，堪稱驚人，也讓老太太和王氏都有了很多想法，但畢竟和宗房之間談判，往大了說，竟是關係到楊家村命運走向，兩個長輩不能不一再推敲。這一次，她們已經開始頻頻詢問善桐意見：這樣時刻裡，任何一種鮮想法，都有存價值。
這個小會就一直進了初，等老太太露出了疲態，王氏才道，「族長未必不要再矜持一番，擺擺架子。娘也累了，還是先歇著吧，別事，咱們明兒再說。」
兩母女這才出了祖屋，望江已是親自打著燈籠來接人了。一行三人便默默地一片冰冷雪夜中徐徐穿行了起來。
或許是方才說得太過興奮，王氏一路都沒有多少話，一邊走，一邊兀自沉思。善桐也就若有所思地遊目四顧起來，直到二房居住小院子已然望，她這才輕輕地扯了扯母親袖子，低聲問，「娘……您是為什麼要打發楠哥去江南呢？」
她會偷聽到這句話，王氏並不意外，事實上整件事也根本沒法保持機密——一個大活人忽然不見，只要不是瞎，當然都會追根究底。
她唇邊就泛起了一絲淡淡笑，輕聲道，「妞妞兒，你要知道，有很多道理，娘可以說給你聽，但也有很多道理，娘只能做給你看……這件事，你就只能自己琢磨。」
她愛惜地瞥了女兒一眼，又握住了她單薄肩膀，輕輕地捏了捏：這小半年來勤練騎射，孩子肩膀都硬了不少，真是大了……
「該怎麼對外，你已經學得差不多了。」她話裡帶了幾分欣慰，「艱難困苦，畢竟是把你給洗練了出來，這苦也不算白吃……可這對內心術，你卻才剛剛登堂入室呢，什麼時候你把娘這個決議給琢磨清楚了。娘也就沒什麼能教你啦！」
見善桐秀麗臉龐上，又流露出了帶著憨不解，王氏不禁一邊笑，一邊歎了口氣。
其實按理說來，善桐年紀畢竟是小了幾歲，又是個女兒家，真到了千鈞一髮時刻，說話還是不如男丁管用。這一番商議，旁聽人並不應該是他，而是善榆或者善梧才對。
自己不提善梧，固然是有自己私心，恐怕家中也就是大妞看透了幾分，卻也從不曾明說。可老太太也不提善梧，就很值得費上一番思量了，怎麼連這樣危急形勢，都不肯倚重庶孫……
看來，雖然面上不說，但老太太還是鐵了心，一定要把榆哥給扶植起來，雖說二房嫡弱庶強，幾乎是明擺著局面，但老人家還是一味倔強，都到這份上了，也不肯對善梧少假辭色。
王氏不由得就回過頭，望向了來時路。
年成不好，往日熱鬧農閒冬夜，如今也是一片冷清，幾乎所有人家都早早熄了燈火，一片黑暗之中，只有前頭望江手中玻璃燈籠，晃晃悠悠地輻射出了一股淡淡光源，將三人身影，斜斜地映照了雪地上頭。
這一段路並不好走，雪天路滑，王氏幾次都差點失足，要不是善桐年輕敏捷一把扶住，說不定就要栽到了地下。這一摔，沒準可就傷筋動骨了。
不過，再長再難路也有頭，就是一步一滑，就是真栽倒地，她到底也爬起來，到底，也走到了這裡。
手邊就傳來了輕微拉扯，女兒說，「娘，走些，外頭冷呢。」
年輕人腳步總是大，雪天路滑，她反而能跑幾步，就著這滑溜溜地兒，往前溜出老遠。
王氏轉過眼，望著善桐稚氣猶存，卻已經見了美貌臉蛋，不禁深深一笑。
接著解釋一下也許有人有興趣問題，好像從庶女開始大家就不斷問我是從事什麼工作，現實生活中是不是也是一個算無遺策人，今年多大之類。哈哈，我今年二十五到三十歲之間，當然不做學生很多年了。不過我也決不是一個類似於小七和三妞性格人，而是個有名**青年。**事跡不勝枚舉……就是今天還發生一例，我媽告訴我：「你這週末外出帶一件外套吧，免得天氣冷了，就帶那件衣服好了，我給你用汽油洗過，油漬看不出來了。」
我則大驚，「什麼，有油漬？我怎麼不知道。」
大概就是這種**程度吧，別比如說穿著破掉毛衣跑來跑去被人提醒後才發覺……隱形眼睛戴反了，不舒服得不得了卻摘戴四遍才發現原委之類事……是不勝枚舉！
所以大家千萬不要以為我是個很精明謹慎人TVT，今天自曝其短，希望能博諸君一笑