桂含春立刻也打起了精神，他坐直身體眺望了一眼，便一把將善桐拉得坐了下來，又吹了一聲口哨，手一擺，兩匹馬頓時聽話地搖頭擺尾，衝下了山坡另一面去。善桐見他就地趴了下來，自然也知機趴到了桂含春身側，從桂含春手中接過千里眼，擺弄了起來。
千里眼這物事雖然稀罕，但是以善桐身份，自然也不是沒有接觸過。當時村子裡時候，沒事榆哥經常把許家鐵衛手中千里眼拿來把玩，甚至還做了一個有幾分相似小鏡筒，才上手，不過略轉了轉，便已經對上了焦距，看到了那群人慢悠悠地撥馬走了過來——桂含春推測得沒錯，他們果然沒有走。
這是一群很眼熟劫匪，善桐第一眼看到還是他們腰間懸掛火銃——還是那樣油光噌亮，這麼冷天都沒有收到棉套子裡，從行走時擺動幅度來看，裡面都裝了彈藥。只要一點火再扣上扳機，那就是一輪齊射，已經足夠造成很大傷亡了。
再看人時，不免犯了難，這幾次接觸中，就屬這一次天氣冷，這群蒙面人個個都戴了嚴嚴實實大帽子，倒是無人用黑布蒙臉了，善桐只能隱約透過帽簷和衣領縫隙，隔著這麼遠距離去辨認他們眼睛，而這一大群人又還馬上小跑，這件事有多難辦，就不用說了。善桐看了幾眼，都沒能分辨出來，倒是可以肯定領頭那個雖然穿著華麗，但只從身形來說，就決不是羅春。
「羅春身形雖然高大健壯，但卻並不過分雄壯。」她一邊追望，一邊和桂含春輕聲道，「領頭那個人，看著太高太壯了。」
桂含春聲音裡有一點不易察覺失望，卻也沒有多做苛求，只道，「這我們是知道——那是羅春麾下大將羅紅，每常出面和我們大秦人打交道，一般都是他。」
善桐大感抱歉，見那群人就要走遠，心急之下，竟恨不得鬧出一點動靜來，讓他們多做些動作，沒準就認出來了。她一眼瞥見身邊一顆不大不小石頭，正要拿起來投擲出去，桂含春又按住了她手，低聲道，「寧可沒斬獲，也不能輕舉妄動，你看他們腰間火銃！」
原來這群人正走山坡底下，以桂含春眼力，沒有千里眼也能看清他們裝束打扮。善桐也覺得千里眼看出去，雖然細緻入微，但始終模糊抖動，便索性棄了千里眼，氣鼓鼓地趴毯子上，看著這群人走了過去，心中雖然沮喪，但還是不放棄萬一一點希望，依然運足了目力，努力人群中搜尋著羅春痕跡。
也是天公作美，正好一陣狂風吹來，善桐和桂含春因為趴著，身上又都蓋了厚厚御寒衣物，自然沒有什麼。可這群人想來是走了長路，人還不知道怎麼，但馬卻有些乏了，風中紛紛駐足不前，隊伍一時亂了。等到風過了，又有幾匹馬慘嘶起來，羅海便叫喊著讓人過去查看，桂含春探頭過來，善桐耳邊輕聲解釋了一句，「看馬兒樣子，是出過汗又受了凍，可能已經感了風寒，這一路他們跑得很急，看來，是不想誤了這一次約會。羅春真是恨他哥哥入骨，一有聯手擠兌他機會，竟真不願放過……」
他觀察入微，從一個細節就推斷出羅春心態，固然是值得讚歎。可善桐心思卻全用了山坡腳下，她忽然又舉起千里眼來，瞇著一隻眼仔細地相了相，肯定地指點桂含春道，「桂二哥，你看那匹大花馬上漢子，那就是羅春沒錯了。」
一邊說，一邊又和桂含春一道望了過去，將千里眼對準那人看了一刻，語氣加肯定，「就是他，身形、氣質……都像得很！」
這件事事關重大，要不然，軍方也不會把主意打到善桐這個姑娘家身上。桂含春見那漢子雖然身材高大健壯，穿著也頗體面，但除此之外，似乎人群中地位不高，羅海連番呵斥，他也都聽話聽教地去做。有甚者，除了剛才風過時把他帽子吹掉了，他跳下馬去撿起來那短暫時刻之外，他臉幾乎已經被海獺皮帽子和大圍領給嚴嚴實實地掩埋住了。就是跳下馬那一會，無巧不巧，他似乎也始終背對著兩人。就算深信善桐不是沒有把握，便胡說八道人，他也不禁追問了一句，「三妞，你可認清楚了？我看他是連臉都沒露——」
善桐也知道這個道理，明白要是自己拿不出足夠證據，恐怕說服不了桂含春，難免會誤了正事，因此雖然不大情願，有些尷尬，但還是爽地為桂含春揭開了謎底。
「桂二哥聽說過我路上和他們那一群人遇著事吧？當時是我主意，出了週身所有金銀之物，買出了一條道來。」善桐也不等桂含春回話，就又道，「剛才風吹掉了他帽子，金簪反著日光，金燦燦刺眼得很，我就多看了一眼——」
桂含春嗯了一聲，見那群人都走遠了，他便坐起身來，也示意善桐起身往山坡另一面走去，一邊道，「得了金銀，是肯定要分給底下人……」
善桐只好輕輕咳嗽了一聲，將細節全盤托出，「那簪子曾經是我生日時候得，雖然樣式樸素，但我還挺喜歡，時常佩戴，那天下車給他財寶時候，走到半路才想起來，頭頂還有這根金簪，因為害怕激怒他們，所以也就一併拔了下來。」
話尤未已，桂含春已經沉了聲音，冷冷地道，「這個鬼王弟，真是好大膽子！」
善桐卻歎了一口氣，明白雖然當事人從來都未曾宣揚出去，但羅春索要自己事，其實該知道人恐怕一個沒落下，那是全知道了。
才想到這裡，就聽到桂含春叮囑她，「一會回去之後，你就回自己帳篷裡，沒有事不要再出來了。羅春桀驁不馴，雖然有心合作，但他們是草原土著，性格激烈莽撞，萬一鬧出什麼事情來，難以收場不說，對你只有加不利。」
善桐心底一凜，忙道，「我知道，桂二哥，我決不會和他打照面。」
兩個人說話間已經下了緩坡，都飛身上馬，由桂含春領著，抄了一條小路，趕那夥人之前進了營地，桂含春還要送善桐回去時，卻被她回絕，只道，「二哥，大事為重，我找得到路回去，你送消息吧。」
桂含春確也很著急，便也沒和善桐客氣，只是深深望了她一眼，低聲道，「你萬事小心！」
便抽出刀來，反手一削，已經將連著兩匹馬繩索削斷，自己催馬鑽進了一條小巷子，善桐馬兒還追了幾步才被她勒住了，她目送著桂含春背影，直到再也看不見了，才若有所失地遊目四顧，不片晌已經找到方位，輕輕踢了踢馬，撥馬往那個方向去了。
不想才走了幾步，就遇到士兵換防，一隊隊兵容齊整兵士扛槍對口令呢，善桐軍中生活了多日，也知道規矩，便下了馬安靜一邊等候。
這一耽擱不要緊，換防完了，緊接著就是一領士兵開拔，這可是大工程，四周頓時兵荒馬亂，一群人都被堵路中不得出去，後頭來人還越來越多，善桐又要迴避人群，只好讓馬兒擋自己身邊，她身量不高，一般人是很難越過馬頭看到帳篷角落裡她。
又等了一會兒，只聽得後頭一陣騷動，有人不斷道，「讓一讓讓一讓，要緊事要找我們主子！」卻是純正京城口音，一邊嚷，聲音一邊就靠近了過來，顯然是這人擠功了得，居然人海中硬生生殺出一條路來，可他純正口音，也激起一群西北將士不滿，有人就問，「什麼事！是軍情你喊一聲報，大家都給你讓路，不是軍情，你是忙著給你家軍爺舔腚去？」
不是苦命人，誰來當丘八，這群兵爺口中髒字兒一向是不絕於耳，善桐已經可以充耳不聞，她往回瞥了一眼，本意倒是好奇究竟這人眉目有多周正，才會讓人往孌童方向去罵他，不想一眼之下倒是怔住了：這個人她是打過照面，雖然沒說過話，但幾年下來容顏未改，見了面還是可以認得出來。
——這分明就是許鳳佳身邊一個小廝兒，似乎叫小福全來著。
許鳳佳不是和許於升、含沁三個人領著一隊兵出去巡邏了麼？怎麼小福全會這裡出現，還口口聲聲，著急要找他家主子？該不會是——
刀槍無眼，該不會是這一小隊人已經出事了吧？
想到那個箭豬一樣被抬進權仲白帳篷桂家人，善桐心中就是一緊，她一向覺得含沁人又機靈又聰明，只有他坑人家，沒有人家坑他道理，反正打仗也就和兩個人打仗一樣，只要能坑著對方了，總歸他自己是不會吃虧，至差至差，無非就是沒碰上敵人，沒有功勞罷了。不知怎麼，居然沒有認真擔心過含沁安危。
可現小福全這一現身，這一著急，似乎就把她心底那股虛假安全感給戳破了：打仗和兩個人打架，終究是不一樣，要是遇到大股敵人，就算沁表哥多精明，許鳳佳和他哥哥又有多勇武，人一多，終究不是敵手，就是全軍覆沒，都不是沒有可能……
忽然間，渾身是箭，身上蓋滿血結成那黑紅色冰，面若金紙躺擔架上，似乎並不再是一個陌生男子，他臉變成了含沁，而善桐一下就軟得都有些站不住了。她伏馬兒背上，抱住了馬兒脖子，作為支撐，也顧不得腦袋邊上噴氣聲，聽小福全和那人理論了幾句，氣哼哼地道，「軍情？可不是軍情！說出來嚇死你！我們、夏官營遇到了兩百來個人！咱們就九十來個人，二對一還多些，可咱們還贏了！服氣麼？」
韃靼人勇悍，眾人都是明白，人家兩百多個遇到九十多個，能打贏確是樁戰績，眾人一下都沒了聲音，只有人還不服氣，笑道，「那你不嚷捷報？——嘶，死了幾個？該不是——」
說到後來，聲音中調笑輕浮意味已經全斂去了，過來報信卒子不喊捷報，多半勝了也是慘勝，再一結合小福全一開始滿口要緊事，人群已經開始擠壓著為小福全讓路了。善桐急得直踮腳，想要從人群中看到小福全，問他幾句話——又怕女兒聲被人聽出來了，可她被擠一群漢子裡，身形又嬌小，哪裡看得到？正是著急時，小福全聲音又響了起來，這一次卻沒有挪動地方，反而帶了哭音。
「人？人死了十多個！」他聲音高亢而絕望，似乎一隻不知所措鳥兒，大雪天迷失了道路一樣孤淒。周圍人都哄笑起來，紛紛道，「那是大勝啊！傻小子，你是嚇著了？可別喪氣著臉去報喜，留神你們家老爺一個不中意呀，今晚你就——」
「什麼報喜！」小福全聲音裡都透出了失態，他似乎是哭喊到了地上，聲音眼看著就沉了下去，「我們家三少爺捐軀了！蒼天呀！三少爺才幾歲……他是英年早逝呀！國公爺這要是聽到了，可得、可得……」
他說不下去了，嗚嗚咽咽地就放了聲兒，周圍人群也頓時響起了一片抽氣聲，善桐整個人都僵馬邊，只聽到身邊有人低聲向同伴詢問，「這三少爺是誰啊？」
「京城來，又是國公爺，不是許家三少爺還是誰？」他得到答案低沉而急促，「可惜了，勇冠三軍啊——」
末尾音調，到底是往上揚出了一點風涼。
倒是有人厚道，還扶了小福全一把，吩咐他，「去報信吧！唉，真是可惜了！」
一時倒都讓出了路來，讓小福全過去了，不多時軍隊開拔了，眾人也都陸續散去。善桐驚魂未定，木木然尋路回了後營，一路上還想：「表哥怎麼說也都是少爺級，就算身份低些，一旦出事也會有消息回來。小福全隻字不提，可見得沒有出事。」
可就算理智這樣覺得，但心頭卻還是走馬燈一樣放著含沁躺擔架上畫面，越想心裡就越難受，好像被人握住了心兒使勁地捏著，竟連氣都喘不過來了。這樣渾渾噩噩地回了帳篷，她下了馬正要把馬兒牽到馬槽裡，卻被帳內傳出爭吵聲給驚得一下回過神來。
「逆子！你孝悌大義學到哪裡去了！開顱之術，駭人聽聞！你不把你命當回事，我也懶得管你！可你想過你祖母，你娘沒有？」
雖然氣得都帶上了顫抖，但聽聲音，確是二老爺聲氣不錯。善桐還未來得及吃驚，榆哥那緩慢而低沉聲調，便毫不示弱地響了起來。
「就這樣活著，倒不如死了！娘看到我就難過，祖母又何嘗不是一樣？活著就是不孝！不能治好，那就死了也好！」