善桐不及細想，忙就掀簾子進去，叫了一聲爹，正要多說幾句話來緩和氣氛，二老爺和榆哥已經雙雙瞪來一眼，二老爺怒道，「一個人沒帶，跑到哪裡去了！你娘怎麼教，教出這麼個野人來！」
雖說二老爺對外春風拂面，對內卻是疾言厲色，但他一向疼愛女兒，三個姑娘他跟前一向都很有臉面。而和懂事大姐善榴，怯弱小妹善櫻比，善桐因為嬌憨可愛，一向是得父親疼寵，相處幾年來，二老爺就是對哥哥們再凶，也都沒有說善桐一句重話，此時不由分說來了一句，又是蠻不講理，偏偏善桐也確有些心虛，她一下就愣住了，臉上不免帶出幾分委屈來，尚未說話，榆哥已經怒道。「三妞又不是亂跑！您就是不聽人說話——」
他火氣上來，說話也不結巴了，語速越來越，終於趕上了一般人說話速度。「權先生說了，死不了人，他開了三個腦袋，一個都沒去世——」
二老爺頓時顧不上善桐，已經被榆哥氣得直捶胸口，善桐和善榆都嚇了一跳。善桐哪裡還顧得上委屈，忙奔上前一把扶住父親，叫了一聲爹，又給榆哥連使眼色，不許他再開口。一握住父親手肘，又覺得父親簡直瘦得連一點肉都沒有了，一時間心如刀割，見榆哥還要再說，便呵斥道，「哥，哪有這樣頂嘴道理！你少說一句吧！」
榆哥見二老爺顏色不好，也不敢再說什麼，只好恨恨地閉上嘴，卻依舊看向一邊，不肯流露出悔意，滿臉不服氣，濃得幾乎都要滴下來。楊四爺一直邊上急得打轉，偏偏一句話都插不進來，眼下得到機會，忙又攬了善榆，輕聲細語。「傻孩子，你爹是心疼你呢！你想想，他才開了三個人，就是開了三十個、三百個，咱都不能答應，除非開了三千個，沒有一個閉眼，那咱們才開。再說了，開了能活多久，這誰知道呢？現看著是沒事人一樣，一轉身就閉了眼，這樣事情還少嗎？你年紀小不知道事，你爹這才是老成之舉，什麼開顱，咱都別提了！」
四老爺這個和事佬是做得好，榆哥雖然還陰沉著臉不說話，但面上不服氣之色，也有所減弱，二老爺看眼裡，神色也見了緩，善桐大鬆了一口氣，忙也道，「再說了，四哥你自己沒發覺麼，你現說話已經不大結巴了，還不是因為權先生給你針灸了幾次？這樣看來，針灸就足夠見效了，開顱術什麼，不行也罷……」
場三個男人身軀都明顯一震，榆哥講話又磕巴了起來，「什、什、什麼！我、我不結巴了？」
二老爺本來正閉著眼調息，聽到善桐話，他一下驚喜地睜開了眼，目光毒蛇一樣對準了榆哥，聽到榆哥說話，眼中失望之色，一閃即逝。張口要訓斥女兒，又尋不到詞彙時，善桐又忙道，「也不是說就全不結巴了，哥你別緊張呀，你就慢慢地說話，四叔和爹你們也都別看著——」
她一下又怕自己點醒榆哥，他反而從此又結巴起來，心底急得厲害，恨不得能把榆哥激怒了，和他吵一架再說。帳內數人正是夾纏不清時候，帳外又有人來報，「老帥們請楊糧道大人一家過去說話。」
人軍營內，自然是軍令如山，二老爺本來聽了善桐話，正是將信將疑，掃了女兒一眼，正要開腔仔細盤問時，聽了這一句話，一下就站起身來，拉榆哥道，「收拾收拾，隨我過去吧！
榆哥可能自己也著急，腦袋瓜子轉得很，又也許還生自己悶氣，或者是生二老爺悶氣，他居然敢一下就掙開了二老爺掌握，甕聲甕氣地說。「這肯定是找妹妹，和我沒什麼關係。您帶著她一塊過去就夠了，我就不跟著出去丟人現眼了！」
雖說後一句話依然是氣話，有自暴自棄嫌疑，但這句話依然讓二老爺和四老爺同時動容。二老爺還沒有說什麼，四老爺已經低沉而驚喜地道，「二哥，你瞧嘿！咱孩子真——真不結巴了！」
又驚又喜之下，他調子居然也打了磕巴。
二老爺滿心喜悅，只是不露出來：不但說話不結巴了，反應也不像從前那樣，總是要慢人一拍。難道權神醫醫術通神，居然到了這樣地步？只是針灸了幾次，榆哥頑疾就見了緩？
他又看了善桐一眼，將疑問捺下，只是不動聲色地道，「行，那就先不帶你了，和你四叔一道，這安生待著，不許出去闖禍！」
便向善桐一使眼色，當先撩起簾子，大步出了帳篷。
一出帳篷，他臉就變圓了，本來抿緊嘴唇也鬆弛下來，露出了一個小而真誠微笑，令人一見之下，便有如沐春風之感。即使是對個傳信小卒，二老爺也相當客氣，「累兄弟久等了！馬牽來了麼？咱們這就走！——大家這都已經到了吧？」
那小卒頗有幾分受寵若驚，本來神色木然，大有子弟兵、嫡系親衛倨傲，此時也不禁露出笑來，一邊服侍二老爺上馬，一邊道，「糧道大人明鑒，今晚可是熱鬧了，十多個將軍都大帳裡候著吃酒，還有西邊幾個糧道也都過來了，上一回人到得這麼齊，那還是戰前事呢！不過老帥們自己還小帳篷裡，俺們現也就過去。」
自己也就上馬領路，輕輕一磕馬肚子，三匹馬頓時就營地中小跑了起來。
這一場大戰蓄勢待發，二老爺自然不會一無所知——三軍未動糧草先行，他幾乎已經是攏總將大軍糧草調動給全都握了手心，早半年前開始，上頭就有了醞釀一場會戰意思，這一次他過來定西開會，也是題中應有之義。只是善桐一個女兒家家，年紀又這樣小，為什麼被點明了要『一家跟著過去』，榆哥說是只讓善桐一個人過去意思，四老爺也並無他言……難道她一個女孩子，還有什麼軍事上長才讓老帥們看重了不成？二老爺心中不是沒有疑惑，只是場合所限，也問不出口來，卻不禁也頻頻回顧女兒，眼神中自然大有關切之意。
善桐卻是深知個中原委，叫父親過去，估計就只是為了開會了，可叫她過去，估計還是為了那個殺人如麻惡棍羅春。一時間心中也不禁有了些無奈：知道人，都知道她和羅春並無特別瓜葛，只是打過一次交道，不知道人，聽了幾次三番讓她去認，又聽說羅春曾經索要過她，只怕會有不好聯想，這總不是什麼光彩事，傳到桂太太耳朵裡，不知道她是不乎，還是會往心裡去——
她一下又有了幾分煩躁：雖說桂二哥實是個良配，論身份門第也沒有任何比不上她地方，兩人若是好事能諧，她自然是歡天喜地，但只要一想到桂太太，她就覺得即使是嫁進桂家，也不見得從此就沒有一點煩惱了。
馬行一段時間，已經穿過了後營，又經過前營走了老長一段，終於到了一處僻靜地方，這裡非但特別以柵欄和營內分割開來，而且佈置還很特別：一般軍營，是向外那一面有柵欄，向內自然是四通八達，可這一塊區域，卻是面向山野通行無阻，可向著營內這一面卻佈置了兩重柵欄，還有一排士兵外把守。
二老爺越發感到古怪，面上疑惑越濃，善桐看出來了，下馬事便父親耳邊輕輕說了一句，「這應該是那群韃靼人住地方！」
她也只來得及說出這一句話，便被人帶進了柵欄前一重大帳內，果然見得那天河邊見到三巨頭都不說，連桂含欣這個小侯爺都到了，並一個同許鳳佳生得有幾分相似年輕人跟隨平國公之側服侍，想來也是平國公子侄輩。帳篷內還有兩三個善桐不認得人，但觀其服色氣質，並二老爺和他們用眼神寒暄時態度，應當也是兩位老帥心腹中心腹了。
沒見到桂含春，她心裡未免有幾分不安，不過父親身側站著，又多少緩和了善桐無依無靠感覺。她匆匆給兩位元帥都見了禮，不過對那封子繡卻犯了難——他雖然位次只兩位老帥之下，但眾人對他神色中似乎沒有多少恭敬，他也顯得很冷淡，甚至都沒有落座，只是椅子上搭了一條大氅，自己站帳篷邊上，正透過透氣用小窗打量著外頭夜色，連善桐兩人進了帳篷，似乎都沒能讓他回過頭來。俊秀如玉側顏上，委委婉婉，也露出了一縷漫不經心倨傲。
雖然肯定是已經聽說噩耗，知道了兒子去世消息，但平國公面上冷硬居然沒有一絲裂縫，他不喜歡善桐，但對二老爺倒是很客氣，非但親自起身和他互相見了禮，還罕見地寒暄了幾句，「小楊，路上辛苦了吧？有小半年沒見，你看著是又瘦了！西北局勢如此，你是為了糧食操碎了一顆心啊！」
雖然有收買人心之嫌，但二老爺也應景地跟著紅了眼圈，「為了國事，卑職殞身碎骨又何足惜……」
就是桂老帥和幾個將軍都道，「楊糧道真是辛苦了，手裡抓著可不止一省糧道事，真真正正是有擔當，又有能耐。」
平國公道，「雖然消息還沒下來，但也有**分准了，年後我們一場大戰，糧草事也就是要交給你，不過名不正言不順，你現身份還只是個左參議，不過分管糧草而已。我們已經奏請朝廷，你肯定是要動一動——」
雖然他用了我們兩個字，但誰是我，誰是們，二老爺卻不能不分清楚，面上驚喜之色，感激之意才現，那邊封子繡忽然回頭道，「他們出來了，小兄弟，你過來！」
居然敢於打斷平國公說話，並且還自然而然，殊無惶恐之意。
平國公正是籠絡人心時候，封子繡這麼不給面子，他涵養功夫再好，臉上也不由得一沉。善桐看眼內，心下對封子繡來頭就好奇了：敢駁平國公面子……這個人要不是個愣頭青，要不然，面子就實是太大了。
她也不敢誤事，忙碎步走到封子繡身邊，順著他指點看過去時，果然見得以羅海為首，幾個人上了馬，往柵欄營地方向緩緩過來，透過粗大圓木，可以隱約看到幾人身形，但眉眼卻又都被衣帽擋住。
「現晚上，星光雖然亮，但千里眼幾乎已經廢了，你只能憑肉眼看，現你告訴我。」封子繡這話問得雖然不疾不徐，但語氣卻很嚴厲，「這樣看，這五個人內，哪一個是羅春？」
善桐下午才剛見過羅春，又沒能見到他眉眼，憑著髮簪認出來之後，要向桂含春指出他來，自然是靠記住他身形和馬匹。此時一眼望過去，就肯定地道，「哎呀，他又換了馬，這一次騎是一匹黑馬，就羅海後頭，他要比那群人都高，只是比羅海矮了一點——就是他不錯了。」
封子繡嗯了一聲，又拍了拍手，不過瞬息工夫，又有人帶進了楊善溫來——他換了裝，神色興奮中，又隱隱帶了些憂慮，沒等眾人問話，便飛道，「是黑馬上那一位！俺看了一個時辰了，若不是他，楊老三頭也割下來！」
封子繡唇角一動，似乎想要笑，又被忍住了，他點了點頭，並不搭理善溫，只是揮了揮手，就又有人將善溫帶了下去。善溫看到善桐和二老爺此，已經衝他們直打眼色，大有詢問之意，可還沒來得及說話，就已經不得不離開了帳篷。
善桐先還有些木然，等他出去了才一下警醒過來，體會到了善溫擔憂，一時間不禁眉頭大皺，多添了幾分心事。
她謹記著桂含春說，『不要和羅春照面』這句話，正要出聲告退時，那邊二老爺已經問道，「這是怎麼回事？善桐——到我身邊來！」
或許是因為不知道封子繡身份，他顯得有幾分警覺，也表露了自己不悅。善桐一時很難和父親解釋自己必須迴避，正是為難時，那邊帳篷一動，已經有人進來傳訊：「回稟兩位大帥，羅海一行人到了！」
她便只好乖乖地溜到父親身邊站著，又扯了扯自己帽子，略帶忐忑，也帶了極大好奇，望向了帳篷口。