從小帳篷裡再進了診療室時候，榆哥已經穿好了衣服，見到權仲白和善桐一前一後進來，他面上分明帶了些狐疑，只是看了權仲白一眼，嘴唇翕動了兩下，卻並不問及兩人密談了什麼，只道，「這批藥材——」
居然若無其事地就跳過了這多少有些尷尬一段，接續上了從前話題。
權仲白這一番回話，口氣就不大一樣了。「這批藥材是我托一個朋友從西北帶來，羅春不過經手。西北商路不同，已經有幾十年歷史了。這些藥材，也就是我師父年輕時候還有開過。現非但性狀我已經不大熟悉，就是到底有沒有毒性，我都不清楚。善榆你也知道，有些藥材過了勁兒就不是藥是毒了——」
不愧是學醫，安撫人心瞎話，他是張口就來。善榆又究竟不是妹妹，對天下大勢，他雖然不至於漠不關心，但知道得還真不比善桐多。至少羅春、晉商、魯王這三者之間影影綽綽關係，西北糧荒背後兩宮交戰大背景，他是一點都摸不著頭腦。權仲白不肯解說，他自然也就只能順著話裡思路往下想——多少就帶了些徵詢地看了善桐一眼，又猶豫片刻，才道，「權大哥，你這批藥材得來不易，用我身上……怎麼著，我都得貼你些藥錢吧？」
權仲白出身高貴，眾人都不以尋常醫者視之。二老爺沒來時候，善桐請楊四爺送過幾次醫資，都被他退了回來。這件事善榆也不大清楚，現他提出來，期期艾艾還帶了些愧色，善榆見了，心底就是一酸：家中素來節儉，恐怕榆哥對於小五房家底也沒有太多瞭解，這才會顧慮起藥錢……
她忽然覺得，榆哥之所以這樣急迫地想要開顱，也確是因為家裡人從來都沒有正視過他，把他當作一個和自己年紀相符少年。自己才十三歲，就對家裡經濟賬多少有些瞭解，榆哥呢？今年都十六歲了，轉過年就是十七了，卻還像是個孩子，大家也都把他當成了孩子……
「這大哥你就別操心了——」
「什麼藥錢，兩家世交——」
她和權仲白同時開口，對視了一眼，又都不禁一笑，善桐覺得兩頰又有了要發燒態勢，她忙屏住了不敢多看權仲白，又和榆哥低聲商量了幾句，便同權仲白道，「權大哥，既然用藥也有風險，還是得回去問過爹意思再給回話，您妙手仁心，我哥哥受了您這麼多照顧，大恩大德，真是不知道該怎樣感謝才好了。」
就真心實意地對權仲白福了福身，權仲白哈哈一笑，不意地道，「算啦，小姑娘，我是不是真妙手仁心，你心裡有數。天色晚了，回去吧，別誤了晚飯，你爹該擔心了。」
兩兄妹又行過了禮，這才相攜出了屋子，一出門善桐就又戴上了媽虎帽，將臉遮住了大半邊，挽著哥哥手走了幾步，只見阡陌之間兵丁往來，沒有一點不妥，才慢慢地放下心來。想要和善榆說幾句家常，卻又不知道說什麼好。
善榆居然也沒有開聲，兩兄妹默默行走了許久，路都走了一半，他才低聲道，「你拉權大哥出去，是為了叮囑他，不要私自給我開藥開方吧？」
這話倒也不錯，善桐嗯了一聲，心想起含沁叮囑，便索性把話說開了，「不止是爹，就是我都怕得很，萬一權神醫被你說動，私底下給你行了開顱術，到時候又要大鬧起來了……」
善榆雖然本人和父親鬧了幾次，但竟是從來未同妹妹說起過這個話題，兩兄妹之間始終保持了心照不宣，略帶僵冷，有選擇沉默。現善桐竟斗膽提起此事，他面上頓時就為濃重陰雲籠罩，扭頭一望善桐，又甕聲甕氣地道，「算了，我、我就是沒用。命該如此，開顱不開顱，沒差多少。就是治好了，權大哥也說，往後都不能操勞過度……治不治，也都是廢人一個。」
他要是能主動放棄開顱念頭，善桐自然是歡喜，但善榆揭開了這一點，倒讓她意料不到，她沒接榆哥話茬，只問，「既然知道了開顱也沒用……你又為什麼——」
問到一半，又酸楚起來：這何必問呢？有病身，自然使人不。為了擺脫這樣痛苦，有人是寧願自。榆哥想要追尋健康，又有什麼錯呢？自己和爹做法，管是出於親情，出於愛護，但對榆哥來說，無疑也是——也是太不尊重他了……
也不知為什麼，她這幾天情緒特別激盪得厲害，往常還能壓抑得住心裡苦澀，可現一想到這個糾結無比爛攤子，便覺得自己都呼吸不暢，從心頭一路痛到丹田小腹，眼淚險些就要奪眶而出。要不是知道自己真哭出來，榆哥心底只會加難受，她真有痛痛大哭一場衝動，可眼下她卻到底壓抑住了，只是深深吸了幾口氣，直到自信聲音已經洩露不出端倪了，才道，「算了，哥哥你不用說啦。我不該這麼問……」
榆哥緊繃肩膀這才放鬆了下來，他淡淡地嗯了一聲，聲音裡佈滿了緊繃，也有些說不出怒氣，卻又茫然得似乎並不像是對準善桐。
兩人再走了一會，善桐想到剛才和羅春對上那一眼，又將這些天事兒前思後想了幾遍，心中漸漸下了決定，她主動牽起了善榆手，低聲道，「藥事，我覺得還是得用，風險太大咱們不能冒險，可什麼事要都只求穩，那也沒有意思。爹要是不許，我和你一同去說。」
善榆肩膀又鬆弛了一點，他又嗯了一聲，這一聲，就又像是善桐熟悉那個哥哥了。那個樂觀而溫厚老好人哥哥——
「雖然娘說，要我陪著你求醫，可現看來，你病怕是要長期針灸。我想權大哥是樂意把大哥你帶身邊，就算他要進西域採藥，也不多你一個。」善桐又自顧自地傾訴起來。「我轉過年就十三歲，實也並不方便跟著你啦。四叔畢竟也是有家室，有年紀，再說，權大哥樂意帶你，恐怕未必樂意帶他……剛才和權大哥私底下說了幾句話，我倒是放心把哥哥你托付過去了。回去和爹說一聲，我想過完年，我就回寶雞去好生待著，哥你看怎麼樣？」
善榆這一次，嗯得又急又，聲音裡滿是解脫，他說，「三妞，你早該回去了！」
頓了頓，又輕聲道，「是該哥哥照顧你，不該是你來照顧哥哥。」
善桐微微一笑，伸手握住了善榆，心中只覺得輕無比。雖然她依然是隱瞞了許多，含糊了許多，兄妹之間也並不是沒有秘密，但此時此刻，她卻感到了這一段日子以來難得輕鬆，兩兄妹似乎回到了因為開顱術口角之前那段日子，相對一笑，善桐便進一步，環住了善榆胳膊。
「還有一件事，想要問問哥哥意思。」
極為難得地，她總算顯得像一個小妹妹了，榆哥跟前用上了徵詢口氣。「爹說——」
榆哥也就像是哥哥了，他挺直了脊背，令得善桐依偎加舒適，聆聽得也入神，從背後看來，他就像是營地間尋常得見小兵，雖然年紀不大，但稚嫩肩膀上，似乎也擔得起風雨了。
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兩兄妹回到帳篷裡時，天色果然已經擦黑，二老爺和含沁還小帳篷裡說話，不過從人影上看，楊四爺和善溫也參與了進來，這幾個年紀性格也好，家庭出身也罷，似乎都各個不同老少爺們，也不知正談著什麼，才帳篷外面，善桐就聽到了四老爺笑聲。
就是素來嚴於教子二老爺，心情也顯然不錯，都不曾數落善桐「野」，還誇了她一句，「曉得去接你哥哥回來，真是好孝順女兒。」
榆哥見到二老爺，那是從來都和老鼠見了貓一樣，他也就是開顱事情上，敢於和二老爺頂兩句嘴了，現就又成了一隻被貓盯住老鼠，結巴了兩句，便溜進了自己小帳篷內去。善桐本來也想進去再和哥哥說幾句心事話兒，無奈四老爺興致不低，捉住她笑道，「含沁、善溫今晚都不當值，喝兩杯也沒有大礙，三妞你來溫酒吧！」
家宴中打打下手，本來就是小女兒該做分內事。善桐也只得挽起袖子，坐到火爐邊上開始篩酒溫酒，那邊含沁又不知從哪裡要來了下酒菜，先是四色乾果子，大家居然也就著酒嚼得興致勃勃，四個人一道，談些北戎那邊和大秦作戰故事，又說些太平時節見聞，總之是大擺龍門陣，從這裡說到那裡。善溫有善溫市井見聞，二老爺有二老爺官場見聞，四老爺有四老爺紈褲見聞，倒是含沁多半只是起哄鬧酒，或者含笑聆聽，自己並不多說什麼。善溫先還撩著他說幾句，等到酒過三巡，大家談得興起，也就不顧含沁，和二老爺兄弟兩人外加善溫，說起了村子裡事。
「老族長也難！」善溫還是說了句公道話。「這族產——私產，分不清，他們要自己開買賣，那肯定讓大家嚼舌頭……」
善桐坐火爐邊上，暖烘烘地也不覺得難熬，反而感到小腹一片舒適，要比坐自己床上舒服多了。篩酒又不是什麼重活兒，她也確不餓，還有連篇大套故事聽，因此幹得還是起勁。她盯著眼前酒器，心思漸漸渙散開來，又開始思忖著自己對權仲白心思浮動，到底算不算水性楊花，還是偶然起了一點浮念，也不算什麼大罪過。直到面前頓了一個碗，才回過神來，抬起頭一絲也不訝異，就笑道，「沁表哥，你又來鬧我。」
含沁嘿嘿笑，他也有了幾分酒了，面上多了兩坨紅，鳳眼晶亮，倒顯得他比平時要精神多了。「是沁表哥惦記著你才真。都過了晚飯了，你哥哥早吃過啦，我來幫你溫酒，你吃。」
「我不餓——」善桐搖了搖頭，轉頭看了看席面，見大人們果然說得興起，便要告訴含沁羅春事兒，請他為自己對策把關。卻沒想到才開了口，忽然自遠處傳來了一種極闊大，極洪亮聲音，她一時還沒反應過來，過了幾瞬間，才想起這居然是鼓聲。
帳內諸人反應卻要比她得多了，含沁直跳起來，手一下就按了腰間。二老爺、善溫也都頓時起身，面上酒色頓時消退，兩人步走到帳篷前頭，和含沁交換了幾個眼色，都側耳細聽了起來。
鼓聲響了一套才停，長短韻律似乎有一定規律，善桐沒聽出來，可含沁卻是越聽神色越凝重，等鼓聲散了，他便搶著對二老爺道，「按品級，我還不必過去，二表舅您該動身了。放心吧，帳篷裡有我照看著呢。」
二老爺也來不及多說什麼，便沖含沁點了點頭，叮囑四老爺一句，「軍情要緊，我先過去！萬一有事，你和含沁商量著辦！」
善桐已是取來了大氅為他披上，眾人目送他出了帳篷，又各自說了幾句話，含沁道，「這鼓聲是說有要緊軍情，四品以上將領都要過去。沒有要緊事，一般是不會動用大鼓……」
就算以他沉著，面上亦不禁現出了憂慮之色。
善溫未幾亦告辭了回去找他袍澤，他所軍隊，似乎這一兩天就有調動意思，因有軍情，也不敢外耽擱。到了這當口，善桐也顧不得計較從前恩怨了，她同四老爺、善榆一道，也把善溫送到了當院門口，忍不住就低聲祝善溫，「溫三哥，要有出征，務必平安回來！功業雖然要緊，也要緊不過性命！」
善溫微微一怔，便衝她點了點頭，沉聲道，「放心吧，善桐妹，你溫三哥還沒打算把命撩這呢！替我給嫂子帶句話，就說等俺博到富貴了，一定就捎銀子回去！」
四老爺自然也叮囑了幾句，便回過身來，和善榆一起，一家三口外帶含沁，又待客小帳篷內圍坐，只是這一回卻無人有說話心情了。眾人都望著桌上一盞油燈，隔著一桌殘羹剩炙，也不知等候著什麼，卻又分明等候著未知消息。就連含沁都安靜下來，托著腮望著帳篷頂，也不知想什麼。
善桐出了一回神，便站起身來預備招呼人進來收拾這一桌菜。可才一直腿，忽然間腹內一陣絞痛，只好先退出去進了自己專用淨房。可才一褪褻褲，小姑娘就呆住了——
桃紅色褻褲眼色素雅，是大姨娘做給她貼身小物，一直為善桐鍾愛，可眼下這褻褲底上，卻已經盛開了一朵血色花。
嫡女這一段，是三妞成長關鍵時期，心理活動多，但表面未必看得出來，節奏不好拿捏。我自己也寫得不是很滿意，好下午總算是找到節奏了。希望之後不要再遇到類似瓶頸——總覺得這篇文比寫過好幾篇文都難寫……