饒是善桐說得上見多識廣，也確經過一番風浪。但面對眼前景象，她依然是先驚後怕，慢了一拍才影影綽綽想起來：這或者也許，就是大人們口中癸水吧？
都是女兒身，她身邊六州、六丑這半年內也都相繼來了天癸，少女間含羞議論，善桐多少也聽了幾耳朵。可真到了面對這一點血花時候，她還是打從心底茫然了起來。
按她年紀，這來了天癸應該也不會死人，聽說血還要流上幾天才完，這幾天就不能隨意吃碰生冷了。這也沒什麼，她本來就嬌生慣養，軍營裡都碰不著什麼生冷。可這……這血又該怎麼辦呢？難道就墊上些布就完事了？可這棉布是不大吸水，會往外洇呀？
按說第一次天癸，有些女孩兒害怕起來，哭哭啼啼也是常事。可善桐此時居然連一點畏懼都沒有了，她呆呆地坐粗木馬桶上，望著褻褲發了好一會呆，才猛地回過神來，也不顧得小解。先又套上衣服帳內翻找起來，勉強找出了半塊預備做襪子白布，先墊褻褲裡試著走了幾步，又覺得布料滑來滑去，似乎隨時可能滑脫出來。可一時也不知道該怎麼辦了，又掛念著外頭軍情——帳篷外又響了幾次鼓聲——只好夾著腿扭扭捏捏，又回到小帳篷內枯坐。
四老爺畢竟有了酒了，等待又是極漫長而無聊，先還振奮精神，同善榆說些家常話，沒有多久，終於忍耐不住，頭一點一點地打起呼來。善榆經過針灸，本來就頗為疲倦，往往沒到二就要就寢，如今雖然心裡有事，但也沒支持多久，善桐便勸他去睡了，又再三保證，一旦有事一定就叫他起來。善榆困得連眼睛都睜不開了，也只好妥協。
如此一來，帳內便又是只有含沁和善桐兩人清醒對坐，還有個楊四爺趴桌上，鼾聲如雷。含沁原來只是靠桌邊上出神，等善桐進去淨房再出來，便看了她幾眼，卻不曾說話，直等到幫著把善榆安頓進了帳篷，兩個人重又出來坐好，才輕聲問，「怎麼？出什麼事了？」
剛來潮女兒家，對世界總是有三分心虛，好像所有人都注意到了她是個大人，含沁這一問，倒是把善桐問得心虛起來，她啊了一聲，心中想：我臉上又沒寫天癸兩個字，怎麼沁表哥還能發覺不對，他就那麼神？恐怕還是我誤會了他意思……
「沒什麼事兒？」她就挑起一邊眉毛，略帶吃驚地看向含沁。
含沁摸了摸鼻子，依然不肯放棄，只是探索地盯著善桐，善桐被他看得很不舒服，動了動身子，又覺得棉布有滑落出褻褲危險，不免一夾腿兒，心裡一下又慌了——也不知道這天癸要來幾天，從何家山回定西去，那是一定要騎馬，要是隨意一動，棉布就要掉出來，那她還怎麼騎馬回去，躲開羅春啊！
楊家現三個男人，雖然都是善桐長輩，但以她對他們瞭解，對於天癸這種事兒，善榆肯定是毫無瞭解。四老爺她是不好意思去問，二老爺就……她要和二老爺提起坦白敏感信息已經夠多了，還真不多這一項尷尬事情，一想到要扭扭捏捏地告訴二老爺，「爹，你女兒天癸到了，是大姑娘了。」善桐渾身就直髮炸。
權仲白是大夫，對天癸事確是瞭解多，但……她……她還對他有過浮念呢！這種事也實太丟臉了……
小姑娘滿心無措，又因為面對是含沁，心防不高，十分裡倒有五分露了外頭。含沁看眼裡，越發挑起眉頭，望著善桐滿面關切。善桐心中一軟，吞吞吐吐，話好像長了腿兒，自己就溜出了唇。
「我……我……我剛才好像……來……來……」
「是月信到了？」含沁居然猜得神准，善桐大鬆了一口氣，卻也不禁鬧了個霞生雙頰，她囁嚅著想說什麼，終卻只是含羞帶臊地點了點頭，把臉低低地埋起來，不敢看含沁。
「看你這見不得人樣子，這有什麼？」含沁聲音雖然不大，但態度卻夠坦然了，見怪不怪，好像來天癸是他，而善桐才是那個大驚小怪局外人。「天下不來天癸女兒家，那就只有石女啦。」
「沁表哥你知道什麼。」善桐不禁白了含沁一眼，倒也不羞澀了。「人家這不是第一次……還不知道該怎麼……」
話說到尾，到底還是又垂下頭去，又是為難又是著急地歎了口氣。
以含沁機變，也不禁打了個磕巴，「這、這可是夠不巧了。」
便撓著腦袋，同善桐一道想轍，想了半天，一拍腦袋。「從前不懂事四處亂跑時候，好像記得看到過哪家大嬸，院子裡晾條兜襠布來著，我問那是什麼，她還罵我——」
善桐頓時靈光一閃，也想起來六州前段日子手裡做著一樣物事，她忙彈身進了自己帳篷，尋了針線出來，含沁已經不帳篷內了，她也顧不得害臊，就著燈拿了剪子，卡嚓卡嚓不一會兒，便飛針走線，以從未有過神速做了一條帶子出來，又回淨房尋了草紙塞了厚厚一層，戴腰間，果然覺得要比之前那薄薄軟布舒適多了。
善桐再出小帳篷時候，就透過帳子，看到含沁影子映上頭。她心下暖暖熱熱，又是感激，又混合著難以說出口尷尬：雖然是親戚，但也沒有讓表哥來管她天癸道理……她輕輕地掀開簾子，探出頭去，見含沁進門後第一個小套間內呆呆蹲著，眼望著帳篷頂，又不知發什麼呆，面上還略略帶了一絲赧色，心下忽然就想：也許沁表哥方才不是不害羞，就是怕我不知所措，所以才藏住了。唉，一個人心思要是深沉一些，就是體貼你，你也不容易覺出來。
她輕輕咳嗽了一聲，便努力壓下了羞意，東看西看，一邊走到含沁身邊，含沁便站起來若無其事地道，「好了？」
善桐點了點頭，扯開話題，低聲問，「沁哥，你說今晚到底出了什麼事兒？」
「羅春不是來了嗎。」含沁淡淡地道，「這消息，紙包不住火，達延汗是遲早會知道。他當然也怕啦。」
善桐到何家山以來，因為是冬季天氣嚴寒，一般兩邊都有默契，不會發動大規模交戰。雖然到了前線，卻幾乎沒有感受到那朝不保夕戰爭氣氛，聽到含沁這樣一說，才不寒而慄，堅定了早日回寶雞去心情。尤其是現天癸來到，她覺得自己和男孩子之間，雖然智力上她自忖是不差什麼，但不論是體力，還是社會給予行為規範那無形壓力，都使得她越來越不適合停留前線，給父親家人添亂了。
這樣一想，她便盼著二老爺能早些回來了。可又擔心不知該怎麼安排，才能將自己妥當地送回楊家村去，正是滿腹心事時，含沁忽然又問，「肚子疼不疼？」
於是滿腹心事，又化作了滿面紅霞，善桐輕輕跺了跺腳，帶得小腹一陣悶痛，她嗔怪地道，「沁表哥——」
又不禁壓低了聲音叮囑，「這件事，你可不要告訴別人。就是親哥都不體面呢，我雖然拿你當親哥看，可……」
含沁瞅了善桐一眼，面色忽然一整，他語氣也一下嚴肅了起來，幾乎是盯著善桐，一字一句地道。「咱倆雖然要好，可三妮，你卻不能把我當你親哥。」
善桐頓時一怔，望著含沁，心下幾乎立刻就漂過了幾個想法：他怎麼忽然這樣說，是要和我們家劃清界限了，還是不願意再搭理我，嫌我太野了？可又都不像啊……
或許是小腹處悶痛作祟，或者是連這樣私密第一次，都無意間和含沁分享，善桐忽然間腦子已經一團漿糊，想不清含沁到底是什麼用意，也拿不定他們之間關係究竟如何，她一直是將含沁當自己親哥看待。其實兩個人雖然不是朝夕相處，但有時候她對含沁信賴，甚至比對善榆、善梧甚。但現含沁又這樣說——
見善桐微張雙唇，呆呆地看著自己，桃花一樣臉頰都漸漸要褪成白色，含沁忽然又噗嗤一聲，揉著肚子笑了起來，「傻姑娘，你是我親妹妹，還不就要跟著我姓桂了？現改姓，是不是還早了點啊？」
話中戲謔，又是過了一刻才被善桐領會得到，她心一下就落到了實處，直到這一刻，才發覺自己已經屏住了老大一口氣沒有呼出來。她猛地送了含沁一顆大白眼，氣哼哼地道，「沁表哥你就總是這樣，沒個正經時候！」
一邊說，一邊自己也忍不住笑起來。和含沁又說笑了幾句，帳篷外鼓聲再響，兩人又都沉默了下來，豎著耳朵聽著外頭動靜。待得鼓聲歇了，也久久都不曾說話。
夜漸漸地深了，帳篷外夜風也猛了起來，吹得牛皮一陣陣鼓蕩，兩人身影也隨著忽大忽小。善桐望望影子，再看看含沁，見含沁垂著睫毛，似乎已經站著睡了過去，長長睫毛落臉上，被燭光映出了一長條陰影，唇瓣又微微緊抿著，眉宇深鎖，似乎睡中依然有無限心事。她心頭忽然一跳，暗想：表哥安靜下來，才看得出他真是心事重重，別看他笑口常開，可從小到大，他又有多少時候真個無憂無慮呢？
一回過神來，又忙調回眼神，望著帳篷口縫得密密實實、花花綠綠棉簾子，心中想道，「楊善桐，你真個過分了，權神醫也就算了，現連表哥都——你難道真要變成個水性楊花下賤人嗎？」
她心裡存了這份害怕，便不敢再看含沁，又覺得和他呆一起大不自，東摸摸西摸摸，又站得離含沁遠了一點，想要回身進裡頭去，又不願意離含沁太遠——這個漫長而難熬冬夜裡，比起酣睡中兄長和叔父，含沁無疑是個堅實而有力支柱，和他一塊，就算天塌下來，這個油嘴滑舌沒個正經樣子表哥，恐怕也會頂住吧。
含沁不過開了一句玩笑，便也不再和善桐鬥嘴皮子，他今晚竟真心事重重，連善桐都看出來了——偶然一句玩笑過後，他又沉浸了自己思緒裡，久久都沒有說話。善桐又好奇又擔心，時不時閃含沁一眼，又回過眼來望著腳尖，也想起了自己心事。
遠遠，輪值軍士打了三梆鼓，這鼓聲又和方纔那急促大鼓聲不一樣，緩慢中透了令人安心枯燥與孤寂，這每一個深夜中，有效地撫慰了無眠夜客梆鼓聲，似乎一下令這兩個各有心思少男少女都回過神來，他們同時看了對方一眼，又不好意思地都笑了起來。含沁便問，「累不累？要不你還是進去睡吧，說不定會要開到明早，都是難說事。」
「我再等一會，要撐不住就去睡，不和你客氣。」善桐也覺得有些睏倦，但興奮勁兒還沒過去，她一面說，一面回身要掀簾子。「進去坐吧，裡面畢竟熱些。」
打起了簾子，她習慣性地等著含沁先進去，可等了一刻也沒感覺到動靜，善桐便回過眼去望含沁。
這簾子帶起了一片陰影，含沁本人恰好被遮擋住了，陰影中他表情，善桐看不清楚，只能看到他炯然明亮眼神，雖然不如許鳳佳權仲白，甚至是封子繡那樣，亮得都有些滲人，但卻好像兩把勃勃小火把，透了股倔強，透了股韌性。
他輕聲說，「三妮，今兒下午我沒來得及問你。要是……要是我真做了沒良心事，你會怎麼辦？」
善桐手還撐著簾子，卻是被含沁這天馬行空地一問，問得愣當場。她側著頭想了想，不大肯定地問，「多——多沒良心啊？」
見含沁沒有答話，她只好預設了條件，「要是有一點點違背良心，那也沒什麼呀，我知道表哥你是不得已。下次量別背著良心做事，也就是了。」
「很違背良心，就要放下臉來勸你了，再不行，便朝我祖母……向你叔叔告狀！讓他們管束住你！」善桐說起來倒是很神氣活現，說到這裡，還意猶未地補了一句，「要是表哥你欺負我太厲害，也比照此法辦理！」
含沁果然被她逗得輕笑起來，「那要是我喪天良，譬如說去年囤積居奇，就是不肯賣糧——你又會怎麼樣呢？」
「我、我不知道……」善桐倒被他問住了，她略帶慌亂地道。「我就勸你唄，你要是肯改，那就算了。要不肯改……那我只好不理你啦。」
含沁嗯了一聲，他眼神又柔和起來，卻只是一瞬間，又為熟悉玩笑之色掩蓋了過去。他笑嘻嘻地道，「那，要是我拿帶子事兒來勒索三妮你，給我多做幾雙襪子，這算是違背了多少良心呀？」
善桐氣得把簾子往含沁臉上摔過去，「這可不是喪天良！桂含沁，你就貧嘴吧你！將來你下拔舌地獄時候，我可就一邊看著呢！」
兩人正鬧得歡，含沁忽然又止住了善桐，側耳細聽起來，善桐也跟著仔細聽著，沒過一會，果然聽到馬蹄聲得兒得兒，踏碎了寂靜夜。沒有多久便近了帳篷——
二老爺嘩地一聲拉開了帳篷門，善桐已經高高地頂起了棉簾子，他掃了女兒一眼，大步進了屋，第一句話便道，「去收拾包袱，明兒一早就送你們走。何家山不能久呆了！」