就算桂太太對她親切，實是令善桐有幾分毛骨悚然，但人家宗婦沒出招，她自然也只能靜觀其變。婚這頭半個月，她除了元帥府應酬桂太太之外，其餘時間就多半家裡翻看賬本，掌握十八房經濟脈絡。
含沁婚頭一天裡說「我真要萬事不管了，你不出三天就能被煩死」，倒確不是虛言，這幾天來含沁自己事情就夠多了，一開始還經常要從櫃上趕到元帥府和她會合，吃一頓飯把她送回家裡，就又匆匆出去見人。到後來善桐索性讓他不要過老九房去，反正男女有別，就是他，也不可能女眷這邊打滾，她依然要一個人應付桂太太等人。再說，桂元帥同桂家兄弟也都各有各忙，含沁天天必到，倒是顯得他游手好閒，不知道人，還以為他們專吃老九房便宜呢。
不過就是這樣，含沁也量回家來和她一道用晚飯，有時候和她說起來，天天見都是形形□人物，有城裡專做糧食生意那幾戶人家，有從前王大老爺留下那些同僚，遇見了就一道拉去吃飯，也有些慣常來往武將——西安城裡積年商戶、籌措軍糧買辦人家……人面廣、人脈多男人，肯定是要花費不少心機社交上，現有了娘子，含沁要回來吃晚飯了，白天就忙得不可開交，尤其是他前半年西安時間不多，多半都集中精神籌辦婚事了，現就肯定要把之前工夫補上。就是善桐也要跟著他記：某某夫人是誰家親戚，平素裡有什麼喜好，有什麼忌諱。誰誰誰媳婦又有什麼事情求上門過，應了沒有，找誰幫她辦，又收了什麼好處……
有些事情，從前沒有媳婦，含沁就得一個人靠腦子記，現有了媳婦了，就可以搞太太社交。善桐也是一點都沒有歇著，一大早起來去桂太太那邊應酬過了，回來就看賬本記筆記，到晚上和含沁吃過晚飯，小夫妻也不是情話綿綿，含沁坐下來扳著手指和善桐說十八房人情往來，帳面上那些除外，還有這些年別人欠人情，他欠別人人情云云。如此到了深夜趕忙睡下，偶然親熱片刻，因第二天要早起，也不敢需索過分。善桐雖然還是覺得這種事沒有什麼樂趣可言，但含沁倒是發掘出不少心得，很是自得其樂，又老主動來撩善桐，千方百計，想要使她樂。
為什麼說女兒家出嫁了，心思就偏了夫家？這麼親密事，就是善桐自己都未曾對自己做過，就算兩個人從前不熟悉，坦誠相見之後都要熟悉起來。別說這門親事是兩個人使心思爭取回來。就用含沁安慰她話來說，「要是你嫁了我，一天到晚愁眉苦臉，豈不是要被人笑話死了？千求萬求求回來婚事，就得把每一天都過得開開心心。不開心事，沒法挽回事，咱們就不要去想！」
嫁一個這麼通透丈夫，倒也真是善桐幸運了。她也就笑著自我安慰，「好是沒有婆婆，家想吃什麼就吃什麼，你看看大嫂，嬸嬸跟前還不是大氣都不敢出一口，嬸嬸一個眼色，就要起身執壺勸酒，連頓飯都不能安心吃。」
因她有意結交，也或許是慕容氏真需要一個朋友，兩人倒是熟稔得不慢。如今慕容氏背了人也和善桐說幾句自己煩難，反正不外乎是婆婆難伺候，丈夫常年外，相聚日短，一直也都沒有孩子云云。
再這麼一想，善桐也就不覺得含沁沒有軍隊裡差事，是什麼憾事了。像桂家三兄弟，從老大含欣起，每年邊防常規坐鎮都要半年，一旦有什麼小動靜，那就是整年整年回不來西安。做少奶奶也不好跟到前線去——不便起居不說，也沒有這個規矩。桂太太當年就算前線有自己院子，那也是偶然過去小住一番而已，還是因為桂元帥實是太久沒回西安了——據說久一次，是足足三年都沒有進過家門……
大家大族，自己房裡爺們不，家裡也不缺男丁。可含沁就不一樣了，他要一走，十八房就只剩下善桐一個人。就算是掙回了天大富貴又如何？她一個人孤零零閨房獨處，倒是比沒出嫁還要冷清。因此本來她還打算設法求父親也好，求大舅舅也罷，甚至就是想辦法求桂元帥，為含沁也尋一份職司回來，免得遭王氏白眼。但如今反正和娘家關係也疏遠了，善桐多少就有些破罐子破摔：反正也不是游手好閒，也不是非得要擠進系統裡，才算是有了個終身，按含沁家產，小夫妻就是帶上幾個娃吃一輩子，恐怕也都是吃不完。
是，雖然十八房眼下現銀不多，「也就是四五萬兩」，並且也不是可以輕易動用，含沁已經和善桐略作交待，他還是想要伺機添股，不是多入股幾家，就是把如今這幾房糧號握得緊一點，現這幾年西北邊事不斷，做糧食生意那是絕對穩賺不賠。就算以他身世和官職，要入股那也得真金白銀地拿出現錢來。但畢竟過去幾年經營中，這個令善桐很有幾分刮目相看少年郎，已經為十八房置辦下了一份不小家業。——當時他起家還是靠小五房來買糧機遇，這邊一進一出，雖說賣不是高價錢，但倒手也有十多萬利潤。那時候戰事吃緊，西北凋敝。多是糧號撐不下去，幾間大糧號背後老西兒，又被狠狠地拉出來不是斬首就是入獄，桂太太親自拍板。到末了卻還是便宜了含沁，他或者是低價贖買，或者是和山西那邊幾間實力雄厚，到底沒被東宮徹底整倒，還是苟延殘喘下來大家族合作入股，西北戰事吃緊那幾年，把這十幾萬兩全花了個精光，這就以遠低於市價價錢，談下了這許多商號股份。現如今面上那間糧號一年四五千出息，用來填補十八房一年花銷那肯定是足夠了——其實就是含沁一年能吃喝多少？這四五千銀子，大部分還是四處送了人情。他們人口稀少，紅白喜事就少，可各親朋好友有事是不能不隨份子，還有老九房兩位長輩生日禮物，得了閒孝敬小五房老太太、耿總兵並太太……這人情雖說是因為含沁本人會做人，但這麼些年下來，沒有真金白銀鋪出去，他也拓不開這麼廣人脈攤子。
善桐看從前支出帳時，就指著一條對含沁笑，「這個青花瓷筆洗要一百多兩銀子呢，你是娶了我了，要是娶了別人，給媳婦看賬本時候，你這要怎麼解釋？」
含沁哈哈大笑，「不娶你就沒那麼早成親了，到時候要是她問起來，這不是寫了嗎？那是孝敬姑婆。和你有什麼關係？就是你屋子裡看到了，那也是你仗著老人家疼你，拿了她體己。」
小夫妻說說笑笑之餘，善桐也就算出了十八房一年開支：含人情帶吃用，就算添了自己這麼一群陪嫁，一年五千兩銀子那是怎麼都夠用了。按含沁收入來說，自然是綽綽有餘。就是不動用儲蓄，那也足夠用了，並不需要自己陪嫁來貼補家用。
本來給姑娘家陪嫁，那是為了讓她婆家買個胭脂水粉，也不至於看人臉色。像楊家這樣大宅門，每個太太一個月就是按月例領銀子花銷，大太太沒有陪嫁，只得一個月十兩月例。大房母女頭上手上就很少有光鮮亮麗首飾。畢竟官中就算也為女眷們置辦首飾，卻也終究是走個形式而已，這種體己開銷，多半都是從太太奶奶自己陪嫁裡出。也所以講究人家，有是把女兒一輩子吃用都給陪過來了，為就是即使婆婆刻薄，女兒也無須為金錢所苦。
善桐嫁妝多半是到了傢俱、首飾和人口上，給她帶過來體己銀子，也就是姐姐假托父親給那兩千兩了，甚至連鋪子和田地都未曾有，對外解釋是要到了天水再行置辦。其實她心裡也有數：按官中那點錢，能置辦出這麼一份嫁妝來，姐姐肯定已經是費了無數心機了。好如今含沁過門就交了私章，也就沒所謂官中嫁妝了，人家話都撂那裡了：「只要你能花，少爺我就能掙。」因此善桐心裡倒是多了幾分底氣，一邊也打算著如何約束下人，把天水和西安兩邊攤子鋪開了，一邊也跟著含沁看鋪子裡賬冊，以便至少能夠掌握自己佔優勢股權那幾間商號運營情況，免得將來含沁萬一有事外出，自己不頂用，那就反倒成累贅了。
如此忙忙地過了一個月，桂家天水那些親戚也都西安住夠了，親戚走過了，鮮布料首飾買過了，便紛紛啟程回天水去，對善桐倒是都很熱情，「回天水走一趟吧，有是人家要見識十八房少奶奶呢。」
畢竟她出身高，十八房和老九房走得又近，私底下事，這些太太奶奶自然不可能咂摸出滋味。這成月裡桂太太對善桐還比對慕容氏看重，水漲船高，善桐雖然是媳婦，但得到尊重卻不比誰差，她也自然都打疊精神，一一應酬過了將眾親戚送走。桂太太對她也依然親熱，三不五時，還是接她過府說話，善桐也沒有辦法了：她不能不給人以自己架子太大印象，因此再次便不用人接，自己一兩天內，也到老九房去坐坐。
這一天正好是桂含芳生日，家裡眾人也還都，只有桂含春去武威輪值，因含芳年紀小，又是小生日，老九房便不曾聲張，只是喊了含沁兩夫妻過來吃飯。善桐亦早聽含沁提過，他早為桂含芳物色了一把鋒銳寶劍作為禮物，善桐送給了一本制行軍佈陣圖，無非都是題中應有之義。
這還是她自從出嫁後第一次和男眷們一起坐下來吃飯，善桐難免有幾分緊張——她別人倒是不怕，就是有點怵桂元帥，見桂含芳時不時若有所思地看看含沁又看看她，心底也是好氣又好笑：這小子，只怕是還惦記著善喜呢吧……
桂元帥倒沒有露出異色，他始終還是一團和氣，就是對子侄輩也沒有大家長所特有威嚴，可就是含沁他跟前也都顯得老實了幾分。慕容氏和善桐就別說了，倒是桂太太容光煥發，頻頻舉杯，又說，「今年家裡添丁進口，我心裡高興！」
她誇了善桐幾句，把善桐誇得渾身毛髮直豎，又向著含沁笑道，「小子，娶了這麼個能幹媳婦，現可享福了吧？從前西安時候，成天四處野，也不到家裡來吃飯，不是這個朋友叫，就是那個朋友邀，現有了媳婦，聽她說起來，你倒是天天回家！」
含沁也笑道，「這可不是？家裡人口少，要我不回去，她孤零零一個人怎麼吃飯？所以中午她時不時過來請安，也是偏了嬸嬸這裡熱鬧嘛。」
當著桂元帥並桂家兄弟面，這兩個人倒是和樂融融，你一句我一句，絕看不出來私底下關係有多尷尬，善桐亦不得不跟著微笑配戲。她心底倒不是佩服含沁演技好，是佩服桂太太：這些年來頤指氣使，西安當慣了皇后娘娘。沒想到也有沉得下心做戲時候——這真要端出慈祥面孔來，還確實是滴水不漏。
兩個人說了幾句，桂元帥也笑道，「現是有家室人了，就不要再去外頭野。我幾次讓你進軍隊做事，你嬸嬸又心疼你年紀小，你自己也嫌拘束。現媳婦都有了，成家立業，該收心了。」
他看了妻子一眼，又向著善桐道，「含沁媳婦也說句話，勸著他些。我這邊安排下去是一句話事，可朝廷那邊畢竟也有文章要走，別工夫都做了，他又說不去，那就矯情了。」
善桐驀地一怔，才要去看含沁臉色，那邊桂含欣和桂含芳也都道，「是不該再野了，再這樣蹉跎下去，什麼時候才能進步？」——倒都確是情真意切，顯見得是認真覺得含沁外絕對是蹉跎了時光。
這麼看，大概他們是還不知道桂太太壓含沁事，就是知道了，也覺得是桂太太心疼含沁年紀小……
善桐才這樣想時，桂太太也笑瞇瞇地開腔了，她握住善桐肩膀，手上力道不輕不重，恰恰把她捏得很有幾分疼痛，顯出了她多年來騎射基礎。一邊想著桂老爺道，「就是，我也正想提呢，有媳婦就不是孩子了，該懂事了。不說你叔叔準備大用你，就是你媳婦我也沒想著放過——我年紀大了，家裡事情又多！你大嫂是個糊塗人，管不過來，剛好含沁就娶了你進門，這不是正好為我分擔子來？乾脆你也別回天水了，都是一家人，住外頭做什麼？就搬回來住！也正好替我管管這個家！」
善桐心中一涼，她閃了桂太太一眼，又見桂元帥面露沉吟之外，兩個桂少爺都有贊同之色，心底一下恍然大悟：原來桂太太是這兒等著她呢。