媳婦第一次上門，那肯定是要具宴相邀，這時候就顯出來沒爹娘好了。善桐雖然是媳婦，但老九房卻算是半個客人，就算是桂太太也都不好隨意讓她立規矩，這一席酒，她是入席坐著吃完。
慕容氏就很羨慕她，「當時我剛進門時候，第一天拜見過婆婆，就站起來服侍著吃飯，哪有弟妹這麼愜意！」
這個出身農家大少夫人，雖說身邊常年跟著兩個老嬤嬤，似乎是要教導她一言一行，使之符合大家風度，但或許是因為常年也得不到婆婆青眼，使得她反而一得到機會，就放縱著自己嘴巴，說些真心真意，但卻和場面氣氛十分不符合話出來。——反正她長子長媳，桂太太還能把她怎麼樣了不成？
善桐倒是有幾分提心吊膽，慕容氏是散了席和她搭腔，她左右一望，見那兩個老嬤嬤不身邊不說，就是桂太太也為同輩女眷們團團圍住，長篇大套地說些子女婚配事情。隱隱約約，還能聽到桂含春和桂含芳名字被一再提起——雖說西北成親晚，但眼看著含沁都已經成家了，這兩個少爺婚事，自然也就成了家族內關心焦點。尤其是這些族中主母，哪個沒有娘家？善桐自己也是大家大族出身，對這樣景象，自然是心領神會。
「大嫂別這樣說。」她忙道。「含沁和我都還小呢，沒有長輩管束扶持，是每一步都走得戰戰兢兢。那還是您強，有嬸嬸身邊指點，慢慢地將家務上了手，倒是比誰都有底氣得多。」
慕容氏撇了撇嘴，面上顯然有不以為然之色，但看了桂太太方向一眼，卻終究是不成開口。善桐看眼裡，自然也不詫異：按桂太太性子，嫌棄都露面上了，婆媳關係能好得了才怪。
她滿腔心思，對慕容氏自然要比平時客氣多，還和慕容氏拉近乎。「我三嬸也是你們家出身，說起來，大家都是沾親帶故。」
「嗯，那是十五房堂姑了。」慕容氏便綻出笑容來，「他們家可是要比我們家富裕得多了，平時族裡也不怎麼來往。不過現出了天水，就覺得親戚就是親戚，能有個堂姑來往，也比沒有強！」
這位大少奶奶，要說她有心機吧，一舉一動似乎也確談不上含蓄典雅，說起話來似乎根本就不看場面。但要說她沒有心機呢，怎麼從前親事沒定時候，她沒提要和楊三太太來往事，現親事定了就要來往起來了？善桐一時倒對這個大嫂多了幾分想法。不過按她現處境，就算慕容氏前世是一頭豬，她也肯定都要交好這個未來宗婦。當下又和慕容氏笑道，「這不難呀，我善柏堂哥——就是三嬸獨子，現西安櫃上跟著學生意經呢，三嬸時不時就到西安來，要是下回過來我還城裡，這便邀你過來，大家認了親戚吃個飯，日後也好往來。」
慕容氏看了她一眼，竟有幾分欲言又止，可她還沒說話，那邊兩人就被桂太太叫過去了。桂太太拉著善桐手向眾位太太又介紹了一遍她家世，又笑道，「其實從小就是認識，還到我這裡來騎過馬呢，雖然是讀書人家姑娘，但從小養得大氣……」
笑瞇瞇滿口都是好話，竟是讓善桐有了幾分惶恐。不過眾位太太看她倒都是好：桂家也難得有出身這麼高閨女進門，且又還有幾個前程錦繡未曾婚配堂兄。於是善桐又應酬了眾女眷，等吃過晚飯了，才和含沁會合，兩夫妻一起回了十八房小院。
雖說含沁家業大，但從門臉上是一點都看不出來，他西安院子不過是前後兩進小屋子。如今滿滿當當地擠滿了善桐帶來陪嫁，這還住不下，要到附近憑屋居住，含沁一路和善桐商量著如何安頓這些下人，又惦記著吩咐善桐，「以後屋裡服侍還是兩個老媽媽好了。這貼身大丫頭我見了就不自，要她們服侍我洗漱梳頭，我……我不習慣。」
善桐聽得直笑，「你這就不懂了，六丑和六州家裡人都府裡，管家是方便，不比成親了媽媽婆子，總有自己私心……」
小倆口回了屋子，才換下了衣服，她就迫不及待地問含沁，「三少爺都和你說什麼了！」
心底卻也不禁掠過了一線陰影：總之自己當年還是太年輕了，行事真是過分孟浪，雖然談不上後悔，但要是沒嫁進桂家也好，現偏偏又是嫁進了桂家，當年往事，還真是揮之難去……
「噢。」含沁也有幾分哭笑不得。「這事也實是太巧了，含芳估計是看上了你隔鄰那個十三房大姑娘……他還問我來著，說應該是你小姐妹，那天送親時候看到她路邊衝你揮手。看裝束，也像是殷實人家姑娘……那天剛好我也看著她了，含芳一說我就想起來是誰。你看這事兒鬧得吧——這兩個人，也實是太不般配了。」
善桐不禁啞然，頓了半天才找出回話來，她艱辛地道。「這……老九房那三兄弟，怎麼都擅長一見鍾情啊？大哥就是，不是說對大嫂也是一眼就惦記上了？這會還來一次？這可就不合適了啊！」
確，善喜身份要嫁進桂家，那肯定是高攀不說了，她家中人口凋零，楠哥這個承嗣子唬唬一般門第姑爺是沒問題，要和桂家對抗就難了點。是典型夫強妻弱局，再說還有桂太太那麼一個厲害婆婆，這門婚事真是怎麼看就怎麼不合適。
只是世上要真是因為合適不合適來看婚事話，也就沒有這麼多癡男怨女□，坊間話本裡，也不寫什麼後花園私定終生了。善桐猶豫了一下，還是問含沁，「那你告訴他了嗎？」
見含沁搖頭，便知道他是要回來問自己意思，她心頭不禁一甜，想了想，便把頭靠到含沁肩上，輕聲道，「你就告訴他那是誰就完了。別事你也不要多管，這件事要是鬧到家長跟前，這穿針引線人肯定是要落埋怨。我們好不要摻和進去，你……你就讓他去問我二姐夫是好。善桃雖然家呆得不久，但畢竟是隔鄰，和善喜也相熟……」
她想了想，又不禁自己笑起來。「這門親事要能成了，那你嬸嬸可不是氣得不輕？三個兒子，兩個低娶，這末了一個不娶個高門女，將來誰做這個宗婦好啊？善喜雖然有主意，但從小也是嬌生慣養，一般一個小家還好，大家大族事，她是管不來。」
含沁欲言又止，又道，「再看吧，當時為了大嫂，家裡鬧得天翻地覆，大嫂進門後又是這個樣子，嬸嬸心裡是有氣。含芳雖然也是一見鍾情，但後，我是不看好能成。不能成也好，進了門也是受氣……」
他從前對桂太太是從來都沒有一句不是，如今對著自己人，總算是帶出了一兩句真心話。善桐想到他從小一個人孤苦伶仃老家長大，不禁大為憐惜，摸了摸含沁頭，卻不再多提傷心事，只是若無其事地道，「該睡了！明天還要回門呢！這可又是一場硬仗。」
#
三朝回門，那是天經地義必須要行禮，就是娘子遠嫁到了外地，往往也要找個親朋好友家，讓送嫁親友歇下，到了三朝行了禮，送嫁一行人這才動身回去。之所以把婚禮放西安來擺，主要也是因為小五房天水一帶沒有什麼親戚。當時送嫁時候是從村子裡出去不假，可到了回門時，滿當當一屋子都是人。老太太人雖然沒到，但兄弟姐妹們都回了西安，有是要回來讀書，有是要回來做生意，有是要回來跟著母親居住說親，善桃和善榴也都帶著姑爺來了，見到人進來，都是你推推我我推推你，衝著善桐擠眉弄眼，顯得極為喜慶。倒是二老爺和二太太神色淡然，二老爺看著含沁，是有幾分似笑非笑，王氏就別說了，見到女兒女婿並肩進門，她神色顯得極為複雜，但這無數複雜情緒中，卻是誰都能辨別得出來：不論她心中想些什麼，恐怕都沒有絲毫喜悅。
善桐也懶得再考慮母親想法了，她和含沁先跪下來給二老爺磕了頭，二老爺打發了含沁一樣見面禮，又給王氏行禮時，王氏卻並不說話，只是將腳翹了起來，兩人行完禮半天了，她還低頭喝茶，只不說話。
首先第一個，人家來行禮時候翹個二郎腿，本身就極不穩重，第二個裝聾作啞……就是對個不聽話庶女，大家大族，誰會這樣明面上落人面子？王氏這一招，倒是讓屋內氣氛一下就僵冷了下來。善榴看了隔房堂親們一眼，臉一下就氣得通紅，她才要說話時，榆哥已經甕聲甕氣地咳嗽了一聲——這卻都不過善桐。
善桐本來心裡就有氣，見到母親這樣不顧面子，一時間心中真是又氣又愧，連看都不敢看含沁一眼，她自己先騰地一下站起來了，見含沁沒動，還要伸手去拉。不過榆哥梧哥反應倒，兩兄弟一邊打著哈哈，一邊就上前把含沁拉起來，善榴也忙笑道，「娘這幾天都沒睡好，難免精神恍惚。——眼看開席了，大家都進去坐吧！」
一邊說，一邊趕鴨子似把一屋子堂兄弟姐妹們都撮弄出了屋子。留下二房一家大小堂屋裡呆著，不論是二老爺還是善桐都是一臉鐵青，倒是含沁左邊看看右邊看看，眼珠一轉，才開口喊了一聲，「岳母——」
卻又被善桐喝斷了道，「說了她也聽不見，你別開口了！」
王氏眼一瞪也要開口，那邊二老爺也喝了女兒一聲，「好了！你還嫌說得不夠多？」
氣氛到這裡，已經是僵無可僵，就是含沁也不好再開口了：人家擺明了就是看不上你這個女婿，因為他連女兒都不搭理了，這時候他多說一句話就是多錯一個字。可不是萬言萬當，不如一默？
因為這場插曲，王氏就沒出席中午席面，雖然善榴、善檀、善梧、善柏等人都竭力活躍氣氛，但始終這頓飯也是吃得七零八落。吃過了飯，善桐就吩咐套車告辭，回家路上越想越是難堪，禁不住就落下淚來。又怕含沁見到心裡加難過，車裡自己擦過了眼睛，可下了車眼圈畢竟還是紅，含沁面上也有幾分訕訕然，兩夫妻屋內對坐，卻是再沒了昨天輕鬆。
還是善桐想了想，自己強笑著說，「算了！反正頭一年也不回娘家，一年以後事，一年以後再說了！大不了，我們以後回村子裡去。等祖母高壽了，我就當我沒有娘家！」
一邊說，一邊終究不禁氣苦，又落下淚來。含沁歎了口氣，便把她擁進懷裡輕聲道，「好啦，你也是個倔脾氣……那是你親娘呢，你剛才自己起來做什麼？頂撞長輩總不是好事，你就學學我，臉皮算什麼？咱們就跪，跪到什麼時候讓起來了再起來。岳母就是再生氣，能讓你跪一天？你可也是她親女兒……」
善桐越聽越氣，掙扎著要從含沁懷裡出來，含沁卻又抱得緊，看著勁瘦胳膊，就好像是精鋼鑄成一樣，她是怎麼用力都掙不開。只好埋含沁脖子邊上嚷道，「我就是不明白了！是她不講理還是我不講理！我錯了嗎！什麼事都要我讓著她！她不給我面子，我為什麼要給她面子！」
一邊說，眼淚一邊流得越凶，含沁歎了口氣，只好不再說話，和哄孩子一樣低聲說，「好好好，我們三妮委屈了。」
「她給我委屈也就算了。」善桐是越說越怒。「當著那麼多人面給你沒臉，以後你要怎麼和姐夫哥哥們走動。」
一邊說，一邊嗚嗚咽咽就哭起來，「誰是她親生，我就不是她親生，就榆哥才是她親生！姑爺第一次上門就給沒臉，我就是氣性大怎麼了，以後看我還搭理她不！」
含沁作好作歹，勸了半個晚上，又拿桂太太出來嚇她，「明天元帥府又叫吃飯，你腫著眼過去，是恐怕她不知道你和娘家鬧了不開心？」
這才把善桐勸住，好此後半個月，桂太太天天叫小夫妻過府，雖說她本人一團和氣，善桐亦不得不留心應酬，時日久了，也就把這天事淡了。一心納悶桂太太心思了：忽然間對她這麼親切，這可和她素日裡我行我素作風不符。
這一章又很重要汗，寫得就慢了。大家久等了！