就算是再疏遠姐妹,出嫁後見了都要親近幾分,不要說善桃和善桐雖然不說心心相印，但彼此也頗為友好了。兩幫人馬到了巡撫府跟前,自然暢通無阻，善桐下了車就挽住善桃手,和她親親熱熱地咬耳朵。「昨天怎麼沒去元帥府？你婆婆都去了呢,我還當你也來，等了半天都沒看見。」
善桃顯得容光煥發，打扮也要比出嫁前鮮亮了不少，不知是夫家日子真熨貼,還是今日刻意穿戴出來走親戚，總之看著就讓人舒心。她讓衛麒山和含沁走前頭,自己解釋給善桐聽，「家裡人口少嘛，婆婆出去了，我就要家招待親友。我也惦記著你呢，還想問你什麼時候回村子裡去，我和你一道走，回去看看娘。」
「應該就是這幾天了。」善桐說。「若要一道，便還要看你們安排，我們是沒事人，自由。」
「我也沒什麼大事，隨時都能走，你定了日子就行。」善桃沖衛麒山擺了擺下巴，「他隨時都要換防出去，就不跟著我回村子裡了。」
其實按說，衛麒山是應該回去拜見老太太，畢竟善桃婚事是西安城裡辦，老太太當時忙著為善桐置辦嫁妝，人就沒有親到。善桐眉頭微微一皺就又舒展了開來，若無其事地道，「嗯，那我隨時打發人上門告訴你。」
又悄悄地問善桃，「婆婆管你嚴不嚴？我幾次想和你送信，請你上門做客來著，又不敢隨便打發人。怕招惹了你們家忌諱。」
媳婦家第一年，那往往是受氣、不自由，有婆家管得嚴，不要說回娘家，或者是娘家來人看望了，連一般應酬都不讓出面，為就是削去了閨女家傲氣，此後就能安生服侍舅姑、執掌家務，事事以夫家為先了。當然，這也分不同門戶，像善桐這樣低嫁姑娘，其實也就是和娘家生分了，不然就是天天往娘家去，含沁也不能說她什麼，只是外頭他就難免要遭人取笑了而已。
「倒是還好！」善桃看了衛麒山背影一眼，便也壓低了聲音，「改天再和你細說吧。」
善桐會意地點了點頭，眼見到了內堂，她不禁也有幾分緊張，便不再說話，只是暗暗運氣，唯恐王氏餘怒未消，見到含沁又要鬧出什麼不體面事來。其實今天要不是和善桃等人一塊上門，她還怕大年就吃一個閉門羹呢。
不過，這個擔心似乎現看是有些多餘，善桃姐妹腳步比姑爺們落後了一步，兩個人才走近門邊，就已經聽到了二老爺笑聲。
因為檀哥、榕哥、梧哥都要上京去趕春闈，桂哥和柏哥回村子裡去了，其實今年過年巡撫府也冷清，就只有榆哥廳裡和含沁等人說話，王氏、善櫻自然也都是了，大過年，雖說眾人面上也不可能有太多喜色，但也都量露出笑意來，也不知道含沁還是衛麒山說了句俏皮話，二老爺樂得前仰後合，善櫻、善榆臉上也都露出笑意，善桐看了母親一眼，見王氏呆著臉不說話，就知道是含沁又賣弄俏皮了。
畢竟事情已經過去幾個月了，王氏雖然肯定還沒有消氣，但也不可能氣得和從前一樣不顧體面，善桃和善桐雙雙同王氏行了禮，王氏也就微微露出客氣笑意，大家分賓主坐下，二老爺先留神打量了善桃幾眼，笑道，「出嫁後倒是胖了。」
這說明媳婦兒婆家日子過得好，卻是好事，善桃望了衛麒山一眼，不禁微微一笑。衛麒山倒是面色尋常，善桐有心想看看兩夫妻處得如何，不過當時年輕夫婦，當著長輩面也沒有誰敢眉來眼去，大家看著也都是那正兒八經樣子。就是含沁，老丈人、岳母娘和大舅哥跟前，也顯得規規矩矩，只說了一個笑話，也許是因為看出來王氏沒那麼容易取悅，也就默不做聲，量正經了起來。
二老爺應酬過了侄女，便來細細地看善桐了，親生女兒，畢竟是要看得仔細一些，看了半天，眉頭略略一皺，卻不說話。只若無其事，向著含沁笑道，「這一路去定西，辛苦了吧？」
含沁是多識得進退人？一個人就能撐起一個場面，哪裡不知道接二老爺話茬？便將一路上趣事繪聲繪色地說出來了，衛麒山正好也是要上前線去換防，聽得自然用心，場面自然而然就熱起來。王氏雖然顯然心不焉，但好也不多說話，善桐時不時看她一眼，只覺得母親似乎老了一些，每一眼都看得她心裡很不得勁，像是有針直刺進了眼底似，卻又忍不住不看。
她已有幾個月沒有好好端詳王氏了，如今運足眼神細看，自然是嚇了一跳，只覺得母親不但鬢邊多了幾星白髮，就是臉上看著都像是一下老了幾歲，皺紋多了不說，重要還是沒有了往年那安閒淡然精氣神，她本來看起來是要比二老爺年輕得多，現看著倒像是一般大似，都靠近了知天命年紀……其實說起來，母親今年根本離五十歲還有好大一截呢……
也因為此，她就很有幾分心不焉，善櫻和善桃拉了好幾句家常，來和她說話時，善桐才回過神來。因見男人們說得熱鬧，她便也就不再掛心含沁，而是露出笑來，聽善櫻問她，「怎麼臉色看著蒼白了好些，倒是要比出嫁前瘦了。」
善桐這才明白自己父親眼底，怕是沒有善桃那樣珠圓玉潤——自己家女兒，看得也要苛刻一點是真。她摸了摸臉，便避重就輕地道，「出嫁呃嘛，就不比家了。近不是過年嗎？又和二姐不一樣，家裡人口少。我們家雖然就我和姑爺兩個，但叔叔、嬸嬸家，事情是多。大堂嫂又——」
善桃就想起來問善桐，「我聽說你們宗房現正鬧著要換宗子呢，可有這事沒有？」
也真是傳得！衛太太消息也真是靈通！
善桐微微一怔，一時倒不知道該如何答話，又想到衛麒山和桂含芳是好，說不定消息是從桂含芳嘴巴裡漏出去，倒覺得含芳多嘴了。二老爺咳嗽一聲，站起身來給王氏使了個眼色，就道，「女人家長裡短，我們聽著沒勁，到書房裡來吧！有幾個世叔，你們也該見識見識。」
這是要帶子侄輩去見器重幕僚了，想來也是要把含沁和王氏分開。善桐倒不擔心含沁——說來好笑，這裡雖然是她娘家，但含沁要起身走開，卻讓她很有幾分不安，她強自壓抑住了心底不捨，只是沖含沁微微一笑，便又輕輕地吸一口氣，動靜也不敢大了，唯恐刺激到王氏，讓她又說出什麼不中聽話來。
果然，衛麒山前腳才出屋門，王氏臉頓時就掛了下來，雖不說面罩寒霜，但對著善桐也沒什麼好臉色，還是同往常一樣不聞不問。還是善櫻做張做致，拉著王氏又扯了善桐，這才讓大家都進了裡屋到炕上說話。善桃又舊事重提，問善桐，「怎麼，看你臉色，是真有這樣事？」
這種事也是瞞不得人，善桐點了點頭，便避重就輕地道，「其實也都是我沒過門時候事了，我也知道得不清楚，反正大哥大嫂都是樂意。一門宗婦，也是擔子嘛……」
慕容氏出身，幾個女眷都是清楚。善桃臉上閃過了一絲不以為然，低聲道，「可這胡亂換人，哪裡是大家大族該有作為。」
王氏卻開口沖善桃道，「這樣一來，禁衛軍那個職位也就空出來了。你們麒山要是有意，不妨運作一下！京裡呆上幾年，對他應該也是有益無害。」
禁衛軍？善桐耳朵頓時豎起來了。善桃看了她一眼，態度卻不很熱絡，只道，「麒山是定了要去前線換防，他現少倒是軍功。說起來，差事是不差，本來以為定了是桂家二少爺，現看來，既然是要換宗子了，那宗子也沒有長年累月離家外道理。再說，將來鎮西將軍，也不適合這份差事。不過這差事幾乎定死了是桂家，選誰過去，還是要看他們自己定奪了。」
這其實就是擺明了要說給善桐聽，善桐也不是不明白，衛麒山換防事都發了公文了，這還哪裡能改？就是能改，善桃也把話說得極為明白，王氏拐了個彎，還是要提醒善桐，現禁衛軍有一份出缺，桂含春去不了了，含沁卻可以爭一爭。
只是王氏這說得含含糊糊，她又不敢細問，看了母親一眼，張開口要說話時，還是善桃見她侷促，便抿唇一笑，低聲道，「這個差事是真不錯，我們都覺得是為桂家人量身定做——畢竟是有幾十年沒有桂家人進京了。皇上也許是想和桂家多親近親近呢？正四品禁衛軍統領，得了閒御前上差，又清閒不說，御駕出宮多半還能隨侍側。天子近臣嘛——」
被這麼一說，善桐也就知道好了，她要說話，又想到桂元帥當時佈置，心中不禁一動，尋思了片刻才道，「這還是要看長輩安排了，其實就是二哥沒有做這個宗子，也是不大合適，畢竟是破了相……」
就和善桃、善櫻聊得熱鬧，王氏並不太說話，只是偶然撩女兒一眼。善桐又問了善櫻婚事，得知幾乎是已經和王家定下來了，便恭喜她道，「也是大姑娘，轉眼就要出門啦。」
善櫻就紅了臉低下頭不做聲，善桐又想到琦玉年紀也不小了，只怕該定親事。想要問善桃，看了王氏一眼，又問善櫻，「聽說哥哥定了親？是哪戶人家？大姑娘長得怎麼樣？你見過了沒有？」
「倒確是沉魚落雁。」善櫻怯生生地道。「是銅川縣丞家閨女，上回進城時候見過一次，也是家裡老閨女了，性子嬌嬌怯怯，很惹人憐惜。」
或許是因為榆哥婚事，是母女不和導火索，善櫻說得就很有幾分小心了。王氏臉色也不大好看，善桐見狀便不敢再問。善桃也不便多說什麼，氣氛一時又有些僵硬，王氏看了看屋角自鳴鐘，便道，「也到了吃飯時辰了！」
便吩咐丫鬟們去外院請爺們進來，自己倒是起身進了淨房，善桃沖善櫻使了個眼色，兩姐妹倒是拿起腳來走了。善桐心知肚明：這還是給母女倆留出說私話時間。
她想到母親和自己種種恩怨，一時又有了幾分躊躇，再想到含沁那幾句話，母親顯著蒼老面孔，忽然間又感到濃重後悔，正欲站起身來，忽然覺得腿間一熱，不禁大驚，起身一看，果然見得圓凳上隱隱映了血色，再一摸，便發覺不知不覺間，連裙子都洇出來了——進了屋炕燒得暖，大家都解了皮裙，這綢裙是不禁得洇，廢了一條裙子不說，她這一陣子忙得倒是忘了這月事事，月事帶也不身邊，這可不真是尷尬了？
正是躊躇時，王氏正好掀簾子出來，兩人四目相對時，善桐也顧不得什麼尷尬什麼僵冷了，忙急道，「我、我……我來事了！」
這一說起來，她才覺得小腹果然要比平時墜漲，這才明白也許是近日太過操勞，月事晚了幾天，就又要比平時難受，心情也低沉。當下也顧不得是正月裡了，就哭喪著臉說，「您別站著呀，找條裙子來我穿！」
王氏倒真是呆住了，她本來板著個臉，見到善桐還要格外作出不好來。現眼中終於禁不住有了笑意，回身出去喊了個丫鬟，便又回來開了衣櫃，找了一條月事帶出來遞給善桐，善桐接過去就衝進淨房，沒有多久，她一身下裙就送來了，連內襯到外裙全都齊活。善桐拿手中看時，卻還是自己留府中舊衣，一時間不禁心潮起伏。站當地發了一會呆，外頭又來人道，「太太請姑娘出去穿外裙，淨房冷呢，仔細凍著了。」
這百轉千回心事，不禁又化作了一絲絲暖意，或許因為是月事裡，善桐一下就覺得眼眶發熱，差一點沒