等含沁回來時候,知道桂元帥來過了，自然也是吃驚，善桐先不動聲色,等兩個人坐一起吃過晚飯，她見含沁吃得差不多了，這才問含沁，「同你一起做印子錢人家，是姓高吧？」
含沁看來是真忙得翻天覆地了，對桂元帥舉動竟絲毫沒有察覺，聽善桐這麼一說，他不由得吃驚地望了妻子一眼。「你這是……」
善桐便把桂元帥意思告訴他，「說是人已經處理掉了,以後再不會給我們帶來麻煩。」
她若有所思，「就不知道高家背後主子是誰了，這種大莊家，肯定也就不止靠著你一個人安身立命。叔叔說動手就動手，也真是殺伐果斷，竟不擔心得罪了人。」
含沁住了筷子，凝思了半晌，面上神色陰晴不定，顯然已經陷入了深深思索之中。善桐也不去擾他，自己招呼著丫鬟們來收了桌子，扶著肚子進裡間坐了，看了一會書，含沁自己進來她身邊坐下，又問，「爹還和你說了什麼沒有？」
「就說讓我看著你，多勸勸你……我看這一次過來，還是要透過我也敲打敲打你，讓你上了京城，不會再打這種主意。」善桐說。「也正好，都要上京了，生意收歇，以後不做了。神不知鬼不覺，誰也不知道，不然這事要鬧騰出來，對家裡名聲有影響不說，我爹娘知道了，又要說你。」
含沁嗯了一聲，又想了半天，才歎道，「可惜了老高一家，也是幾十口人。雖沒見過幾次，他人倒爽，是我耽誤了他。」
這種事就是這樣，放印子錢人走就是黑路，什麼時候沒了命還真是說不清事，善桐令自己不要往深裡去想，只說，「爹真是老薑，如今這樣看來，恐怕從一開始心裡就是有數。這麼些年，也虧得他能裝著什麼都不知道。」
「那還用你說？」含沁顯然還有些心事，「其實家裡私底下也不是沒有不乾淨勾當，只是我從不過問而已。這麼大一個家，少不得有骯髒事兒，朝堂上、西安城裡，前線邊上，見人見不得人，爹心裡全都有數……」
他又摸著下巴思忖了半晌，才倒善桐身側悶悶地說。「雷家背後，似乎也就是靠著一個已經失勢伯爵達家，他們起來就是靠著達家起來，也就是因為達家倒了，這才忙不迭地來討好我們。現達家是肯定不敢找我們麻煩，我當時和雷家走近，其實也就是想著這一點。倒沒想到螳螂捕蟬黃雀後，爹……叔叔早就看懂了，這時候處理了雷家，到了京城見到達家，面子上就不至於冷不下來了。」
這麼簡單一件事，桂老爺處理得也能這麼精彩，把雷家這枚礙眼棋子一拔，十八房是又得了實惠又不至於沒了名聲，上京後含沁人際往來上也少了個隱憂。說不定將來對景，還能像達家政敵——許家、牛家賣賣人情，善桐也不禁歎服。「你還是要多和叔叔學學，從前覺得你厲害，倒沒覺得叔叔如何。現看來，是我從前眼界淺，沒看到叔叔用心地方。」
含沁也是心事重重，「這都無所謂，這我心裡明白……」
他嘖了一聲，又慢慢地把手放到了善桐肚子上。「京城這差事，我本來都不去想了。現倒好，八月必須到崗，你跟著我去還是不跟著我去？跟我去我不放心，不跟我去，生產時候我不跟前，不放心——」
「我就不跟你去了。」善桐早就想好了。「現四紅姑姑這，你還不放心什麼？橫豎有她照看，等到生產時候，娘家、老九房也都會看顧。你先去，等來年開春，孩子滿了半歲，我再找你去。免得現揣著個大肚子跟你過去，到了那邊什麼都要準備，那就太不方便了。難不成，還把孩子生到別家房頭去？」
這也是沒辦法中辦法了，含沁面上鬱鬱，摸著善桐肚子，半天都沒有說話。竟是難得地露出了孩童一樣任性，善桐看眼裡，倒是極為喜歡，笑著握住了含沁手，親暱地道。「傻沁哥，你當武將，要領兵出征，一去說不定幾年呢。現就是去京城而已，才半年罷了，你還是安安穩穩，我西安住得也安心。」
「早知道，不要這孩子了！」含沁賭氣似地說，又長長地歎了口氣，才振奮起來。「這陣子我抽空，我們去廟裡也拜一拜。保佑孩子生得順順當當，母子平安……」
耽於婦孺，自然不是大丈夫作為，善桐也不要含沁一輩子都繞著小家庭打轉。既然已經定下了要去京城，兩個人自然也就開始積極準備。善桐本想寫信請舅舅幫忙，城裡尋一處宅子買下。但又恐怕這麼做會提醒舅舅那筆沒結巨額債務，對舅舅造成無形壓力。便欲轉請堂伯出面幫忙，這種小事，自然是不至於驚動到閣老本人，出動一兩個管家便足以辦得妥妥當當。不過她和楊家小四房素來沒有來往，便索性找了個時間回娘家去，一面也是請父親出面寫信，一面也是和父母透透桂元帥意思，令兩老放心。
這京城差事，可謂是峰迴路轉。甚至還沒動用王氏手中籌碼，桂元帥就已經主動指定含沁，王氏心底自然是高興，對善桐也就親熱得多了，細細問過了桂元帥說話，小夫妻打算，尋思了片刻，便道，「請你堂伯出面找房子，這倒是不錯，京城屋子貴，有閣老府人出面，辦事多少方便，也能為你們省幾個錢。」
一般說來，再往下就是要問『手頭緊不緊，還差錢不差，若緊，家裡還有』，不過王氏看了善桐一眼，竟未曾開口，善桐也自然不會多說什麼了。她本想藉著話縫和母親談談含沁私房錢，印子錢不敢講，總要讓母親知道知道含沁幾家糧號裡股份。不過王氏不開口問，她忽然又不想說了。只是自己笑道，「是，一來也是省錢，二來，含沁能和閣老府搭個話——又是現成親戚，兩家又實是親近。二堂哥和他們家七堂妹議親都議了多少年了，買賣不成——」
買賣不成人情這七個字到了嘴邊了，又被善桐嚥了回去，王氏不禁被她逗得哈哈一笑，拍了拍她手，倒是現出了罕見親暱。「到了京城，說話可不好這樣隨意。尤其你堂伯一家跟前，是要小心一些。雖說這話也許不准，但聽他們家二太太說，小四房大太太脾氣不大好。想來這一陣子自己親女兒又出事了，心緒也就差了。」
「我近也不知道怎麼回事，腦子就不大好使。」善桐不好意思地說。「前幾個月，什麼都不想吃，要逼著自己吃。現是什麼都想吃了，要逼著自己不吃，除了吃就是睡，再不然就是打點些姑爺事，別事我是一點都不願意多想了。」
「雙身子女人都這樣。」王氏滿不乎，又指點善桐。「所以一般懷上之前，都要留心了老實本分通房，這時候姑爺外頭偷吃，你心思不靈活，能發覺出什麼來？與其讓他把野女人領回家，倒不如預先給安排好了。大家面子上好看！」
大姨娘和二姨娘想來就是這樣進家門，善桐大為不以為然，不過這件事上是怎麼說怎麼尷尬，她便推托了一句。「桂家規矩，一般不准納妾。就是叔叔那邊都沒有姨娘，我冷眼看去，大堂哥大堂嫂幾年沒有生育了，院子裡也都沒有通房。」
王氏看了她一眼，欲言又止，半天了才慢慢地歎了口氣，竟是大為感慨，她似乎有千言萬語想對女兒訴說，可到了末了，也只是輕輕地說了一句，「算了，兒孫自有兒孫福，你和姑爺事，你們自己折騰吧。」
善桐也不知怎麼地，竟又湧起了無限心酸，或許是因為她也是要做母親人，也是做了妻子人了，便能體會母親心情：又有哪個女人情願把丈夫往別人懷裡推？只是很多事，或許真是兩難。畢竟，要和習以為常社會潮流作對，總是需要勇氣。私定終生如此，難道不許夫君納妾就不是如此了？當時父親生活京城，可不是西北，京城風氣，她也不是不懂，有時候，社會上壓力也好，來自另一半壓力也罷……甚至就是娘家人，一邊心疼女兒，一邊還不是要為女兒準備通房？
這牽扯到通房、姨娘、庶子、庶女恩恩怨怨，終還是把她和母親給繞了進來，善桐曾經可以理直氣壯地暗想：「若我是母親，我必定……」現這決心也依然未變，但她開始——她真又開始一點一點地懂得體諒母親不容易了。
「這兩個姨娘，這幾年來都還安分吧！」出嫁前夕兩母女決裂了之後，她這還是第一次提到了對兩母女來說有幾分敏感話題。「我勸您一句，大姨娘和善楠、善櫻，您就別再操心了。」
一年多以來，善桐還是第一次誠誠懇懇，而不是敷敷衍衍地和母親說話。「他們求東西和您其實沒有什麼衝突，過繼出去了，就想著好好過日子。咱們也沒必要閒來無事給他們下絆子……」
王氏看著很有幾分不置可否，善桐心底又歎了一口氣，她探出手來，雖略作猶豫，卻還是握住了王氏手低聲說。「真！娘，您就放一步吧，退一步、安一步，過繼出去了，咱們就別算了，由得他們去！不然到時候，內宅也就這麼幾個人，誰都和您心裡有怨恨，日子又有什麼意思呢？一個二姨娘難道還不夠……她雖然被關起來了，可也明白了過來，琢磨出來了事情背後滋味。我早就想和您說了，要等梧哥中了進士，回來想見一見生母，您還能攔著？到時候二姨娘要怎麼和梧哥說話，那可就是您不能左右事了。」
這番話她來說，已經是掏心挖肺了。善桐也完全放棄了和母親去爭辯對錯，只是就事論事，站母親立場上為她打算。王氏雖然看似還是並不贊成，但也似乎明白了善桐誠意，她態度便又幾分微妙了。看著好像有些觸動，卻也又有些傲慢、有些感慨，她清了清嗓子，低聲道。「你還不知道吧？其實也就是前一兩個月消息。說是二姨娘現成天就不認人，只把自己關屋子裡，誰去她都不說話。就連談到梧哥，她也和沒聽到一樣……請大夫來看了，開了藥吃了，就愛睡，一天能睡十個時辰。大夫說，這是已經全瘋了。」
這樣看來，二姨娘也許是終於受不住長期幽禁折磨，還沒等到梧哥中進士那一天，就已經完全潰退了。——楊家幾兄弟這一科倒都沒有中，就京城住著繼續苦讀，其實若是中了……
善桐也不知自己究竟是什麼心情，對這個可厭、可鄙，卻又粗俗可惡得如此個性二姨娘，她感情是複雜。她又討厭她、又可憐她，又看不起她，又覺得她也是咎由自取。而她這個結局，不論如何，對誰來說也許都是好，梧哥不需要面對可能殘忍真相，他一輩子都能活一個慈愛嫡母假象中，就算有所懷疑，他也終究再不能肯定了，母親也不需要處理可能衝突，她手畢竟還是沒有沾上人命，只是「我不殺伯仁，伯仁因我而死」，二姨娘走到這個地步，母親畢竟是難辭其咎。
「也好！」多少複雜情緒到了末了，也終究是化作了這兩個字，善桐將同情強自壓到了心底，低聲道。「您手總還是乾淨。」
「我是不會去害她！」王氏語調也極為複雜，寬慰、傲慢、矜持、感慨混做了一股雜色洪流，她似乎是為自己辯解，女兒跟前為自己做無言分辨。「我要是要害她性命，她還能活到現？不過，我心裡想，她也不可能忽然間，幾天內就瘋了。我懷疑……」
她話又斷了喉嚨裡，王氏望了院子裡一眼，又衝善桐輕輕地抬了抬下巴，語調裡竟帶了幾分笑意。「二姨娘是這樣，大姨娘就又不一樣了，她是我陪嫁出身，我怎麼會難為她？不過……她日子過得怎麼樣……」
她笑得很有幾分促狹。「你倒可以和她多說說話。」
善桐透過窗戶望了大姨娘一眼，見大姨娘眉宇凝重，她心底雪亮：恐怕因為善喜嫁妝事，大姨娘是已經堆積了滿腹怨氣吧。
正這樣想，忽然又有一人急匆匆地穿過邊門進了院子，善桐定睛一看時，卻是念誰誰到——來人不是善喜是誰？
死**什麼時候抽好啊……