這兩位恐怕也沒想到彼此竟然撞到了一起,院子裡見了面，兩個人都顯得有幾分尷尬，偏偏王氏和善桐又擺明了是透著玻璃看到了兩人。善喜和大姨娘到底還是一前一後地進了屋子,分別見了禮，善桐沖大姨娘點了點頭，就拉著善喜笑道，「海鵬嬸呢？我還想過去見你呢，不想你知道我來了，倒是先來看我。」
或許是因為她明知道十三房爭產風波不可能瞞得過善桐，善喜反倒是淡淡，看不出多麼欣喜。「就是害怕你頂著肚子又走動，我才先過來。我娘出門有事,下回再見也是一樣。」
王氏就笑著說，「我說陪她一起去，又或者把匠人請到家裡來。她又說麻煩，非得要自己套車出去。善喜得空說說你娘，何必這麼見外？」
兩房是多年老鄰居了，雖說身份天差地別，但王氏對著她們母女，一般是不擺誥命夫人架子。不過這話說得有點起哄架秧子——看熱鬧不嫌事大，善喜看了一邊侍立大姨娘一眼，轉了轉眼珠子，只是笑，就不肯說話了。
只看這點，便能明白善喜雖然門第也不大高，從小嬌養，沒有出門應酬過幾次，但畢竟是受過當家人教育，和慕容氏還是不可同日而語。王氏這麼問，善喜是解釋也不是，不解釋也不是：海鵬嬸肯定是出門辦嫁妝去了，要不然就是賣鋪子套現換錢。善喜不解釋吧，對王氏不尊重，解釋吧，每一句話都等於是戳大姨娘心窩子，又把十三房內部紛爭給放上了檯面。可不就只有含笑不語份了？
當慣了官太太，要拿捏起人來，真是一兩句話事。桂太太就從來都沒有王氏這樣本事，一句話而已，大姨娘和善喜臉上都雖然還笑，屋裡氣氛卻已經尷尬了幾分。善桐左看看右看看，再看看很有幾分幸災樂禍，擺明了要看好戲母親，一時也挺無語，便主動說些閒話，又問大姨娘，「怎麼沒見善櫻？」
大姨娘忙笑道，「我過來前先去她屋子裡看了一眼，她正繡花呢，聽說姐姐來了，原也要過來看看，又惦記著手上一朵花沒繡完，估計一會也就過來了。」
善櫻婚事還算是個聞，善桐意欲多問些藍田縣丞家事，看了善喜一眼，見她臉上不大自然，便不好多說什麼。要說含沁提升呢，也拿不準善喜知道不知道桂太太是有心把這個職位運作給含芳，要問善櫻嫁妝呢，又不知道王氏會給多少體己——若父親私下給不算，自己可是一個大子兒都沒有拿二房體己。總之任何話題，屋內利益關係複雜四個人中都顯得有幾分不合適，她語塞了好一會兒，才問起善榴，「姐姐給家裡寫信了沒有？上回給我寫信還報喜呢，說是又有了身子啦。」
「你們姐妹子嗣上倒都是順。」王氏也被勾起了興致，就和善桐算，「本來榆哥婚事，她還要回來，現肯定無法動彈。姑爺又有差事，也回來不了，兄弟們大多都京城，也就是柏哥、桂哥家，姑爺到時候怕也回不來……」
善喜果然神色一動，她也是要找話和善桐說，「怎麼，姑爺得了差事？」
王氏口風都露了，善桐也不好再不認，只好含含糊糊地說，「可能要去京城，也還沒定呢。」
含芳親事定得很急，七八月裡就要成親，婚期這樣趕，肯定是向親家解釋過裡頭緣由。善桐想按桂太太作風，未必不會預先把話說滿，點明去京城事。果然，善喜面色一暗，也就不多問了。倒是大姨娘藉著話頭和王氏商量，「榆哥親事定年底，六姑娘親事卻又要往前，我就是擔心您忙不過來……不過，聽說那邊也是著急……」
「嗯。」王氏點了點頭。「那邊也是三十歲人了，沒個主持中饋主母也不像話，也是急著傳宗接代……上回來問，是想要年內完婚。我和老爺也許了，反正什麼都是現成。」
大姨娘便囁嚅道。「可嫁妝……」
王氏笑著看了她一眼，「嫁妝大件雖未預備，幾千兩銀子事，村裡說隨時都能拿得出來。現就是沒什麼男丁操辦，少不得管家多跑幾雙鞋就是了。」
提到善櫻嫁妝，善喜臉上掛不住，善桐看著也有幾分為她難堪，偏偏這件事，手心手背都是肉，又沒完全撕破臉不好說破，她摸了摸肚子，便笑著拉了拉善喜。「走，去鬧鬧櫻娘！」
不由分說，把善喜拉出了院子，兩人走了幾步，善喜就不肯動了，「櫻娘心底惱我呢，過去了也和剛才一樣，說不上幾句話，你還是去我屋裡坐坐吧。」
「櫻娘怎麼又惱你了？」善桐倒有幾分詫異，「她……」
她想說，「她要是個明白人，那謝謝你還來不及呢」，不過這樣說又等於是把二老爺不滿意給扯進來了，因此便嚥下不說。善喜看了她一眼，低聲道。「還不是嫌我們母女欺負她哥哥，那天我去看她，她從沒那麼利嘴，三句話裡兩句都嗆我。還問我，問我既然這樣，當時又何必要過繼哥哥……」
善櫻這頭沒嘴綿羊也會嗆人？善桐想都不用想，就知道肯定是大姨娘背後挑唆。畢竟身份所限，她對善喜必須客客氣氣，可善櫻、善楠就未必如此了。尤其善櫻，巡撫府嬌小姐，嗆善喜幾句，她還不是只能受著？
要從前，她不免對大姨娘也要心生反感，不過現善桐心緒真是平和了不少，就只笑著敷衍，「櫻娘不懂事，你別和她計較啦。」
善喜眉宇一暗，便不再說話，等兩人進了客院屋子，她給善桐斟了茶上來，才悶悶地道。「三妞，該不會連你都對我有什麼想法了吧？」
「你怎麼會這樣想。」善桐笑了笑，又拿起一塊點心吃了，道，「再說，我一個出嫁女兒，也管不了娘家事。你與其擔心我，倒不如擔心別人呢，有些事，想起來容易，辦起來是難。」
善喜面上頓時為陰霾籠罩，她未曾開口，只是低下頭去慢慢地劃拉著桌子，半天才說，「唉，你這樣說，是肯定對我也有不滿意了。我就是獨獨沒想到，連你都會……」
善桐想到出嫁之前她來探望自己，手裡拿了父親給她留下玉珮要送她，心底又軟下來，只歎道，「不是我要怪你，這種事總是沒法做得很好看。家裡幾姐妹唯獨我陪嫁少。現都不敢和娘提陪嫁事，心裡再不以為然，規矩也還是要顧，這件事畢竟是不合規矩……」
「你又和我不一樣。」善喜咬著唇說，「哥哥本是過繼來，心裡還是和本家親，其實他人倒還好，就是古板些。我就是看著你們家那位姨娘不舒服，面子上看著老實，心裡惦記全是錢！畢竟是姨娘出身，立心就不正！」
從前聽人這樣說，倒也沒有什麼，可含沁是庶子出身，善喜這樣鬧得看不起一切小星，和看不起含沁也差不多，善桐不禁有幾分不悅，心想：楠哥是庶子，你們也不是第一天知道。你們倒是想過繼個嫡子了，有這個面子嗎？
不過，善喜一家到底是怎麼劃分家產，善桐其實也不甚了了，她也實是懶得再管了，只好避重就輕地安慰善喜。「反正你也就出嫁了。楠哥村子裡，大姨娘西安，一般就是想碰都還碰不上呢……難道還能背著人給他出主意？」
「以後碰不上面有什麼用。」善喜還是顯得鬱鬱寡歡。「這一陣子，不知道說了多少我和娘壞話！我實是不放心——」
她掃了善桐一眼，焦慮地咬住了下唇，似乎大有欲言又止意思，善桐先還有些訝異，可看著善喜情態，便有一個猜測止不住地浮上了水面——該不會婚事成了，祖產也賣了，十三房母女就想著把楠哥退回小五房吧？
現她們有了桂家做靠山，本來小五房勢大，過繼事就有點說不清楚，人言可畏，很多時候反而不能認真和別人計較。十三房要真這樣做，按老太太性子，沒準梗起來還真就把楠哥給重寫回家裡了，到時候剩下一點產業退回族裡，堵了宗房口，又有含芳這個姑爺，難道宗房還認真和他們鬧？也就這麼過去了。海鵬嬸沒了依靠，到城裡就近和女兒女婿住也好，自己買一套院子住著也罷，可不都是便宜？要比和善楠繼續尷尷尬尬地相處下去要好得多了……整件事吃虧也就是善楠，算是被人踏著身子走過了艱難一段路，現攀上高枝就給踹了，真是好如意算盤！
「大姨娘這個人，心思是深沉。」她就不動聲色地附和起了善喜話，「善楠也很聽她話。不過我還不清楚你們到底怎麼回事呢，也不知道大姨娘怎麼和善楠說。」
「還不是說那老一套！」善喜動情緒了。「從一開始就是這話，什麼齊大非偶，什麼……姑爺就見了幾面，心思就浮動成這個樣子，可見性子還不安穩。她是拿準了哥哥性子古板認真，愛認死理了。就硬給他套著『你要當家作主』這一套。為了嫁妝事，又不知道說了我們多少不好。我們可也無奈啊！本身就是低門高攀，嫁妝不厚一點，我還怎麼和妯娌們見面？哥哥又不像是能讀書上進，不然，嫁妝少些也好，有個做官兄弟也一樣。」
她眼睛紅了，顯然下這個決定，海鵬嬸和她也是有理由。「我倒是想一分錢不拿了，憑什麼！那是我們祖產，和他……」
「現鬧得這樣。」善桐便緩緩地道，眉峰也聚攏了，她輕輕地歎了口氣。「大家都不開心，你顧忌我、我顧忌你，倒不如當時就不過繼了。不然，楠哥心裡也有氣，以後你們兄妹還不知道怎麼見面呢。」
這話像是說進了善喜心坎，她一把握住了善桐手。「我就是這樣想！櫻娘婚事，我看眼裡呢，不就是……不就是你爹你娘心裡不高興了，要給我添堵嗎。要我說，多半還是你爹……其實這又何必呢！鬧成這樣，倒真不如別過繼了！」
善桐沒話說了，一時竟忍不住要笑，她先想：這人怎麼能變得這麼？後來又覺得之所以沒見識到善喜這一面，只怕是因為兩人之間從來都沒有利益上衝突。像善喜這樣身世，或許爭鬥時候，就硬是能露出另一張臉來，也是說不定事。
不過無論如何，這件事上，善桐是再沒有興趣插手了。她想要告訴善喜，自己父親能夠位居巡撫高位，可不是什麼傻子。同事不關己高高掛起母親不同，二老爺要是能受得住這樣屈辱那就怪了。十三房母女敢開這個口，他必有後招等著。她想要告訴善喜，什麼事情都別做絕，想著把好處佔到十分，只怕後是兩頭落空……
「唉，畢竟是娘家事了。」善桐摸了摸肚子，又輕輕地說。「出嫁女兒也不好多管，我娘就常說我，將來又不是我給家裡祭祖上香，什麼事，我還是少說幾句好。雖也為你們著急，可又不好多說什麼，沁哥這邊要上京城去，我事情還多呢。我們倆可都沒想到差事居然會落到我們頭上，根本就沒一點準備，可是忙亂。」
善喜注意力頓時被引開了，她雖然對善桐推托之詞似乎不以為然，但也肯定關切含芳差事落空，聽善桐說話，似乎話中有話，便握住了善桐手關切地道。「我也想問你呢——倒不是說這差事就一定是……是姑爺了，可聽婆婆意思，似乎十拿九穩，怎麼忽然……」
「還不是大嫂！」善桐說了一句，又摀住嘴，「算了算了，我惹不起她，她這個人啊……」
她搖了搖頭，只歎道，「說實話，這差事我是不熱心。我眼看就要生了，肯定沒法跟上京城去，沁哥一個人京城，誰知道鬧出什麼事來。不過，鷸蚌相爭，差事反而旁落，那我們也不能推辭。我這心裡還不得勁呢……」
善喜仔仔細細地看了她幾眼，她露出笑來，又緊緊地握住了善桐手。「我就說！你姑爺我不明白，你絕不是那種人！」
看來，她是真有所懷疑，還想著這差事是小夫妻陰謀從含芳嘴裡給撬出來。
雖然明知道這恐怕和桂太太言辭有關，但善桐依然不禁感到了一陣說不出惆悵，她望著善喜，半日才笑道，「怎麼，你還以為我是什麼樣人？」
說著，便又親親熱熱地和善喜說起了元帥府裡小事。