於翹可能自己都不知道有這麼一封信,她也沒躲著善桐,自己已經展開了燈下看起來：唇邊已是漸漸地噙上了一朵笑花,很顯然，這封信裡是交待了她同心上人關係。
也正因為是由別人帶著，這才側面也襯托出了她心上人誠心。善桐斜著眼打量了她一番,不禁輕笑道,「你有眼光,就是一般人家,私奔後,有遇上負心漢了,直接轉手就賣到窯子裡去……別說你這樣大家小姐了。」
於翹頭也不抬，「就是因為大家小姐才不值錢呢,一般人拐帶走了，沒準還能勒索些贖金。現家裡恐怕都要籌備我喪事了，要勒索錢財也是無用，說不定，反而還會引來殺身之禍呢。」
她對家裡這樣沒有信心，是遠出善桐意料，不過想想，連親嫂子都只得了個『心腸毒辣』評語，於翹和家人感情疏離也就不用說了。她終於是忍不住問道，「我就是奇怪，按說你們家家教這麼嚴格，除了一家子同姓之外，上了十歲不是都不許見外姓人了？你這是怎麼和他說上話，我真是猜不透……你們是一眼就定了終生？」
善桐和慕容氏坐一起說閒話，說多就是大哥如何疼你，含沁又如何愛你。和京城以夫妻感情良好為恥不同，西北少婦們倒有些互相攀比這個意思——但凡是女兒家，也沒有不喜歡和人念情郎。也是因為善桐除了好奇之外，全沒什麼看不起人意思，於翹掩了信紙，看了她一眼，倒是難得地紅了臉，露出了忸怩之態來，低聲道。「還是能見上面，只不是次次都能說上話……我從第一面便知道我中意他，他心思麼，我瞧不太出來，可我知道他也是中意我。」
能見面，那想必就是許家近親了。善桐捧著腦袋把許家親戚關係梳理了一遍，還是沒個頭緒，要再問時，見於翹已經收起信，仔仔細細地掖懷裡，又若無其事地起身準備就寢了，便知道她終究還是不想說得太多。也許是怕走漏了消息，終究不免被家裡人逮回去。
她也就並不心急，次日上路，慢慢地和於翹談起天來，又將自己和含沁故事說給她聽，「家裡人都不願意，要不是後祖母做主，還是許了，今天我也是有娘家不能回。」
於翹顯然對她出身還是很瞭解，小姑娘一點都不吃驚，「會願意就假了……」
她歎了口氣，還是露出了少許惆悵，「其實能上門提親，也不算是太門不當戶不對，要是能走提親路子，我也一樣……」
善桐就想不通了：這一般能時常見到面，又不是次次都能說話男丁，除了親戚之外，那也就只有小廝了。可一個小廝能有這麼大能耐，把於翹這麼個千金小姐拐出來了不說，還安排了三四個聽話忠誠把兄弟一路走了這樣遠？就算是遇了匪，拼著自己性命不要，也得把她給護得毫髮無傷？
再不然，那就是戲班子裡唱戲了——可這就說不通了，一個唱戲，憑他唱到天上去了，只怕也沒有這樣能耐吧。再說，此人字跡，同十八房收到那封裡朝廷來信幾乎如出一轍，顯然是裡朝廷高層人物，一個高層人物是個戲子——這笑話也實是太有意思了。
不過，於翹防心始終還是很重，善桐刺探了幾次，見她態度都很堅決，為怕激起她防備來，反而不敢多問。只和她天南海北地說些西北風俗，於翹倒也聽得用心，往往連鄭姑娘一起都聽住了。
另一面，鄭姑娘果然對於離開嫁妝隻身上路有一定顧慮，倒還不是不放心含芳，只是顧忌著喜娘說，「嫁妝還沒到呢，人已經先進城了，這可不大體面。」
據說就是送嫁鄭家二少爺也覺得，「這不大合規矩，倒顯得我們多麼心急似。」
善桐沒辦法了，只好私底下給女眷們做工作。「連人都殺了，這夥人不是什麼善類呢。一般村匪也沒有敢動這麼一大隊人，我們帶金銀細軟又多。是先走一步不體面，還是留下來這萬一遇上了綠林好漢，血淋淋嚇死人了，這才體面？」
喜娘一邊猶道，「不是說了是一夥小蟊賊……」
善桐和鄭姑娘同時掃了她一眼，鄭姑娘頓時就下了決心，「三少爺不說，是怕我們擔心。還是我們先走一步，男人們才能放開手腳做事。」
她壓根就不理嘀嘀咕咕喜娘，喜娘倒不樂意了，和鄭二少爺嘀咕了半天，終還是死活改了方案：一群人先行走到涇陽便安頓下來，等嫁妝到齊了，再一道進城去。
善桐倒是求之不得，便同於翹道，「你一個人去投親靠友，說實話我和小嫂子也都不大放心，不如索性涇陽也住一段日子，我請族裡兄弟親自把你送去。他們是主子身份，遇事能做主，也放心一些。」
人屋簷下，不得不低頭，她要這麼安排，於翹難道還能說不？客氣了幾句也就應承下來，善桐又尋了個機會，悄悄地叮囑含芳，「你們也走點，大哥不回來，二哥要成親，說不定到了西安，還有事情要給你做。」
桂含芳眨著眼睛，有點鬧不明白了，善桐也不敢細說。一路留神和於翹結交，把她當自己妹妹來疼，於翹臉上笑容都被她哄得多了。連六丑都覺得稀罕，私底下提醒善桐，「畢竟是來路不明，鄭家姑娘還好，幾個下人看眼裡，倒覺得您行事不妥當，交友不謹慎了。」
「沒過門就那麼多事。」善桐淡淡地道，「難道下人還能管了我不成？小嫂子不覺得不妥當，那也就好了。」
她依舊同於翹親親熱熱，還拉著鄭姑娘，三個人有時坐一車裡說話，都笑得前仰後合，這後十多天旅程，倒是走得有意思多了。因漸漸靠近西安，進了關中，四周也顯出繁華來，鄭姑娘眉頭也漸漸舒展。幾人涇陽安頓下來時，她早就轉了心思，開始擔心自己，「這幾天吃得多了，腰線粗了呢！」
鄭姑娘是要比一般京城閨秀豐腴一點，自從出了山西，一路上吃都不算太豐盛，直到過了延安，這才又吃上了熱飯熱菜，鄭姑娘難免貪吃幾口，小臉蛋看來就圓得喜氣了，善桐和六丑都笑道，「不要緊，就是要吃得壯一點才好。」
善桐兼且還說，「二哥說不定要教你騎馬呢，那就要你康健些才好。京城姑娘一個個竹竿一樣胳膊腿，西北漢子可消瘦不來。」
鄭姑娘摸著自己手臂，還有些半信半疑地，「真還能騎馬？我還當你同我說都是你小時候事了。」
善桐身邊人都笑了。「就是宗房叔太太年紀了，又何嘗不是想上馬就上馬？」
鄭姑娘不說話了，唇邊浮出甜甜笑來，又有些擔心，低聲叮囑善桐，「這話可別傳到外頭去了，二哥人古板了，要知道這事，指不定私底下怎麼訓我呢。」
和鄭姑娘越熟悉，善桐就越覺得她適合西北，她笑著說，「你放心吧，當著京城人面，咱們什麼都不說。」
她到涇陽也有一天多了，因鄭姑娘心情一直不好，便不敢先回西安去，現三言兩語把鄭姑娘哄高興了，便藉機道，「家裡人都還忙著親事呢，我本來改這陪著你。可嫁妝走來還要好幾天，府裡事情也多……」
鄭姑娘還是很善解人意，忙道，「你就只管先回去，這一路真是承蒙照顧了，其實按說你都不必陪著回來了，還是我太嬌氣……」
她懂得給桂家做面子，善桐自然也不落後，兩人好來好去，客套了一大篇，善桐第二日便把於翹也一道帶進了城裡，先進了元帥府，自己去見桂太太。
桂太太還是老樣子，這大半年不見，也就是鬢邊白髮多了幾星而已。因為含欣夫妻不回來，善喜又去天水了，雖然府裡也有幾個天水過來親戚幫忙，可畢竟做不了主，桂太太一見面就拉著她手，「你來得正好！娘子就讓她涇陽住著，這幾天你也別回去了，索性就我們家裡落腳，多幫著我些吧。」
就沖桂太太把牌位給了十八房，善桐待她肯定也不像從前那樣不冷不熱了，她笑了，「本來就沒打算往別地方住去，家裡那個院子，多久沒收拾了，也不能住人。」
一時又問，「叔叔呢？還衙門裡沒回來？」
「家裡事情多，他也不能閒著。」桂太太道，「老頭子又犯懶，躲著藏著不肯出來幫忙。估計還小書房裡呆著呢，我也懶得管他！」
善桐忍不住抿唇笑了起來，「這個叔叔！」因見桂太太精神爽朗、神色喜悅，便知道含春親事終於成就，現老人家一心一意，肯定就是想著次子婚事了。她也不忍拿裡朝廷事來分她心，因便道，「許久沒見了，也先給叔叔問個好再說。」
又略微交待於翹事，只說是，「路上看著可憐，便收留了下來，也是好人家女兒，好歹當個客人待。」
桂太太哪裡乎這個，粗粗應了，道，「那就歇客院裡吧，也是她緣分，吃過喜酒再送走好了。」
說著，又命人將善桐引去小書房見桂元帥，正好桂含春也桂元帥那裡，兩人倒是打了個照面。善桐忙給叔叔、大伯子問了好。桂元帥迫不及待已經問了，「壽安跟著回來沒有？」
得知大妞妞沒跟回來，不禁大為失望，抿著唇不做聲，還有點鬧脾氣樣子。桂含春便笑向善桐道，「含沁可喜歡爹給起這個名字？」
善桐扮了個鬼臉，桂含春心知肚明，兩人都笑起來，桂元帥不高興了，「桂家這一代走是壽字輩，我們一向是男起女名，女起男名，壽安不好，難道壽康就好了？你再這樣笑，以後你和你媳婦第一個女兒，就叫壽康。」
桂含春嚇得忙繃住臉不說話，善桐笑得厲害了，還逗桂含春，「現二嫂就涇陽呢，二哥多求求叔叔，沒準就能去涇陽公幹了。」
即使是武將人家，桂含春也算是親事蹉跎，今年雖然才二十三四歲，卻已經整整談了十年親事。現終於瓜熟蒂落到了成親時候，他自己可能都覺得折騰，擺手道，「弟妹別說這話，這一個多月，我不知被多少人笑話了。」
說著，兩人不禁也相視一笑，過往那些事，真正是沒留下任何痕跡。桂元帥看眼裡，也不禁微微一笑，便問善桐，「怎麼忽然過來。」
善桐便收斂了神色，看了桂含春一眼，桂含春便要起身退下，卻為桂元帥止住了。「家裡事，你也該學著挑起來了。」
老人家唇邊還帶了一線笑意，「是關於牛家事有話要說？有些事，信上確是說不清楚。」
善桐深吸一口氣，她輕聲道，「是軍火事情……」
便將自己一行人巧遇於翹事交待了一番，「雖說駭人聽聞，但始終是許家自己私事。我也沒想著多管，只無意間見了許姑娘手上那封信。她情郎筆跡，和我們大妞妞週歲那天寫來那封信幾乎是一色一樣。尤其落款是極為相似，都是平安兩字，寫得很草。我一眼就認出來了……」
以桂元帥城府之深，亦不由得要傾過身子，他幾乎是一把攥住了手邊鎮紙，雙眼神光閃爍，只沉吟不語。就是桂含春，眼中也放出了奇光來，盤著手逕自沉吟，善桐自己是已經盤算過了，見他們都不說話，便自己道，「依我看呢，我們手上那封信已經燒了，許姑娘手上那封，她看得緊，要來看是不大行得通，也就是得了空，偷來給您們看一看……要真認出來是一個人，也不必打草驚蛇，只派人送許姑娘過去了。再悄悄尾隨著，順籐摸瓜，走個長線，一兩個月可能還沒什麼，一兩年間，沒準線索就出來了。」
桂元帥又思索了片刻，才問桂含春，「你怎麼看？」
桂含春想也不想，「弟妹說得很對，這是千載難逢良機。多少年來，這群人一直讓我心底犯著嘀咕，幾乎睡不安寢，現終於有線索能往回摸了，就是付出再大代價，也一定要把這事給辦好了。」
「你們說得都對。」桂元帥點了點頭，他低聲說。「但卻還是只知其一不知其二，到底依舊是少了幾分火候，沒聽出來這事背後重要一條線索。」
善桐和桂含春交換了一個眼色，都有些吃驚，又再望向桂元帥，等他揭盅。
桂元帥又沉思了片刻，他忽然間歎了口氣，不無惆悵地道，「還是離京城太遠了，含沁一個人，獨力難支啊……」
看了善桐一眼，便又續道，「你平時各大戶人家中行走時，一定要留心了，我看，這個寫信人，肯定就是一個戲子，恐怕還是京城中為當紅那幾個戲班其中一員。」
另外，我已經有很多很多天回復不了評論了！出不來那個回復框，有沒有人和我一樣……TL，感覺和被迫縫嘴了似