這一出風波,看似鬧得大，知情人卻多少能咂摸出皇上心思。
去廣州主持開埠前那林林總總千頭萬緒工程,是煩瑣了些，可只看皇上對榆哥何等重視，便能知道他對於這一支海軍戰力,是寄予厚望。廣州開埠,當然是文武並濟,拋不開那些文官，可出彩還海軍這一塊,這差事一旦辦好了,將來含沁是想不往上走都難。況且別不說，廣州遠離政治中心，派系鬥爭少了不說,風氣也要比京城加開放自由。善桐也能借此抽身而出，遠離如今已經漸漸加複雜險惡宮廷鬥爭，要是人人遭貶，都能貶得這麼順心如意，那恐怕和太后作對人就要如雨後春筍般全京城冒出來了。
也因此，含沁這一陣子都很低調，他是貶謫出京，按理也不該隨便和人交接，除了和林三少、鄭大少爺吃了一頓飯之外，餘下時間全和善桐一道窩家裡收拾行李。善桐本來還想去宮裡請個安，也為他止住，「雖然按理來說，你是應該進宮去探望娘娘，但我們家才得罪了太后，正是風頭火勢上，你現進去，萬一和寧壽宮發生衝突，一來又生事端，二來也令皇后難辦。」
這也是正理，善桐不禁笑道，「你知道我本來也不愛進去，就是多少也有幾分好奇——不知道如今宮裡局勢怎麼樣了。」
雖然含沁急著上路，但收拾家裡也要時間，善桐還是要和一些親戚打個招呼，尤其是幾個堂兄，多年苦讀，如今一朝得中，終於有時間出來和親戚們交接來往了。善桐去榆哥置辦小家裡探望他時，蔣氏就約她，「和含沁明日過來吃飯，也算是我們給你們踐行了。」
這是知道桂家現裡外忙亂，不適合接待客人，善桐忙謝她，「還是嫂子想得周到，我們明日必到。」
蔣氏西安時候，善桐隱約也有聽說，人很沉默，平時連話都不多。沒想到現到了京城，反而很是利索，將家裡搭理得井井有條，連榆哥身上衣裳都抖擻板正起來，他本來一直有一頓沒一頓，人顯得清瘦，三個月沒見，臉倒是都圓潤了不少，容光煥發，連結巴都再不見了。見到善桐，便衝她打聽，「爹娘同祖母都知道了我事吧？」
善桐望著哥哥，真是打從心底裡笑出來，「都知道了，都誇你有出息！」
要說榆哥不乎有出息這三個字，那肯定是假，他一抿唇，卻偏要和善桐唱反調，「有出息沒出息，就是嘴皮子一碰事。我是想，現他們不會再反對我玩火藥了吧？」
善桐見蔣氏豎起耳朵，一臉惴惴，心中不禁也歎了口氣：榆哥現成就，自然是人人稱羨，可對於他妻子來說，丈夫有出息固然好，但天天倒騰火藥火銃，她又怎麼能放心得下？
「就是不情願，那還有什麼辦法。」她雙手一攤，「你這是皇上御准了，誰還能和皇上作對？不過，你也就是折騰折騰火藥了，泰西啊什麼，你是想都別想！」
榆哥眼珠子直轉，一望即知，他有不同看法，善桐和蔣氏對看一眼，都看出了彼此心中提防和無奈。
善桐回家和含沁說起，也不禁歎息道，「究竟家裡遠，真是鞭長莫及，不然，榆哥哪敢打主意去泰西！什麼時候爹要是能到京裡來就好了。」
「按岳父現職位，進京肯定是要入部。」含沁心不焉地說。「這個就有點犯忌諱了，畢竟和閣老還是近親……再說，等你爹娘進京了，只怕榆哥還想著去泰西，起碼人是要跑到廣州來才算完。」
他對王氏雖然從無一字褒貶，但聰明人說話，也未必要說明了別人才能聽得懂。善桐默然許久，才慢慢地道，「現也都好了……榆哥有出息了，娘應當也能漸漸地想開一點兒吧。」
她語氣也不是很肯定，多還是帶了希冀，含沁笑而不語。善桐看他話都寫臉上了，也有些不忿氣，便道，「你不用做這個樣子，我娘再怎麼樣也沒折騰到你。倒是你爹，把我嚇得！一路緊趕慢趕，胃裡直往上反酸水都不敢停一停，要不是顧忌著名聲，恨不得就一路連換馬趕過來了。要不是心裡對你有意見，至於這麼折騰我嗎。」
雖然含沁看似沒有受到多少敲打，但這事之後，桂家和牛家不和已經被擺上了檯面，很難有轉圜餘地了，這也是事實。事情鬧得這麼滿城風雨，桂元帥心裡肯定也不大舒服。可要挑含沁理吧，這把人賣了，又比讓她進了家門好些，一來也顯示出桂家骨氣，二來也令盟友們安心。隔了遠，不好怎麼數落，索性嚇善桐這麼一嚇，也算是傳遞到警告了：你能折騰老子，老子就能折騰你媳婦，別仗著天高皇帝遠，那就翻了天了。
要說桂含沁這輩子心疼人，縱使有了大妞妞，善桐依然是當仁不讓排第一，為這麼一場虛驚受了這麼一路罪，含沁心痛得第一天晚上連說了十多遍，「真是瘦了。」這幾天天天變著法子給善桐進補，現善桐這麼一說，他也有點理虧，便訕笑道，「我也沒說什麼呀。」
頓了頓，才道，「我們馬上就要去廣州了，天高地遠鞭長莫及，你要是願意為梧哥婚事出力，好早點給岳父寫信，免得岳母要爽約食言，那麼先斬後奏，你知道了，也就來不及了。」
善桐不樂意聽人說自己母親不是，可含沁這話處處理，她竟無一語可以辯駁，其實也確是提醒了她：按王氏作風，她還真有點放心不下。她歎了口氣，「生母才去世呢，雖然不用服斬衰孝，可這一兩年內也不好就說親了。這件事可以緩一緩，不然母親知道了，還以為我們有多不放心她，要心裡生出怨氣來，對梧哥也不好。」
她這一次過來，自然還順便就帶來了二姨娘死訊，只自己也忙，還未能見著梧哥。並不知道梧哥反應——其實善桐也不是沒有忐忑，雖然她自忖兄妹間感情，並不因為長輩間恩怨有所褪色。但二姨娘之死，王氏這一系畢竟是難辭其咎，現梧哥可能還一無所知，但她自己心底倒有些發虛，覺得不大好面對哥哥。提到梧哥，語氣不自覺就沉重起來，含沁深知她心意，卻也不好多說什麼，只道，「反正馬上就走了，家裡事你是想管也管不了，索性就當作不知道吧。有些事，說穿了還不如裝著沒事。」
理是這個理，善桐也不是不明白，要不然，她也就不會阻止桂太太向她訴說往事了，只是感情上到底有點過不去，這天晚上她都沒有睡好，早上起來，想到要見梧哥，一緊張，不明不白地又吐了一回。倒驚動了含沁，忙請了大夫回來把脈，結果去見幾個哥哥時，大家都是悲喜難辨：二姨娘去世，大家肯定都要陪著梧哥難受，可榆哥、檀哥、榕哥又有喜事不說，現善桐又有喜訊，真是哭也哭不過來，笑也笑不過來了。
「這孩子也命大！」蔣氏聽說了善桐好消息，亦不由道，「這一路折騰，也沒有事呢？」
「脈象健旺得很。」善桐也是後怕，「怕是離京前才有，我是一點都沒有察覺，這來回折騰了兩個多月，實是忙得厲害，也沒顧得上月信事……」
她這一走兩個多月，回來摸出了三個月脈象，這麼一算，可不就是離京前才懷身孕。妊娠早期，這麼來來回回地折騰了上千里，孩子居然安然無恙，幾乎可算是小小奇跡了。善榆幾兄弟也都為妹妹、妹夫高興，善桐裡屋，都能聽見外頭檀哥聲氣，「那你是跟著下廣州去，還是京城生了再過去？」
「去廣州都走是水路，船行也不。」含沁說。「她便跟著去也是不妨，要京城，一拖就是一年多，也耽擱不起。再說，京城事多，她一個孕婦，哪裡禁得起折騰？」
檀哥嗯了一聲，便不說話了，榕哥相對來說和善桐是不熟悉，因此也把關心表露得明顯，特地進裡屋慰問了善桐好幾句，才出去同男人們坐一處說話。過了一會，梧哥也掀簾子進來，笑微微地道，「三妞妞，又要當娘了？」
二十多歲年紀，還算得上是青年進士，就是檀哥這麼穩重性子，都顯得意氣風發、春風滿面，梧哥卻是笑意內蘊，只露出一點線索唇角，透著那樣矜持溫潤，倒有些風霜洗練後淡然。善桐也有幾年沒見他了，此番相見，真是百感交集，她沒接梧哥話頭，而是低聲道，「七哥，姨娘事，我們也覺得挺可惜……」
梧哥輕輕歎了口氣，就連悲痛都很得體，「也是病了這麼多年了……沒料到喜事反而成了壞事。我這些年來外讀書，沒能對爹娘、姨娘一天孝，實是……」說著，便哽咽著從眼中滾下淚來。
善桐心裡極不是滋味，她完全看不出梧哥想法，甚至都不明白他悲痛有多少是真心真意，又有多少是做出來給她看，真正情緒，還被他埋心底深處。又或者是他早已經想通了，連生母生死都已經不那麼乎了。畢竟，二姨娘從他小時候開始，給他帶來麻煩，也許遠遠比好處多……
她有很多場面話可以說，但對自己兄長，她不想這樣虛偽，因此便選擇了沉默，梧哥也許察覺出了她態度上轉變，也不再滿是敷衍地悼念二姨娘，反而收起戚容。兩人相對無言，過了許久，梧哥才輕聲道。
「三妞，你放心吧，」他扯起唇角，反而露出一個笑來。「這輩子，我對不起誰，也不至於對不起家裡人。娘對二姨娘包容，我看眼裡，我不至於不懂事。」
說到此處，他扭過頭去看了屋門一眼——榆哥正巧說了一句什麼，惹得屋外傳來了低低笑聲。
看來，梧哥對王氏擔心，其實也許早都心裡有數。善桐覺得自己像是含了一個一千斤重橄欖，那澀味強烈得她幾乎都要落下淚來。她點了點頭，真心實意地道，「我放心，你也放心吧，我們兄弟姐妹之間，沒有那些齷蹉事。」
頓了頓，又說。「但以後，你就是沒生母人了，遇事還要多為自己考慮。現你也到了說親年紀，覺得哪家合意，還要多留心，這可是一輩子事。自己要不好開口，你可以和我說，我會給爹寫信。」
以善桐身份，她說出這一番話來，已經是赤/裸/裸提醒，梧哥顯然也有所觸動，他低聲喚道，「三妞！」
不知為什麼，一句話居然哽住。他忙摀住了臉，扭過頭去，不令善桐看到他失態。善桐也是直到此刻，才感到那個熟悉楊善梧又回到了她身邊，這時候，她是有千言萬語想說了，可想到自己同二姨娘那一番談話，她又一句話都說不出口。到末了，只能哽咽著道，「都會過去，真，都會過去。」
梧哥肩頭抽動，胡亂點了點頭，卻始終不肯放聲兒。——不管命運對他多麼殘忍，他到底還是保留了幾分倔強。
#
因為後天就要下廣州去了，這一日也沒聚得太晚，大家便各自散去。善桐有點捨不得哥哥，榆哥卻表現得很灑脫，是語帶玄機，「說不定沒幾年就重又相見了呢？」
他這麼一說，別人猶可，善桐倒是嚇了一跳，忙道，「你可千萬別來廣州！船隊出海後再來，隨你住多久都好，出海前，你是萬萬不能來。」
眾人都笑了，榆哥有點沒面子，嘟囔道，「又不是說這個……」
檀哥便看了含沁一眼，見含沁若無其事，似乎根本未能留意到榆哥話中玄機，他暗中點頭，才點了善桐一句，「你哥哥現也是能出入禁中，皇上身邊服侍人了。」
善桐這才若有所悟，一時對榆哥倒是刮目相看：並不是因為他能皇上身邊做事，而是他居然還想得到為含沁留心消息。以榆哥對人情世故厭倦來看，這已經是體現出他情分了。
展眼就要分手，彼此間自然有千言萬語叮囑，善桐回了家還和含沁後悔，「沒能和大嫂多說幾句話，要對付哥哥，以後非她不行了。」
正這麼說著，底下六州送了信來，「孫夫人問您明日得閒不得閒，想上門給您送點東西。」
善桐和含沁對視了一眼，不約而同都歎了口氣：宮中事，也不是說抽身，就能全身而退。