熬了好些夜晚了，看她進來，神色略有不安，慌忙藏起繡品。
「娘，別藏了，我都不知看了多少遍了，這是你對爹的情意，沒什麼見不得人。」
「娘不是怕別人看到，只是不想讓你看見而已，你如今身處水深火熱之中，我還有這心思為你爹繡這勞什子，豈不是叫你心寒？」沈蕊潔拉起錦言的手，母女兩人一同坐在椅榻邊，那裡生著暖暖的火籠，照的屋子裡暖融融的。
「娘，錦言心裡自有思量，這都是命，咱們聞家也出了皇后這麼金貴的人，即便以後我有什麼不幸，或許也是我的造化。」
「不，娘不許你這麼說。南靖大將軍長女進宮為後三年，也逃不了宿命薨畢。太后挑選我們這樣人家的女兒進宮為後，還不是欺我們軟弱無勢，好繼續把持朝政？想那皇上幼年患疾，十四年登基以來還似傀儡般人物，哪裡是什麼女子想要的良人？錦言，前面已經死了三個皇后，娘決不許你是那四個，聽娘的，我們就在宮外安分一輩子，也比坐上那巔峰之位如履薄冰的好。」
屋子裡的暖爐燒得很旺，娘親的話卻讓錦言感到一絲寒意，娘親給她端來一些點心，說道，「自小你身子便弱，需要多餐少食，娘親給你準備的點心最合你口味，如果進了宮，哪裡還能吃得到？」
錦言接過來一片桂花糕，含在嘴裡，如鯁在喉，卻怎麼也嚥不下去。
「錦言，你別怕，娘已經與你爹商量過了，叫聞素語那個賤骨頭頂你的名進宮，這樣你還是安心呆在府裡，三年間，聞素語若死不了，即便是你將來以庶出的身份出嫁，憑我聞家，娘親照樣叫你爹給你尋個好人家嫁了。」娘親的手很軟，幫錦言抻了抻衣角，輕描淡寫得說道。
「娘，這樣豈不是叫素語為我去送死……」錦言不忍，她終究是自己的姐姐。
「你爹叫來那個女人，一問，她就緊忙答應了。有那麼個犧牲女兒也要攀龍附鳳的娘，女兒能好到那裡去？她怕是盼了三生才有這樣的福氣？做三年的皇后，怕是將來在棺材裡也會笑出聲來的。」娘親的話有些惡毒，可是聽起來就跟真的一樣，讓人似信非信。
門外，貼身丫鬟綠意來報，「稟夫人小姐，太后娘娘的懿旨到了，老爺請兩位去正廳跪侯。」
沈蕊潔饒是裝作如何鎮定，此刻也有些慌忙，拉起錦言的手匆忙往正廳走去。
綠意跟在錦言的身後，似是有話要說，「大小姐……」。
沈蕊潔轉過身，一巴掌狠狠甩在綠意臉上，「賤婢，我之前怎麼教你的？這是二小姐，大小姐這會已經在前廳跪侯懿旨了。」
沈蕊潔惱恨素語為長女，因為她是庶出，所以從來不讓人稱呼她為大小姐，而是稱呼年紀略小一歲的錦言為大小姐。這會素語頂錦言的名，自然就是大小姐了。沈蕊潔雖嚴厲，可是鮮少體罰下人，這會竟然出手教訓綠意，可見有多麼緊張此事。錦言回頭望了綠意一眼，她委屈得咬著下唇，眼裡有淚慌忙擦拭下，低垂著頭小心的跟在錦言身後，錦言無聲的歎息一下，被娘親的手拽得緊緊的。
前廳裡擠滿了人，周氏母女早已等在那裡，當錦言看到素語一身紅衣之時，心不由得快速跳動起來，原來梅苑看見自己與王爺相會的人，竟然真的是素語。這會她眼睛裡的恨意不減掃過來，就像是刀子一般割在身上，好痛。
還來不及多想，已有太監宣讀懿旨，聞家上下誠惶誠恐，父親聞步青後背濕透了，接過懿旨的手不停的顫抖，這可是滿門抄斬誅滅九族的大罪，叫他如何安心？
聞素語是第一個站起來的人，似是在宣召她如今的身份，看錦言的眼神多了幾分得意，錦言慢慢走近她，低聲說道，「姐姐吃苦了，妹妹會記在心裡的。」
她聲音尖利，說道，「說這些有什麼用？」
聞步青打賞了送旨太監們，又在客居安頓下嬤嬤們，回過身來，看著素語時，低聲吐出幾個字來，「素語，進了宮好生著……」
素語冷冷一笑，「不就是三載嗎？我在這太守府十六年都活得下來了，在皇宮錦衣玉食有何懼？何況我還是一宮之後。」
「爹也知道你心裡有怨，可是錦言是你妹妹，本性純良，你只有多擔待些……」
「我可不敢有這樣的妹妹，連王爺都私會到後院了，還談什麼純良？」素語的話，激得沈蕊潔彈跳起來。
「賤骨頭，還沒有當上皇后，腰桿子已經硬起來了？竟然出口誣陷錦言，告訴你，進了宮就是死路一條，任誰顯赫家族的女子都活不過三年，我們這樣的人家，還是叫你娘每日吃齋念佛，盼著女兒多活個一年半載吧。」沈蕊潔口尖舌利，一席話讓周氏的臉紅白不定。
「夫人這話有失體統，別忘了這會，素語可是以錦言的名義入宮的，你不盼著素語好，豈不是跟盼錦言早死一樣？」在錦言的印象中，這是周氏第一次說出這麼有殺傷力的話來，竟然讓沈蕊潔也招架不住，敗下陣來。
周氏看著娘親的眼神也多了一份自傲，難道她真的借女兒之勢來討父親的好？
她與母親其後的爭執，錦言已經聽不進去了。錦言有話想對素語說，可是這會，只怕她什麼也聽不到心裡去了，她的心裡有仇恨，有榮華，有萬般私慾，那是在聞家多年隱忍爆發的前兆。
第四章 流雲飛袖
而母親沈蕊潔顯然受不了這種落差，原來在她眼中的低賤女人，竟然成了皇后的生母，她如何接受得了別人比她高貴？
回屋路上不斷的謾罵，有失了聞家女主的風範，錦言不敢勸她，因為她知道今夜父親一定會在周氏的房裡過夜，等待母親的只有孤獨與寂寞，那幅流雲富貴牡丹圖，只怕是又會沾染她徹夜的淚水。
聞素語的屋子早已粉刷一新，再也看不到往日的寒酸。吉服怕是早已送過去了，鳳冠霞帔是天下女兒家的夢想，只是在皇上嗜血的傳聞下，比斷頭台更叫人驚懼。
錦言慢慢走近聞素語的屋子，自從懿旨下來，她身邊站滿了內庭命婦，看見錦言走近時，只以為是她是聞家庶女，敷衍得點個頭，便各自忙碌著。
「你來做什麼？難道又變了主意，想把這皇后位子討回去？」聞素語嘴裡的一絲譏笑，讓錦言把心裡的話嚥了回去。
「你怎麼不說話？平時看似賢良的聞家大小姐，這會子竟然對榮華富貴看得這麼重了？告訴你，這個位子我是要定了，我看到聞家上下對我誠惶誠恐的模樣，我開心得緊，你呢？以後只能頂著聞家庶女這個賤名活下去，怕是比我更要辛苦吧。」說罷，聞素語放聲狂笑起來，屋外的命婦不停得皺眉往裡窺看著。
錦言拉拉聞素語的衣袖，輕輕咳了幾聲，說道，「我不打擾你了，明日是你的吉日，願你在宮裡一切安好。」
錦言轉身欲走，聞素語在她背後聲嘶力竭得喊道，「我不會這麼輕易放過你的，你這個虛情假意的人。」
錦言低垂著頭，不叫屋外的嬤嬤看見自己滑落的淚水，匆忙而行。
夜深了，因為積雪，卻並不顯得暗沉，反而更添幽潔。雪在日光下刺眼，可在月下顯得那麼沉靜。
錦言被素語的話刺得好痛，或許在她的眼中，輕飄飄的幾句話，真的只是虛情假意。我錦言不知不覺又走到了梅苑，依舊是清香飄逸，只是再也找不回純粹的心境。
還是那兩顆擁抱的梅樹，手裡握著暖玉，想起他撿起梅瓣的情景，心暖了起來，原來在自己的心底，始終會有一片淨土為他而存在。
「你在想什麼？」清朗的聲音從身後傳來，錦言不加思量，便轉身投進他的懷抱。
「原來你一直在這裡，你竟然沒有離開。」
他的手有些涼，許是雪地裡站久了，錦言把他的手放在唇邊，不停呵氣為他取暖，心裡卻為他對自己的好感動的一塌糊塗，原來自己是這麼期待見到他，這份驚喜讓她落淚不已。
「沒有見到你，沒有你的消息，叫我如何安心離去？快些告訴我，你真的要進宮了嗎？懿旨已經傳到太守府了？難道沒有挽救的辦法了嗎？」夏侯君悅急切得問道。
錦言輕笑不語，只是定定得這麼看著他。他慌亂，他失措，他失去往日的鎮靜，擁錦言入懷，吻了上來，輕聲呢喃，「我不許，你，進宮，我不許……」
好像梅枝晃動，壓在梅枝上的積雪落了下來，滑進脖頸間，如他的吻，輕輕癢癢的，喚起萬般滋味。
夏侯君悅在得知聞素語替錦言入宮後，也是唏噓，「她也只是一個可憐人……」
「君悅，即便我不進宮，聞家也再無錦言一人了，以後我便是聞素語，一個庶女怎麼配得上一朝王爺？看來，你我終究是無緣。」
「錦言，我不許你這麼說。我去求母后，只要她要把你賜給我，我就應下她那件事，為了你，我什麼也可拋棄。」他聲音決絕。
「棄王位？隱江湖？」
他默默點頭，又開始下雪了，這個冬天格外冷，可怎麼比得上心寒？
「不行，只要你沒了王位，太后和皇上，只怕很快製造事端，說你遭惡人毒害無辜枉死，那時找幾個替死鬼出來昭告天下，她們母子兩人便既奪了命又得了利。我不許你做這樣的傻事，即便你我不能相守，我也願你好好得活著。」
「錦言，你叫我再好好想一想。」夏侯君悅聲音挫敗，他是個失意的王爺，才華橫溢，怎奈卻不是太后所出，聖上體弱不能執掌朝政，文武百官一向要擁戴夏侯君悅奪權，這叫她們母子兩人如何不忌憚三分？這下只等夏侯君悅生下事端，便可名正言順將他除去，怎奈夏侯君悅深諳君臣之道，一直韜光養晦，讓那母子兩人尋不著理由，抓不住把柄，局面才一直僵持在那裡。
明日是吉日，他作為王爺，也會去朝堂祝賀，錦言只有催他快快離去。
錦言回到自己的屋子，綠意還等著給她卸妝，錦言記起她生受母親一掌的樣子，說道，「綠意，還疼嗎？」
「小姐，綠意已經不疼了。」
「娘只是性子急了些，她其實不壞的，她只是為了我……」
綠意似是不想回憶此事，咬住下唇不再出聲，錦言便叫她先下去歇著了。
綠意卻站在原地不動，眼睛直直看著錦言，半晌才說道，「小姐，二小姐進了宮，只怕回不了這個家了，三年之期，她能熬得過三年嗎？」
錦言沒有想到綠意會說出這樣的話來，一時不知道該如何回答，與夏侯君悅兩情相知的幸福，此刻也慢慢降溫，陷進了無盡的愁思裡。
「綠意，你在指責我嗎？你在指責我，為什麼自己不進宮，而讓自己的親姐姐去代我去送死嗎？」
綠意慌忙退了兩步，用手不停得搖擺著，「沒有，綠意不敢，綠意知道這也不是小姐願意看到的局面……」
「我知道你是怎麼想的，可是綠意，我是真的害怕，我喜歡王爺，我要跟他在一起，我進了宮便再無機會了，難道姐姐就不能成全妹妹嗎？她明明知道王爺喜歡的人只有我……」錦言似是自言自語，又像是為自己辯解。
「可是綠意聽說，今天二小姐那邊也收到了王爺的書信……」
錦言驀然驚心，仔細看著綠意，似是在找尋她說謊的證據，可是綠意的眼神那麼坦然，那麼平靜，她再次陷進了悲傷之中。
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第五章 聞家驚變
「綠意，這話可不敢有假……」
「這是綠意親口聽二小姐房裡的春桃說的，春桃與我交好，不會拿話來騙我的。」
原來如此，怪不得在梅苑，素語也會出現在那裡，只是不知道素語紅衣素裹而來，是怎樣失落而去？夏侯君悅，難道我果真看錯了你？
一夜無眠。
吉日，錦言讓綠意給自己多施了些粉脂掩蓋昨夜的蒼白。
錦言親去素語房中，彼時素語已是高高在上，相見時已有難以逾越的距離，素語屏退了眾人，鳳冠霞帔，珠光寶氣，坐在那裡如一座巧奪天工的雕塑。
「我知道你還會來找我的。」素語語氣裡的肯定讓錦言有一霎那的恍惚。
「難道你真的接到了他的書