信？」錦言慢吞吞得問出此話，似是用盡了全身的力氣。
「這個自然，你以為你才是唯一的那一個嗎？別傻了……」
素語嘴角的嘲諷刺痛了錦言，錦言苦笑，「我不起進宮，不是因為怕死，只是因為對他不捨，早知道是這種局面，還不如我親自進宮，死了也是命……」
素語走近錦言，眼睛裡的恨意昭然，說道，「我不會讓你如願的，只要你喜歡的，我從此以後便有了奪的機會，你說你還有什麼資格與我爭鬥？」
錦言被素語的殺氣嚇到，慢慢退了兩步，有些話在此刻說來是那麼蒼白，錦言選擇了緘默。
門外已有嬤嬤催時，「皇后娘娘，快上鳳輦吧，遲了怕錯過吉時……」
素語不再理會錦言，在眾人的擁簇下，驕傲得登上了龍輦，聞步青與沈蕊潔跪在鳳攆之下，恭送皇后，素語並不理會他們，往人群裡巡視了一圈有些失望，錦言知道，她是在找周氏，而周氏怕情感畢露反而露出馬腳，所以才沒有出現吧。
普天同慶之日，太后昭告天下，鼓樂齊鳴，御林軍從太守府一直排到皇宮，百姓站滿了大街小巷，臉上亦是嘲諷之色，紛紛議論，這個皇后會不會活過三年。素語神色不變，在鳳攆之上，氣定神閒，彷彿不知道那個恐怖的傳聞。
鳳攆過去很久，聞步青與沈蕊潔才敢起身，聞步青臉上俱是憂慮，而沈蕊潔卻是有些嫉妒，如果沒有那些傳聞，如果沒有前面死去的三任皇后，任誰的女兒進宮為後都是多麼顯耀榮彩的事呀。
轉眼間，一月過去，已是立春。
宮裡很安靜，聞步青千方百計托人從後宮打探消息，都只是說，皇后安好，與皇上相敬如賓，聞府在這迷霧之下，也漸漸人聲鼎沸起來，有些門第略次的公子也托人上門提親，要娶聞家庶出的二小姐，也就是錦言現在的身份。
錦言明白，那些人並不是看好聞府出的皇后，而是想趁著這三年之期，為自己謀一個好差使，即便皇后三年薨逝，他們也可以坐享其成。
聞步青看著那些人身上的阿諛，也是唯恐避之不及，豪邁說道，「我聞步青珍愛的女兒，連進宮為後都不捨得，還能叫她去那些虎狼之家？那些人只怕是做夢……」
錦言不可置否，夏侯君悅自此也無書信往來，錦言有了顏洛的話在先，便存了心事，慢慢竟似病了，對任何事都提不起興趣來，所以府裡發生的事情，錦言竟然全部不知，等到知道的時候，怕是早已埋下禍根了。
明日便是聞步青的壽誕，宮裡遣人送來賀禮，說是皇后娘娘的賞賜。聞步青與沈蕊潔跪接賞賜後，沈蕊潔有些無聊得翻弄著賞賜，被後來得知消息的周氏看到，慢騰騰說道，「看來素語在宮裡不錯，我這個親娘算是放下心來了。」
沈蕊潔聽出話裡的刺來，說道，「這才什麼時候？你就能看出個究竟來？」
周氏冷眉冷眼，盯著沈蕊潔問道，「你就那麼盼著她死？」
「我可沒那麼說，她畢竟是聞家的人，她如果好，聞家臉面上也好看，只是如果將來出了什麼意外，聞家可就天上底下兩層天了。」沈蕊潔的話還是不饒人。
周氏不甘任她嘲諷，拉著聞步青說道，「老爺，大壽之日，我要以皇后娘親的身份示人，否則我豈不是白生養她？」
不光沈蕊潔驚訝，便是聞步青也嚇得臉色發白，「這可怎麼好？叫人發現其中端倪，我們聞家也是殺頭的大罪呀。」
周氏畢竟是下等人出身，此刻早已顧不得大局，說道，「這個我不管，我生的女兒做了皇后，卻還是做在妾位，讓人輕視，我嚥不下這口氣，無論如何，明日我也叫眾人知道我才是皇后的生母，看誰人敢對我不恭敬？」
說罷，挑釁得看了沈蕊潔一眼，留下瞠目結舌的聞步青離開了。
「老爺，你看吧，低賤女人就是沒有頭腦，這個女人留著只怕是禍害……」
「閉嘴，如果不是你在裡面煽風點火，事情也到不了這一步，你們兩個都不叫我省心，可知道我都擔著多少風險度日？如果聞家真要敗了，也是你們兩個的原因。」聞步青額上青筋畢露，多日來的隱憂一旦爆發，驚得沈蕊潔連連後退，說完也是甩袖而去。
沈蕊潔在聞家一向是趾高氣揚，從來沒有被聞步青呵斥過，這會子吃不消，看到錦言後，便開始哭訴，「都是因為那個賤人，你爹才會如此對我，看吧，我非要弄死這個賤人不可，從此聞家有她沒我……」
錦言好言相勸，才把她送回了房間，安頓下來。想不到周氏因為素語進宮，也有了與沈蕊潔分庭抗議的勇氣，家裡想要些許安寧是不可能了。
當日，聞家人聲鼎沸，前來祝賀的人接踵而來，丫鬟小廝忙得引座奉茶，聞步青滿面春風，招呼賓客，沈蕊潔端坐在宴席之上，卻是惶惶不安。錦言知道她是怕周氏突然出來，釀成什麼禍事來，隨即拉起她的手，細細勸慰了幾句。
沈蕊潔看聞步青倒是一絲憂慮也無，看向自己的神色也溫柔了許多，一時臉紅，握著的流雲富貴牡丹圖的手也顫抖了幾下，隨即喝口茶，緩緩心情。
一個時辰過去，周氏並沒有出現，錦言的心也慢慢安穩下來，或許昨日不過是她一時氣憤之話，做不得真。
眾人狂飲烈酒，對聞步青頗多奉承之詞，聞步青似有些酒意，對著身邊的沈蕊潔和錦言低聲說道，「從此之後，我聞家再無後患……」
錦言有些茫然，瞧沈蕊潔也是迷茫，本以為是聞步青的醉話，便不再理會。
宴會進行到後半場，早已是賓主盡歡，酒殘菜涼，顏洛匆忙奔了進去，失魂落魄得大叫著，「老爺，老爺，不好了……」
聞步青醉意盎然，這會似是驚醒，呵斥道，「住嘴，給我下去，如此無禮，豈不是叫人笑話我聞家不懂得管教下人？」
顏洛掩著嘴不敢出聲，只是肩膀聳動，不停得嗚咽著，錦言把她拉到身邊，正想好好問問發生了什麼事，便聽見前廳嘈雜，原來宮裡有旨意傳來，這下賓客皆驚，慌忙跪下來。送旨太監面無表情，看不出冷熱，只是錦言便莫名心慌起來，總覺得不會是祥兆。
「皇后口諭，自從我進宮以來，雖一切安順，卻十分掛念親人，遂召聞素語進宮為伴，聊以勝安。」太監尖利的聲音刺破了眾人的耳膜，這沒來由的旨意叫眾人都是茫然。
聞步青失神坐在了地上，「造孽呀，造孽呀……」
沈蕊潔拉著錦言的衣袖不放，「這怎麼可能？我不能讓錦言進宮，決不能……」
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第六章 雲泥之別
錦言從地上站起，輕聲說道，「我回房收拾下東西，你們且等我一會。」
「慢著，皇后娘娘的口諭，限聞素語即刻進宮，不得有誤。」送旨太監說話並不看著錦言，而是仰頭看天，那種目中無人的輕狂勁卻更叫人退縮，然太監又說道，「姑娘，您還是快些跟我走吧，皇宮之大，還能缺什麼呢？」
錦言默默思略，驀地轉過身，跪倒在聞步青與沈蕊潔面前，「爹，娘，孩兒這就去了，二老多保重……」起身離開，率先出了聞府大門。
身後便是聞步青的老淚縱橫，沈蕊潔的嚎啕大哭，賓客們面面相覷，彷彿在看一場生離死別。
錦言上了太監的小轎，行至宮門前，轎子突然被攔截停了下來，錦言聽見有太監急急上前說道，「鍾離將軍，這是皇后娘娘手諭。」
「轎子裡是何人？」聲音威嚴而又謹慎，出言相問時，一點沒有因為是皇后娘娘手諭之事而有所退縮。
「這是皇后娘娘入宮前，在聞府的貼身丫鬟，得太后批示，才得入宮的。」
錦言不知道太監為何如此說話，未等多想，便聽到鍾離將軍說道，「即便是皇后娘娘要的人，本將軍要仔細搜查，這是規矩……」
錦言的轎簾驀得被人掀起，一張俊朗的臉便在眼前，來不及迴避，只得低下頭，不再與他對視，只是身前的轎簾遲遲未被人放下。
「鍾離將軍，皇后娘娘還等著奴才帶人去交差呢。」
鍾離將軍細細看了錦言幾眼，不甘得放下轎簾，不確定得問道，「她真的只是皇后娘娘的丫鬟？」
「是……」
轎子起行，入了宮門，便在一旁停下，太監掀起轎簾，「姑娘，下來吧，隨奴才走吧。」
錦言未曾來過皇宮，這下只見亭台閣宇，大氣巍峨，雖極盡奢華又不靡俗，真真就是九闕天宇，這座凝固歷史的宮殿不知承載了多少宮廷變遷和人世滄桑。
前面太監急急前行，錦言只能跟在後面疾步跟著，無暇顧及奇樹古木意境疊出的景色，匆忙行至皇后所居澄瑞宮，一路上宮女太監眾多，看到錦言不是宮裝都顯出詫異之色，不過只是一瞬便低下頭匆匆而去，與幾無關之事不能多看多聽，想在宮裡生存，便要這樣。
澄瑞宮是皇后的居所，極為奢華，太監引至宮殿內，有宮女迎來上來，「秦公公，勞煩你了，這是皇后娘娘賞的。」說罷塞給他一錠金子。
那秦公公也不推讓，把金子塞到懷裡，便說道，「謝過蘭舟姑娘，這下總算可以交差了。」
「慢著……」
蘭舟喊住秦公公，看了錦言一眼，臉上都是嘲諷與不屑，移步至雕花木架前，上面放滿古瓷珍玩，蘭舟隨手拿起一個花瓶便往地上摔去，這下連秦公公也摸不清頭腦，一時愣在那裡。
「蘭舟姑娘，你這是……」
「皇后娘娘說了，這個丫鬟初來乍到，不懂宮中規矩，打壞宮中珍玩，現發落到浣衣房。秦公公，有勞您了，把這個丫鬟送到浣衣房吧。」
「你好大膽子，竟然如此對我？你可知道我是誰？」
「你是誰？蘭舟當然知道，娘娘說過了，不過就是府裡的一個丫鬟而已，在這宮中，不受皇后娘娘的抬舉，你這個家生的丫鬟，便連次等宮女也不如！」蘭舟說完有些得意，錦言這下明白，蘭舟是故意為之，不過她敢這麼做，便是素語的授意。
「叫她出來，我要見她。」
蘭舟不屑得說道，「你以為你是誰？今時今日，想見皇后娘娘哪有這般容易？皇后正在吃齋念佛，近日不會出祠堂一步。我勸你，識相還是隨秦公公去吧，否則明日宮裡有沒有你這個人就是兩說了。」
秦公公看不出其中端倪來，可是也慌了神，拉著錦言離去，路上說道，「姑娘，我不知道你與皇后娘娘到底是何恩怨，眼下還是保住小命要緊。」
「秦公公，皇后娘娘遣你去聞府要人進宮，真的是點名聞素語嗎？」
「姑娘，這個還有假？借給我兩個膽子，我也不敢亂說呀。快些去吧，這過了晚膳時辰，只怕浣衣房的管事便不能安排你住處了。」
錦言苦笑，究竟為何，素語與自己雖不和氣，但也從不曾如此相待，百思不得其解，隨著秦公公到了浣衣房。
浣衣房的管事雲姑，斜睨了錦言一眼，不冷不熱說道，「這又是哪個宮裡的？長得小模樣倒是嬌俏，怕是那個妃子礙了自己的眼，才送過來的吧？」
秦公公倒是對雲姑畢恭畢敬，回道，「這是澄瑞宮的宮女，失手打壞了皇上賜給皇后娘娘的花瓶，才被發落到此間的。」
雲姑冷哼一聲，「想不到連皇后也是一般模樣，宮裡容不得俊俏的女子，我倒瞧我這浣衣房裡的女子，只怕比當今皇上寵著的妃子都美艷幾分。也罷，既然來了，便在這安心住下吧。」
秦公公似是不敢留在這浣衣房，把錦言送下，沒幾句便離開了。
雲姑把錦言安置在一個陰暗的屋子裡，昏暗的燈光下，錦言看到裡面已經住著四個女子，靠牆的一個女子極為瘦弱，斜斜得靠在榻上。
「這個時辰了，已經過了晚膳，我叫綠屏給你找些吃的來。」
那個女子聞聲站起來，一言不發，便走了出去。等她回來時，雲姑早已離去，綠屏塞給她幾塊干餅，便又靠在床榻上不出聲了。
「這個時辰了，已經過了晚膳，我叫綠屏給你找些吃的來。」
那個女子聞聲站起來，一言不發，便走了出去。等她回來時，雲姑早已離去，綠屏塞給她幾塊干餅，便又靠在床榻上不出聲了。