錦言拿著著干餅，食不下嚥，不知與她們如何搭話，一時便僵在了那裡。突然，角落裡傳來一聲尖利得冷笑，「來了這個地方，有東西吃便不錯了，還想要什麼錦衣玉食？」
另一個女子走了過來，隨手把一床薄被遞給了錦言，說道，「雲姑既然沒有給你安排床鋪，我們姐妹也不敢讓出床鋪來給你，這床棉被你裹在身下御寒吧。也不要怪綠屏，我們浣衣房的人微言輕，即便是還有剩飯，也不會給我們的，御膳房的人最會看碟下菜了。」
那個尖利的聲音再度響起，「西樓，你跟她多說什麼？想誰來著浣衣房不要吃幾日苦頭？我來的時候，連這干餅也吃不到的。」
叫西樓的女子歎口氣，說道，「煙翠，你少說幾句吧，來這浣衣房的女子，誰不是有萬般苦楚？姐妹們相互扶持一把吧，這樣才能勉強度日，否則死了也比這個強。」
叫煙翠的女子也緘默了，一時之間，這個昏暗的屋子陷入了漆黑當中，煙翠小聲說道，「大家別出聲，那個惡婆娘又來了。」
屋外有個破鑼嗓子大聲喊道，「都是些賤骨頭，快些熄燈睡覺，明天還要不要早起幹活？堆了那麼些衣服，難道不用洗了嗎？」
等聲音遠了，煙翠才罵出聲來，「惡婆娘，母夜叉，我咒你明天吃飯咽死，走路摔死。」
「煙翠，夠了，別生事了？難道你忘了前幾日你才讓她毒打過？」西樓恨鐵不成鋼的聲音響起，別不再有人敢說話了。
錦言茫然站在那裡，手裡太拖著西樓塞給自己的薄被，實在有些乏了，才擁著薄被靠在牆角不知不覺得睡了過去，一夜之間不知被凍醒了幾次。
第七章 萬般無奈
錦言被推醒的時候，還是夜霧之間，天未大亮，有些恍惚得站起來，隨著煙翠西樓出了屋子，眾人齊齊站在曬滿了五顏六色的衣服的院子裡，雲姑坐在台階上的椅子上面，開始了每日的訓話，錦言這才發現，雲姑極美，半老徐娘風韻猶在。
「能進的宮來，便是你們的福分。這後宮之地，容不得你們任意妄為，做好手裡的事，等年歲到了，便能放你們出宮，否則小命留在了皇宮裡，史冊也記不得你們的名字。」雲姑端起手裡的茶抿了一口，便叫眾人散了。
昨晚在屋外呵斥眾人的便是李嬤嬤，這會子把錦言叫走了，指著角落裡的一堆衣服，說道，「上午之前，把衣服都洗完了，否則別想吃飯。」
錦言不做聲，咬著嘴唇站在那裡不動，她想不通，昨日還好端端在聞家錦衣玉食的女子，這會子便來做皇宮裡最低賤的宮女。
「怎麼？你還不趕緊的？難道要吃板子才肯聽話？」
「李嬤嬤，這裡交給我，你先下去吧。」蘭姑走了過來，李嬤嬤恭敬得低下頭應了一聲，惡狠狠得瞪了錦言一眼便走了。
蘭姑拉起錦言的話，仔細端詳了一眼，嘖嘖幾聲，說道，「可惜了這雙嬌嫩的手！我看你模樣俊俏，原本也喜歡的緊，只是因為你是澄瑞宮出來的，皇后娘娘的娘家死了人，心情不好，所以我不能不多『照顧』你一些，也好叫皇后娘娘舒心些。」
錦言知道這裡說的照顧其實是折磨，只是她說皇后娘娘的娘家死了人，這話如何解釋？到底是誰死了？
錦言有些緊張，隨即抓著雲姑的衣袖，問道，「是誰？是誰死了？」
錦言雖然極力克制自己的急切，還是讓雲姑訝異不已，雲姑慢慢說道，「昨日聞家太守大壽，前廳賓主盡歡之時，聞家小妾周氏死於非命，聽知情人說，倒是有可能是聞家正室沈氏所做。沈氏一向容不得周氏，女兒進了宮後，更加飛揚跋扈，逼死小妾也在情理之中。」
錦言的臉色潮紅，昨夜受冷現在身子發熱，又聽到雲姑所言，昏倒在地上。
等醒來之時，已是黃昏，錦言身子還是極熱，綠屏端來一碗湯藥，放在錦言身邊就不再做聲，轉身走開。
西樓歎口氣，端起藥說道，「她身子這般弱，自己可怎麼服藥？你們都不管她，難道真的看她死在這裡嗎？」
錦言本不想喝藥，但是卻不忍拂她好意，強撐著身子做了起來，自己端過碗來，一口氣喝了下去，苦得皺起眉頭，吸了兩口涼氣，說道，「難為你的好。」
雲姑推門進來，揮揮後，西樓綠屏等人齊齊退了出去。
「我真是看走了眼，原本我以為不過是皇后看你貌美，留你在身邊會奪了皇上的寵愛，現在才發現不是那麼簡單。」
「雲姑這話怎麼說……」
「在浣衣房，但凡宮女生病，都是要隔離在外任其自生自滅，你這病來得急，如果不救治，只怕不過三日便會死了。上面得了消息卻傳下話來，要為你醫治，這我還能看不出端倪來？你先好生養著，上面既然不叫你死，你有個三長兩短，我也擔不了這層干係……」雲姑說罷便離開了。
西樓等人從屋外走進來，看了錦言幾眼，便各自睡下了。
錦言現在躺在床榻之上，原本住在這床榻的人被雲姑安排去了別的房間。回想這一日，還是有些不真實，周氏竟然死了，傳言還是娘親所為，這怎麼可能？可是想起宴席之間，娘親的憂慮與不安，錦言也覺得有可能便是娘親所做，怪不得素語會召自己進宮，設計自己成了澄瑞宮的宮女，後又被發落為換衣房來。
錦言知道素語認為自己娘親殺死了她的娘親，才會恨自己入骨，不叫自己病死，不過是玩一場貓捉老鼠的遊戲，這是一場後宮虐殺的遊戲，而自己便要服從這潛規則，不透漏任何人自己的身份，否則自己是必死無疑。錦言把被子往身上拉了拉，不敢落下一滴眼淚，因為這才是遊戲的開始。
因為身子弱，雲姑便沒有安排錦言去做事，錦言能夠起身下地後，便開始在浣衣房走來走去。錦言細看這些女子，或許是過於勞累，臉上都帶有一些疲憊，只是年少青春，都是大好年華的女子。
晚間，煙翠氣急敗壞闖進了屋子，大聲怒罵，「一個貴人而已，欺人太甚，這衣服送來時，本已經是破了，現下卻偏說是我給洗壞了。還不是看我在她身邊時，被皇上多看了幾眼，這才尋個由頭將我送到這裡來，永無出頭之日。」說罷便把一件湖綠衫子扔在了地上。
那衫子質地優良，正好落在錦言腳下，錦言瞧著顏色討喜，便彎腰從地上撿起來，果然衣角處有一個小洞，錦言似是自言自語得說道，「這件衫子夏天才穿得到，沒理由這會子拿來洗呀？」
煙翠氣不過，也忘記了錦言是新來的，便說道，「可不是嘛，浣衣房有規矩，洗壞了主子們的衣服，輕則杖責，重便處死。麗貴人說這是皇上賞給她的，壞了拿我問罪，明白著要置我於死地。」
錦言仔細看了那個破洞，心生一計，坐在床榻上，問道，「給我拿些針線來，我幫你補救。」
煙翠有些詫異，可是這會只能死馬當活馬醫了，便去衣櫥裡找出針線來，錦言找來找去沒有找到紅線，便挽起白線，咬破手指，滴血染色，驚得煙翠失聲。
飛針走線，一個時辰過去，在煙翠的忐忑中，錦言已經把破洞之處繡成一艘小舟，與衣裙之上的湖色山光相映成趣，是錦上添花之佳作。煙翠捂著胸口長舒一口氣，然後拍手稱讚，「真是美極了。沒有想到你竟有這般本事，以前倒是小瞧你了。」
錦言淺淺一笑，娘親的女紅她深得真傳，這個小舟不在話下。
錦言剛才專心致志得做女紅，如今有些乏了，便不再說話，煙翠給她倒了一杯茶，有些羞赧得說道，「昨日是我怠慢了你，如今你這番幫我，我對你自是非常感激，這杯茶微薄，卻是我實實在在的心意。」
錦言接過茶，喝了一口，輕聲說道，「區區小事，你無須放在心上。」
說話間，西樓和綠屏都回來了，像是疲憊不堪，西樓看著煙翠拿著湖綠衫子得在呆，便奪來細細看了看，卻沒有說話，便各自梳洗睡下了。
第八章 蘭若軒魄
次日，錦言呆在這浣衣房甚感無聊，在院子裡走來走去，看見牆角有一扇小門，門是虛掩，耐不住好奇，便走了出去。
她身子並未康癒，這會走了幾步已是嬌喘吁吁，可是看見這門裡旖ni風景，也是癡了，想不到這浣衣房旁竟有這般景色，假山疊翠，亭樓歌榭，錦言看四下無人，便禁不住隨意走動幾步。
錦言走近了，才發現牌匾之上，名為墨韻堂，但見屋子裡香氣繚繞，飄渺秀逸，錦言在門外站了一會，聽不到屋裡有人，便有些忐忑得推門而入。
屋裡陳設清雅明麗，不似尋常妃子所居之地，錦言摸著一個刺繡屏風，不由得出聲說道，「這個繡品難道就是傳說中前朝珍妃所繡的七彩流星？真真是好功夫，這繡品只怕沒有十年功夫，是成不了的。如果是我，只怕是要二十年，可惜了，珍妃一死，接針繡法再無傳人。」錦言又跟著說，「這樣清雅的屋子，竟然沒有人？」
「誰說沒有人？」聲音清逸，但覺中氣不足。
錦言有些驚慌得轉身看著站在自己身後的這個人，太監裝束，錦言才拍著胸口放下心來，說道，「我是隨意走進來，無意唐突公公，還請見諒。」
「你認得這副刺繡？」這個太監模樣面如冠玉，眉清目朗，好整以暇得站在那裡問道。
錦言點點頭，「珍妃是前朝女紅第一人，深得恩寵，只是後宮爭寵，從來都是勝者為君王嬌寵，敗者為枯墳白骨，傳言珍妃死前燒了所有的繡品，只留下這副七彩流星，因為這是她傾十年之力才完成的作品」說道這裡，錦言臉色突變，冷冷說道，「我若是她，便連這副七彩流星也一起燒了，耗盡心血完成的繡品，留給那些俗人賞玩已是褻du。
太監眉目一變，看錦言時多了一分相詢，「你是哪個宮的？」
錦言自知剛才已有失言，便匆忙答道，「我是浣衣房的。」
太監略為沉吟，輕輕頷首，又問道，「你叫什麼？」
錦言咬咬下唇，思慮再三，不敢說出自己的名字，許久說道，「我叫西樓。」她對這個後宮太過陌生，說罷便欲離開。
太監喚住她，正想再問些什麼，錦言已經走遠了，看著倩影遠去，露出神秘的笑容，這後宮是越來越好玩了。
錦言從側門回到浣衣房，並沒有被人發現，從院子裡穿過正要回房，看見綠屏慌忙斜刺裡來拉住她，說道，「不要，不要進去。」
錦言看綠屏向來都是木訥，這會子情緒激動如此還有些詫異，「綠屏，發生什麼事了？」
「煙翠死了，她死了，就死在這間屋子裡……」
錦言大驚失色，昨夜還見她捧著湖綠衫子欣喜異常，這會子怎麼便死了？
「聽說，她洗壞了皇上賞給麗貴妃的衣服，恐怕被責罰，所以今兒個在這屋子裡自盡了。」綠屏邊說邊指著屋子，恐懼得拉著錦言衣袖不放。
這怎麼可能？錦言心想自己已經把衫子補好，麗貴人怎麼還會這麼不依不饒得不放過煙翠呢？
「綠屏，難道你不用做事嗎？快點去，別杵在這裡。」雲姑呵斥綠屏，綠屏邊走邊回頭看了錦言幾眼，眼睛裡都是恐慌，綠屏畢竟還年幼。
錦言微微向雲姑頷首，想推門房門進去，卻被雲姑攔住，「自從你進這浣衣房，我還一直不知道你的名字。」
錦言略為沉吟，說道，「我叫燕瑾。」錦言，燕瑾，不過是把名字前後顛倒過來罷了。
「燕瑾姑娘，我雲姑在宮裡也有好多年了，見多了妃嬪的爭鬥，我喜你沉靜，也猜得出你來歷不凡，不是澄瑞宮一個宮女那麼簡單，便勸你一句，既來了後宮，便是後宮的一個螻蟻也不能孤身事外。我雲姑憑著這些年的閱歷來跟你說，你的日子怕是不會那麼輕鬆了。」雲姑站在哪裡，眼角有一絲皺紋，怕是那才是女人生活的沉澱吧，「煙翠之死，別說跟你脫不了干係」。
錦言有些恍惚，說道，「我不過是幫她……」
「後宮與已無關之事，人人避之。」雲姑說的斬釘截鐵。
「雲姑的意思是說，煙翠根本不是自盡而死？她其實是被人……」
「你是個聰明人，無須我多說。我來只不過是告訴你，麗貴人遣人過來，點名要幫煙翠繡補衣服的人，我猜得出是你，來知會你一聲，蘭若軒的人在等著你，所幸你也無衣