否還有別的交代？」
「主子說，瑾美人的心事她懂，叫瑾美人不必擔憂，萬事隨波逐流便是。」
錦言在心裡慢慢咀嚼著隨波逐流四個字，失了神，甚至忘記了來這裡的初衷。
回到墨韻堂之時，錦言才回過味來，琴貴妃口中所言的隨波逐流，便是要她順勢而為。拂弦不鹹不淡地提醒了幾句，錦言才回過神來：「罷了，罷了，該來的始終要來，該去的始終要去，我且等著看罷。」
這一夜，似是風平浪靜，錦言睡得安好無夢。
次日醒來時，發現拂弦候在旁邊已久，眼神慌亂，言語有些急切，說道：「主子，這是今晨拂弦在住處發現的書信，上面寫著，寫著……」
錦言坐起身來，顧不得披衣，接過拂弦手裡的書信，打開來看，原來這封信上的內容竟是牽扯了本朝一宗極大的隱秘。
當今太后乃赫連一族所出，赫連家族權傾朝野，先帝在位時對此甚為擔憂，所以曾秘留遺詔，除非五任皇后先後斃命，否則赫連氏之女不得入宮為後。
「拂弦，你可知這封信是誰送過來的？」
拂弦搖了搖頭，身子顫抖，得知這驚天之秘後只怕後患無窮，而那送信之人明顯是想將錦言牽扯到裡面來。
錦言吩咐拂弦將書信燒掉，她望著一地餘燼，歎息不已。
原來，宮中三位皇后先後西去，不過就是太后為了讓琴貴妃登上後位而做的鋪墊，而素語歪打誤撞做了第四位，太后自然欲除之而後快，那麼誰是第五位呢？恐怕太后並不在意吧，因為坐上後位的人不管是誰，都逃不了一死。
太后要保全赫連家族的榮華和尊貴，勢必要破先帝遺詔，才能將琴貴妃送上那個令人趨之若鶩而又膽戰心驚的後位。
錦言苦笑，說道：「拂弦，你說這後宮的女子爭來爭去，到底是為了什麼？我們都是別人手裡的棋子，在別人的棋局上鬥個你死我活，不過是引得佈局之人發笑而已。」
「主子，現下我們該怎麼辦？要不要將這事告訴皇上？」
錦言搖了搖頭：「不行，只怕皇上也未必猜不出箇中詳情，他既然沒有去干涉，我就算是去說了，又有什麼用？唯今之計，只有讓素語好生注意，不要輕易就陷入太后的圈套才是。」
「以皇后娘娘的脾性，怕是難……」
拂弦的話未說完，錦言也猜得出她後半句要說什麼，可是即便如此，她仍舊不甘心，就這樣讓素語無辜死在赫連氏一族的手上，太不值。
思索間，便聽見從柳腳步沉重地從外面進來，低聲道：「主子，太后有請。」
錦言與拂弦對視一眼，拂弦黛眉緊蹙，只怕錦言心裡也不是個滋味。拂弦為錦言妝罷，站在一旁欲言又止，錦言看她那副模樣，明白她的心意，於是 行至永寧宮，蘇姑姑迎了出來，滿面春風：「給瑾美人道喜了。」
「蘇姑姑，喜從何來？」拂弦跟在蘇姑姑後面，邊走邊問道。
還未等蘇姑姑答話，眾人已然到了太后身邊。太后神色如常，並不見任何跡象，見錦言請過安，便賜了座，說道：「後宮就是女人們爭寵的地方，在龍吟山莊時，哀家本來還想著能夠清靜一陣，可是偏巧又出了靈妃的事，回到這皇宮，哀家更覺得有些氣不順。皇后不爭氣，哀家料她也成不了什麼輔佐明君的賢後，燕瑾，哀家覺得你是個聰明人，皇上也疼你，你可不要做出讓哀家失望的事來……」
一席話，令錦言頓時面色蒼白，太后的話中意思，難道是要她取代素語成為第五任皇后？
錦言用力握住衣角，強自壓抑住內心起伏，淡淡地道：「多謝太后器重，燕瑾一定會聽太后的話。」
太后似乎頗為滿意，嘴角帶著笑意，使個眼色示意蘇姑姑賞了錦言好些物件，說道：「如今，這後宮妃嬪甚少，哀家本想再挑幾個進宮來服侍皇上，可是皇上說現在邊疆征戰百姓怨言甚多，這個節骨眼上不想再生事，於是哀家只能從現有的妃嬪裡面抬幾個，好叫你們能盡心服侍皇上，別再生出別的念頭來，哀家素喜你沉靜知進退，便做主給你晉了妃位，待他日你誕下子嗣，再晉為貴妃不遲。」
錦言慌忙跪下幾番辭讓，太后都淡淡說笑著給擋了回來，錦言只得作罷。從永寧宮出來時，彷彿眾人都知道了一般，一些膽大的宮女，見了她便笑嘻嘻地喚了聲「錦妃娘娘」。
路過一處亭榭之時，遠遠看見素語正坐在裡面。錦言沒有逃避，順著小徑走過去，只見素語捂著胸口輕咳幾聲，面白如紙，冷笑道：「如今，你可是如願了，好一個錦妃！聞錦言，想不到你扮出幾分楚楚可憐的模樣，就能得到一切……」
錦言正要開口辯駁，素語手一揮，急急說道：「可是，你也不要忘了，
我說過，但凡你封妃之日，便是聞家滿門抄斬之時！」說罷，便大聲咳了起來。
錦言閉目，似有太多沉痛，拂弦在一旁小聲說道：「主子，咱們快些回去吧，既然宮裡人都知道了，只怕前來墨韻堂道喜的人不會少，這個節骨眼上還是不要失了禮數的好。」
錦言轉身離開，身後是素語撕心裂肺的痛喊：「好，好，你不信我的話，你且等著看……」
回到墨韻堂，錦盲步履沉重。拂弦上前為她斟茶，奉上說道：「主子，事已至此，還是及早有所定奪才是，否則皇后娘娘那邊真做出……」
拂弦說到這裡，見錦言臉色愈加愁苦，便止住話，正要出去給她端一碗燕窩粥，掀開門簾便撞見了皇上，當即出聲請安。
錦言見是皇上進來，倉皇間擠出一絲笑容，卻是牽強無比，說道：「不知皇上駕到，錦言失態，還請皇上恕罪。」
皇上的雙眸閃過一絲令人不易覺察的冷厲，淡淡笑道：「無妨，朕有心來看看你，怎麼會動不動就問罪於你？」
皇上坐下後，又拍了拍身旁的座位，示意錦言坐到自己跟前，錦言坐在他身邊，低聲說道：「其實，錦言不在意妃位，能在宮裡這樣平平靜靜地過一輩子就好。皇上可以再寵新歡，只要記得起舊愛便已足夠。」
許久，似是沒有回應，錦言抬頭朝皇上看去，但見他朗目如星輝閃熠，伸手攬住錦言的腰，說道：「朕說過要護你周全，你難道忘記了嗎？如今這局勢，不拼不搏，何以鉗制他人？相信朕，從此朕的新歡舊愛都只有你一個人……」
或許是這話裡的甜蜜讓錦言沉醉，或許是這話裡的承諾讓錦言癡迷，她挨在他胸前，久久沒有起身，未來如何誰可掌控？
待過了幾日，因前方戰事緊急，皇上日夜操勞，顧不上後宮瑣事，於是太后便將封妃之事暫且擱置，只叫蘇姑姑送來好些賞賜以安錦言的心。
宮裡大多數人都已經知曉聞家姐妹之事，於是錦言、素語也各自用回了自己的名字。其間，錦言曾向太后請求讓自己的娘親進宮敘話，太后當即允了，並且封了沈蕊潔為一品誥命夫人。
沈蕊潔進宮那天，與錦言相擁而泣，母女兩人淚眼滂沱有說不完的話，未承想便見素語蒼白著臉進了墨韻堂，冷笑道：「好一場母女相見的感人場面！聞錦言，你該知道，你越是這樣，我越是恨你們入骨……」
素語的眼神冷厲，透著令人窒息的寒光。錦言將娘親護在身後，匆忙拭了淚，說道：「難得今兒個湊在一起，索性將話說個明白，娘，你告訴她，你根本沒殺她的娘親！」
沈蕊潔半晌沒有言語，錦言見狀上前握著她的手，說道：「娘，你別怕，你告訴她真相，你沒有殺二娘，你沒有……」
沈蕊潔使勁掙脫了女兒的手，面色淒然，彷彿視死如歸一般，朝素語道：「不錯，你娘是我殺的！」
錦言大驚，急道：「娘，你說什麼，你怎麼可能殺了她的娘親？你雖然一直不曾待見二娘，可是要說你會動手殺人，我不信，我不信……」
素語銀牙咬碎一般，從齒縫裡透出幾句狠話來：「你們記住，從此我再也不是聞家的人，我要讓聞家血債血還，為我娘討個公道！」
未等轉身離去，便見沈蕊潔跪了下來，扯住素語的衣衫，哀求道：「這一切都是我的過錯，你要怎樣對我都可以，我毫無怨言。我只求你不要遷怒於老爺和錦言，他們都是無辜之人……」
素語冷笑道：「無辜？你竟然說他們無辜？那我娘呢，又是何其無辜？今日你這副可憐兮兮的嘴臉，絲毫不能令我減去一分恨意！」
沈蕊潔面如死灰，伸出的手緩緩垂了下來。就在那一刻，錦言彷彿看到昔日艷麗奪目的娘親驟然添了十年滄桑歲月，錦言正欲上前扶起她，就聽見素語喝道：「來人，聞夫人乏了，送她出宮。」
幾名宮人上前架起沈蕊潔，她並不反抗，只是那麼苦笑著，臨出墨韻堂門前才撕心裂肺地大喊：「錦言，聽娘的話！一定要好好活著，好好活著……」
直到素語冷笑聲響起，錦言才如夢初醒一般，慌亂而無助地跌坐在地，原來是真的，原來娘親真的殺了人……
「聞錦言，這可是你親耳聽見你的娘親承認了！這樣說來，我以後再對聞家使出什麼樣的手段，也是在情理之中的吧？」
素語冷笑著，將手遞給錦言，扶她起來。錦言反握住素語的手，急切地哀求道：「姐姐，不管我娘做了什麼，我都願意一力承擔，父母雙親已是年邁，我不能眼睜睜地看著他們……」
素語用力掙脫錦言的手，輕蔑地說道：「聞錦言，我不會那麼快就要了你的性命，我要你跟我鬥下去，我要你生不如死，永遠飽受折磨地活下去。」說罷，她頗有些輕狂地笑著離開了。
拂弦匆忙從內室出來，扶著錦言坐下，輕聲安慰她：「主子，您不必過於擔憂，只要您得了寵，討了太后和皇上的歡心，皇后也是無可奈何的。」
「真的是無可奈何嗎？可是，你難道沒有看見姐姐眼裡的恨嗎？她恨不得將我千刀萬剮，將我凌遲，她……」錦言語無倫次，或許是娘親承認殺了人之事帶給她的刺激太大了。
「主子，您難道忘記老夫人臨走時說的話了嗎？她要您活著，好好活著，不管發生什麼事，您都不能忘記這句話。您活著不是為了自己，您活著就是實現了老夫人的心願，您活著就是盡了孝心……」拂弦輕聲細語，語氣卻是無比堅定。
錦言望著遠處煙雲散去，漸漸失了神，活著，好好活著……
永寧宮內，蘇姑姑自然是將錦言素語姐妹倆這一齣戲，添油加醋地講給了太后聽。太后抿著嘴笑，喝了一口茶，說道：「蘇辣子，你去傳個話，就說宮裡的人都不可議論此事。」
蘇姑姑怔了怔，旋即明白了過來，失聲笑了出來，領命而去。
自此，官裡人明著不敢違抗太后懿旨，從不擅自議論此事，可是背地裡卻是議論紛紛，杜撰錦言和素語之仇，無端將姐妹倆之間的嫌隙又添幾分。
皇上倒是來安撫了錦言好一陣，也提起過將錦言封妃之事，錦言生怕會激素語做出不堪之事來，於是借口前方戰事緊急而婉拒了。再以後皇上又提起過幾次，錦言都以種種理由拒絕了，慢慢的，皇上便沒有再提此事，錦言也鬆了口氣。
就算是甘於平淡，也比封妃後膽戰心驚來得好。
再後來，錦言竟聽說琴貴妃的身子不好，時常咳血，這一下連太后也憂心如焚，不得不親自前往琴貴妃居所，命蘇漁陽親自為琴貴妃診治，看著琴貴妃喝了藥緩了病情才放下心。
錦言去永寧宮請安之時，也時常碰上來永寧宮回稟琴貴妃病情的蘇漁陽。她似是不經意地向他問起素語身子可好，蘇漁陽都據實回答，不算是好。
每每等蘇漁陽走遠了，錦言也咀嚼不出「不算是好」這幾個字的含義。
一日午後，錦言翻來覆去卻如何也歇不下，只覺得胸口發悶，拂弦勸她到御花園裡走走，這個時辰的御花園反而是人最少的。
錦言想了想，便隨著拂弦去了，才進去便覺得熱浪襲來，於是疾步走進了涼亭坐下。拂弦見錦言拭汗，於是說道：「主子，您且在這邊坐一會兒，拂弦去找人送碗梅子湯來解渴。」
錦言隨意揮了揮衣袖，便獨自坐在涼亭上歇著。無意間見到一個熟悉的身影閃進了遠處的假山後，錦言心思一動，疾步而去，行至假山之時才緩下步子挪了過去，聽見有個人壓低了嗓子說道：「我不能去見你們主子。」