1988年10到12月之間，馬山縣爆發了一場甲型肝炎流行，發病109例，死亡3例。為了控制疫情，各醫院、衛生所到所有村子中走訪調查，採集血液樣本。那原本是一場疫情，和身為法醫的我沒有關係，至少用不著我，沒想到在當時竟發生了一件慘案。
11月2日的中午，有一個叫王雅莉的女醫士著急地跑來馬山縣公安局，問朱明川在不在，跟民警報告田林村有情況。我走出來一問，這才知道王雅莉在田林村採集血液時，看見一家人要去山裡埋一個死嬰。死嬰是女性，剛剛出生，那家人是在家中為產婦接生的，並沒有去衛生院。王雅莉很年輕，見不得半點罪惡，她懷疑那家人重男輕女，活活地悶死了女嬰。
我問王雅莉，你又沒看見人家分娩，你怎麼知道女嬰生下來不是死的。王雅莉氣喘吁吁，告訴我她在採集血液時，聽到產婦痛苦地呻吟，後來還聽到嬰兒短暫的哭泣聲。當看到那家人要去掩埋死嬰，王雅莉就以為嬰兒出生後健康有問題，也擔心嬰兒還沒死透，仍有救活的機會，於是她就上前詢問了情況。哪知道，那家人慌張作答，女嬰生是死產，堅稱女嬰不曾發出過哭聲。
80年代，類似的事並不少，很多人為了生男孩，真的狠得下心腸。當時，政府已經開始嚴打殺嬰的犯罪行為，我對殺嬰兒的事也極度痛恨，隨即就跟另一位民警趕去田林村。有人可能會問，嬰兒已經死了，分娩時有意外情況發生，嬰兒沒有保住，這並不罕見，有什麼方法能夠斷定嬰兒出生時有沒有死呢？這話沒錯。產婦是在自家分娩的，她的家人都矢口否認，光憑王雅莉一面之辭，確實不能妄下結論。
在這類案件中，嬰兒是死產還是活產，往往就是案件的關鍵所在。
起初，那家人死活不同意我們帶走女嬰的屍體，經過艱難的溝通，傍晚時我們才把屍體帶回來。當然，我們辦案不能有主觀情緒，否則無法以法服眾，證據就是一切。正如美國廢奴運動領袖菲力普斯?W說過的話：Everylawhasnoatomofstrength,
asfarasnopublicopinionsupportsit（中文意思：若是沒有公眾輿論的支持，法律是絲毫沒有力量的）。
我把死嬰的屍體帶回來時，天已經黑了，冷風吹得跟鬼哭一樣。為了盡快盡善地處理這樁案子，一回縣城，我就馬上跑去衛生院的太平間對死嬰進行屍體解剖。為什麼法醫解剖要來醫院，難道沒有影視劇裡法醫專門使用的解剖室嗎？在這裡，我要跟大家解釋，由於條件有限，很多公安局尚未建專門的解剖室，因此法醫們的解剖一般都在醫院太平間或殯儀館進行，即使在美國部分地區，甚至當今的中國部分縣市的情況仍是如此。
跟歐美劇裡法醫們比起來，我們並沒有優雅的工作間，衛生院的太平間只有10多平方米，連一扇窗戶都沒有，夏天悶在裡面，我們全身都會變臭，甚至呼出的氣都是臭的。一進來，我就把藍色塑料袋裡的死嬰擺在水泥台上，檯面鋪著白色的瓷磚，從裂紋就看得出它已經走過很多年月了。
死嬰剛死不足24小時，而且時值冬天，屍臭並不明顯，只是夜裡屍檢，多少讓我這個僅上任一年多的法醫有點心慌。那麼，究竟怎麼做，法醫才能確定嬰兒是被殺害的，並且是死產兒呢？
在法醫學上，判斷產兒是活產還是死產，主要是根據胎兒出生後在母體外是否進行過呼吸，已呼吸的為活產，未呼吸過的為死產。但活產和生活能力（指出生後能夠繼續維持生命的能力）是有區別的，有足夠生活能力的胎兒可以是死產，比如宮內呼吸窘迫致死，相反無生活能力的胎兒，例如畸形或未成熟兒，可以是活產，而後死亡。
確定新生兒是否曾有過呼吸，最常用的方法就是肺浮揚試驗，因為未呼吸的肺，肺內不含空氣，呈實體狀，比重是1.045到1.056，將其投入冷水中即下沉；已呼吸的肺含有空氣，肺的體積增大，比重小於1，投入冷水中不下沉。應用這一原理判定有無呼吸，這就是法醫學上的肺浮揚試驗，此法從17世紀起，由德國法醫血學者首先採用。
肺浮揚試驗是按常規解剖方法打開胸腹腔，分離頸部軟組織，然後在吼頭下方和膈肌上方分別結紮氣管和食管，並在食管結紮上方切斷。最後，將舌、頸部器官連同心肺等一同取出，並投入冷水中，觀察是否上浮、上浮的部位及其程度。
死嬰的家人以為法醫不能判定嬰兒是否為死產，而且產婦沒有在醫院留下過任何記錄，可他們並不知道，呼吸過的嬰兒與死產兒肺部是不一樣的。我做完了肺浮揚試驗，結果全部為陽性反應，即全部肺連心臟一起上浮，頸部臟器沉下，說明肺部已充分呼吸，可以確證為活產。
我得出了這個結果，心情是沉重的，當晚也確定了死因——機械性窒息死亡，即女嬰是被人摀住口鼻後死去的。之後，那家人交代了犯罪事實，承認他們為了再生兒子，狠心地殺死了剛出生的女兒。很可惜，他們不瞭解，重男輕女是錯誤的觀念，女性亦是人類社會的不可或缺的一員。就如墨西哥的一句諺語：家不是建立在土地之上，而是建立在女性之上。
在此案的末尾，我要多費筆墨，解釋肺浮揚試驗的一個注意事項，那就是文中描述的試驗僅適合於屍體尚未出現腐敗的情況下。因此，我那天才連夜趕去衛生院的太平間，當晚就完成了全套屍檢工作。否則，肺浮揚試驗會更為複雜。
（第005號案生死之肺完）