耿紹昀不記得自己是怎麼睡著的，醒來時，竟不知身在何處，窗簾低垂，稀薄的陽光透過厚重布幔，照得臥室昏昏黃黃，給人一種日薄西山的錯覺。他躺著沒動，仔細回想這是哪一個女友的香閨。臥室的門半掩，歌聲斷斷續續穿過門隙飄入，唱的是一首經典老歌《雪絨花》，低緩柔和，聽著十分悅耳。他聽出了是小小的聲音，這才想起自己是在她的臥室裡，孤男寡女同床共枕一夜，居然什麼事也沒發生，僅僅是睡覺而已，柳下惠也不過如此，耿紹昀不得不佩服自己的定力。
客廳的落地窗前，小小席地而坐，正在擺弄面前兩株盆栽，口中哼著歌。無意抬頭，她看見耿紹昀不聲不響站在臥室門口，身上還穿著睡得發皺的衣服，頭髮也有點凌亂，遠比不上平日儀表堂堂時來得完美，她卻覺得順眼，至少多了幾分人情味，衝他笑了笑，「醒了？等你梳洗完畢後，就可以吃早餐了。」
他靠近前，俯身看她把盆栽植物的大段枯枝剪去，「在幹什麼？」兩盆植物似乎是紹謙送過來的，一直放在陽台上沒有理會過。
「這兩盆文竹好好打理一下，可能還有得救。」她晃了晃腦袋，把落在胸前的一縷長髮甩向腦後，笑著說：「橫豎都這樣半死不活了，不如讓我做做試驗。」他與她挨得極近，清晨的微風吹起她的髮絲，飄飄揚揚拂過他臉龐，發間清香撲鼻而來。萬丈青絲彷彿纏纏繞繞拂在了心口，莫明的心悸，他退開幾步，站在較遠的距離外看她，清晨的陽光裡，她一身淺碧色休閒衣，微濕的長髮披散，襯著素淨的臉，清新如早春裡一支新芽。他突然覺得幸慶，幸好她長得不錯，也不刁蠻，雖然照顧起來有點麻煩，但偶而也可以拿來養眼。
耿紹昀從洗盥間裡出來，小小已經擺好早餐，是純西式的，牛奶、土司、果醬加燻肉。不怎麼合他的口味，盛情難卻，他端起牛奶喝了一口，問：「你出去買的？」
小小「嗯」了一聲，「冰箱裡什麼都沒有，我又不知道訂餐電話，就到社區裡去買了。」
他意外：「腳好了？」
「只要不跑不跳不穿高跟鞋，走路基本沒問題，我還在小區裡面溜躂了一圈呢，你這個小區高檔是高檔，可一點也不好玩，早晨冷冷清清沒幾個人，好不容易見到一個人吧，又擺出一幅酷得不能再酷的樣子，好像我欠了他十萬八千銀子似得，哪比得上秋姐那兒有人情味，同一個小區裡的人見面有說有笑。唉——」她歎一口氣，「是不是你們有錢人都比較冷血？」
「你也是有錢人，而且比我更有錢。」他提醒。
「那不是我的錢。」小小低聲嘀咕，端著牛奶慢慢喝，顯然，她也不怎麼喜歡西式早餐，除了牛奶，沒見她動過其他東西。
他笑一笑，不再和她爭論，問：「你有什麼事嗎？」無事獻慇勤，她特意去為他買早餐，當然不可能是因為對他芳心暗許。
「哦——」她略顯窘態，掩飾的低頭喝牛奶，「昨晚，那個，給你添麻煩了，謝謝你！」
他笑：「就這樣？」
「昨晚的事，別告訴老爺子。」
他看著她，不說話。
「如果老爺子知道了，肯定會找沈——，沈先生的麻煩。」她抬頭回視他的眼，輕輕說：「都過去的事了，我不想再橫生枝節。」
「好，」耿紹昀點頭，端起杯子又喝一口牛奶，不由皺眉，牛奶裡加多了糖，甜得發膩，放下杯子，他說：「以後別再喝酒了，一個女孩子，喝醉了不安全。」
「嗯！」她乖巧的答應。
「還有——」他頓一下，「做柳下惠不是那麼輕鬆的事。」
小小「噗」一聲笑了起來，晨光映照著她的側影，唇紅齒白，眼眸顧盼生輝，所謂明眸皓齒，大概就是這個樣子了。
自從這個友好的早晨後，他們的關係改善了許多，耿紹耿並不難相處，大多數時間裡，他對她和言悅色以待，也肯耐心細緻的教她。小小清楚這一切不過是看在她父親的面子上，但還是很承他的情，即使萬般不願，也不好意思再辜負他的好意，終於肯認真學習。相處久了，他的魄力讓她不得不服氣，尤其欣賞他的處世態度，常在談笑間，運籌帷幄，決勝千里，當對手棄械投降後，他總是會給對方一條活路。「有些人，給他一條活路，就等於為自己留一條後路；而對於仇敵，就一定要讓他灰飛煙滅，永遠不得翻身。」他是這樣教她的，又告訴她：「一切都是你父親教給我的，他才是最好的老師。」
「哦，哦，」小小忙不迭點頭，又疑惑說：「他怎麼從不告訴我這些，就對我說，只要我快樂，做什麼都可以。」
耿紹昀看著她笑，杜修宇會教別人，卻不懂得教自己女兒，難怪女兒要給別人教。其實小小很聰明，學東西基本上一點即通，舉一反三。他感慨：「如果你肯全心全意認認真真學上二年，再用三年時間獨自去歷練，五年之後足以獨擋一面，杜世伯完全可以放心的把家業交到你手上。」
「我並不想要呀，背這麼重的擔子，一點也不自由，活得多累。」小小悶悶不樂：「老爺子說在他有生之年，要麼讓我嫁人，找一個能給我一世安樂的丈夫；要麼讓我學會執掌家業；總之他決不會讓我有第三條路可賺我連放棄的權利都沒有。」
「愚蠢！」耿紹昀第一次嚴厲的叱責她：「如果你真的放棄一切，變得一無所有，就會發覺更加沒有自由，活得更累，你和你的後代或許會因為你的不負責任，不得不在困窘中求生存，一生碌碌無為。」
小小不服氣反駁：「不是都說逆境出人才嗎？」
「騙人的，正確的說法應該是順境出人才，每十個成功的人裡面，真正從逆境中成就事業的人至多只有一個，為了勵志，世人就會不斷的大肆宣傳，讓人產生逆境出人才的錯覺。實際上，出生不同，很大程度上注定了命運不同。你想想看，當一個人必須為一日三餐奔波時，他有多少資本與時間去創就事業？貧苦人家的子弟即使資質出眾，能有多少機會接受高等教育？例外的人也有，但很少，而且付出的代價與艱辛是別人的十倍甚至百倍。」他看小小還是很不服氣的樣子，就說：「舉個例子吧，你鋼琴彈得很好，很多女孩卻不知道該怎麼按琴鍵，是因為她們比你笨嗎？當然不是，當你學鋼琴時，寒門子弟連摸鋼琴的機會都沒有。再有，江雅秋、陳倩，她們現在哪一個能力不如你？付出再多的努力，卻永遠難以與你所擁有的相匹敵，這一切，不過是因為你命好，有一個好父親！」
他說話很直接，不留一點情面，小小想了半天，找不出反駁的話，從來沒有人對她說過這種話，隱隱覺得有道理，一時間卻又難以接受，許久，她問：「你想讓我明白什麼呢？」
「你已經不再是一個孩子，既然不願意選擇你父親安排的第一條路，嫁一個能讓你繼續活在玻璃城裡的丈夫；就要學會自己擔待一切，不要輕言放棄，別辜負你父親為你打下的好江山，不為自己想，也為子孫後代想想。」
小小托著腦袋思索，他太強悍了，幾句話，讓她多年來根深蒂固的觀念開始動搖。
「初九那天，隨我一起去為你父親賀壽。」
「唔——」小小恍然大悟，「說一大堆話，原來這才是你真正的目的，陰險，太陰險了！」
耿紹昀笑：「教了你這麼多，讓你答應一件事作為回報，不算過份吧。」
她挖苦：「杜氏企業20%的股權還不夠啊？」
他不以為意：「你父親說，除非能說服你和我訂婚，才會立刻把20%股權轉讓給我，否則，只能等到你執掌家業後，到那時，話事的人是你，天知道有沒有。」
「不給，堅決不給，」小小狠狠說：「讓你白忙乎一場，什麼也得不到。」
「那可不一定，說不定到時候，你哭著喊著要嫁給我，我得現在就考慮一下要不要，免得事到臨頭，不小心傷了你脆弱的自尊心。」
沒見過這麼恬不知恥的人，小小正在咬牙切齒，他雙手忽然扶在了她的肩上，讓她不得不正面對他，「小小，」他認真說：「我不清楚你們家中的恩怨，或許杜世伯不是一個好男人，也不是一個好丈夫，但是作為一個父親，他對你有過任何虧欠嗎？」
小小沉默，年幼時，母親遠賺她在病中哭著要媽媽，是他徹夜不眠抱著她在寂靜長廊中來回走動，哄她入沒惡夢糾纏的日子裡，每每從恐懼中驚醒，是他守候在床畔為她驅逐夢魘；二十一年的歲月，他為她遮風擋雨，是她生命中最強的依靠……最後，她聽見自己的聲音：「沒有，沒有任何虧欠，作為一個父親，他無可挑剔！」