趙彤送傅傳玉去機場，護照、機票、現金一一交到她手中，「以後不會有機會見面，您自己保重。」
傅傳玉抬起乾涸的眼，短短數日，她彷彿蒼老了數十年，「你爸爸，病情好轉了嗎？」
「老毛病，受點刺激血壓就脯」趙彤吸了吸鼻子，「他只是沒辦法接受……」她忍不住抽泣出聲，「為什麼會這樣呢，以前杜伯伯、爸爸、您、還有小小和我，我們是一家人。沒想到杜伯伯竟然……小小跟變了一個人似的。傅姑姑，爸爸和小小這一生永遠不可能原諒您了，離開以後，就不要再回來，找個寧靜的地方，安渡晚年吧。」
傅傳玉閉了閉眼，艱澀說：「對不起，小彤，對不起，我想我那段時間是瘋了，真的瘋了。」
傅傳玉終究沒有登上飛機，趙彤把她送到機場外，隨即調轉車頭離去。傅傳玉明白，事到如今，趙家父女能為她做到這一步，已經仁至義盡。恍恍惚惚向入口走去，一個人冒冒失失衝出來，一不小心重重撞到她身上，她踉蹌後退，行李掉在地上。冒失的人連聲道歉，撿起行李遞向她。在她伸手接住行李的一瞬間，對方伸出另一隻手握住她的手，一枚細小的針刺進她的手心。她頓時全身麻木，意識清醒，卻不能動，也不能發出聲音。與些同時，另外兩個人走出機場大門，一人一邊扶住她迅速等候的汽車中。機場外，人來人往，熙熙攘攘，沒有人注意到這一幕。
車子轉來轉去，繞了很一段路，最後，傅傳玉被扔進一個房間，有人扯下蒙住她眼睛的黑布條，昏暗的房間裡沒有亮燈，壁爐的火光勾勒出杜惜若姣好的身影。她側坐壁爐旁，翻看傅傳玉的護照，輕笑一聲：「趙叔倒底仕念舊情，為什麼你向我父親下手時，就沒有顧念一絲舊情呢？」她手腕輕揚，把護照和機票扔進壁爐，焰火迅速騰起，一切化為灰燼。
眼前的情形，讓傅傳玉想起當初杜修宇懲治顧湘湘的情形，只不過，顧湘湘換成了她，杜修宇換成了杜惜若。
「你是不是想去找沈嘉恆？以他現在的財勢，當然可以繼續保你榮華富貴。如果就這樣放你賺我父親豈不是白死了，我這幾年的苦，難道是白受的嗎？」
傅傳玉仰躺在地上，掙扎著發出嘶啞聲音：「殺了我吧，我知道我該死。」
「殺了你？」杜惜若走到她身邊蹲下，「到了那爆如果你碰見我父親，想對他說什麼？」
傅傳玉眼中流露出恐懼的神色。
杜惜若笑了起來，帶有一種冷酷的愉悅，「我從不殺人，不過，禮尚往來，你給予我父親的東西，我應當加倍奉還。」她向旁邊做了一個手勢，傅傳玉頭頂亮起一盞照明燈，一個人拿起注滿藥水的注射器刺入傅傳玉麻木的手腕。
杜惜若輕鬆倚坐進旁邊的軟椅裡，「你看，我對你多慷慨，這種藥水在歐美市場上稱為黃金血液，連續注射三次，沒有人抵抗得了它的。三十一年前，我父親把你從貧民窟的垃圾堆裡撿回來，三天後，我把會你送回貧民窟。」
早春初升的陽光暖洋洋照在人身上，高爾夫球場上鮮嫩的綠茵無邊延展，趙曉峰嫻熟揮出一桿，白球在半空中劃出一道優美的弧犀穩穩停落球洞附近，球僮報出離洞尺碼。耿紹昀拍手稱讚：「真不錯。」趙曉峰換一支推桿，正要把球推入洞中，笑笑拖一根比他還高的球桿樂顛顛跑來，「打球，我想打球耶——」趙彤笑瞇瞇跟在他後面。
趙曉峰顧不得推球入洞，隨手把球桿遞給球僮，好心情的抱起笑笑：「寶寶也要打打球嗎？」
笑笑眨一眨水汪汪的眼睛，明亮的眼眸裡，倒映出太陽的光芒：「吃飯，寶寶要吃飯。」
「好，」趙曉峰愉悅的笑：「爺爺這就帶你去吃早餐。」他抱著笑笑向球場餐廳走去。
趙彤刻意落後幾步，低聲向走在身旁的耿紹昀說：「耿大哥，爸爸最近氣色好了很多，心情越來越開朗，謝謝你每天帶笑笑來陪他打球。」
「小彤，你太過客氣了，」耿紹昀則過頭對她微笑，他穿一套白色球服，比起平日裡衣冠楚楚的樣子，另有一種灑脫的俊朗，「我也很喜歡打球，而且，讓笑笑經常來跑動一下，有利於他的身體發育。如果你一定要向我道謝，那我應該向趙叔道謝才對。」
趙彤啞然失笑，抬頭望見笑笑親熱摟住趙曉峰的脖子，用稚嫩的童音嘀嘀咕咕唱著沒人能聽懂的歌詞，「耿大哥，雖然你不說，可我也看得出來，你和小小似乎？——，如果你們之間有什麼誤會，我可以去向小小解釋清楚……」
「小彤，我很感激你，但我和她之間的事，不是誤會這麼簡單，答應我，以後不要為這件事讓你自己困擾。」
趙彤不解，但還是點了點頭。說著話，兩個人已經走進餐廳，趙曉峰正在喂笑笑喝牛奶，一臉慈愛的笑容，空氣中洋溢著令人心曠神怡的鮮活氣息。
一名手下匆匆走來，附在趙曉峰的耳畔悄聲說了幾句。他神情突變，手僵在半空，微微顫動，笑笑喝不到牛奶，拉住他的衣袖喊：「爺爺——」
趙曉峰驚醒過來，把牛奶遞給耿紹昀，勉強展開一絲笑意：「你們繼續，我有點急事，先走一步。」不等他們說話，他已站起來，快步走出餐廳。
趙彤鄂然：「爸爸——」
耿紹昀了然看一眼趙曉峰離去的方向，「小彤，我陪趙叔走一趟，麻煩你送笑笑回惜若那裡。」他開車緊隨趙曉峰車後，拔通電話：「趙叔，我在您後面。」
紐約的貧民窟是整座城市最陰暗的地方，人的生命就如同陰溝裡的老鼠一般卑賤。傅傳玉蜷縮成一團，手裡捏著半個剛出垃圾桶裡翻出來的硬麵包。毒癮又一次發作，如同有千萬條蟲子啃噬全身，她痛苦翻滾，嘶聲尖叫，眼淚鼻涕不受控制的流下，旁邊的人嫌她吵鬧，一擁而上對她拳打腳態被毆打的痛楚奇異減輕了毒癮的折磨。圍毆的人群突然四散，有人走過來，在她身前站定。傅傳玉鬆開緊抱腦袋的手，慢慢抬起頭。趙曉峰僵立她面前，胸口急劇起伏，急劇的痛楚令他幾近暈厥。
他盯著她看了許久，緩緩蹲下身，抽出手抵住她的腦門：「傳玉，你活得這個樣子，不如讓我送你上路。」
傅傳玉乾枯的手握住管，一點一點移到自己的胸口，微弱喘著氣：「我早就想死，可是沒有勇氣，我怕到了那邊碰見宇哥，我該怎麼面對他？曉峰，幫幫我，謝謝你。」
趙曉峰閉上眼，老淚縱橫，一咬牙，扳動了開關，消音手一聲悶響後，傅傳玉的身子軟軟倒下。耿紹昀走過來扶起虛軟無力的趙曉峰，向身後幾名手下交待：「處理一下傅的後事，把她的骨灰交給我。我會派人送給沈嘉恆，讓她回故土安息，和她姐姐在一起，也許是她所希望的歸宿。」後面一句話是對趙曉峰說。
趙曉峰回過頭盯著耿紹昀：「你早就知道，知道惜若會這麼做？」
「我不知道，」耿紹昀眉宇糾結：「我只是猜到，猜到她不可能輕易放過殺父仇人罷了。」
杜惜若在辦公室裡忙碌，杜氏的事業太大，她必須短時間內熟悉一切業務，不得不加班加點。近段時間，連笑笑也疏於照顧，幸好，還可以放心托付給耿紹昀。
內線電話傳出秘書的聲音：「杜，趙先生想見您。」
趙曉峰似乎十分疲憊，每一步遲緩困頓，沉重邁進辦公室，一把放上辦公桌，慢慢推向杜惜若面前，「我殺了傅傳玉。」
「哦。」她平靜的應一聲，臉上毫無意外的神色。
「小小，我對不起宇哥，沒有照顧好你，我老了，讓我退休吧！」
杜惜若沉吟片刻，拿一個文件袋包好桌面上的手，放入抽屜內：「趙叔叔，退休金我會讓人按月匯入您帳上，你所持有的股份，將按季度獲取股利分紅。」
趙曉峰正要拒絕，她好像看出了他的想法，擺手阻止他開口，「趙叔叔，以您現有的產業，或許並不在意這點錢，但這是我父親定下的規矩，所有與他共患難共創業的兄弟，理應共享杜氏的財富與榮耀。」
「小小，你越來越像年輕時的宇哥了，可這並不是宇哥所希望的。」他傷感說完，轉身緩慢向門口走去。
「趙叔叔，」杜惜若清冷的聲音從他身後傳來，「杜惜若不是小小，人能夠一直保持天性，是一種福份。將來小彤可以一生享受杜氏的財富與榮耀，但別讓她參與到杜氏中來，讓她繼續完成當畫家的理想。趙叔叔，好好保護小彤，不要讓她也變成另一種人。」
夕陽的餘輝映照出一室昏黃的光陰，笑笑坐在地上擺弄他那一大堆玩粳偶而抬頭沖守護身旁的母親笑一下，笑容燦爛如盛開的向日葵，純淨無暇。她席地而坐，雙手抱膝，下頜抵在膝蓋上，眼前的小人兒一顰一笑，百看不厭，他是她暗無天日生活中唯一的一縷陽光。沈嘉恆又一連數日沒有歸家，她享受這難得的安寧生活。
房間的門被轟然推開，沈嘉恆倚靠門框，醉態熏然，「原來在這裡，我還以為你跟人私奔了呢。」
她警惕的把笑笑護在身後。
他腳步虛浮，搖搖晃晃走到她面前，俯身困惑看他們母子，濃濃的酒氣撲面而來，「小小，這個小孩子是誰。」
笑笑撲閃著烏溜溜的眼睛，乖巧的喊：「爸爸。」
「嗯，」沈嘉恆茫然點頭，「是我兒子？」他伸手想去拉孩子。
她急切擋住他的手，「你喝醉了，我扶你回房休息。」
他順手拉住她，手指緊緊扣住她的手臂，握得她手臂生疼，「小小，」他低沉的聲音彷彿在呢喃，另一隻手撫摸她的臉龐，拇指來回摩挲她的唇，「你是愛我的，對不對？」
她緊抿著唇不說話。
他的手下滑至她的頸項，猛然收緊，厲聲說：「說話！」
「媽媽，」大概是母子天性，笑笑不諳世事，卻懂得回護母親，撲上前一口咬住沈嘉恆的手，拚命想把母親從他手中釋放出來。
沈嘉恆手一甩，笑笑被扔了出去，地上鋪有厚實的地毯，雖不至於摔傷，但畢竟是幼弱的孩子，痛得哇哇大哭。
「笑笑，」她驚喚一聲，向孩子衝過去，他緊拽住她的手臂，一個趔趄，兩人一起摔倒，他壓在她的身上。
「你還沒有回答我的話。」他固執的抱緊她，緊密得沒有一點間隙，讓她幾乎喘不過氣。
「是，」她望著哭泣的笑笑，面無表情他，機械的說：「我愛你，我愛你，行了嗎！」
「我就知道你是愛我的。」他熾熱的唇從她臉頰沿頸項一路滑落，溫柔留連鎖骨間，衣扣被慢慢解開。
她驚慌的揪緊衣領，「別，別在孩子面前……」
「孩子？」他蠻橫拉開她的手，迷亂的眼中漸漸有了暴戾之色，「對，我想起來了，你欠我一個孩子的生命，你得還我一個孩子。」他毫無理智她的衣裳，笑笑的哭聲不斷傳來，耳畔是他如同野獸般的喘息，她絕望作無用的掙扎：「放開我——」
「惜若，惜若——」她從夢魘中驚醒，耿紹昀熟悉的臉龐近在咫超她恍恍惚惚看著他，半天不能反映過來。
「你在夢裡哭，不停的喊……」
她茫然張望四周，哦，這不是以前的沈府，她現在自由了，置身於杜家紐約的別墅中。夜已經很深，壁燈散發出幽幽冷芒，冷月的清輝透過窗外枝葉茂密的木棉樹，斑駁落在地面上。曾經無數次從噩夢中驚醒，一如眼前的情形，漆黑如墨令人窒息的寒夜，漫無邊際讓人絕望的孤寂。白天裡，她用銅牆鐵壁把自己武裝起來，每每在這死一般沉寂的深夜裡驚醒，所有無助與脆弱就會不受控制的傾洩。
耿紹昀輕柔擦拭她臉龐上的淚水，溫暖的手指不經意碰到她冰涼的肌膚，「小小——」他低低歎息。
冷冷的夜，冷冷的月光，他看她的眼神似乎是痛惜，她貪戀這唯一的溫暖，無暇顧及眼前的人是誰，本能向著溫暖的來源依靠過去，天知道她多想要一份堅實的依靠。
他摟住她，輕撫她微微聳動的肩，她的臉埋入他的胸膛，溫熱的淚水一點一點洇濕他的胸口。一切彷彿又回到了許多年前，他對她情愫初萌的那一夜，她還是那個伏在他胸前痛快哭泣的小小，兩個相依入矛僅僅是睡覺。她睡得極不安穩，常常在夢中驚悸，他擁著她，像哄一個小孩子般，溫柔撫慰，讓她一次又一次安然入睡。
杜惜若一覺醒來，看見溫暖的金光散落滿室，長久以來，能安安穩穩的睡一覺，於她而言已是一種難求的奢望。她愜意的伸了個懶腰，某種跡象從腦海中閃過，隨即略有自嘲的笑著搖了，不過是一場夢罷了。
「笑什麼？」耿紹昀頎長的身影突然擋住了她面前的陽光，伸手拂開她額前一縷碎發，「梳洗一下，到樓下吃早餐吧，笑笑一直嚷嚷著找媽媽。」
她抬頭，呆怔看著耿紹昀，他剛從浴室出來，烏黑的發間還綴有水珠，在晨光裡泛出晶瑩的光澤。一身簡潔的休閒衣裝，隨意灑脫，比清晨的陽光更加奪目。「你怎麼會在這裡？」她不解的問。
「昨天晚上我送笑笑回來，你在客廳裡睡著了，看來這段時間你被繁重的工作給累壞了。」他唇邊含著溫和的笑意：「所以沒有叫醒你，直接把你送回了臥室。」
「哦，是這樣。」原來昨夜的一切不是一場夢，她有些不悅，不明白別墅的管事怎麼會任由別人出入她的臥室。
察覺到她的不悅，他解釋：「過去的三年，我經常住在這幢別墅裡，而且，他們知道我是笑笑的父親。」
她用平淡的語氣提醒：「但我們並不是夫妻。」
他默然注視她，她依然是堅冰之下不可接近的杜惜若，昨夜的溫情在她冰封的淡漠中，蕩然無存，彷彿那只是他的一場綺夢。長久的緘默後，他轉開臉，平靜的說：「對不起，我很抱歉，以後，我會注意。」他離開了她的臥室。
她覺得煩躁，取出一支香煙點燃，煙草的氣熄讓心緒漸漸平復。她沒有煙癮，在那段被軟禁的日子裡，心裡隱藏著仇恨，卻又要小心翼翼的不能顯露出來，便學會了籍由煙草的麻醉作用放鬆情緒。
最初分離的一段時間，她每一次想起他，心就不受控制的抽痛，那種刻骨銘心的痛楚與絕望，很讓人難受；於是，她努力的克制自己不去想他，漸漸地，真得很少想起他；再到後來，就算偶爾想他，除了一片麻木的冰涼，別無感覺。心如死灰，大概就是這種感覺。女人，沒有男人愛她不要緊，但一定要懂得自己多愛自己一點。她向來所信奉的恪言，經歷了這麼多事，才真正懂得該怎麼做。
杜惜若走下樓的時候，耿紹昀還在，淡然瞟了她一眼，低頭繼續喂笑笑吃早餐。看見母親，笑笑興奮揮舞小勺子：「媽媽，媽媽——」沾在勺子上的牛奶四濺，其中一滴濺在了他自己臉上。
杜惜若大笑張開雙臂：「笑笑，過來讓媽媽抱一抱。」
笑笑撲入母親懷中，她狠狠親一下孩子的臉蛋，好幾天沒見到孩子，她貪戀的汲取孩子身上帶著奶味的馨香，「笑笑，想不想媽媽？」
笑笑摟住她的脖，的唇在她臉上蹭了蹭：「笑笑想媽媽。」
她的心變得跟晴空裡的雲朵一般，又輕又柔，飄飄然。一生中做得最正確的一件事，就是當年留下了這個孩子，她生命中僅餘的一縷陽光。
耿紹昀看著他們母子，微微出神。杜惜若眼眸一轉，落在了他身上，「你是不是有什麼事要告訴我？」
耿紹昀笑一下：「你的心思越來越縝密了，確實，我昨晚來本是想告訴你，趙叔已乘昨天下午的班機離開紐約。幾年前他一時興起，在得克薩斯州置下了一個不大不小的農場，現在竟成為安享晚年的最佳選擇場所。他讓我轉告你，那裡地域開闊，氣候宜人，而且與世無爭，累了的時候，隨時歡迎你去他的農場稍作歇息。」
「哦，」她眸中閃過一抹溫暖的色澤，「小彤呢，也去農場了嗎？」
「不，她去羅馬了，說是去尋找藝術的真諦，也許過不了多久，我們就會見到一位名叫趙彤的大藝術家。」
「為什麼不留下她？」
他端起紅茶喝一口，淡淡說：「你明白的。」
杜惜若拿餐巾替笑笑擦了擦嘴角，笑瞇瞇說：「寶貝，吃飽了嗎？」
「飽了。」笑笑從母親懷中竄下來，「我想出去玩。」
「去吧，去吧，消化一下，長得快。」她輕輕拍了拍笑笑的小臉，吩咐保姆帶他去花園。
餐廳裡只剩下了他們兩個人，她正色看他，「耿紹昀，」三個字喚出口，她鬆了一口氣，重逢以來，她幾乎不知道該怎麼稱呼他，喊「耿先生」似乎有點彆扭的刻意，喊「紹昀」，以他們現在的情形，又有點生硬。就這樣，一直不尷不尬的含糊著。
他靜靜看她，等著她說話。
「我們之間不可能了，不要再把時間浪費在我身上，你是笑笑的生父，我不希望有朝一日，我們彼此怨恨。」
他神色平靜，不冷不熱說：「難道，你現在就對我毫無怨恨了嗎？」
她張了張口，卻無話可反駁，突然覺得疲憊，抬手按在太陽上，言不由衷：「或許，我們可以做朋友——」
「我不是紹謙，不會和女人成為鐵哥們，」他說：「我和女人的關係可以是親人、情人、拍檔、陌生人……唯獨不是朋友。」
「那麼你和小彤算是什麼關係？」
他神情自若，「我可不可以榮幸的把你這句話理解為吃醋？」
杜惜若眨了眨眼，斷然否決：「不可能。」
他反倒笑了起來：「我做我想做的事情，接不接受是你的事。」他放下茶杯，站起身走到窗前，望著草地裡打滾的笑笑，「其實，你對我不是沒有怨恨，只不過，我於你還有用處，對不對？你說得對，我畢竟是笑笑的生父，想讓我做什麼，交待一聲就行，不需要拐彎抹角，玩弄心計。」
「好，」她爽快答應。
「傅傳玉那件事——」
她含諷笑：「你是不是也想發揮一下你的正義感，譴責我的心狠手辣？」
「不，」耿紹昀：「如果我是你，我會當作眾多元老的面當場處決她，你剛上位，那些叔伯前輩未必全都服你，需要立威；處決後，再讓人好好安置她的後事，所謂恩威並施。而不是應承放她一條生路，再逼她走投無路，這樣容易讓別人病詬你沒有信義。」
「讓她死得太痛快，豈不是便宜了她？」
「結果都一樣，不是嗎，何必在乎過程。」
「我和你不同，」杜惜若冷笑：「你只在乎結果，我卻過程和結果全部在乎，任何人欠我們父女的，在我沒有連本帶利討還之前，想死都不行。至於那些叔伯前輩，只要不礙事，面子上我會給予充分的尊重，如果一定要成為我的絆腳石，我只好一腳踏開。」
「你確定每一次都能順利踢開絆腳石，而不傷到自己的腳？」
「不是還有你嗎，」她狡黠一笑：「難道你會袖手旁觀？」
「是，我不會。」他笑著說，眉宇卻不由自主微微蹙起，深邃的眼眸中隱隱有一絲惆悵，他和她之間，只這樣了嗎？