元武十二年臘月，天地間銀裝素裹，白茫茫一片凍得人眼皮都沾了起來。
花木槿提著要剛漂完的衣衫，停在溪邊，若有所思地看著遠處圍牆探出的一片嫣紅，狡黠的墨瞳轉了又轉。
一個青衣少年，悄無聲息地來到她的身後，循著她的視線看去,果然她的目光越過牆頭，不停地逡巡在風中微微搖曳的朵朵紅梅。
「四妹，這是西楓宛的梅花，你再野也萬萬不可前去。」
「哦！…呃？」花木槿嚇了一大跳，手中的竹籃摔下，少年利落地單手一抄，微笑地遞上前去。
花木槿拍拍脯：「二哥，你的輕功越來越好了，怎麼我都不知道你近我身呀。」
宋明磊替她凍傷的小手，談笑著：「你可記住二哥的話了。」
花木槿驚愕地抬頭看宋明磊，面上一紅，惱羞成怒道：「喂，二哥，你不要老把我花木槿看作是偷雞摸狗的野丫頭成嗎？我是有人格的！」
「好，就算二哥說錯了，不過，」宋明磊淡笑道：「你敢對天發誓，當真沒想過要翻牆去摘那些梅花？」
「你…….你莫要胡說，」她的臉一陣紅一陣白，結巴道：「怎麼老知道我怎麼想得？」
宋明磊在心裡笑了：你是我這輩子最想的人，如何會不知道你心裡是怎麼想的？
當下卻正色道：「西楓苑內有七星神鶴把守，萬萬不可動這些梅花的念頭。」
她扁著嘴看了宋明磊一陣，然後笑顏如花，毫無誠意道：「知道啦！」
宋明磊與她相視而笑，心說這丫頭肯定要慫恿于飛燕那大傻子陪她去採梅花。
宋明磊臨走時又勸了半天，她面上還是笑嘻嘻地，眼中卻閃著不耐，兩隻小手硬把宋明磊推開了去，轉頭卻向于飛燕的東營跑去。
宋明磊目送著她的離去，心中卻滋生著一絲不悅，為什麼她做「壞事「從來不叫上他？
他癡癡地目送著她的身影蹦跳著離開了視線，然後感到有人悄悄的接近，他微側頭，平靜道：「我要一株百年胭脂梅。」
「啥！」于飛燕一蹦老高：「西楓苑的胭脂梅？」
花木槿使勁一點頭，充滿了朝氣地對著于飛燕大聲說道：「宋明磊打聽過了，那西楓苑的紅梅全是名種梅，尤以那一株龍游胭脂梅最負盛梅，相傳那是失傳近百年的名種，那白三爺喜歡梅花，原將軍讓人在山野尋訪多年，也只得了一粒種子，聽說那白三爺腿腳不便，還要每每親自照料，澆水施肥松土的，整整五年不曾間斷，那株胭脂梅雖是越長越枉，卻不曾結過一粒，不想今年第一場雪後，那株胭脂梅竟然開出滿枝頭的花來，見過的人無不驚歎如天上仙花下凡，有一位德高望重的道長訪過梅花後還說，這株龍游胭脂是見了貴人方才願意獻上花朵的，那當朝權臣竇氏想以萬株芙蓉換那一株龍游胭脂梅，白三少爺寶貝得跟什麼似的，就是不給，我們去試試吧。」
于飛燕手搭涼棚，看著在園中悠閒散步的七星鶴，不由嚥了一口唾沫：「四妹啊，大哥聽說…….」
話未說完，花木槿早就半道上截去，興奮道：「聽說現在市面上普通胭脂梅都千金一枝了，若是能摘到一支，哪怕只有一支，今年碧瑩的醫藥不就不用愁了嘛。」
于飛燕看著花木槿殷殷的笑臉，又艱難地嚥了一口唾沫，使勁撐起一張快樂的笑臉：「四妹啊，戴教頭今兒個晌午才對我說來著，那個什麼三思而後行……。」
梅花香的雪花遠遠地向隱在山坡中的少年少女悠悠飄去，少女開始板著臉只顧發飆，熊腰虎背的少年一臉委屈地貓腰躲著挨訓，不時抬眼偷覷那燦爛似火的胭脂梅。
而不遠處賞心閣樓上，龍章鳳姿的白衣少年，一雙狹長的鳳目亦正靜靜地看著那同一株胭脂梅花。
小素輝蹲在原非白身邊，細細幫他按了下蓋在身上的狐狸皮袍子，一邊拔著炭爐，一邊怛心地看著他那神仙般的主子。
他走到絕色少年身邊，循著原非白的視線，歎道：「三爺，今年咱們西楓苑的胭脂梅開得真好。」
原非白沒有回答，只是輕輕勾一絲微笑，素輝看著主子絕美的笑容，呆了一呆，然後開心地說道：「三爺，現在民間都流傳那邱道長私下裡對候爺說，這株胭脂梅每五百年只為明主方才獻上三十朵梅花，三爺，既然這株梅花在咱們原家，又偏在西楓苑開花，莫非那至尊的貴人是您。」
「素輝慎言。」一個青衫夫子走了進來，微微瞪了一眼素輝，輕聲道：「那是竇家你故意在民間散播的謠言，為了引起天子對我原氏的警醒，你怎地如此不懂事？」
素輝嚇得小臉變了色，訥訥地說了小的幾句該死，站在一邊不敢出聲。
「韓先生來了。」原非白在輪椅上坐直了身子。
韓修竹趕緊走過來，為他壓住了他，細細地把了半天脈然後半蹲在他跟前：「今天天氣總算回暖了些，三爺今天的腿好些了嗎？」
原非白輕輕道：「無妨，好多了。」正要綻開一絲微笑，忽然腿部開始劇痛，他弓著身子一陣，氣中，不想一口淤痰堵在喉中，天人的容顏上立時憋得通紅，韓修竹和素輝急忙喚著三娘和外候著的醫士，進來搶救，幾番折騰後，原非白的腿漸緩，也吐出了噎物，大口喘著氣，胃中的酸液流入鼻中，痛苦得嗆流了半天淚，頭一歪便暈了過去。
西楓苑內一團雜亂，誰也沒有留意兩個小人兒潛近西楓苑。
韓修竹用內功為原非白推宮過氣，原非白悠悠醒來，蒼白的小臉上沒有一絲血色，虛弱地鳳目裡滿是死氣沉沉，沒有一絲少年人應有的生氣，他努力擠出一絲話語：「韓先生……不……要為我白廢…力…氣。」
筋皮力竭的韓修竹暗中把了把原非白脈博，立時手腳冰涼，這個少年的脈相實在太弱了，如果今天林畢延再不來，以他的能力和身邊的普通醫士，恐怕根本無法來延續他的生命了。
年幼的素輝奉似乎也預感到原非白生命的垂危，直哭得涕淚滿面，完全嚇傻了，韓修竹怒喝一聲，小素輝忍住了哭，驚恐地撲到同樣淚流滿面的三娘懷中，不停地抽抽噎噎。
韓修竹的面上依然不動聲色的笑著：「三爺莫憂，為師已經把過脈了，已然無礙了，您先好生歇息，我前去迎接林神醫，今日便到，您一定會沒有事的。」
他一指窗外嫣紅的胭脂梅：「三爺快看，今年的冬天多冷啊，就連咱們院子裡的梅花也有好幾株凍死了，」他努力維持著的聽似愉悅的語調，笑道：「可是偏這胭脂梅在寒冰霜劍下依然開得如此旺盛，那竇氏雖說是謠言，可那邱道長也曾預言今年若此株盛放，萬事必會大有轉機，現在為師也信了，爺的病必然如他所說，會有轉機。」
原非白不想讓老師難堪，便努力擠出一絲笑，裝作有興趣地扭頭看向那胭脂梅。
韓修竹命素輝守著，卻悄悄叫了三娘出來。
「三娘，去準備準備吧，」韓修竹的臉色一下子跨了下來，「萬一林畢延趕不到，現下將軍又在西域，恐是，恐是……。」
他的聲音也哽咽了，心中哀歎道：「對不起，梅香夫人，我沒能照顧好三爺。」
三娘捂著嘴，努力不讓自己哭出聲來，一路淌著淚到後面偏廳去取早已準備的殮衣。
原非白，天下聞名的神童，日後叱吒風雲的踏雪公子，未來的皇室貴胄，此時此刻也只是躺在床上，奄奄一息，不知道能否見到明天日初的一個病號而已。
他枕在素輝的臂腕裡，望著胭脂梅的飄落，落漠地輕歎一聲，他悲觀的想著：「若韓先生說得都是真的，那這株胭脂梅即便開了，可如今風雪相加下的越來越少，殊不知離我死之日是否也將近了呢？」
小素輝天真地想著韓修竹的話，滿眼企盼地看著胭脂梅半天，然後生氣道：「三爺，我真想讓風雪快快停下來，好好的梅花都快給吹散架了。」
「三爺，素輝方才沒有看清，您看，」素輝又像發現了什麼，興奮道：「還有好多花骨朵呢，都鼓鼓的呢，馬上就要開咧，咱們不怕啊。」
梅花靜默地在風雪中飄灑，素輝的天真卻引起了原非白的共鳴，不知不覺中，心卻鬆了下來，垂下纖長的眼瞼，心想：「這枝名種梅花今年開得是真好呀。」
他心底隱隱地伸起一股希望：也許他能活下來，能同那個紫瞳的小人兒一起好好地活下去，他要撐下去，好為娘親報大仇。
紫金熏爐的白煙裊裊，熏得他的鳳目半閉半開起來，素輝似乎在喚他搖他，可是他的眼皮卻那樣沉重，彷彿千金鐵似的，人也漸漸地輕了，像是一腳踩到雲端裡那樣輕鬆。
他來到了一片滿是香氣的梅樹林中，依稀看到有一個拖長辮子的小身影，正踮起腳使勁揪一株異樣鮮紅如血的胭脂梅花，搖著小腦袋，悠悠然地口裡念著童謠道：「梅花梅花摘光光，換米換錢氣死你。」
他一下子從夢驚醒了，這才發現自己全身上下都濕透了，微抬頭，越過素輝流滿鼻渧的小臉，卻見那最茂盛的胭脂梅正在劇烈地起伏著，如急雨而落，他睜大了鳳目，卻見一隻粗粗短短的小黑手正在使勁扯那最密的樹枝，嫣紅的急雨中微露半截藕臂，過了一會兒，牆頭出現了兩個小孩腦袋，黑不溜秋的那個男孩雙目銅鈴一般四下張望，另一個女孩白淨的臉上雙目明亮，鼻頭蹭著黑灰，土裡土氣地拿袖子擦著流鼻水的鼻子，微毛的髮髻上綴滿了梅花，她的小黑手一邊往背後摸出一條烏油油的長辮子掛在左肩，一邊呵呵地笑著，同黑臉少年兩人四隻明亮的眼睛賊骨碌碌地盯著那株最高的胭脂梅。
原非白向來看人識字過目不忘，那一日他看得真切，那個女孩很面熟，正是錦繡唯一的親人，也正是因為錦繡，他默許了這個經常在西楓苑圍牆邊轉悠的低賤丫頭，明目張膽地覬覦他那滿樹燦爛的梅花。
有時候她還對著他的梅花一個人傻樂，少年總是鄙夷而痛恨地想著，多麼礙眼而庸俗的笑容啊，同另一個如百合初放的笑容，簡直雲泥別。
原非白混沌地想著，那黑大個男孩應是紫園裡傳說中小五義的老大于飛燕吧。
卻見那兩人目光交流一陣，那黑大個男孩便蹲坐在牆頭把風，那女孩身材輕盈，飛快地爬到不太高的梅樹上，那燦爛的花枝轉眼便落到那女孩屠戮的黑手。
少年想起了方纔的惡夢，以及夢中那個女孩，還有那可怕的童謠，他的心臟就此收縮，病態蒼白的臉上浮起了血色，那株用來激勵自己好好活下去的胭脂梅已然光禿禿地立著，似是委屈而帶滿諷意地仰頭看著原非白，而琉璃世界中的女孩衣衫襤褸，懷中抱滿梅花，映著小臉通紅，晶晶亮的眸光神彩飛揚，然而在原非白的看來卻正如那猖狂欺主，小人得志般的罪惡。
縱使再好的涵養也慢慢地破碎怠盡，驚天的憤怒在少年的心中醞釀。
求生的本能令十二歲的少年對自己說，我要活下去，絕不能被這些個臭丫頭氣死，他凝聚起垂死渙散的目光，終於露出與他年齡不相稱的目光來，冷如厲冰。
幾乎在同時，院中幾點黑影飛掠過莫愁湖，撲裘女孩和黑大個。