此後數日並無大事，阿寶終日昏睡，醒時也不過呆坐。
定權也只是偶爾差周循詢問她的近況，並不曾親自再去探視。又過了五六日，周循向定權稟報道：「派去清河郡的人已經回來了，只說顧家長子顧琮仍在，只是既是白身，又早已分了家，早就敗落了，另有幾房也已經遷居他處。向顧琮的家人和鄉人打聽，都說是顧眉山活著的時候妻妾僕婢無算，子女更是不勝數。庶出姑娘的閨名原本就是隨意取的，他們本就不知，上一輩的人分家時又流散得差不多了，是以顧姑娘的名諱，便是他養父也說不真切，只說是原是遠方本家，前年年底因憐她而收養。」定權歎了口氣道：「既然如此，且算了罷。」轉念又笑道，「不意民間也有這般人家。」周循道：「是殿下現下如何打算？」定權用手指輕輕敲了敲案沿，扯過一張紙來，看看案前擺的一雙秘色八稜淨水**，沉吟片刻，取筆在紙上端端正正寫下三個字來。又算計著阿寶的年紀，隨意編造了個生辰八字，交給周循，吩咐道：「我有意納她為側妃，寫給陛下的呈文已令春坊呈遞。你明日便到宗正寺去走一趟，將事情辦好。」未待周循答應，先行阻攔道，「你不必規勸，我自有主張。」周循無奈，正欲離去，定權又一指那淨水**道：「送一隻到她那邊去。」
太子納側妃，這事情說小不小，說大倒也算不得多大，何況所納者又只是品卑階低的六品孺人。然則因為定權的元妃與側妃俱是他冠禮後皇帝為其選定，說到正經自己報選，這還是頭一遭。是以周循將定權為阿寶捏造的名字、生辰、家世等報到宗正寺，不待玉牒造好，闔宮上下，便都知曉了這件新聞。
定權次日一早入宮向皇帝問安，皇帝正展開雙手，一旁有內侍在為他束帶，見定權進來，遂揮手令內侍退下，笑問定權道：「朕看了你的劄子，你說想新納一個孺人？」定權答道：「是。此等小事尚要勞陛下操心，臣惶恐。」皇帝笑道：「也不算小事了，雖只是側妃，終究算是朕的兒婦，是誰家的女兒？」定權答道：「是前清河郡知州顧眉山之庶女，原本是臣近侍。」皇帝拈鬚沉吟道：「知州。」定權臉上微微一紅，道：「是。臣見她溫柔知禮，家世清白，有意抬舉她做個孺人，若是陛下覺得臣行事孟浪，臣這就去告訴宗正寺的人，把玉牒撤下來。」皇帝笑道：「既已選報，就這麼辦吧。你如今也大了，這些事情自己打算好即可。」定權答了一聲「是」，見皇帝沒有別的話，才施禮退出。皇帝望著他的背影，似是若有所思，良久復又輕輕念道：「清河，顧。」
東宮筵講結束，定楷推說口乾，定權便留二人在偏殿點茶。因為定棠頗精於茶道，此事便一向由他主持。定楷在一旁閒看了半日，覺得無聊，隨口笑問道：「聽說殿下近日有些喜事。」定權亦笑道：「說過了休扯我作陪，這算什麼喜事，還值得一說？」
定楷嬉笑道：「是，只是聽說這位新婦亦是出於河西顧家，眾人皆說，若她日後福重，我朝怕未必不會出第二個顧皇后。」
定權拾起茶筅在他襆頭上敲了一記，笑道：「你們都是聽誰在翻嘴嚼舌？我納個偏妃都能傳出這種謠言來？」定楷吐舌道：「人多口雜，自然亂傳，殿下要怪，就怪戚畹實在是鐘鳴鼎食大族，聽了這姓氏，誰能不往這上邊演義？」定棠在一旁聽到此處，橫了定楷一眼，插嘴斥責道：「你放肆，這些話也是拿來渾說的？還不快向殿下謝罪！」定楷委委屈屈地離座跪倒道：「不過說出來博殿下一笑，殿下若不愛聽，我不說就是了。」定權道：「你別理他，我就是著惱，也不會惱你一個小孩子家的。」瞥了齊王一眼，笑道：「哥哥嚇唬他做什麼？」定棠手中持筅擊拂，一面笑道：「他確是欠管教了前幾日尚有言官上書，道我們陪著殿下讀書，日子久了，禮儀疏忽，東宮內要重正君臣本位之語，陛下看了也頗以為然。他這樣不知天高地厚，誹謗君上，殿下且讓他跪著，只怕於他大有裨益。」定權笑道：「那這是你哥哥要罰你，你可怨不上我。」定楷道：「二哥是惡人，臣只問殿下討恩典。」定權笑道：「罷了，你快請起，恩典我給不起，叫你哥哥賞你杯茶壓驚。」三人玩笑一番，吃過了茶，各自散去。
定權於本夜間履臨阿寶的新居所，屋內的陳設已經頗具氣象，人卻無精打采地倚在幾前，呆望窗外。一宮人見定權入內，忙提醒阿寶道：「顧娘子，殿下來了。」阿寶這才回過神來，站起身來向定權行禮，喚道：「殿下。」定權點點頭坐下，上下打量阿寶，才發現她已經妝飾一新，著碧羅抹胸，外罩鵝黃褙子，胸前露出的一痕肌膚如凝霜皓雪一般。一頭烏絲綰成同心髻，鬢邊斜斜插了一支琉璃簪，垂掛著銀線流蘇，微一側首，被燈光照映，連帶靨邊的兩點翠鈿都跟著微微一粲。定權疑心那是她展頤所致，再瞧她臉上神情，卻並無喜樂之態，隱隱記得仿似見過這情景似的，一時卻又想不真切，倒是稍感惘然。
阿寶被他呆呆地看久了，微覺羞惱，偏過了頭去。定權這才回過神來，笑道：「你別多心，我是看這身衣裳你穿著並不好看，倒還不如你從前那麼打扮。」阿寶點頭道：「妾知道，婢作夫人，總是刻鵠不成。」定權搖頭笑道：「倒也不是這麼說話。你太瘦了，穿抹胸簡直是自暴其短。」
適逢宮人奉茶，定權便也不繼續取笑，持盞飲了一口，正色問道：「還住得習慣嗎？」阿寶答道：「是。」定權道：「還缺些什麼，叫周循去給你送過來。」阿寶道：「並不缺什麼。」定權四下環顧，放下茶盞，笑道：「還少幾部書吧，還有筆墨紙硯。你喜歡念什麼書，說來給本宮聽聽。」阿寶面色一滯，不再答話。定權笑道：「是小玉落節，還是紅拂夜奔？」轉口又道，「哦，本宮忘了你是詩禮人家，哪有給閨閣千金看這些東西的道理？」阿寶面色愈發難堪，側過臉去一語不發。定權倒也並不以為咎，站起身朝她欺近兩步，伸手便向她胸口探去。
阿寶大驚失色，方欲迴避，左手已為定權緊緊鉗制，未及掙扎，他的右手已經貼上了她左胸。手掌下覆蓋著的那顆心突突跳得飛快，定權放下手來，任由阿寶掙脫，笑道：「人心這東西，奇怪得很罷。雖是你自己的，卻也猜不透，勘不破，握不住。不過說人心難測，其實也不盡然。我只是奇怪，你小小年紀，縱有潑天本事，說謊的時候，手不冷嗎？心不跳嗎？背上不會出汗嗎？」她繼續沉默，他則繼續笑言：「阿寶，你的心，為什麼跳得這麼快呢？」這是他第一次明明白白呼喊她的名字，她卻無法回應，連自己都覺得心律異常，要頂破腔子跳出來一樣，試著悄悄舒了兩口氣，卻毫無作用，終於忍不住援手摀住了心口。定權笑道：「這就是了，好好管管它罷，能夠管住了，你也便不再是人了。」他的指甲堪堪地劃過幾面，停留在了燭台前，帶出了一聲仿似低歎的聲音：「是佛。」
他終於抬起頭，問道：「你沒有什麼話要問我嗎？」阿寶道：「沒有。」定權點頭笑道：「你是真的聰明。」又道，「宗正寺今日已為你造好了玉冊，天下皆知你已是當朝皇太子的側妃，食六品孺人俸祿，我今日來就是為了告訴你這件事。至於冊封禮，我認為你當下身體不好，可以免去。但女孩子家的心事我也不大清楚，所以若你執意要舉行，我也並不阻攔。」她無話可說，終知道連日來的憂懼成真。他則審視她，評估她，以他一向的自得自滿一廂情願地下了結論：「不管你是什麼人，能夠嫁給我，總也是談不上一個委屈的，日後便安生過日子吧。」阿寶蹙眉，終於開口道：「殿下……」言尚未出，已被定權打斷道：「成事不說，遂事不諫。過去的事情，本宮不想問了。只是你畢竟還年少，靜居的時候，耐住性子好生想想今後打算，總是無害的。」
他說這話時，抬眼已經瞥見了架上的淨水**，伸手將它取下，放置在案上，為她講解道：「這是前朝越窯秘色瓷，人說越瓷不及本朝耀瓷，但也未必，不厚古薄今看，此物還是極難得的。」這話並不假，這只秘色瓷**釉色溫潤，似青非青，瓷胎薄得與紙相似，背後映著燭火，如玉暖生煙一般。阿寶點頭附和：「是。」定權道：「你說說看。」阿寶一哂道：「千峰翠色，雨過天青，澄瑩如玉，素潔似冰。這是文獻中已經形容盡了的，妾實難再有新意。」定權道：「不錯，後面的都說得不錯，只是頭一句。」他提起了那只淨**，輕輕撒手，阿寶未及驚呼，那數百年前的珍瓷已經砰然落地，如碎冰，如敲玉，如擊磬，連粉身碎骨之聲，都悅耳動人至極。
定權含笑望著地上碎瓷，道：「這才叫作千峰翠色。」忽然想起一事道，「對了，你這名字造冊可不大好聽。我給你新取了個名字，叫作瑟瑟顧瑟瑟。」他拉過阿寶的左手，伸出食指，指甲如刀筆勒石一般，在她掌心中刻出了一個「瑟」字，湊過臉去，低語道：「知道這個字是什麼意思嗎？」他的氣息吹到阿寶的耳畔，阿寶在他手中禁不住顫抖了一下。
他亦覺察到了，一笑放手。地下瓷片本薄，經他踐踏，愈發零碎。阿寶望著滿地碎瓷發呆之際，他早已經去遠。
她慢慢蹲下身來，欲拾撿那些瓷片，一旁的宮人早已叫道：「顧娘子快放手，妾來效勞。」她名叫夕香，這是阿寶已經知道的，遂笑道：「不妨事的。」夕香卻著急起來，忙攙扶她起身，又斥責另一宮人道：「還不快把此處收拾好？」回首對阿寶笑道：「顧娘子且去那邊坐坐。」阿寶轉念，知道她怕自己用這碎瓷自戕，一哂便隨著她走開。
雖然定權言語無賴，但終不失信，幾日後命人將紙筆書籍皆送到了阿寶房中，一同送去的還有一匣花鈿，有金有翠，匠造精巧，卻不知是何用意。守備並無半分鬆懈，看樣子這是長久拘繫的架勢了，阿寶不由也歎了口氣。太子納她為側妃的用意，其實大抵可想而知。自己陡然間便大張旗鼓地變成了東宮的側妃，又投遞不出只信片紙，不論主使者疑心自己變節洩密，或是功成身進，皆是人之常情，屆時自己或成弈局棄卒，或成引蛇之餌，再訊問起來，再檢查下去，自然亦可便利許多。她不得不感慨他的高明，這個六品的爵位，於他不過只是惠而不費的舉手饋贈，就如同打發幾包不合口味的糖果。但於她，卻是要她用一生來殉職了。不可展望的一生依舊是一生，無未來的一生依舊是一生，依舊是一個人最珍貴的東西新封的顧孺人慢慢援手，將盒中翠鈿裝飾於臉上，鏡中的面龐，是如此青春和美麗的生殉。
齊王依舊於午睡後去趙王府，見定楷仍在窗下臨寫太子饋贈的兩卷字帖，心中畢竟微感不快。看了看敷衍笑道：「五弟的字真是進益了。」定楷笑道：「哥哥先坐。」自己洗去手上墨痕方陪著他坐下，問道，「哥哥是為了前幾日說的那個顧氏來的罷？」定棠笑道：「我只是過來瞧瞧你。」頓了片刻又道，「不過你既已提起來了，我這幾日確實也在疑惑那個顧氏究竟是什麼人。」定楷道：「太子前日的模樣哥哥也是看著了的，不像是有什麼隱情的樣子，偏巧是一姓罷了。」定棠冷笑道：「你哪裡知道這其中的事情？」定楷笑道：「正是，哥哥又不肯告訴我，我向何處知道去？」他言下之意，於己似有疑心，定棠遂正色道：「宗正寺的人說是前任清河知州的嫡女，知州既無罪過，他的子女怎麼悄沒聲會到了他宮中去？五弟想想便知，他為人素來滑邪，不是偽造了此女的家世，便是……」留了半句不說，低頭沉吟飲茶。定楷方想答話，忽聞窗外有侍者報道：「二位殿下，凌河的軍報午時已經送進了宮中，中宮殿派人來傳與二位殿下知曉。」此乃國家大事，定棠忙將兒女私情拋至一旁，急步走到門前，問道：「什麼軍報？」侍者應道：「是我軍大捷的軍報。」定棠倒退了兩步，問道：「是嗎？」
定楷看了他一眼，微微一笑，端起茶盞來緩緩啜了一口。