為避中秋，八月十四日，皇太子當入東宮交窗課，聽筵講。
但此日宋飛白和齊趙二王多等了大半個時辰，也不見太子身影，筵講只得作罷。定棠、定楷相攜出宮，陳謹正攜著一路內臣宮人在絡繹搬送燈具、食器、屏風等器物，預備中秋夜宴，看見他們，連忙退立道邊。定棠笑問道：「陳常侍，明日的東西可都準備好了？」陳謹垂手賠笑道：「二殿下放心，這就是最後一趟了。」定棠讚揚道：「常侍辦事，沒有叫人不放心的。」陳謹笑道：「這是臣的本分，二殿下這話要折殺臣。」二人閒聊，定楷隨意看了看女官手中所捧食盒，漫不經心道：「我記得陛下說過，將軍最喜歡宮中的桂花餅常侍不要忘了預備些。」陳謹笑道：「五殿下真是仁孝好記性，只是明晚的宴，將軍來不了了。」定楷詫異問道：「為什麼？就是要走也要過了節罷？」陳謹答道：「沒有要走的事，是前日陛下吩咐太子殿下親自去請將軍，殿下去了才知道，將軍已經病了有五六日了。陛下得知，一面忙派了太醫過去，一面又將殿下好一頓斥責，說他做儲君的，國之股肱病了都不知道做外甥的，嫡親舅舅病了都不知道。還問他鎮日都做些什麼去了。」定楷看了定棠一眼，見他只是聆聽，並不發問，便又問道：「是什麼病？要緊不要緊？」陳謹道：「臣聽太醫們回奏陛下，大概是近來變天，舊疾又復發了。」定棠點點頭，道：「五弟只顧自己口舌，耽擱常侍半天工夫，常侍快去吧。」陳謹揉眉搡眼，滿臉堆笑道：「二殿下說這話，臣可是死罪。」
待一行人走遠，定楷蹙眉問道：「顧思林有什麼舊疾？」定棠背手前行，道：「他哪裡是舊疾復發，他這是新病，病得還真是當時。」定楷道：「什麼病？」定棠笑道：「什麼病？自然是變天的病。」定楷不解道：「哥哥說些什麼？他生病的事情，哥哥一早就知道了？」定棠看看身後，斥道：「你們不必跟著，我和趙王自行就是。」隨侍唯唯停步，定棠方道：「鉅鐵融，鳳鳥出。此歌五弟聽說過否？」定楷點頭道：「我好像聽府中有下人吟唱過，這又怎麼了？」定棠笑道：「沒有什麼特別，但也足夠沉醉東風了。」定楷思忖道：「哥哥，這唱的到底是什麼意思？」定棠道：「你還小，其間的事不要多問。明天等著看好戲便是。」定楷順從地點頭，不再追問。
及中秋當日，定權雖一門心思只想躲開皇帝，卻也心知肚明終究是躲避不過去，到底還是延挨到酉時末入宮。齊趙二王早已於晏安宮中等候，皇后隨後也嚴妝駕臨。帝后二人說話，齊趙二王說話，定權索性低頭坐著，一語不發。忽聞皇帝問道：「太子昨天沒有出席筵講？」定權一愣，起身答道：「是。」皇帝問道：「為何？」定權遲疑道：「臣……」一時編造不出合適情由，索性便照實答道：「臣睡過頭了。」皇帝皺眉哼了一聲道：「你是愈大愈不成話，盧世瑜要是還在，看你敢這麼胡來嗎？」定權也不分辯，垂頭應道：「是。」
皇帝便也不再追究，看看殿外天色，對皇后道：「已經黑下來了，這就過去吧。」皇后笑道：「妾侍奉陛下起駕。」帝后二人遂乘肩輿一路先行，太子兄弟三人魚貫跟隨。筵席設於御苑太湖石山間的廣闊高台之上，週遭秀石疊嶂，奇草鬥妍，幾株許大丹桂從旁斜剌而出，修修亭亭，不必風送，便可察衝鼻甜香。石間樹外露出大片青天，正是賞月的絕佳場所。十幾個近支宗室，幾位長公主和駙馬也都已經早早到場。向皇帝見過禮後，雖為天家，也難免姊妹兄弟、叔伯郎舅一番亂叫，未待宴開，已聞一片鼎沸之聲。定權和齊王、趙王並幾個宗室同坐一席，一旁席上一個鶴首老者睜著昏昧雙目，四下亂看。定楷和他坐得近，不由貼耳問道：「叔祖尋什麼呢？我幫著瞧瞧。」這位叔祖呵呵一笑，抖動花白鬍鬚道：「我看武德侯坐在哪裡，有句話要問他。」既然涉及顧思林，定權代為回答道：「叔祖，顧尚書他病了，來不了了。」這位蕭姓的堂叔祖於席上輩分最高，素來倚老賣老慣了，耳朵也不太好，又問了一句：「三哥兒，你說什麼？」定權無奈，只得又複述了一遍，聲音略高了些，引得皇帝也不由瞧了過來。
叔祖不管不察，只顧自己又問：「好端端的，怎麼突然就病了？」定權歎氣道：「五弟和我換換。」定楷笑道：「前星正座，臣是不敢侵犯。」定權道：「那你跟他說。」定楷遂解釋道：「舅舅病了，我們也是剛剛才知道的。」叔祖兀自問個不住，定權只得走至他身邊道：「顧將軍是舊疾犯了，叔祖無須憂心。」叔祖這才聽明白，拉著他兩手連聲道：「知道了知道了，舊疾也是給我蕭家打仗打出來的，定要讓他好生安養，不要到處亂走動。三哥兒，怎麼今年冬至的宴好像沒見到你呢？」定權見他老朽，滿嘴的纏夾不清，心中只盼他就此住口，抽出手來含笑應付了兩句，連忙挑了個別的由頭將話題引開。
宮燈高耀，鳳管聲和，酒漿果物皆鋪排上桌，眾人方察覺夜色轉濃，天空卻依舊一片青黑之色，連月亮的影子都不見，雖心知天色有異，卻又都不敢明言。只有那位叔祖又念叨道：「看這天象，午後就是陰天，莫不是要下雨？」皇帝聞言，不由皺了皺眉，卻又聽定楷附和道：「正是，今夜不見流螢，我方纔還以為是燈火太亮，嚇走了它們。」皇帝不好去說這位堂叔，只得斥責定楷道：「小孩子家，信口胡說些什麼？」定楷不由撇了撇嘴，摘下一枚葡萄放進嘴裡，不再說話。又過了不到小半個時辰，驟風乍起，金銀桂花紛紛揚揚，打落滿席，幾片雨雲由遠而近，急行壓來，頃刻間便將方纔還是墨藍色的蒼穹遮成一片漆黑。席上忽然響起一小兒的響亮啼哭聲，卻是皇帝最小的皇子，不過三四歲年紀，不知因何緣由便哭鬧了起來，他的乳母連忙將他攏入懷中，卻再四也哄他不過來。
皇帝不由變了臉色，呵斥身後陳謹道：「欽天監都是幹什麼用的，連這都看不出來？」陳謹急得滿頭冷汗，連連躬身道：「臣有罪。」皇帝歎道：「看來真是要下雨，皇后與幾位長主且回後宮去吧。其餘列位，先到風華殿中去避避雨再說。今日之宴，看來是不能盡興了。」眾臣只得起身，定楷去攙那位叔祖，見他不住搖頭道：「人也病，天也病，唉，這不是祥兆啊。」眾人好笑與好氣兼有，都只當充耳不聞，定權在一旁聽見，恨不能上前去堵了他的嘴。