雖則宴台又於風華殿內擺設起來，但事出倉促，不成規模，加之天象詭異，皇帝也沒有了興致。
殿外之雨，雖是不大，一時又沒有止歇的意思。陳謹見席上氣氛寡淡無聊，遂賠笑開解道：「左右無事，不如臣將中秋貢禮抬了上來，替陛下解解乏可好？」皇帝想想認同道：「也好。」陳謹答應一聲，安排黃門將賀禮抬上殿來，一字列開，請皇帝和眾宗室賞玩。中秋賀禮，本只是按制走走過場，多為貢酒貢果之屬。因為皇帝雅擅丹青，也有些書畫卷軸雜列其間，皇帝便命人展開，逐一點評。忽見一長卷行草桃花源記，神清氣秀，風骨錚錚，通篇走筆如神，不由呆了片刻，低頭仔細看卷尾落款，半晌才回神問道：「太子過來看看，這可是你老師的筆跡？」定權甫一望到那字跡，便已經愣住了，此刻聞皇帝發問，只得走上前去，低聲答道：「正是盧先生的親筆。」皇帝點點頭，道：「盧世瑜的這筆字，如今也只有你還能寫個七八分的意思出來了。」定權答道：「陛下過譽了，臣不敢望恩師項背。」定楷在一旁笑道：「我倒聽翰林們說殿下的楷書是出水之冰。」皇帝笑道：「他老師在時，給朕看過他的字。究竟是有師承的淵源，只是他老師的書法講究藏鋒，他卻偏偏反其道而行，鋒芒露得太多。朕當時看了說，剛易折，強易辱，不如收斂些好。」
太子與幾位皇子一時無話。皇帝又問：「這是誰獻的？」陳謹笑道：「是永州牧。」皇帝道：「盧世瑜是永州人，他素來吝於筆墨，字畫在外流傳甚少，想必家中還是尋得出來的。」陳謹答道：「是。」
一時席間氣氛有些微妙，皇帝若無其事，吩咐將手卷捲起。陳謹四下看了看，含笑引導皇帝道：「陛下來瞧瞧這個。」所指一條金柄馬鞭，烏黑鞭梢，用上好熟皮鞣制擰成，以手抻之，柔媚之中又有無限剛韌。紫檀為柄，上錯金銀，幾個篆字，仔細辨認，是「良馬有心」四字。皇帝不由點頭喝彩道：「蜀郡素來產好鞭，果然不假。」又問道，「這幾字瞧著眼熟，可有濫觴？」定楷笑道：「這個宋先生教過我們，就是頌揚好鞭的，道是：珠重重，星連連。繞指柔，純金堅。繩不直，規不圓。把向空中哨一聲，良馬有心日行千。」皇帝不由笑道：「正是朕老了，連繩直規圓都不記得了。」定楷笑道：「陛下春秋鼎盛，何言一老字？」皇帝道：「你們都這般大了，朕又如何不老？」說話間一眼望向定權，定權與他雙目一碰，立刻垂下頭來。
定棠正與幾位輕浮宗室閒談曲韻，見狀一笑，轉口反駁道：「陽春白雪太過，和者亦寥寥。君不見詩三百，倒是國風中佳作甚多，流芳千載，綿延不絕。我聽京中現下傳唱的幾首謠歌，音律倒也頗為質樸可愛。」定權一身氣血瞬間凝絕，雖咬牙極力克制，亦不可不動不搖。向定棠怒目望去，定棠有意迴避，待那幾位宗室催促再三，方低低吟唱道：「鉅鐵融，鳳鳥出。金鈴懸，銅鏡鑄。佳人回首，顧不顧？」
他的聲音雖然不大，殿內卻頓時鴉雀無聲，只有幾個年輕宗室不明就裡，還讚了聲好，見眾人臉上神色詭異，才隱約發覺事態不對。定棠笑問道：「如何？」四顧一周，見皇帝和太子面色早已鐵青，訝異輕喚一聲：「陛下？」
皇帝面無神情，定權卻見他嘴角輕輕抽搐，至良久方聞他開口問道：「這話你是從何處聽到的？」定棠看了皇帝一眼，小心答道：「現下京中都在傳唱，臣有耳聞……陛下，臣可是說錯什麼話了？」皇帝不再理會他，又轉而問道：「你們也都聽到了？」一干宗親面面相覷，也有點頭的，也有搖頭的，只有那位叔祖從伊始便未曾聽清，仍在喋喋發問：「陛下在說什麼？」
定權握拳立於柱下，看著皇帝、齊王，一唱一和，惺惺作態，心中反倒不覺憤怒，只覺一脈冰冷，漸次散開，直至於足底。腳底是虛浮的，身後也是空茫的，彷彿身置雲水之間，人間一切，都幻化成了一團風煙，那些面容、聲音、光影漸漸糅雜成一片，如粼粼波光，忽晦忽明，既看不真，亦觸不到。只有殿外的雨聲近在耳畔，格外清明，滴答一點，滴答又一點。被風吹斜，打在鐵馬上，是叮噹的清響潲到簷下白玉階面，就變作了沉沉的辟啪聲。
傾聽良久，忽覺有人牽了牽自己的衣袖，恍然抬頭，卻見陳謹的面孔已經近在咫尺。定權厭惡非常，將袖子從他手中扯回。陳謹無奈道：「陛下有話問殿下。」定權茫然道：「陛下問我？」陳謹道：「正是，陛下問殿下可知道這回事情？」定權總算還過神來，仰頭與皇帝對視了半晌，點頭答道：「是臣。」皇帝怒道：「是你什麼？」定權輕聲笑道：「陛下說是什麼，便是什麼。」
滿殿泛過一陣低低嘩然，皇帝愣了片刻，吩咐道：「太子累了，扶他到側殿歇息。」陳謹答應一聲，便要攙扶，定權揚手避開，亦無行動之意。皇帝走回到座上坐下，緩緩道：「雨已經住了，今夜眾位想必並未吃好，朕也不留你們了，各自回去找補吧。哪日得了空閒，朕再與你們後補八月中秋。」眾人聞言，如逢恩赦，唯恐走得不快，行禮後紛紛動身。叔祖心上詫異，起身問道：「這是怎麼了？」一駙馬扶住他道：「陛下讓我們回去呢。」叔祖唔了一聲，隨眾走到殿門前，又問道：「雨不是還沒住嗎？」
眾人頃刻間鳥獸散盡，殿上只留下皇帝、太子、二王、陳謹和幾個內臣。皇帝走到定權面前，望他半晌，輕聲問道：「這話是誰告訴你知道的？」定權答道：「臣從小就聽說過的。」皇帝道：「是你的母親不，斷不會是她。那麼是顧思林？」定權搖首道：「不是，舅舅沒跟我說過，臣就是知道了，也不止臣一個人知道。」皇帝沉默了片刻，問道：「這回的事，你舅舅知道嗎？」定權道：「舅舅病了，不知此事。」皇帝又問：「那你又為何如此？」定權道：「我想將軍在前方浴血拚殺，保我疆土黎庶，後邊一群飽食終日、別有用心的小人卻紛紛進讒。浮雲蔽日，父親不察，兒心中不平。」皇帝隱忍地吸了口氣，問道：「你當真敢用這種事，來問朕要公平？」定權抬首答道：「是。」話音未落，頰上已著了皇帝重重一掌，登時只覺耳畔嗡嗡亂響。皇帝腳下虛搖了兩步，怒斥道：「畜生！」
齊王、趙王忙搶上前扶住了皇帝，皇帝推開二人，只覺氣短胸悶，手臂酸麻，望了太子一眼，走過去撿過那條金鞭，擲到定棠腳下，回座喝道：「你去替朕好好拷問這個逆人倫的畜生！」定棠忙跪下作難道：「陛下，臣不敢。」皇帝怒罵道：「朕叫你去，朕看是你敢抗旨還是他敢抗旨！」定棠歎了口氣，拾起馬鞭，走至定權身邊，輕聲叫道：「三弟。」
定權抬頭瞥了他一眼，冷冷斥道：「放肆！稱殿下！我是君，你是臣，你敢犯上？」定棠臉色一滯，回首又去請示皇帝。皇帝亦面如死灰，咬牙道：「你動手便是，朕倒要瞧瞧他敢不敢造反！」定棠聞言，只得揚手舉鞭，方欲擊下，臂膊卻已被定權一把撐住了，他雖看來文秀，氣力卻也著實不小。定棠一愣，已聞他一字一頓低聲說道：「先帝訓示，庶孽之子，安可欺嫡？！」
定棠的手終是垂落了下來。殿中靜了半天，才聞皇帝下令道：「你們出去。」幾人一愣，互相目視，無語躬身退至側殿。皇帝一手撫額，一手相招道：「三哥兒，你上前來。朕有話要問你。」定權遲疑片時，走幾步過去，離得遠遠地便停住了。皇帝見他半邊俊秀面孔上掌痕宛然，也沒有辦法，問道：「你的心裡怨恨爹爹？」定權搖首道：「臣絕不敢。臣若有半念此心，天誅地滅，祖宗不容。」皇帝苦笑了一聲，道：「這事真的是你所為？」定權道：「是，臣敢做，也敢一力承當。」皇帝看他面容神情，只覺與一人相似之極，就連那句「我一力承當」竟然也如出一轍。一時怒火攻頂，點頭道：「朕倒要好好問問你身邊人，這副市井草莽的做派竟是誰教給你的？一力承當，那麼李柏舟的事情呢？」他終言及此事，定權冷笑答道：「李柏舟逆謀之罪據實，三司是按國法查辦。當時擬定罪狀，陛下也未曾覺得不妥。陛下如疑心臣干礙了司法公正，臣願下獄受察。」皇帝點了點頭，又道：「朕再問你，盧世瑜，他又是怎麼死的？」定權正色答道：「恩師是於壽昌五年自盡於家中。」皇帝道：「他為何自縊？」定權道：「臣不知道。」皇帝看他半晌，道：「朕倒聽說有人去他府上跟他說過些什麼。」定權抬起頭來，道：「此事臣亦不知，還請陛下賜教。」
皇帝只覺肋間劇痛，指著定權說了兩聲：「好，好！天地君親師，竟教你……」話音未落，已向後一頭栽了過去。陳謹等正在側殿遙遙觀望，雖不知二人說了什麼，卻見皇帝突然昏厥。他急忙奔了出來，亂叫道：「陛下，陛下，快叫太醫，快！」
定權退到一側，見眾人奔來跑去，心中一片空茫。微微似有一絲怪異感覺，無奈思緒卻如碎萍亂絮一般，東西飄淌，根本拼湊不到一處。