懿旨命陳謹去向皇太子傳旨，但是並未言明幾時去傳，陳謹回到自己的值房吃過夜宵，直待雨停，方撐著把傘現身，走到定權面前，道：「殿下，陛下已經安寢了，叫殿下趕快回去。
陛下說讓殿下不要著急，一定是會治罪的，不必非得在今夜。陛下還說，等陛下山陵崩了，再請殿下來扶靈。」定權凍得嘴唇青紫，耳畔已經嗡嗡亂響了半日，勉強定神，問道：「聖旨叫我回何處去？」陳謹道：「自然是回西苑了，臣囑咐給殿下留著門的陛下可沒有叫殿下回東宮。」他神情語氣可惡，定權胸臆間一陣氣血翻湧，直恨不得立刻活剮了這個腌臢小人，咬牙怒罵了一句：「狗奴才！」陳謹笑勸道：「殿下息怒，對身子不好。」又吩咐身邊兩個小內臣道，「殿下怕是走不得路了，你們背他出去吧。」小內臣從地上攙扶起定權，將他負在背上，伸手去勾他雙腿。定權只覺膝上劇痛，忍不住shēn yin了一聲，陳謹充耳不聞，催促道：「快去吧。」見三人去得遠，隨腳將地上金冠踢至一旁，輕聲哼道：「你若沒了這頂冠戴，只怕下場還不及我這個狗奴才。」
定權始終未出宮，周循不免有些擔心，一直不敢睡下，吩咐留門等候。直到丑時末刻，方見軺車回返，太子面色慘白，渾身濕透，不由大驚失色，忙令人將他背回了暖閣中。提燈者、隨行者、指事者，不免一陣紛亂嘲哳。阿寶病秋，連著幾夜睡得不安，被窗外聲音吵醒，仰頭問道：「出什麼事了？」夕香睜開惺忪睡眼，打了個呵欠，從窗縫中邊張望邊點評道：「殿下怎麼叫人背著回來了？想是在宮中喝醉了。」太子若是中酒，定然要留宿宮中，深夜送回，事似蹊蹺。阿寶微生疑惑，披衣起身，推窗外望。見定權身上只穿著白色深衣，又披散著頭髮，心知出事，道：「你出去問問，是怎麼了。」夕香道：「妾可不敢去。」阿寶無奈道：「我就在此處，走不得也**，你都睡了這麼久了，我也沒有怎樣，你快去便是。」夕香這才匆匆披了件衣服，沿著東廊行至太子正寢門外，問兩旁侍衛道：「顧娘子差妾前來問問，殿下是不是醉了？」周循正走到門邊，聽見了喝罵道：「這事情該你打聽嗎？還不趁早回去！」卻聞身後定權發話道：「去把她請過來。」他此時連說話都費力，周循不忍忤逆，只得吩咐夕香道：「去請你們娘子來吧。」
阿寶不及梳頭，匆匆穿上衣服，也顧不上周循臉色，直入定權寢室。她已有數月未到此處，卻依舊熟識，不待人引路，逕自穿門過室，走到定權榻邊，見他模樣狼狽，難免吃驚，問道：「殿下這是怎麼了？」定權喝了兩口熱水，勉強舒了口氣，道：「周總管已吩咐他們備湯去了，我這樣子去不得浴室，就在閣中將就吧，稍待請你服侍我沐浴。」見她點了點頭，一笑道，「這次怎麼不臉紅了？」他這副模樣，仍不忘和這狐媚女子調笑，周循心下大不以為然，不好出口，只得斥責宮人道：「手腳都利索些，將浴桶抬進來。」
少頃，松木浴桶便已抬至，桶桶熱水也輪番注入，閣內松香升騰，水霧蔓延。定權吩咐道：「你們都出去吧。」周循不能放心，忍不住規勸道：「殿下，還是多叫兩個人服侍吧，只怕顧娘子照顧不過來。」定權蹙眉道：「她本就是做這營生的，有什麼顧來顧不來的？」周循無奈，只得退出，到底吩咐兩個人在門外守候，這才離去。
眾人散盡，阿寶幫定權脫下濕透深衣，觸手所及，只覺他身體冷得便如鐵石鑄就一般。待去捲他中衣褲腳，定權不由皺了皺眉，道：「慢些。」阿寶放輕了手腳，緩緩將他褲管捲起，見他兩膝頭上已是一片烏紫，不由倒吸了一口涼氣，用手輕輕撫了一下，只覺他微微一顫，連忙縮手，抬首問道：「疼嗎？」定權笑道：「適才還疼得厲害，現在不知為何便不那麼疼了。」阿寶輕哼了一聲，從盆中先擰了一把熱手巾，為他敷在膝上，又幫他除去了中單，慢慢將他身體拭熱，這才扶他進了浴盆。
定權閉目半晌，任由阿寶在一旁擦來拭去。阿寶見他不語，疑心他睡著了，輕聲呼喚道：「殿下？」定權懶懶應了一聲，道：「怎麼？」阿寶道：「沒什麼，我是怕殿下睡過去了。」定權微笑道：「那你陪我說說話吧，我就不會睡著了。」阿寶問道：「殿下想聽什麼話？」定權道：「我想聽聽真話，想聽聽你心裡現在在想什麼。」阿寶道：「妾方才是在想，殿下進宮究竟是怎麼了，大節下的，怎麼弄出這副狼狽模樣回來？」定權撲哧一笑道：「這大概是真心話吧？」阿寶用梳子慢慢幫他梳開濕發，問道：「殿下又在想什麼？」定權歎道：「我在想呀，這水真是暖和。」阿寶撇撇嘴角道：「妾說真話，殿下倒來騙人。」定權正色道：「我在這事上騙人做什麼？我正是在想，若是到死的時候也有這麼暖和，那死也就沒什麼好害怕的了我這個人啊，不怕死，只怕冷。」阿寶手上微微一抖，梳子牽扯住了他一縷頭髮。定權吸氣道：「你手腳輕些罷，貴上就是這麼教導你服侍人的嗎？」只覺她忽然住了手，方想發問，卻聽撲通一聲，那柄梳子已叫她擲入了水中。定權回頭，見她面帶嗔怒，改口歎息道：「這才叫唯女子與小人難養也。」阿寶道：「殿下這話好沒道理，並不是我想求親近的。」定權道：「算是我說錯了，我忘了你一向和別人不一樣。只是現在怎麼辦？梳子也沒了，煩你進來撈取一下吧。」
阿寶不理會他，從髻前拔下一隻小小玉梳，接著幫他櫛發。定權歎了口氣，問道：「你既然不想來，又為什麼要到我這裡來？」阿寶道：「我的母親是他葬的，我姨母也在他府上。」定權道：「就為了這個，你就要幫他來謀本宮的這條性命嗎？」阿寶詫異道：「殿下何出此言？我……」定權道：「不必說什麼沒有金簪銀簪的話，你就是手中現下拿著白刃，我也不會害怕。」轉身看她一眼，道，「你知道為什麼嗎？」阿寶道：「妾手無縛雞之力，怎敢行刺殿下？」定權撥了一下水，拉過她的手，笑道：「不是，我不害怕，那是因為我們這樣的人，shā ren並不需用刀。」
大約是被熱水浸久了，阿寶第一次覺得他的手又軟又暖，抽回手來，幫他攥了攥頭髮，用木簪暫且盤結在頭頂，一面收拾一面詢問：「殿下今夜，口中怎麼盡出不祥之語？」定權道：「生生寂寂，是萬物本分，哪裡分什麼祥與不祥？是了，我問你一句，若是有朝一日我被廢黜，不再是太子了，你能不能實話告訴我，你究竟都瞞下了些什麼？」又一笑道，「人都有幾分好奇之心，我也不能免俗。」阿寶失色道：「殿下何出此語？」定權笑道：「我不過信口說說，假如我不是太子了，成了階下囚，齊王贏了，他答應過保你的平安嗎？」阿寶緩緩搖頭道：「我既已是殿下媵妾，保我又有何益？」又道，「即便不是，想來他也不會。」定權笑歎道：「那可怎生是好，叫你枉擔了虛名，還要受這拖累或者你我索性將這虛名坐實了如何？這於你算是吃虧多些，還是少些？」
與他親熟之後，他偶爾會做這種無聊戲語，阿寶也已慢慢習慣，亦多有反唇相譏的時候。此刻她卻低頭沉默許久，方道：「既然殿下戲言，妾也便隨口亂談了。妾長到這麼大，將炎涼、顛破、饑寒、冷眼、憎會、愛別，種種苦病之事，一一歷遍。不幸又多讀過兩本書，生就些機巧心思，膏火自煎，為人所用，落此樊籠，身不從己。所掛念者，唯有母親生養之恩，不敢自專，所以掙扎為生此時妝金佩玉，食甘飲醪，只當成意外他日赭衣裹體，三木加身，才視作本分。故此，妾心無所懼，更談不上什麼虛名拖累的言語。」
定權不防她說得直白，也呆住了，半晌方緩和了臉色，閉上眼睛淡淡一笑，道：「這可怎麼辦，我居然遇到一個死士人不畏死，奈何以死懼之？」阿寶也笑了笑，不再說話，伸手攪了攪盆中浴湯，覺得稍涼，又轉身添了些熱水進去。