吳龐德將定權直引至宗正寺的後庭，穿過一個四牆環抱的狹小院落，迎門是一進一出的兩層宮室。
院中門外都已經站立著操戈戴甲的金吾，見皇太子進來，也不跪拜，僅只抱拳施禮道：「臣等參見殿下。」定權知道這是由皇帝親統的金吾衛，亦不去理會他們，逕自入室，隨手用手指在桌上一畫，只見一片積塵，不由嫌惡，也不願多說，便站立著打量四下。宮室年久，已頗顯敗餒跡象，兩丈見方的室內，磚縫牆角處，竟都探生出了雜草。內室靠牆一張空榻，因無床柱，也不曾鋪設帷幔，榻上堆著兩床被褥，連枕頭亦十分低矮。定權不由冷笑一聲道：「卿辦事還真是周到。這個地方難為你找得到，本宮住在這裡，陛下定是再放心不過了。」吳龐德笑道：「殿下謬讚。這院子雖不大，難得的是極清靜，外頭便有天大的事，都吵鬧不著。」定權笑道：「正是如此，本宮看這桌子凳子也都有些年紀了，虧你還尋得出來。」吳龐德笑道：「這哪是下官尋的，這屋裡一早便有了。」定權奇道：「哦，看來本宮還不是第一個住進來的？」吳龐德思量了片刻，方笑道：「臣聽人說，先帝的二皇子曾在此處住過幾個月。」定權聞言，登時臉色煞白道：「肅王？」吳龐德笑道：「大約是，年深日久的事情，臣不太清楚，殿下恕罪。」他臉上仍是那副謙恭到了極點的笑容，定權一時無話可對他說，囑咐王慎道：「既然已經安置好了我，王翁便請回宮復旨吧。」王慎點了兩下頭，低聲道：「殿下保重。」定權笑道：「你看這裡裡外外的，黃鶴之飛尚不得過，阿公還擔心什麼？快去吧。」王慎到底跪倒，向他磕了兩個頭，才起身而去。吳龐德亦說了兩句不相干的話，也曳門離開。定權又舉首環顧一周，這才激靈靈打了個寒噤，向門外望去，天色已經漸漸暗了下來。
就在宗正寺裡為了更不更衣爭鬧的時候，定楷已經先回到宮中，見了皇帝，行過禮一語不發。皇帝問道：「你沒有跟去？」定楷叉手道：「臣不該過去的。」皇帝道：「怎麼？」定楷道：「殿下仍是君，也是臣兄長，臣怎麼好去？不但殿下面上不好看，臣心裡也過意不去。」皇帝點頭道：「你還是明白道理的，這麼多年的書沒有白讀。」定楷低頭道：「謝陛下。陛下，臣還有一語，請陛下恩准。」皇帝隨手將手中冊頁扔到了案上，道：「你說。」定楷遂將西苑中見到的情形大致敘述，方道：「臣想替殿下討這個恩典，也不知陛下能否賞臣這個臉面。」皇帝皺眉道：「朕自然會安排人去服侍。他是去待罪自省的，還帶著個女眷，算怎麼一回事？」定楷道：「這也是殿下開了口，臣才過來問問陛下的意思。」皇帝問道：「那個女子是什麼人？」定楷道：「聽說就是六月間封的那個孺人，姓顧。」皇帝哼了一聲，道：「太子這當口都不願撇下她，系臂之寵，竟至於斯嗎？」定楷答道：「也不是的，是這位顧孺人非要跟去，殿下倒是說要讓陛下知道，也算是他又一言行不檢之處了。」皇帝聽了這話，沉吟半晌，方道：「朕就給你這個恩典，讓她過去吧。」定楷忙躬身道：「臣亦代殿下謝陛下恩，臣這便去了。」見皇帝點頭，這才退出。皇帝望著他的背影，若有所思，問陳謹道：「那個姓顧的孺人，是哪裡人來著？」陳謹賠笑道：「太子殿下好像提到過，說是清河人。」皇帝道：「不錯，朕記起來了。」
正說著，便聽殿外來報，道王慎從宗正寺回來復旨。皇帝見到他，問道：「太子安置下了？」王慎答道：「是。」皇帝又道：「你可細細查過了，他沒懷什麼東西進去？」王慎道：「臣等都已查過了，什麼都沒有。」皇帝道：「他說了什麼沒有？」王慎躬身道：「殿下什麼也沒說，只是嫌預備的衣服不乾淨，不願意換，還是穿了原來的。」皇帝也不再追究，笑了笑，隨後又道：「你這些日子不必到朕這裡來了，就住到宗正寺裡去，給朕照看好了太子。他一食一飲，一舉一動，都要好好留心，知道了嗎？」王慎跪答道：「臣領旨。」皇帝這才點頭道：「去吧。」
秋日的天色和春夏總是不同，方才看著外頭還只是一層昏黃，一瞬眼便全黑了下來，中間彷彿沒有半點起承轉合，就這樣大剌剌地連接在了一起。就如同人生一樣，朝穿繡錦衣，暮作階下囚，卻似乎本來便是再自然不過的事情。定權伸手推開門，剛向外踏了一步，院裡守衛的金吾便齊齊行禮道：「殿下！」定權點點頭，道：「吳龐德呢？天都黑成這樣了，怎麼連盞燈都不點？」兩名侍衛相互看看，回道：「殿下請稍候，臣等這便去咨詢。」定權「嗯」了一聲，又向外走了兩步，那侍衛又是一抱拳道：「殿下！」定權皺眉問道：「陛下給你們下的旨，是叫本宮不許出這個院門，還是不許出那道屋門？」見侍衛相顧無語，輕輕一哼，便撩袍在院中的石凳上坐了。正值月朔，沒有月亮，天色本不好，又無燈火，四面黑成一片。秋已深沉，既無鳥叫，亦無蟬鳴，周圍雖有十數個侍衛，但各據一隅，半分聲響也無。一片死寂之中，只有晚風掠過敗草，低低嗚咽，灌進袖子裡，潲得一身都涼透了，卻也不願回到那間屋中去。
不知坐了多久，忽見院門外三四點huang se光暈，愈行愈近。定權定睛一瞧，卻是幾個寫著「宗正寺」字樣的燈籠，於晚風中搖擺不定，還看不清提燈者是何人，便已聽見一聲熟悉的叫聲：「殿下！」定權尚未回過神，心中竟已覺一股細細的喜樂，就如那昏黃燈暈探破一片深沉夜色，慢慢湧遍週身，方欲開口，一個溫軟身軀已經撲進了他的懷中。定權微微一愣，卻也伸手將她環住，問道：「你來了？」阿寶這才察覺自己失態，連忙掙脫，站立至一旁，低聲答道：「我來了。」
吳龐德抿嘴偷笑，插話道：「臣方才去接待這位娘子去了，委屈殿下摸黑坐了半晌，實屬死罪。」又吩咐身後人等道，「還愣著做什麼？還不快把燈點起來？」隨侍們一聲答應，各自散開，少頃屋內院中已是一片燈火通明。定權這才看清了阿寶的模樣，見她鬢髮散亂，頭上只插了一柄玉梳，不由皺眉瞪了吳龐德一眼。吳龐德置若罔顧，笑道：「如今這天氣已經涼得很了，殿下和這位娘子在這風口裡站久了，要是吹出個頭疼腦熱的，臣就更加是死罪了。殿下和這位娘子還是屋裡請坐，臣這就命人把晚膳送來。」他好歹也是個從三品的大員，說出的話卻與閽寺黃門無二。定權不由心中歎氣，對阿寶道：「進去吧。」阿寶從吳龐德身後的一個隨侍手中接過一隻包袱，輕聲應道：「是。」
及至入室，剩二人相對時，想起今日情事，反而尷尬無語。阿寶四顧了一下，便打開包裹，取出一方巾帕，開始擦拭室內椅凳。定權這才笑道：「不忙，既然到了這裡，還有什麼好講究的？」阿寶依舊答了一聲「是」，卻並不停手。定權打量她道：「進來的時候，他們怎麼樣你了？」阿寶答道：「也不曾怎樣，只是把妾頭上的兩支玉簪收走了，說怕不小心傷到殿下玉體。」定權不由笑道：「這事情未免就做得太絕了。與他們相比，你才知道我已經是寬厚得了不得了，總是沒有叫佳人蓬頭的。」阿寶不答，擦完那椅凳，方接著說道：「還有一盒蜜餞，也叫他們收走了。」
定權默默看了她一眼，道：「你也坐吧。身上的傷還沒好，又折騰了一整天這裡面又是什麼？」阿寶將那包袱攏了攏，道：「給殿下帶的幾件洗換衣裳和幾本書。方才叫他們翻得亂了，妾收整一下再請殿下過目。」定權用手輕輕叩著桌子，嗟歎道：「現在只覺這身軀都是多餘的，還需要什麼衣服？」阿寶看了他一眼，搖頭正色道：「殿下不要想得太多。」隔了半晌，又低聲加了一句，「黃河尚有澄清日，不論如何，妾總是……總是陪著殿下的。」
定權微微一笑，道：「不錯，黃河尚有澄清日，但是阿寶，你相不相信，人的冤屈就是有萬世也不能昭雪的時候。更何況，這樁案子裡頭，我也沒什麼冤屈可言的。不過是下錯一著，便滿盤落索。技不如人，理當如此，有什麼好抱怨的？」他如此言語，阿寶也默不作聲，將包裹攜入了內室，半晌才面紅耳赤而出。定權奇怪道：「又怎麼了？」阿寶囁嚅道：「屋裡只有一張床。」定權啞然失笑道：「那你叫人去找那個吳寺卿，看他現在肯不肯再抬一張過來。」
正說話間，院中侍從已將晚膳送至，將托盤放在桌上，向二人行禮道：「請殿下和娘子用膳，待用完了，臣再過來收拾。」定權看那飯菜，也還算是精緻乾淨，指著對阿寶道：「坐下吃吧。」阿寶答應了一聲，將稻米飯撥入碗內，自己先嘗了一口，這才換箸交至定權手中。定權見她如此舉動，笑道：「長州那邊不把兵權割盡，他們就不敢動本宮一個指頭。你不必這麼小家子氣，叫人家看了笑話去。」阿寶卻沉默了片刻，低聲道：「陛下便是這樣想，難保別人……」
定權不由變了臉色，不再說話，隨意吃了幾口，便撂下了筷子。阿寶片刻也吃完了，二人坐等著差役進來收碗。一時無事，阿寶遂用腳踢了踢地面磚縫中冒出的雜草。時已暮秋，室外的草木大多已經枯敗搖落，室內卻畢竟暖和許多，是以那株草葉還有微微綠意。她大約是看不過眼，忍不住想伸手去拔，卻聽定權笑道：「留它在那裡吧，草木一秋，你不去管它，它自己也是要凋敝的。更何況，囹圄生草，這是我朝的祥瑞之兆啊。」