夜漸漸深了，只是既無星辰，亦無滴漏，難測究竟是什麼時辰。
定權緩緩站起，看了阿寶一眼，問道：「我不陪你了，你就這樣坐到天亮嗎？」阿寶垂著頭輕輕點了兩下。定權道：「你坐得了一夜，坐得了一月嗎？況且也不知道幾時能夠出去，也不知道還能不能夠出去，還是床上睡去吧。」阿寶低聲道：「妾……還不睏。」定權看著她髻前一道清晰發線，歎氣道：「你放心吧，本宮說好了，和你秋毫無犯。」阿寶仍然低著頭，只是坐著不起身。定權無法，甩袖自走了兩步，又折轉身來，一把將她從椅上抄起，向內室走去。阿寶情急，連忙用手去抵擋定權胸膛，道：「殿下放手。」定權再想不到自己坐牢卻坐出了這般艷福，心裡只是苦笑。正相持間，忽聞門外換防的聲音，登時白了臉，半晌方冷冷道：「你要麼乖乖去睡覺，要麼明日我便叫人送你回去。」
阿寶知道他心裡難過，也住手輕聲道：「殿下放妾下來，妾自己走。」定權將她放到地上，默默進了內室。阿寶隨後跟上，幫他脫了鞋，又除去了直裰，待去解他內中夾袍的衣帶，忽聞他道：「不必了，夜裡涼，我多穿一件。」阿寶一愣，已明白他的用意，也便住手。待他向內躺下，才拉過一床被子替他蓋好，自己於床邊坐守。一燈如豆，倒映在他的側臉上，睫毛和鼻樑一道投下淡淡的陰影，他的半面臉頰被晦暗光影剪切得精緻無匹。阿寶忽然想起去年冬天時，自己亦是這樣守在他床前，看他入睡。一時聽他呼吸勻促，不覺伸出手去輕輕摸了摸他的鬢角。定權睜開了眼睛，問她道：「你還不睡嗎？」阿寶搖頭，微笑道：「妾等著殿下睡著了。」
定權翻了個身，背對她道：「一向睡瓷枕，再睡這枕頭覺得不習慣。」又歎了口氣道，「心裡有事，也難以安寢。」阿寶想想，道：「那妾陪殿下說說話，或者好些。」定權道：「好。」阿寶道：「今天下午，夕香就把那支鶴釵又送回來，已經接好了，就和新的一樣。妾心裡真喜歡，等日後回去了，妾再戴出來給殿下看，好不好？」定權輕輕笑道：「好。」阿寶道：「妾的家鄉，出到城外，後面有川岳。有一年暮春裡，家人出遊踏青，也帶上了我。那天的天氣真好，天是青色的，溫潤的，透明的，就和美玉一樣。山下的川澤流過去，擊打在礁石上，半天裡都是濛濛的水霧。有兩隻白鶴，從清流中飛了起來，越飛越高，越飛越遠，最後看不見了。天還是那樣的天，水還是那樣的水，江山美得就和一幅畫一樣。我站在山上，想起了讀過的詩歌：登崑崙兮四望，心飛揚兮浩蕩。在那時我明白了，親眼看到這樣的山河，不必登仙，一個人的胸懷也可以無邊寬廣。」她抬起了頭來，「殿下，這就是殿下的江山呢。」
定權心頭一震，無以為對，又聞阿寶道：「殿下送給妾那支釵，妾一下子就想起了那天的心情。」
定權微微笑了笑，道：「是嗎？我送給你那個，並沒有懷什麼好心。」阿寶搖頭道：「草不謝榮於春風，木不怨衰於秋天。殿下適才還說，草木也有自己的本心，不過順著四時更迭，繁榮凋零，方才稱為自然。殿下將它給我，我就想起那天所見所感，這也是自然，並不與旁的事情相干。」
定權笑道：「看不出來，你倒很會寬慰人。天道輪迴，萬法自然，木不怨衰於秋天，這話說得原本不錯。你知道方纔我在想些什麼嗎？」阿寶道：「殿下說了，我就知道了。」定權將兩手反背，枕在頭下，半晌方開口道：「我的二伯父，我還未生他就已經去世了。不論是先帝，還是陛下與先皇后，都從來沒有跟我說過他的事情，就好像世上從來沒有過這個人一樣。後來我長大了些，才略略知道，大約是陛下和舅舅那時做了什麼事情，先帝才賜死了他。陛下迎娶先皇后，不過為的是外公的勢力。外公將先皇后嫁給陛下，也不過是為了有朝一日，他的外孫能夠當太子，當皇帝，他投出的勢力能夠世代不衰。便是為此，二伯就應該死嗎？」他並不像是在問話的樣子，阿寶只是靜靜等他繼續，半日方聞他擁鼻輕輕咳嗽了兩聲，接著笑道：「聽說二伯就是在這裡自剄的，他死的時候不過長我一歲。錦衣繡服換成草屨麻衣，前驅後擁翻做嘴臉炎涼，孤身一人，漫漫長夜，難道不會害怕嗎？不會怨祖父無情嗎？不會滿懷怨毒詛陛下和先皇后的兒孫嗎？而今不過是父祖造業，報應到了我的身上，我才會坐他坐過的地方，躺他躺過的地方。如此想來，也就不覺得有什麼好怨憤的。我自己的手上也沾滿了別人的血，才能夠活到今日。就像你，蔻珠不也是死在了你的手上嗎？自己已是一身泥污，又憑什麼去指責旁人不乾淨？」
他從未與自己說過這麼長的話，阿寶細細揣度其中意思，也覺無言可對，半晌方輕輕拍了拍他的肩頭，道：「殿下不要想那麼多了，不如早些休息。」定權道：「那麼你為我讀讀書罷，也許會睡得容易些。」阿寶答應道：「殿下想聽什麼？」定權閉上了眼睛，懶懶說道：「既然你提到了楚辭，就請為我背誦一首罷。」
阿寶想了想，將他露在外面的手臂放回被中，又幫他掖了掖被角。自己坐在一旁，慢慢誦道：「……捐余玦兮江中，遺余佩兮醴浦，采芳洲兮杜若，將以遺兮下女。時不可兮再得，聊逍遙兮容與……」這是他首次意識到，她的聲音其實是如此動聽。定權的眉頭慢慢地舒展開了，呼吸也漸漸勻淨了下來。沒有離騷，無須卜居，未曾國殤，何必禮魂，靖寧二年八月廿七日的最終，只剩下這溫潤寧靜的聲音，為他吟詠的美人、香草、溫柔敦厚的遺憾，以及楚楚的堅貞。
廿七日發生的事情，眾人方未全然回過神來，便已看見聖旨紛至頒下，先是借口複查舊案，囚禁了太子，又將當初經辦過此案的官員一一重新緝拿訊問顧思林居府養病，按說長州的事務便應由副將暫代，可中書省中卻又傳出話來，道陛下天恩，已召小顧將軍回京侍病，剩下的幾員副將，素來並無驕人功績，硬是拾階而上，只恐互不服氣，干礙大局，是以另調了承州都督李明安接替長州都督的職務。敕使自京城到長州，就算是沿驛換馬，日夜兼程，也需五六日時間。如今方過一日，旨意只怕還未出相州，但眾人看著眼前的利害情勢，心中卻也都估摸得清爽。齊王府前的一條街上，由頭至尾，皆是官乘，將一條堂皇大道堵塞得水洩不通，若有急事，便不得不繞道而行。
齊王卻頗聽進了皇帝的話，吩咐府中人等，但凡來客，不論何人，皆不迎納。自己終日一身家常打扮坐在房內，也不出門。如是過了兩日，卻聞府中內侍來報，道趙王過府。定棠雖覺他此時shang men，未免太過多事，卻也不好推托，只得吩咐將他從hou men悄悄放了進來。