王慎道：「殿下今日便是二十歲的人了，若是娘娘看到，心裡不知該有多歡喜呢。
殿下又怎麼能夠再耍這種小孩子脾氣？」定權冷冷問道：「王常侍，這種話是你應該說的嗎？」他轉眼變了臉，王慎一愣，只得跪下勸道：「臣死罪，臣知道僭越了。只是殿下，這畢竟是陛下的恩賜，殿下為臣為子，都該謝恩恭領才對。陛下昨日專程將臣叫了過去，不為別的，就為今日殿下的壽誕。殿下，陛下心裡全都記得的。」定權笑道：「是嗎？本宮活到二十歲，便只有今年才有誕辰嗎？」王慎歎氣道：「殿下休說賭氣話，殿下壽誕恰逢重陽，往年裡都有宮宴，也算是給殿下一併賀壽了。」一面說著，自己也覺得沒什麼底氣。忽而想起一事，又低聲道：「殿下放心便可，臨來之前，臣親口一一嘗過……」定權打斷他道：「王常侍，這種犯上的心思豈是做臣下的理當懷據的？但既然你已提及了，本宮也不妨說句話你聽，若是陛下他日真的賜下了鴆酒，本宮北面謝恩之後立時便會飲盡但今日陛下只是賜宴，本宮實在是身體不適，難以下嚥，想必陛下也不至於怪罪吧。」
王慎又急又氣又無奈，怒問道：「殿下這話叫臣怎麼回給陛下？」定權翻身，笑笑道：「阿公，你不妨也跟陳謹學學，我怎麼說，你怎麼回便是了。」說罷閉起眼睛不再理會他。王慎恨得一甩袖，便自行走了出去。看見阿寶仍然站在門外，想想又歎口氣對她道：「還是請娘子去勸勸殿下，要是讓陛下知道了，又有一場氣好生的。這個節骨眼上，殿下何苦要自己討不痛快呢？」阿寶點點頭，輕聲道：「妾知道了。」
她轉身入內室，見定權仍在悶悶睡著，笑問道：「殿下迴避一下可好？」定權哼道：「你們今日都想翻天了是不是？」阿寶輕聲道：「妾要更衣。」定權一愣，這才懶懶起身，瞥了她一眼，走到了外室。等待半晌，見裡面仍然沒有動靜，不耐煩道：「好了沒有？」阿寶並不答話，又過了片刻，才道：「妾換好了，殿下請進吧。」定權憤憤入內，方想開口，卻不由呆住了。阿寶已經妝飾一新，烏雲重綰，將僅剩的那柄玉梳端端正正插在其中，兩頰貼了翠鈿，腰間也繫上了一條大紅灑金羅裙，望著他嫣然一笑，道：「請殿下這邊上座。」定權微微蹙眉，道：「你又弄什麼把戲？」阿寶看他坐定，方走到他面前，朝著他盈盈下拜，笑道：「妾給殿下拜壽了。」
她這個樣子，定權倒忍不住笑了一聲，道：「多謝你了，請起吧。」阿寶走到他身邊坐下，輕聲問道：「妾請殿下入席吧。」定權霍然起身，道：「憑你也有那個面子嗎？」阿寶搖頭道：「妾自然沒有。妾不過斗膽代將軍父子相邀，代長州的長風相邀，代這片錦繡山河相邀，邀我普天萬物的鶴馭上漢騰天。」
定權沉默了半晌，才淡淡道：「本宮就給你這個面子。」阿寶歡喜起身，道：「謝殿下。」定權走到院中，自己提壺斟了一杯酒，仰頭喝盡，又夾了一片藕吃了。折騰半日，酒和菜俱已涼了，況且深秋的藕到底是錯了季，吃起來只同嚼蠟一般。定權勉強下嚥，對王慎道：「阿公回去替我謝恩吧。」他到底肯動了筷子，王慎也鬆了口氣，吩咐從人道：「殿下用罷膳了，都收起來吧。」又向定權及阿寶各行了禮，這才離去。
因是午休時間，詹事府的官員們在衙門內圍聚著，將御賜的重陽糕吃罷，實在無聊之至，散得東一片西一片，雅的說詩，俗的道曲，滿衙一片搖首晃腦、擊掌哦詠之聲。致使少詹事傅光時進來的時候，廳中已尋不到一個人影，不由動怒道：「人呢，都到何處鑽沙去了？」他本職是太常寺卿，近日來鎮日耗在本部禮部，並不常來衙門中，偶爾為之偏又是這副聲氣，眾人擔憂之餘不免好奇，匆忙從偏廳趕過正廳，預備聽他高論。傅光時的火氣一時卻還沒有發完，接著怒道：「你們休要看著衙內事寡，便以為沒了王法。明ri běn官便將這幾日不守規矩的人報上去，我管不了你們，刑部自然會管。」眾人被他教訓得莫名其妙，一人輕聲提醒道：「傅大人，這個還是午時二刻呢……」便聽他又劈頭罵道：「午時二刻又如何？朝廷的薪俸就不發這午時二刻的嗎？列位的薪俸就不領這午時二刻的嗎？」他既然不說事由，眾人只當他無事生非，暗暗不滿，無一人答話。
傅光時環顧一周，終於破題道：「我手中有件差事，誰去走一趟？」一人輕聲問道：「不知是何事？」傅光時見問話的仍是方纔那個人，不由皺眉道：「衙內的公務，今日已到重陽，又恰逢殿下千秋。何相昨日給陛下上奏，言歷來成例，殿下千秋當於延祚宮受群臣祝禱，今年他衙即不便，坊府總該出面致賀，方是臣子本分，陛下也已然恩允了。」一面說，一面不由暗罵何道然既多事且狡獪，一頭按著皇帝的旨意安排三司的鞫讞，一頭又對太子賣這種惠而不費的人情。心中正憤憤，卻又聽那人道：「何相為詹事雖然日短，不忘出身，正是我等榜樣。拳拳心意，不消說了，傅大人定當玉成。大人如今既是府中首揆，如此，我等便勞煩大人代我等向殿下叩問安好。」傅光時恨得牙癢，瞪了他一眼道：「本官是堂官，本部又多事務，走不脫身，這份向殿下請賀的奏呈已然擬好，你們各自具上名，看看誰去一趟便是。」那個多話的人也不敢再說，只是腹誹了一句：「這副禮崩樂壞的樣子，你本部還有個鬼的差事？」
眾人聞言，皆面露難色，太子被禁，定然一肚子的怨氣，此時去給他送這賀表，不是自討無趣又是什麼？又不知送過了今年還有沒有明年，傅光時為人一向見風使舵，他既然公然畏首畏尾，有誰更願意出這個風頭？更何況太子如在其間有個好歹，私相授受的罪過，誰又能承擔得起？有了這幾層顧忌，一時無一人應聲。眾人一面打著哈哈，四處尋筆拖墨，蘑菇著在賀壽的奏呈上一一署名。正無可奈何之時，忽聞一人道：「大人如不嫌下官位卑，下官願ban lǐ此差。」傅光時看了他一眼，驚喜道：「許主簿，你去便好得很。都是同衙共事，分什麼你尊我卑的，哈哈。許主簿見了殿下，務請轉達，說我等皆在衙內，遙賀殿下華誕。」眾人也都鬆了口氣，忙紛紛附和，道：「是，是，許主簿務請將話帶達，只說衙中人人願往，只是去不得那麼許多人，未能親面向殿下致賀，我等心中甚感遺憾。」許昌平笑道：「是，卑職一定將眾位大人的心意帶到。」
吳龐德已然得到旨意，知道詹事府要來人，此刻見前來的不過是個穿綠袍的年輕官員，便愈發不加客氣。許昌平只差連官靴都脫了下來，這才重新捧著賀表，一路跟人進入定權居住的內院。抬首看那黑漆院門，心中忽然一滯，待穿過層層把守的金吾，一引路的內侍將他帶至門下，入室通稟道：「殿下，詹事府的許主簿來為殿下賀壽。」
定權聞言，驚詫地從床上翻起，才發覺自己行動唐突，便略清了清嗓子道：「哪位許主簿？傅光時呢？」內侍答道：「傅大人本部事冗，衙內公推許主簿代達。」定權這才點頭道：「叫他進來吧。」自己也整了整衣衫，走到了外室。
許昌平自中秋過後，未再見太子，此刻會晤，只覺他除了略略憔悴外，精神卻尚佳。一時無語，許昌平跪倒向他叩首道：「微臣詹事府主簿許昌平謹代衙內同僚恭賀殿下華誕。」定權「嗯」一聲，接過他手中賀表，慢慢展開，吩咐那內侍道：「去把門敞開，本宮看不太清楚。」見內侍應聲而去，又道，「許主簿請起吧。」許昌平輕聲答道：「臣跪著方好和殿下說話。」定權點點頭，見內侍返回，又吩咐道，「去斟茶來。」內侍回道：「殿下，已沒有熱水了。」定權皺眉道：「沒有熱水便問吳龐德去要。」內侍為難道：「那這邊……」定權不耐煩道：「你將門敞開便是，院內這麼多人，還怕出什麼事？況且許主簿來，不是陛下的旨意嗎？不然吳龐德最懂得防微杜漸的道理，他如何便不跟來了？」內侍見他發作，方唯唯道：「臣這便去。」
許昌平見他去遠，垂首道：「殿下受苦了，臣死罪。」定權歎道：「也不算什麼，你告訴我，外頭怎麼樣了？」許昌平答道：「聽聞昨日敕使已返。」定權道：「我也估摸到了，長州那邊換將的事情，定然還是順利的。否則陛下今日不會賜宴，你也進不來。」停頓片刻，又壓低聲音道，「我是問你……」
許昌平亦低聲答道：「臣尚未敢輕舉妄動。臣此日過來，只是想問殿下一句話。」定權點頭道：「你說。」許昌平道：「中秋宴上，殿下為何便要一口認罪，咬定那首童謠是自己所傳？」定權一愣，方問道：「你這話是什麼意思？」