定權亦不及多想，快步行走至皇帝面前撩袍跪倒，叩首道：「罪臣恭請陛下聖安。
」許久不聞皇帝喚起，心下也有些恍惚，偷偷抬眼，卻果見皇帝袍擺便在眼前，才又低下了頭去。皇帝居高看了他片刻，吩咐道：「起來吧。」說罷走到了院中石凳上坐下，唬得王慎忙不迭前往搬取坐墊，又勸道：「陛下，這外頭冰冷的，陛下還是進屋去……」話方說了一半，便悔失口，生生便將後半句話嚥了回去。皇帝亦不作理會，默默看著定權跟隨過來，重新跪在自己面前，遂指著另一隻石凳道：「起來，坐吧。」
定權卻不起身，只是垂首道：「臣不敢。」皇帝道：「你這是在和朕賭氣？」定權抬起頭來，望著皇帝正色道：「臣不敢。」皇帝歎了口氣，道：「隨你吧。」說完這一句，又覺得無話可說。父子二人相對沉默了半晌，皇帝方開口道：「朕聽王慎說，你這幾日來都吃不下東西，朕……回去叫幾個太醫來給你瞧瞧，不管怎麼樣，到底是身子要緊，不要弄出什麼大事來。還有你素性畏寒，也叫他們將你從前吃的藥再煎幾服送過來。」定權聽了這話，倒不由想起五月皇帝病中的事情，心中微微一酸，卻並不回答。王慎急得只是在一旁暗暗跺腳，只怕他牛性又上來，恨不得能夠代他開口謝恩。
皇帝久不聞回話，放眼去看定權，見他微微垂著頭，只能看見清秀前額和頭頂髮髻。他素來十分愛修飾，一衣一飾，皆要留心，這還是從小經由盧世瑜教導出的君子做派。即是此刻，一頭烏青頭髮還是整理得一絲不亂，只是關髻所用的卻是一枚半舊的木簪，再瞧瞧他身上衣物，不知如何，心下卻突然有些不是滋味。方沉吟著想再開口，忽聞定權輕聲問道：「陛下，二表兄是要回來了嗎？」皇帝聞言，掃了王慎一眼。王慎不由暗暗叫苦，不明白太子被關了幾日，心思為何忽然糊塗到了這般地步。正想著自己是否應該說話，已聞皇帝回答道：「不錯，走得快的話，還有六七日便可到京了。」定權微笑道：「如此便好，臣元服的時候，曾與他有約，要同去南山逐兔。臣的弓馬不好，也想讓他再指點一下，不想他去了長州就沒再回來過，這也是三四年的事情了。」他此時忽然說出這樣的話來，皇帝一時思緒滯住，又聞他輕輕喚了一聲：「爹爹。」他的聲音略微顫抖，似是帶著一線渴求暖意。皇帝心頭微微一動，不由問道：「什麼？」
定權又是良久不語，皇帝亦不催促。定權半晌抬頭，看了看南面天空，問道：「兒還能夠再去嗎？」皇帝微微抬了抬手，卻又放下，道：「你若是還想去的話，就去吧。」定權低聲道：「謝陛下。」悄悄去看皇帝，見他面上神情頗為平和，暗暗積蓄了半晌的勇氣，遲疑良久，終是說道：「爹爹，兒還想去長州看看。」皇帝聞言，卻是愣住了，狐疑地看了他半日，已是黑下了臉來，問道：「你想做什麼？」
皇帝的反應，定權雖已料想到了**分，待真的見到時，心中卻仍然失望到了極點，笑道：「沒有什麼，只是有人跟臣說過，長州的月色，和這京中大不相同，臣想自己去看看，他說的是不是真話。」皇帝問道：「是誰跟你說的？」定權笑道：「顧將軍也好，別人也好，誰說的都不要緊。臣真的只是想去瞧一瞧，瞧一瞧就回來，陛下若是不允，臣就不去了。」
皇帝尚未開口，便又聞定權道：「陛下當日問臣還有什麼話要說，臣一時糊塗，沒有說出來，陛下此刻可還願意聽嗎？」皇帝道：「你說吧。」
定權望了望皇帝已現斑白的鬢髮，道：「他人都說，忠孝難兩全。臣卻從來不必憂心於此，因為對臣來講，忠孝原本就是一回事情。臣若是不孝，便是不忠若是不忠，便也是不孝。臣遵君父旨意，居此地自省，細細念及前事，所赧顏者，卻原來自詡讀遍了聖賢書，最終卻還是做了個不忠不孝之人。」
皇帝輕輕一笑，問道：「是嗎？」定權點頭道：「雷霆雨露，莫非天恩。陛下此次要如何處置臣，臣都不敢有半分怨言。只是陛下，臣縱有天大罪責，陛下聖旨未下前，還終究是陛下的臣子，是陛下的兒子。有一句話，罪臣在此處捫血叩報於君父，不知君父肯體察否？」
皇帝隱隱只覺心內不安，沉吟半晌，道：「你說。」定權叩首道：「陛下，臣冤枉！」皇帝不由大吃一驚，暗暗咬了咬牙，道：「你有什麼冤枉？」定權道：「臣自知素來行止不端，德質有虧，以致失愛於陛下，這皆是臣咎由自取，絕不敢心存半分怨懟。但是臣還是要說一句，八月十五的事情，確實不是臣所為。」
皇帝連月來一直隱隱擔憂的情形終於發生了，此刻冷冷看了太子半日，忽道：「你抬起頭來！」見他恍若不聞，心中突然煩躁了起來，伸手一把捏起他的下頜，強迫他仰起臉來，那雙像極了孝敬皇后的眼睛，正定定地望向自己，其中竟然滿是驚慟和乞憐。皇帝從未見過這個兒子的這副神情，再抬首瞧了一眼他所居的宮室，門尚還半開，不過午後，室內已一片黢黑。一時間只覺胸中滯悶，喘促艱難，連眼前都有些略略眩暈。他鬆手放開了定權，慢慢用手壓住額頭，半晌方開口道：「去給太子取紙筆過來，叫他想寫什麼，就寫好了遞給朕。」說罷便站起身來。定權向前膝行兩步，牽扯住皇帝袍角，仰首訴道：「陛下，黎庶有冤，尚可告於州縣官吏有冤，尚可告於三司。兒臣有冤，卻只能求告於君父，若是當著君父之面，也不能申辯清楚，臣只求一死。」
皇帝伸手出去，自己亦不知是想扶起他還是想推開他，遲疑至半路又收回來，心中竟隱約有了些怯意，想了許久，終於道：「三……定權，你先回去吧，有話就寫成奏呈，叫王慎遞上去就行了。」定權心中早已涼到了極點，死死拉著皇帝袍角，泣道：「陛下今日不來，臣此話絕不會出口。陛下不肯聽便去了，臣也不需什麼紙筆。臣還有最後這一句話，求陛下多留片刻，聽完了再去。父親，陛下！臣求你了！」說罷重重叩下頭去。
王慎驚恐地向這父子二人看去，只見皇帝的右手竟在微微發抖，生怕他就勢一掌摑下，然而他似乎並無此意，強壓了半日終是平聲靜氣道：「你說。」
定權道：「陛下，臣愧忝儲君位，求陛下行廢黜事。只是陛下，讓顧將軍回長州去，那邊的軍務，離不得他。陛下也說過他是國之長城，如今外患仍未攘盡，怎可自毀長城？」
王慎一顆心都要跳出喉嚨，偷眼看著皇帝的五官皆已扭曲，太子卻似不察不見，仍在自顧說道：「陛下，臣罪該萬死，四月的時候，臣確是給顧將軍去過書信，臣只是瞧著戰事艱難，去信促他勉勵振奮。臣可廢可死之罪亦多，但母親和盧先生教的東西，臣終有不敢違、不曾忘的。陛下，即刻下旨，叫顧思林回去吧，李明安沒有那個本事，他看不住長州的。」
皇帝呆了片刻，才回過神來，突然抬起一腳，狠狠將定權蹬翻在地上，指著他嫌惡地罵道：「你是瘋了嗎？」定權慢慢閉上了眼睛，只聽皇帝怒道：「他若是嫌這裡待得太安逸了，還有氣力和朕說這瘋話，就挪他到刑部去！」言罷提腳便走，王慎不敢答話，也忙跟了上去。
定權也不待人過來攙扶，自己站起身來，緩緩拍去衣上的浮土和草屑。阿寶隱約看見外頭的情形，方跑出來欲援手，已被他擋了回去。定權望著她淡淡一笑，道：「他不肯聽，我便是千古罪人了。」
太子的申辯奏呈終究沒有遞上，皇帝卻一回清遠殿，便將旨意發出，先革除了張陸正的一切職務，緊接著便抄檢了張家，又敕令三司開始連夜審問張陸正和杜蘅等一干罪員，接連諸事，先後不過半日。
兩日之後，主審的大理寺卿終是將張陸正最終畫押的口供呈了上去，按著皇帝的旨意，雖是深夜，也即刻由宮門門縫遞進。皇帝已經睡下，此刻披衣起身，方翻了一頁，臉色便已鐵青，匆匆將供詞看完，一把狠狠甩到了地下，勃然大怒道：「亂臣賊子！」大理寺卿伏地顫抖，並不敢多發一言。陳謹慌忙上來扶皇帝坐下，為皇帝揉抹前胸，皇帝一把便將他推了個趔趄，指著他道：「去把齊王給朕喊過來！」他面色已難看到了極點，陳謹不敢多說，忙答應著離殿。
皇帝慢慢坐下，強自用左手掐住自己右手的虎口，想了半天，終於吐出了一句話：「派人去堵住顧逢恩，叫他趕快回長州，快去，要快。」
大理寺卿悄悄退至殿外，抬首望了望東面的天空，又已近月朔，一彎下弦月，雖然形凋影瘦，皎皎耀耀，卻也將這殿閣一簷一角都映得清清白白。只是，張陸正臨了這一翻供，明日便又要變天了。