定權從康寧殿返回，並未徑回正寢，而是先去了顧孺人閣中。
皇后大喪期間，他親近後宮，若認真追究，也是一項大罪。然而他的幾個老臣既不在身旁，無人可阻礙，也無人敢阻礙，只得提心吊膽由他而去。
太子不令通報，孤身入室後也不待宮人行禮，揮揮手道：「全都下去。」阿寶正倚坐在榻上，並未起身迎接。定權不以為忤，走到她面前，靜靜打量了她片刻，問道：「你哭了一整天？兩眼都腫了。」她的雙目、兩顴，連鼻尖都是一片赤潮，然而此刻眼中已無淚水，平靜回答道：「是。」定權道：「大行皇后崩卒，固然是大不幸，只是此事已成天命，人力不可挽救，你又何必自苦太過。」阿寶道：「說句忤逆言，大行皇后雖為guo mǔ，可是妾不過昨日才遠遠見了她一面，連她是什麼性情的人也不知道。」定權道：「這樣說，不是為了她。那麼貴上送來的手詔中究竟涉及了什麼，才會讓我的顧娘子如此動情？」
阿寶慢慢抬起頭，望著他，神色如靜水，無驚訝，亦無懼怕。滑稽的感覺不合時宜地湧上定權心頭他與他的君王，她與她的君王，相同的夜裡，演繹的相同的故事。只是故事中他的君王，是純粹的君王，他的臣妾，是純粹的臣妾，唯他一身，同時兼任著君王與臣妾的雙重角色，反抗的同時鎮壓，被鎮壓的同時也被反抗。這樣的矛盾其實糾纏他終生，以致麻木，以致乏味，只是在今夜突又使他感覺到了刻骨諷刺的意味，以及可笑與可悲。
他反抗的臣妾仰著頭，直視他雙目，回答他的問話：「我剛剛得知，我的母親不在了。」
他忘記的，他記起了，這秘色珍瓷根本不需他伸手去打碎，百年的靈性，它自有著自我毀滅的自覺和決絕。
四年之後，他來找她的那日算起，他心知肚明，她也心知肚明他早已心知肚明，小心翼翼而執著地拖延到了今時，不得不打碎了。他在感覺到輕鬆的同時也感覺到了一絲遺憾，畢竟那小心維繫出的表象還是靜好的，以及那表象中的某些細節，或許會如潛伏的病灶一樣，在許多年以後的夢迴午夜，於緬懷青春時突然發作，能令已不再青春的心隱隱生痛，令不再青春的眼微微發酸，更有甚者，能令緬懷者輾轉反側，動魄驚心，乃至手足無措？
然而此時此刻他仍然青春，亦無須緬懷，他青春的心沒有作痛，眼也沒有發酸，這是今夜唯一使他稍感欣慰的事情。他站在她面前，同樣平靜地質疑道：「這不合常理貴上正是用人之際，告訴你這樣變故，於他何益？」阿寶展手，手心中是一束被淚水濕透的青藍色鳥羽，道：「他自然不會告訴我，但是我來時，悄悄叮囑過寫信的人，萬一有變故，就傳遞給我一點青色的物品。」她沉默了片刻，道，「青色是我母親最喜歡的顏色。」
定權沉默有時，坐到她身邊，伸臂將她的頭攬在自己的肩頭，低聲勸慰道：「好了，好了，多想無益。」她柔順地靠著他的肩頭，微微一笑，「殿下，那封信已經不在了，殿下知道，他不會留任何證據在我手中的。」他輕輕「噓」了一聲，示意她噤聲，「那件事是那件事，等一下我再問你。現在，只是因為我知道，一個人能夠有多麼難過。」
她突然轉身，緊緊地環抱住他，將尖尖的下頜用力地抵在他的肩頭。他一怔，也抱緊了她，聽她喃喃低語：「對，你知道。」
他的心跳在她的懷中，她的體溫在他的懷中，衣香在鼻端，呼吸聲在耳畔，是如此真實的擁有，四臂糾纏，不留一點罅隙。然而，彼此此刻真實擁有的，都是剛剛已經失落了的彼此。
阿寶先推開了定權，這懷抱的放空，使他想起他父親的先後兩位皇后的所作所為，女子們在有些事上其實遠比男子要決絕和堅強。她離開他，問道：「殿下想怎麼問話？殿下知道，有些話我還是不會說。」
定權搖頭道：「你不想說的那些，恰恰我也已經不想再知道。我不想用強，那樣的手段配不上你，也配不上我。我們兩人，其實滿可以好好說一次話。譬如，我先來示範誠意他這個時候找你，是問許主簿的事情罷？」
阿寶點頭，道：「是。」
定權道：「我或許能猜想到你的難處，你的母親雖不在了，但是你說到的那個寫信人，於你而言，大約貴重不下你的母親罷？」
阿寶點頭，道：「是。」
定權道：「其實你很清楚，你就算告訴了他許主簿的事情，寫信人也未必能得真平安。何況許主簿的事情，除了私下裡他與我過從甚密，大約你也並不知道其他什麼了。」
阿寶道：「是。」
定權頷首道：「所以我想告訴你一件事，請你設法傳遞給貴上用什麼方式我不管，因為我相信你能夠辦好。你不必擔心，這樣做不單對我有好處，對你也有好處，因為這事是真的，你完全可以拿它向貴上交差，甚至向他提出點條件。如今的形勢，大概他和你都很清楚，這應該是他最後一次用到你了。」
阿寶微笑道：「如今，形勢？」
定權笑道：「思慮傷人，你方才沒看出來嗎？走到這個地步，不是他死，就是我要做廢太子了。」
阿寶淺淡的笑意中有嘲諷的意味，「這麼比較的話，還是殿下佔了一點便宜。」
定權搖頭，平淡而認真地否認：「阿寶，看來你還是不夠瞭解我。廢了我和殺了我有什麼分別？我不可能允許自己活著，留給他們侮辱的機會。話既說到這裡，我不妨也先請你，萬一果然如此，設法帶一隻bǐ shǒu給我。」
她的雙肩輕輕一抖，他察覺了，伸手按住了她單薄的肩頭，道：「陛下已對我下了禁足令，除了大行皇后的喪儀，我寸步難行。若預計不錯，我的一舉一動，以後都會有人監察。過了今夜，大概我不再方便到你這裡來了，所以，這句話我現在就要說給你聽。」
阿寶輕輕點頭，道：「殿下請講。」
定權垂下頭，將嘴唇湊近她耳畔，朱燈映照，窗外看去，是纏綿悱惻的交頸合影。合影糾纏，融會，搖蕩，終於厘解拆分。
她似乎聽得很仔細，但是沒有接話，他自顧繼續道：「你告訴他，這是你親眼看見，親耳聽說。他若不相信，可先行驗證坐實，再上報官家如何，這話不算我誑你罷？」
她仍舊不置可否，他也並不介意，最後叮囑：「但是時機要緊，這話不需你現在即說，你也不可現在即說。約莫從今日起半月內罷，希望許主簿可以熬得過禁府的鍛煉。」
他站起身道：「我一向堅信，你是聰明人，這半月也是留給你考慮和謀劃的時間。我相信你能夠思想明白。如我所言，為什麼我們不精誠協作，再彼此分得些少利益呢？」
阿寶終於開口問道：「殿下憑什麼相信？」
定權拍了拍她的肩頭，一笑道：「因為你和我太像，所以我相信你有那種智慧，也有那種孤勇，事到臨頭，更加如此。」
他這動作，深深讓她厭煩，她記得他數次對自己做過這相同的動作，這或許就是他們永無親密無間機會的原因和明證。她太清明，他也太清明，所以他會選擇她作為對手，或會選擇她作為同袍，唯獨不會的，就是選擇她作為伴侶。
她也再次厭煩地回想起，這是她自己的錯誤，不是他的。
再沒有多餘的囑咐，他轉身離開，他們的太過相似，使他清楚，她在厭煩的同時，已經開始仔細地思考。
能盡的人事皆已盡。只是，全盡到後，了無意趣。
靖寧七年二月初四日，禮部定下大行皇后喪禮。五日至七日，凡舉在京官員五品以上者素服至宮門外，具喪服入臨後，喪服行奉慰禮。三日後除服。
八日，以牲醴告太廟，上大行皇后謚冊文，定謚號孝端。因國有戰事未息，諭令蜀王、廣川郡王及所有京外親藩，在地遙祭無須返京。
十二日，命以栗木製孝端皇后神主。
十六日，孝端皇后梓宮將發引，具醴告太廟，遣官祭西山之神，祈禱永佑安寧。
所謂蓋棺定論，貴如配天皇后，不外乎是。