眾人匆忙奔走，將昏厥的許昌平架了下去。
地面的冰水與血水也旋即被清理乾淨，一室之內，沒有遺留任何苛政的痕跡。皇帝招手，看著定權前行，道：「你覺得是無稽之談，可是用來解釋贈帶一事，倒是入情入理，況且他有則言之，無則不言，何必演這一場苦肉戲？所以你也休怪朕多心。今夜看來他是開不了口了，那不如你來回答朕，你們究竟要成什麼事？」
定權撩袍跪倒在皇帝足邊，道：「陛下，事已至此，臣不敢辯解，不可辯解。臣請陛下准許三司介入此案，待他清醒，臣願當世ren mian與此人對質。」他仰起頭來，認真地建議：「對了，還有趙王。唯此，臣或尚有一線生機。」
皇帝冷哼一聲道：「你若五年前就愚昧如此，今日在窮山惡水間的便不是你哥哥，該當是你。如你所言，國家多事，朕不想過分動搖國本，不如你私下裡告訴朕，是哪幾個衛，朕或可給你一線生機，朕說過，還是可以中旨處決了他結案。」
定權厭煩地回應道：「臣愚昧？陛下果然不及等他醒來，趁此地什麼都是現成的。臣斷無他這般意志，臣也說過，臣畏痛。」
皇帝道：「你不用過於著急，你堅持這副無賴嘴臉，不愁沒有用到它們的日子。只是今晚，朕還有別的事情要做。」
他轉過頭去吩咐：「拿上來。」
一路侍奉輿車的內臣之首聞言捧上一隻漆匣，當著皇帝的面揭開，皇帝問道：「認得這是什麼東西嗎？」
定權只看了一眼，回答道：「這是皇太子的金寶，還有臣的私印。」
皇帝道：「朕估計，上十二衛你大概還沒有本事染指，那麼有件事要勞煩你，可否用你的那筆獨技給二十四京衛的指揮各寫一封私信，朕這就遣人給他們送去。」
定權冷笑道：「陛下何必捨近謀遠，將二十四衛指揮盡數換新，豈不穩妥至極？」
皇帝道：「你又何必明知故問？你心裡清楚，於今這是代價最小的辦法。」
定權頷首，道：「陛下聖明。於今情勢果然有些為難，外患尚未平，朝中又多風波，陛下此前雖有疑惑，而真正認定我有逆行，就是在今日抄到玉帶之後。若於一二日內將京軍二十四衛的將軍盡數更換，這場風波大概不亞於天家弟訐兄、子逆父、臣欺君的齷齪官司。然而不及早剷除隱患，又要慮日久生變，畢竟臣現在已成困獸。不若如此，儘管丟些顏面，卻可保大局安穩無虞，然後尚可徐徐圖之。而且今夜必行，是因為明朝過後，或許走失了風聲，再作為亦無用矣。」
他恭謹的語氣因對天心洞若觀火的剖析而顯得不乏譏諷，皇帝卻不以為忤，看著他，緩緩點頭道：「你知道便好，果然無事，自然皆大歡喜。」
定權歎氣道：「陛下，事雖未果，早是幾敗俱傷，還談什麼皆大歡喜，還有什麼皆大歡喜？臣固然自明清白，然而臣不願寫，臣也不會寫。臣再愚昧，也不是親手在給自己預備的甕下點火之人。或者臣寫了，結果不如陛下所願，嫌疑不還是落在臣的身上？此舉等於無益。」
皇帝道：「你果然不肯？」
定權道：「陛下若與臣商議，臣自然可以拒絕。陛下如下嚴旨，那麼說明臣早已失信於君父，失愛於君父，有罪無罪，臣只有一死。不過臣臨死前倒可為陛下再劃一策所謂金錯刀，絕不是臣的獨技，譬如說，臣的五弟也會書寫，並且與臣手書別無二致。此事他既算始作俑者，似乎也該出些力氣，陛下何不召他過來，左右臣的印綬皆在此處，今晚盡著他動用就是了。」
皇帝忽覺面前斗室窄小，胸膺鬱積，無言半晌，重重歎道：「朕怎麼就會養出你們一班孽畜？！」
定權無動於衷，叩首道：「臣罪丘山。」
皇帝狐疑地看了看他，略一沉吟，下命道：「那就依太子的話，召趙王即刻前來。」
趙王定楷踏著初更的報時鼓點進入金吾衛，發覺一室軍士皆披甲帶刀，而太子正如一座石像一般端正跪於皇帝足下，甚至沒有抬頭看自己一眼。
掌心的冷汗即刻再度冒出，以往或暗或明的是非爭鬥都已不再要緊，一步步鋪陳，一步步設計，計算得再精準，也無法預料，真正撕破面孔正面交鋒，是大悲大喜大怨大惡都經歷後的，一個如此平常的時刻，彼此擁有如此平常的表情。
不是沒有懷疑，也不是沒有恐懼，但是他無法拒絕君父的要求，一如他無法拒絕自己。這或許是他最大的機會，如同一盤博弈，他必須權衡利弊，維護他之前辛苦經營的大局。這博弈讓他不安的同時，也讓他興奮到了極點，和他的嫡親哥哥不同，他只要安分守己，其實是可以一個富貴親王的身份安度一生的。
二十四封語義曖昧的秘箋完成，筆跡與皇太子手書無二，再一一加蓋了皇太子的金寶和私印，和月前給付顧逢恩的書信同式同樣，再一一經由皇帝過目，由皇帝親信的內臣一一攜入夜色。
普天之下，皇土之上，就是有人臣偏偏不肯安分守己，而他偏偏就是這種人臣，他不知這是幸抑或不幸。或徹底成就或徹底毀滅，或直上天宮或直墮泥犁，這種人就是不願意走第三條哪怕平坦大道。何況他父親成功的先例此刻就在這堂上昭彰，何況聽說曾經就是這堂上，是他的父親擊潰自己手足和最大敵人的戰場。這即便不能成為對他的勉勵，亦至少不會成為對他的警示。
由二更到三更，再到四更天際濛濛發灰，二十四京衛內無一衛指揮在接書後稍有片刻的遲疑、猶豫或曾經與儲君暗通款曲的痕跡，其人或驚愕或憤怒或如大禍臨頭，有十衛指揮甚至扣留了皇帝的使者，親自將手書夤夜投回了宮門，再由宮中的使者一一送交金吾衛堂上的皇帝手中。
沒有經由皇帝的許可，整夜保持著正直跪姿的皇太子扶著几案踉蹌起身，帶著一臉的無奈和譏誚，從毫無血色的嘴唇中輕蔑地咬出兩個字來：「兒戲。」
他探手取過皇帝面前的幾封書信，蹙著眉隨意翻看，隨後當著君父的面，走到看來已露敗象的亂臣面前抖了抖，問道：「明明什麼都不缺，可是他們為什麼都不認？你知道這是差在何處了嗎？」
年少親王緊抿雙唇，沒有答覆。
他得意地笑笑，長眉揚起，如同他書法中出鋒的一勒，不吝指點道：「你的字，少力道，少風度，少修養，既缺天分，亦缺身份，所謂拾人牙慧，所謂婢學夫人！」
面對這囂張的羞辱，年少的親王依舊隱忍無語，今夜表面或是他佔據了上風，其實言塵埃落定為時尚早。
皇帝怒至極處，反而稍生興趣，無言注視著二子的對峙。然而太子沒有繼續不自重的忘形，他微微歎了口氣，端正了臉色，「不過你知道自己最大的敗筆是在何處？畫道也好，書道也好，一切文藝皆不當為陰謀所用，一旦沾染，精神全無，骨氣全無。你和我都做不到這一點，所以你我都只是匠人，以致貽笑大方，而終難成大家，難成正果。」
不理會趙王神色，他轉向座上天子，平靜請求道：「陛下恕罪，臣實在累了，臣告退。」
皇帝揮了揮手道：「朕叫人送你回宮。」
他扶了扶依舊僵硬的膝頭，轉身欲行，身後的皇帝忽然遲疑道：「朕已經叫典藥局的人過去了，不過你也最好去看看。朕知道你不喜歡他，可是他出什麼事，畢竟於你亦無好處。」
定權無所謂地一笑道：「此事真的就會終結於這樣一個兒戲嗎？臣若得罪，那他的身份便是罪臣孽子了。罪臣孽子的下場，臣是真不願意去看的。」