繁華紅塵中，美人如玉，碧血如虹，最終屹立的是頂天立地的英雄。
他們用生命和熱血追逐的永遠不止是一個君主的寶座，更是一個英雄夢。
既然如此，年老夢醒的英雄還有什麼辦法能夠阻止眼下的這一場注定輪迴的戰爭？
他已沒有辦法阻止，他已沒有能力阻止，即使身為萬乘之尊的帝王，也只能悲哀地突然覺醒，他的帝王術用過了頭，這一次，他注定要失去其中一個兒子了。是誰已無緊要，是誰已無意義，不可避免地失去本身，已經提醒他，有一種深刻的無力感，源於宇，源於宙，無計可消除。
不管是誰未流出的將流出的血，濫觴淵源都是他的血。他麻木不仁地想，所謂虎毒不食子，是否其實因為，它們不願於其中最終品嚐出自己血肉的味道？
風起波湧，風湧波動，細流最終匯聚成巨浪。群臣中的嘩然終於爆發，烏台官員、司法官員、閣部文臣、翰林官員終於一個一個、一對一對地脫班出列，其中不乏衣紫腰金的部台首長，即使是保家衛國的對外戰爭，意見亦無如此空前的統一。大半個朝廷以摧眉折腰的形式，建議天子，請求天子，脅迫天子旨令三司與金吾衛共審贈帶一案。
新任的中書令和他的卿貳們，新任的刑部尚書和他的卿貳們尷尬地站立，居廟堂之高，只可獨善其身，難於兼濟天下。
定楷鬆開了手，白練委地，變作了皇太子一人不祥的手持。
定權環顧，在俯首屈膝的四面楚歌中，鄭重跪地道：「臣亦請三司介入徹查，以求公平。」
也許從皇太子今日開口始，大勢已不可挽回。或許自天子起了廢立之心始，大勢已不可挽回。或許自他戀慕上同胞手足戀慕的人開始……
皇帝起身，擺擺手道：「介入好，都介入，散了罷。」
定權叩首，托了托手中章奏，道：「臣謝陛下。」
皇帝搖頭道：「不用了，你要說什麼，朕全都知道。」
皇太子沉著面孔轉向中書令杜蘅，道：「杜相，那麼煩你備案，備復本，備陛下未來參考咨詢。」
杜蘅的額頭上沁出一層細密的冷汗，看了看已經遠去的天子，躬身答道：「臣謹遵殿下令旨。」
自太子還宮，趙王還府，二人便分別為皇帝軟禁。同時按照當朝的議論，三法司協商後也各擬定官員名單上報天子，天子無異議，都察院和大理寺裹挾著刑部，終於或得償所願，或隨波逐流地侵入金吾衛。然而其後數日案情並無新的進展，一來審案官員陡然變得複雜不便合作，而且作為欽案來說事事上要受制於天子，更重要的原因是人犯許昌平一直昏迷未醒。他不能參與，三司官員只能重新調查他的身世、科舉、宦跡、行狀，只能重新調查主要證物玉帶的來源與流轉，而這些又都是金吾衛早就徹查清楚的事情。當時積極如此，此刻自然面上無光，自然或開始抱怨金吾衛無視國法濫用酷刑，或抱怨金吾衛徒有虛名外強中乾。但是不管如何，此案中的某些細節隱情卻也逐漸為三司甚或朝廷所瞭解。
說是軟禁，然而趙王身居宮外，行動畢竟比天視天聽下的太子要便宜許多，是以每日朝廷的動向仍舊能夠通過主管長和之耳目到達府中。
案情膠著，長和最早和定楷議論的是今度太子不合情理的行為，「人多說東朝此次已明知不能倖免，所以定要將王爺拖下馬一道殉葬。」
他抬眼小心翼翼地窺測了一下主君的面色，生怕其中許多未經潤色的詞彙觸犯到對方的忌諱，或者說加重幽禁中的他的憂慮。
定楷沒有忌諱，也沒有憂慮，笑了笑，反問道：「他們怎麼知道東朝此次便不能倖免？」
長和答道：「因為討論最多的還是那條玉帶，那是東朝怎麼都避諱不了的東西什麼君臣情意，連愚夫都不信的托詞，陛下又怎麼會相信？」
定楷搖搖頭，笑道：「他們不懂我這哥哥，他太愛乾淨，敗就敗，死就死，不會做這種街頭無賴在泥潭裡扭打的事情。」
長和疑道：「如此說，王爺另有見解？」
定楷愣了片刻，道：「他或許是想利用我的人，光明正大地逼迫陛下在我和他中間選擇一個。」
長和皺眉想了想，方想開言，定楷已繼續說道：「果真這樣還好。我擔心如虎卑勢，如狸卑身，這其間尚有什麼我未料及的隱情。譬如說刑部如今是陛下的刑部，他為何定要將刑部也牽扯進去？又譬如說那條帶子，現在想來，她究竟為何要告訴我？」
長和道：「刑部易主，此次本抱定主意不打擾陛下，然而牽扯進刑部不也正如王爺心願？至於那人，一面是老母幼弟，一面是殺父仇讎，況且不是先從許某處抄出了玉帶，這才上報天子的嗎？」
定楷合上了眼睛，微笑道：「是啊，人事已盡，靜觀待變罷。」
長和帶回的所謂變動的信息是又三日後，聽說此時衛中許昌平已經清醒，不過令長和欣喜若狂的已經不再是這個緣故。
彼時清晨，定楷正在後園，對著一本芍葯寫生，長和興沖沖闖入，沒有來得及行禮，沒有來得及斥退從人，甚至沒有來得及壓低聲音：「臣為王爺賀，東朝此次必敗無疑。」
定楷在瓣尖分染硃砂的筆陡然停頓，抬頭問道：「怎麼說？京衛中果有謀逆事？」
長和壓抑不住滿心的興奮，聲音竟激動得有些哆嗦，道：「京衛倒沒聽說有動靜，只是王爺可知那個詹府的主簿許昌平究竟是何人？他竟是東朝的嫡親堂兄也就是王爺的堂兄。」
定楷手指一鬆，畫筆直直垂落在黃絹上。定楷呆呆地看著手下硃砂摔出的血漬，半晌亦哆嗦著嘴唇道：「不對，恭懷太子無子」
長和因得意而滔滔不絕，道：「與恭懷太子無關，他是廢肅王的遺腹子，聽說是肅王的姬妾所出。還有，聽說此姬竟然是太子生母孝敬皇后待字時的侍婢。這樣便全都說得通了，太子賜帶給他，許的不是異姓王爵，而是同姓王爵。他母與太子母系舊交，他助太子謀反登頂，太子助他歸宗復位。王爺，此事若真，那便是驚天巨案，東朝與前朝餘孽勾連篡權，固是不赦死罪此事即便非真，他亦是濯盡黃河水，難洗一身污名，何況還事發在這個關節上。不論怎麼說，這都是王爺的齊天之福。」
定楷的面色如白日見鬼一樣一白如紙，表情滯澀沒有任何回應，似乎對方嘵嘵的儘是他無法理解的言語，直至長和察覺怪異，停止了手足舞蹈，疑惑地詢問了幾遍時，他才勉強開口問道：「這話是你從何處聽來的？」
長和道：「朝中已經傳遍。」
定楷道：「朝中又是從何處聽來的？」
長和道：「朝中突然傳遍，倒不知道濫觴何處。」
定楷道：「傳遍，這麼說，陛下也是知道的。」
長和點頭道：「這是自然。」
定楷亦點點頭，看了看毀於一旦的即將完成的作品，拾起污染了畫絹的畫筆，默默地將它折成了兩段。
長和大驚失色道：「王爺，這是……」
定楷仰頭向天，長長舒了口氣，方平靜一笑道：「原來如此，原來如此。此事若假，我或有一路生意此事若真，我便劫數難逃了。」
他拋下了手中的斷筆，眼望著西邊最後一抹即將掩去的水墨色，東方淡白的曙光，以及那些風枝露葉，所有這一切美不勝收的仲春景色，微笑著感歎道：「已經用不著了。」