定權道：「你不用替我擔心，你有你的覺悟，我自然也有我的覺悟。
」
定楷笑道：「我不是擔心，我只是好奇。譬如說殺我如同自殺，你明知道會授天以柄，為何還甘為驅馳？」
定權按著他的肩，俯下頭去，將嘴唇湊近他的耳邊，低聲道：「不錯，這次換我甘心入彀，甘做逐兔走狗。你說你懂我，那你應該知道，這次我擔心的，不光是許昌平的事，更是長州的事。國事到了這個地步，戰事到了這個地步，你和李帥的關係，實令我寢食難安。你一旦朝事失利，會和他謀劃出什麼事來，我想想就毛骨悚然但是我沒有任何證據，用陛下的話說，我是權臣，他從來就不信任我。我也沒有你的膽子，敢憑空詰告陛下掌兵的心腹重臣。所以只好委屈你了，我不管你和他是什麼關係，只要你不在了，這層關係自然也不在了。」
他離開他，稍稍提升了聲音，繼續補充道：「再者，你手下的那群文人確實有點磨人，我沒那個精力和他們糾纏消耗，你若活著，不管在天涯海角，他們必定還會借題發揮，你不在了，他們鬧幾次沒有意思大約也就會修身養性了，想必天心也是這個打算。你要知道，外侮如此，都中再內戰不息，若使戰事失利，國家的元氣再過幾十年也養不回來。」
定楷歎道：「我知道，我知道你如此看重這江山。可是殿下，你這麼行事，是得不到這江山的。」
定權搖頭道：「我縱然得不到，亦不會讓你得到。非我戀勢，非我貪功，我只是不放心江山落到你這樣人手中。此事發端時我就打定了主意，這次必須殺你你害死了你的母親。不擇手段，不設底線，天下交給你，何事不敢為，何惡不可做？我實在不能夠放心。」
定楷的嘴角牽動了一下，似是一個無力完成的笑容，「母親……哥哥離開已經讓她生不如死。我只不過想，不如讓她在最後，還能懷抱著一個希望。倘若真親眼看到我兄弟都為你驅逐，一世不能與她再見，對於她來說，那是比死亡還要慘痛千百倍的。」
定權咬牙道：「我真不知道，你對她說出口的那一刻，心裡究竟在想些什麼。」
定楷平淡一哂，道：「我也是人。殿下，你難道忘了當年，自己到盧先生府上去哭訴時的心情？」
定權愕然不能答，良久方問道：「你還有什麼想說的？」
定楷道：「殿下贈我的兩幅晉帖，我好好收在府上，就留給六哥兒罷，聽說他的字是殿下親自督導的，他日後定可修成正果。」
定權應道：「好。如果有來世，你我還做兄弟的話，我會把我這手字，也好好教給你。」
定楷笑道：「那我先謝過了。但是哥哥，如果真有來世，如果來世仍像今世這樣不公，我還是要像今世這樣鬥爭，這是我的無間，也是你的。」
他久不聞定權說話，閉目笑言：「動手罷，這副樣子，我也累了。」
定權站起身來，走近李指揮，吩咐道：「聖意你是明白的，我對虐殺沒有興趣，請給他一個痛快。」
李氏略一遲疑，朝手下軍士揮了揮手。
沉重的刑杖重重落下，精準地擊打在了罪人的脊柱上，是杏花花枝折斷的聲音。零落入塵埃的鮮血，那與觀者同源的鮮血，星星點點，一樣也是滋養這江山的泥土，為這江山增色的落花。
這江山，為愛它之人永不枯竭的鮮血滋養得如此欣欣向榮，如此光彩煥發，如此美艷動人。
太子入宮復旨已經是午後，陳謹早在康寧殿外守候，見了他訕笑了兩聲，無話尋話道：「陛下就在殿內，殿下快請進。殿下，臣今早剛剛親至太醫院，請張院判和趙太醫赴東宮，二者都是小方脈科國手，臣……」定權冷冷打斷他道：「替去。」陳謹面色煞白難看，硬著頭皮道：「殿下，可是此二人……」定權止住腳步，一雙清冷鳳目的目光轉移到他面上，一字一頓道：「陳總管，本宮說了要換人，你是要抗旨嗎？」陳謹連聲應道：「臣萬萬不敢，臣謹遵殿下旨意。」定權不再理會他，逕自入殿。
皇帝已經用過了午膳，看樣子是正準備小憩，見到他只問道：「事情了結了？」定權跪地頓首道：「臣有罪。」皇帝道：「他怎麼樣了？」定權道：「金吾衛的刑罰過於酷烈，他……又羸弱了些，沒能夠挺過來。」皇帝默然，半晌方道：「朕知道了。給他定下的媳婦，叫張家自行另適罷，不要平白耽誤了別人家女孩兒一世。」定權叩首道：「是。」皇帝道：「那個姓許的官員，兩日後朝會，朕自然會有旨意。」定權應道：「是。」皇帝歎了口氣，又道：「近來多事，阿元的病你不上報，你媳婦不敢越過你上報，朕也有些疏忽了。總這樣拖著不是辦法，靠你東宮的典藥局看來也不成，朕讓陳謹叫了太醫院的張如璧他們過去，你也過去看看。」定權答道：「臣代臣子謝陛下恩典，他不過是著風有些發熱，陛下亦不必憂心過度。」
皇帝點點頭，揮手道：「去罷，朕累了，想歇歇了。」
定權回自己的寢宮更過衣，再行出殿時，適逢定梁從太子妃閣中出來，不知是因皇孫事還是趙王事，對定權也不再如往日般嬉皮笑臉，畢恭畢敬向他行過禮，見他即刻要走，終於忍不住問道：「殿下不去看看阿元嗎？他剛剛睡著了。」定權停住腳步，沉著臉道：「我擇定了吏部尚書朱緣做你的開蒙老師，你回去仔細準備，三日後出閣拜師，日後也不要總是往這裡亂走。」定梁不敢多言，只得低頭答道：「臣遵旨。」
定權徑至後宮，依舊未令通報，信步進了顧孺人的閣子，去冬宮人多病，她閣中的兩個病者經周循上報，定權親允直接遣出宮後，也一直顧不上添補新人，此刻內外皆是一番寥落景象。
阿寶並未在閣內，據稱是心情抑鬱，帶了二三宮人到東宮後苑散心。定權亦不遣人催促，令所有宮人離開，隻身在閣中靜待她歸來。窮極無聊時，不免背手來回走動，見她閣外懸掛的那幅觀自在像似乎有些歪斜，一時又找不到叉竿，忍不住踏著椅子伸手想將它牽平。
畫軸不算沉重，但或許是手一滑，寶相落地。他自地上拾起了卷軸，拂了拂裱背沾染的灰塵，神情忽然怔忡。
待阿寶攜宮人回還時，定權一手正無賴地合上她案上一隻文具匣，寶相已經重新掛好如前，他自然也沒有向她提及這樁小事。他靜待她行過禮，聲色平靜地通告：「我來告訴你，他已經歿了。」
阿寶面色一白，繼而淡淡一笑道：「恭喜殿下得償所願。」
定權道：「也恭喜你。」
阿寶微笑道：「妾尚有何喜？」
定權道：「我會替你找到你的兄弟的。」
阿寶垂首沉默片刻後，搖頭道：「謝殿下厚意但是不必了，他一個罪余之人，於王土上苟且偷生，在殿下手中也好，在他人手中也好，又能有什麼分別？」
定權走近一步，伸過手，似乎是想握住她的手，「這和我們開始說好的不一樣，你為什麼要這麼做？」
無論他想做什麼，都被她避開了，她乏力地笑笑道：「你不會明白的。」
事到如今，他似乎也不想再明白什麼，他看著她，正了臉色，點點頭道：「我不過是來知會你此事。你知道了，我這就走了。」
她亦不挽留，屈膝施禮，「恭送太子殿下。」
沒有按照禮法，沒有按照慣例，這一次她沒有再目視他離去的背影。她同時轉過了身，朝著與他相背的方向，靜默地走入那被窗外的春光遺棄的、庭院深深的一隅。