“陛下息怒!夏大人也是出於對朝廷的維護，臣雖主管刑部，也知道江浙與山東等地連年天災，這兩年的稅收少了好幾成，夏大人也確是為難。
”刑部尚書吳中出言相勸。
吏部尚書蹇義與兵部尚書方賓也從旁勸慰，眾臣的意思皆是勸阻朱棣暫緩北征。
朱棣初時靜靜地聽著，隨即便冷冷說道:“今兒召你們來不是議該不該出兵，而是讓你們出謀獻策，如何戰之即勝。
兵部、戶部應是竭力備好物資，隨時準備大軍出征!”天子一言九鼎，此語說得甚是明白，就是召大家來是商量怎麼把仗打好，而不是該不該去打這場仗。
朱棣此語一出，眾人不再開口，東暖閣內一時靜悄悄的，呼吸聲皆可相聞。
然而，誰也沒想到一向少言寡語的戶部尚書夏原吉再次開口啟奏:“聖上，歷年征戰師出無功，軍馬儲蓄十喪八九。
如今災眚迭作，內外俱疲。
況聖躬少安、尚需調護，乞遣將往征，忽勞車駕……”“叭”地一聲，天子御座前的龍案被猛地掀翻，朱棣勃然大怒，指著夏原吉罵道:“好你個夏原吉，朕的功過是由你來評說的嗎？沒錢，沒錢，朕讓你執掌戶部就是為了讓你天天在朕耳邊哭窮嗎？”如獅吼一般，他的眼神兒殘酷無情如地獄鬼火，眾人皆不敢言語，朱棣怒不可遏:“好好好，既然你這個戶部尚書做得如此為難，就不要做了!”當下朱棣即傳旨，將夏原吉罷職下獄，改由吳中兼任，吳中謙辭並為夏原吉開脫，也一併連坐，被革職拿下。
於是只一個下午，朝廷中舉足輕重的六部尚書中就有兩個獲罪被革職，兵部尚書方賓則戰戰兢兢、誠惶誠恐地接過籌措兵馬的艱巨重任，朱棣又留下楊榮與騫義細細商討了北征的方略，這才罷休。
而此事遠沒有就此停息。
戶部尚書夏原吉被逮下獄後，朱棣突發奇想，認為主管戶部的尚書家中必然有不少私藏。
於是下旨查抄夏家。
可是結果卻令他大為驚訝，夏原吉家中除皇帝的賜鈔以外，只有幾件布衣瓦器，他雖手握朝中財政大權，卻廉潔奉公，清貧如水，生活非常儉樸。
此時，朱棣才知道他所言不虛，然而北征的消息已然放出去，是萬萬不能收回的。
第282節：血染宮門柳
緊接著，兵部尚書方賓猝死於家中書房，有人說是籌措兵馬不利，恐朱棣怪罪而自縊身亡，也有人說是被白蓮教聖母的冤魂相索而離世，不管如何，他的死並沒有阻攔朱棣北征的決心。
永樂二十年，朱棣第三次親征漠北(韃靼)，徒勞往返，勞瘁憤惱，病體日益不支，慚悔不聽夏原吉的忠言，對左右感歎道:夏原吉愛我。
回到宮中的朱棣彷彿在一夜間變得蒼老了，他居於深宮，連續輟朝數日，除了寵妃喻氏，文武百官、太子太孫一概不見。
原本只是天子暫時的蟄伏與調息，不想卻因此引出一場大禍來。
紫禁城內太監居所，黃儼的住處內。
小太監柱子端著晚膳推門而入，衝著榻上半躺著的黃儼輕聲喊著:“二叔，用晚膳了!”黃儼“嗯”了一聲，直起身子。
柱子將飯菜擺在炕桌上，又將筷子遞給黃儼。
“見過她了？”黃儼夾了一口熗炒鱔魚絲，就著雙色米飯，細細地咂著嘴。
“是!”柱子點了點頭，壓低聲音回道，“說是陛下最近身子骨大不如從前，可是又硬撐著不請太醫。
晚上多咳睡不踏實，也不怎麼……”黃儼白了他一眼:“什麼話至於如此吞吞吐吐。
”柱子面上漸漸紅了起來，低下頭答著:“說是如今都不讓她吹簫了，她伴在聖駕身旁，也就是為聖上端個茶、遞個水、捶捶背。
聖上萬事都懶懶的，精神是大不濟了!”“哦？”黃儼把筷子輕放在桌上，眉頭緊皺，“那香餅她用了沒有？”柱子怔了一下，立即明白過來:“說是沒敢用，這些天陛下煩躁不安，睡不安穩，只點了寧神的松香，不敢用別的香，怕陛下察覺……”“今兒護軍中可是孟賢當值？”黃儼突然問道。
“這個……”柱子搖了搖頭。
“去，去通知孟賢與王射成明日午後在城東泌芳樓相見!”室內燭火昏黃，映得他神情陰柔，看起來冷峭峭的十分詭異，誰也參不透他此時心中在想些什麼，一個顛倒乾坤的計劃在他胸中漸漸明朗起來。
第283節：血染宮門柳
多少年的籌謀與等待，終於要付諸行動了。
這一刻，沒有欣喜倒有幾分風蕭蕭兮易水寒，壯士一去不復返的悲涼。
東華門外十王府鄭王朱高燧的府第內，被夜色掩襯著的一個瘦小乾枯的身影如入無人之境，從側門穿過西苑，一直步入朱高燧的書房。
“仲父!”鄭王朱高燧立即將他迎入內室。
落座之後，鄭王迫不及待地問道:“何事須仲父親自出馬？叫小柱子走一趟不就好了？”夜訪鄭王府的正是司禮太監黃儼，他摸了摸光禿禿的下巴，笑而不語。
鄭王見他神色古怪，不由得緊張起來，打量著他的神色，臉上那意味不明的笑在夜色中是如此的神秘莫測，眼中的光華又那般奇異:“聽說仲父最近身子不爽，著人送去的補藥可服了？”黃儼環顧室內，這才開口說道:“老奴好得很，宮裡是有人生了病，不過不是老奴!”鄭王聽他此言，滿腹疑慮，正要開口相問，突然見門口閃過一人，立即大喝道:“是誰在外面？”“回王爺，小人王瑜送來明日王爺狩獵用的箭弩。
”門外響起一個悶如洪鐘的聲音。
鄭王與黃儼對視之後，走入外堂。
“進來吧!”“是!”應聲入內的是一位身著王府護軍總兵服飾的中年男子，長得其貌不揚，而那雙小小的眼眸裡卻精光四射，透著幹練與英武之氣，他雙手捧著箭弩，輕放在案上。
“你試過了？可還鋒利？”鄭王打量著他。
“是，這是兵器營新制的，說是極好使。
”他如實回話。
“好了，下去吧!”鄭王揮了揮手，看著他退下消失在夜色之中。
黃儼從內堂踱步而出:“此人可靠嗎？”“入府快十年了，一直跟在本王身邊，仲父不必擔心!”鄭王將黃儼讓到椅子上，“仲父今日為何突然造訪，剛剛所說的又是何意？”黃儼卻並不直接回答鄭王的問話，只是盯著案上的箭弩若有所思:“殿下明日要去狩獵？”“是!”鄭王笑了笑，“本王如今閒散極了，除了自己找些樂子，還能做什麼？此次父皇回來，本王幾次前去請安，都被擋了駕，恐怕父皇都不記得還有本王這個皇子!”
第284節：血染宮門柳
“殿下，明日多打些野味，可直接入宮孝敬聖上!”黃儼目露精光，話中自有深意。
“什麼？”鄭王愣了。
“此次聖上北征無功而返，心裡鬱鬱成疾。
這身體和精神大不如從前，這正是天賜的良機。
”黃儼的目光久久地凝視著鄭王，唇邊浮起一絲笑容，“明日有人將為聖上獻上靈丹一枚，那時，禁軍統領孟賢將控制皇宮內的禁軍、儀仗，欽天監王射成會將兵符與印璽搜入囊中，而老奴就在聖駕左右，老奴自會為殿下求到一份詔書。
那時殿下正好狩獵歸來入宮獻禮。
後日，這鄭王府便就是天子的行宮!”鄭王的腦子隨著黃儼的話語飛快地旋轉著，他是說要裡應外合、毒殺父皇然後兵諫奪宮，以偽詔將自己推上帝位？是的，這是自己盼了多年的結果，可是為何事到臨頭，鄭王反而覺得那麼難以決斷。
“仲父，此舉太過凶險，就算一切如我們所願，大哥那邊不足為懼。
滿朝文武忌憚我們手中的遺詔也不足為慮，可是二哥那邊呢？他會第一個站出來反對，怕是……”鄭王面露難色，坦然說中心中的顧忌。
“漢王嗎？”黃儼微微一笑，“鄭王殿下放心，老奴手中有一本賬，諒漢王不敢妄行。
”“哦？”鄭王彷彿不信。
“那年聖駕北征南歸途中，權妃因何而死？前年和去年，山東的災民又為何起事叛亂？這些事情如果抖出來，不管誰當皇上，他這個王爺都當不了!”黃儼言之切切，不容人有絲毫置疑。
看他一臉篤定，鄭王也漸漸放下心來，此生只搏一次，一次之後不管是何種境遇，他都認了。
第285節：英雄暮年淒
第四十八章英雄暮年淒乾清宮西暖閣內，朱棣靜靜地躺在龍榻之上，彷彿已經睡著了，只是眼皮微微撲朔，想來並未真正睡熟。
一陣悉悉簌簌的聲響由遠及近，彷彿衣裳裙帶摩挲發出的細微聲音，隨即龍榻前垂著的黃色幔帳被輕輕掀起一條縫，麗影翩然而至。
此時外衣已去，只著了一件藕色的紗衫，俏生生地立於龍榻之前。
一頭烏黑的長髮隨意披在身後，發間沒有半點珠釵飾物僅用一根同色絲帶輕輕挽住，只見她沖嫣然一笑，隨即背對著朱棣，在榻前的香爐中輕輕放上一枚菱形的香餅。
望著她的背影，朱棣有些恍惚，只覺這小小的喻氏全身寵在一層迤邐的煙霞中，看似清雅嬌美實則妖饒放蕩，最能惑人。
每每與她在一起，就覺得自己真的老了。
喻氏轉過身，俏皮地沖朱棣眨了眨眼睛:“陛下，臣妾新制的香餅，用新鮮的海棠花瓣和夜合歡加了蜂蜜調成的，最是寧神，陛下今兒晚上一定能睡個好覺!”朱棣聽著她如珠似玉清脆的話音，又覺得她吐氣如蘭，一陣暗香陣陣襲來……這馨香確實讓他感覺舒適了許多。
隨衝她招了招手，眼中含著不易被察覺的淺淺的笑意，低聲喝道:“偏你鬼點子多，在你的長春宮裡折騰還不夠，還想著在朕的乾清宮裡瞎鼓搗!”他還在自說自話，而喻氏那雙溫軟柔滑的纖纖玉手已然輕輕放在他的胸口，輕撫著，動作輕柔說不出的溫情脈脈，那一瞬間，朱棣眼底灑出難得的柔情，英雄暮年的孤寂時光中，幸虧還有這個機靈體貼的丫頭伴在身邊。
汗水如珠自他寬闊的胸膛淌下，他身下那個嬌巧的身子原本輕盈嬌美柔弱無骨，又加上刻意承歡，低吟嬌喘，更讓他將全部的力氣盡情揮灑。
然而，朱棣在她的眼中發現一絲迷茫，還有點點濕潤。
朱棣用厚實的大手在她臉上輕輕一抹，眼中精光四射，似嘖非嘖道:“怎麼，白白擔了這些日子媚君邀寵的罵名，今兒朕得出空來好好疼惜疼惜你，怎麼反而倒哭了？”裸露的胸膛，寬闊而健壯，那上面兩道猙獰的傷痕在搖曳的燭火下顯得那般耀眼，讓她不敢直視。
喻氏如玉的手臂緊緊攬著朱棣的脖子，輕聲說道:“這眼淚源於歡喜!”“哈哈!”朱棣爽朗的大笑響徹室內，在寂靜的夜色中那般空靈。
是啊，這兩年自己雖然夜夜擁著美人入睡，卻往往力不從心，眾人只知道他獨寵賢妃喻氏，似乎只對朝鮮女子情有獨鍾，卻不知只有面對這個小小的喻氏時，自己才可以得到真正的放鬆。
她居然知道那麼多的方法，可以不用自費勞力，即可痛快淋漓地享受魚水之歡。
時間久了，他便樂於接受這樣的侍候。
而今天，他卻意外的恢復如常，給了她真真正正的寵幸。