焦嬤嬤的語氣略微有些和緩的歎了一聲道：「現在說什麼也都沒用了，人已經不在了……」
她說著，目光看向當中的那具棺材，只見秋日裡的光芒透過窗欞篩在上面，斑斑點點，似是琉璃築就的一般。
「是啊，人都已經不在了，說那麼多，又有何用？」
側妃方茉也是低低歎了口氣，往前走了兩步，捻了幾根線香出來，在蠟燭上點燃，對著那口棺材拜了一拜，方插入香爐之內。
她雙手合十道：「雪姐姐，我自是個福薄的，才進東宮，尚未得您教誨，您就已經與世長辭，還望您在那黃泉路上莫要留戀。您素來溫婉柔順，來世定會投個好人家，今世種種譬如昨日朝露，便都散了吧。」
說完之後，她又躬了躬身子，繼而對焦嬤嬤道：「皇后娘娘召見，不敢不從，這先別過了，嬤嬤。」
「側妃娘娘好走……」
目送側妃方茉走了出去，焦嬤嬤看著她的背影，一時間有些唏噓。
方纔見她給孟雪上香，言辭懇切，句句在理，竟然弄的自己有點不好意思來。
她確實是個欺善怕惡的，以前劉玉瑤才進東宮的時候，她沒少欺侮於她。
但對於這個方茉，雖是沒打算給她好臉色看，但面對著這麼一個柔順乖巧之人，誰人也發出脾氣來。
就好像一拳頭打在棉花上面，得不到一點回應一樣。
焦嬤嬤轉而又看向那棺槨，眼眶濕潤紅腫道：「雪良娣，你這一走，怪的是誰呢？誰也不怪，怪就怪在您的一顆心也忒玲瓏，忒剔透了，如太子妃娘娘一般裝瘋賣傻的活著，又有什麼不好的呢？」
然而斯人已去，縱然說再多勸誡的話，她也聽不進去了，人活著的時候，說再多反而還心生怨怒，倒頭來，千言萬語化作一句話。
「命，這都是命啊！」
人人都是信命的，當朝皇后劉氏也是如此。
她年少之時便被成為女中諸葛，艷名遠播不算，還才華橫溢。
一度成為京中所有女子爭相模仿的楷模，模仿她的吃穿用度，模仿她的走路行禮，模仿她的一舉一動。
從那個時候起，她的母親就告訴她說，你的命本不該如此。
直到她嫁入王府之後，又聽母親告訴她道：「你的造化也不該如此。」
兩次三番，母親說的都是對的。
轉眼間二十多年過去了，此時已經為人母的她也不禁要告訴自己的兒子：你的命本不該如此。
是的，同樣是天潢貴胄，緣何有人坐了儲君之位，將來能榮登九五，有人卻要俯首稱稱？
這讓她如何甘心？
秋日的午後一片靜謐，鳳藻宮的後花園中，新摘的葡萄上還浸在井水當中。
在葡萄架下擺著一張軟榻，劉皇后側身倚靠其上，正閉目小憩，身邊的宮人提著香爐，另有扇風宮女將那淡淡的香味遠遠的送到她身邊去。
方茉來的時候就看到了這樣一幅畫面，眸中不禁添了一抹艷羨，正要上前去，卻被林嬤嬤橫出一隻手臂攔截。
她微微一笑，屈膝見禮道：「娘娘可是睡下了？」
林嬤嬤點頭笑答：「側妃娘娘來的不巧，剛歇下……」
方茉見她沒有要叫醒皇后的打算，不禁面露失望之色，點頭說道：「那我便等等。」
「側妃娘娘等等吧……」林嬤嬤又道：「昨夜翻來覆去的睡不著，今兒一早，晨昏定省的人都來了，所以起的也比較走，再之後，就是處理明日中秋之宴的事情，各府庫，各局坊，事無鉅細，都要娘娘定奪，忙到現在。」
有了林嬤嬤這一解釋，方茉又連連頜首道：「是了，皇后娘娘貴為中宮，這些事情確實也是令人頭疼的，若是有人分擔一二便也輕鬆一點。」
「往年是有麗妃娘娘分擔，但今年麗妃娘娘也不知怎的了，說身體乏累，推薦了賢妃娘娘……」
林嬤嬤說到這裡方覺得有些失言，掩嘴說道：「罷了，罷了，不說了，側妃娘娘尚還年少，不該思慮這些的，不該。」
方茉知道她為何欲言又止，畢竟賢妃在這宮中與皇后不和不是一日兩日的了，麗妃推薦賢妃，擺明了就是知道皇后不會同意，讓後讓他一個人處理這些的，累死累活，那也是活該了。
就在她打算揀個地方坐著等的時候，那葡萄籐下的貴妃榻上，皇后娘娘翻了個身道：「誰來了？」
林嬤嬤不敢懈怠，趕緊答道：「啟稟娘娘，是東宮的側妃娘娘來了。」
皇后坐起身子道：「過來吧。」
方茉方起身向她那地方走去，只見皇后一手撐著頭，半睜著眼看向她道：「聽說東宮的雪良娣沒了？」
「什麼都瞞不過您。」方茉道：「沒了有兩天了。」
皇后冷笑一聲垂了眉眼，似是尚未解乏，因是小憩，她只著了一件青花紫鍛的裡衣，頭上並未戴什麼珠簪裝飾，倒也輕快許多。
只聽她又閉目，緩緩說道：「真是晦氣，你才進宮沒多少時日，竟然碰到了這樣的事情。」
方茉笑道：「這若是發生在尋常人家，許是晦氣，但對我而言，又豈非幸事？」
皇后睜開眼皮看著她道：「你又在這裡自作聰明了，這雪良娣已經不得寵了，你真正的競爭對手是劉玉瑤才是。」
「難道茉兒進宮就只是為了得太子的恩寵？」她又反問皇后一句。
後者聽她如是說了，慢慢睜開眼睛，對這丫頭不識時務的自作聰明，她並不看好，所以乾脆就順著她的話問道：「那你是為了什麼？」
「自然是為了皇后娘娘。」
劉玉瑤滿意點頭道：「難為你還有這份心思，本宮還聽說，雪良娣死後，你就被劉玉瑤所傷。」
不提這個傷也就罷了，提起這傷，她倒是有一肚子的苦水要訴，小臉委屈的皺在一起，低聲歎氣道：「皇后娘娘有所不知，茉兒險些丟去了一條性命，當真是膽戰心驚！」
皇后霎時來了興致：「你莫不是在這裡誇大其詞？」
「茉兒怎麼敢呢！」她左右看了一眼，又對皇后看了一眼。
後者微微坐直了身子，對身旁伺候的人說道：「都下去吧。」
「是。」
眾人躬身退下，皇后才有對方茉說道：「你說。」
方茉往那貴妃榻前近了幾分，方開口說道：「茉兒幾乎可以肯定，東宮裡頭的劉玉瑤絕對不是我認識的劉玉瑤，也不是您的侄女劉玉瑤！」
雖然早就有所忖度，但乍然聽她如是說了，皇后還是不禁皺起眉頭，冷看向她道：「你這話可不要胡說的！兀的丟了腦袋！」
方茉趕緊機靈的跪下行禮道：「茉兒不敢妄自誑語，還望皇后娘娘明察秋毫！」
「本宮自然是會明察秋毫的，只是你才進東宮多久，為何會說的如此篤定？」
方茉又抬起頭來說道：「不必多久，從見她的第一天開始，茉兒便可以肯定心中猜測。」
皇后看著她，見她目光堅定，並不似在說謊，轉而又道：「你起來，坐。」
「是。」方茉得了恩典，在一旁的小杌子上坐了。
皇后又道：「你仔細說說。」
「不說遠的，就說近的，雪良娣沒了的那日，我本跟劉玉瑤一道往麗貴妃的長春宮去的，說是去品鑒月餅，她卻好似饑民餓殍一般，吃的大快朵頤，莫說茉兒覺得難堪，就連一向護著她的麗貴妃也面露嫌棄。」
皇后笑了起來，鼻腔之內發出一聲冷哼。
只聽方茉又道：「雪良娣沒了之後，她便一路拿著劍砍殺到我那裡，幾乎是神擋殺神，佛擋殺佛，那麼多的侍衛都沒法阻止她。」
「她是太子妃，只這個頭銜，誰人膽敢阻止？」皇后繼續冷嗤道：「這算不得什麼。」
「可皇后娘娘，也就您當時不在場，您若是在場，只怕她連您也會砍殺……」
方茉說完，自覺失言，趕緊摀住了嘴吧。
皇后冷睨她一眼道：「真像你說的這麼誇張？」
「何止是誇張，簡直不可置信，她張牙舞爪，好似個瘋婆子，說她是女山賊我卻還是信的，若說她是京中第一美人，是我那曾經的玉瑤姐姐，我萬萬不會相信！」
皇后的表情瞬間嚴肅起來，這個劉玉瑤和以前的劉玉瑤大相逕庭，不過在她跟前倒是沒什麼破綻，如今仔細想想，她的言談舉止，多多少少有些難看的。
皇后又對方茉說道：「沒想到她在東宮之內竟然是如此不堪的，這麼看來，太子也不是不知？」
「太子殿下不會不知道的……」方茉說道：「每日裡相伴左右，她就算再怎麼會裝，也是會露出破綻的……但現在看來，太子殿下似乎就吃她這一套……」
方茉說著，暗自咬了咬牙齒。
以前的她只當這劉玉瑤在才華方面勝自己一籌，沒想到她現在變成了一個瘋婆子，居然還是勝自己一籌的。
皇后所關心的問題和她卻是不一樣的，太子既然知道，卻沒有拆穿，想必私下裡早就和劉家達成什麼共識了。
再加上之前二人曾經一起出宮省親，更加讓她覺得一隻大手扼緊了喉頭，呼吸不暢，一種可怕的猜測在心中成型。
她是姓劉的，劉家出來的女兒，貴為皇后，育有兩位皇子，卻不能得到自己父兄的支持。
這倒也罷，偏偏站在與她對立的一面，這讓她如何不恨？