「你和衡兒都是母后的心頭肉，但凡能為你們好的，就是刀架在脖子上，母后都會去做。」
「對兒臣最好的事情莫過於父皇母后身康體健，福壽萬年！」李律脫口而出，挽著皇后的胳膊又緊了一分。
後者在他的手背上拍了拍，微微一笑，繼而又道：「天色不早了，你們兄弟二人出宮去吧，今晚有人在天牢裡只怕沒法睡個安穩覺了。」
「是。」李衡拱手抱拳。
李律也道：「那我們走了，母后也早些休息。」
「嗯。」
目送著兩個兒子離開，曾幾何時他們也和九皇子一般，是那懵懂少年，一轉眼的功夫，長的都比他們的父親還要高大了，看在眼裡，也是喜在心裡。
「走，回宮。」轉身扶著林嬤嬤的手向鳳藻宮走去。
林嬤嬤輕輕歎口氣道：「聽說皇上此番病的不輕，要不要奴婢去打聽打聽？」
皇后搖頭，目視前方，眼底一片清明之色，卻隱約帶著幾分得意：「不用，等明日早朝不就知曉了嗎，只是不管皇上身體如何，太子不可久留。」
「這……」林嬤嬤隱約覺得皇后似乎動了殺心，不禁有些於心不忍：「太子如今攤上這麼大個罪名，只怕再難翻身，娘娘何必又……」
「又什麼？」皇后冷眼看她道：「難道本宮做什麼還得讓你來指手畫腳不成？」
「不敢，不敢。」林嬤嬤連聲說道：「奴婢只是覺得若是將太子趕盡殺絕，皇上不免起疑。」
「只要太子一天不廢，本宮就寢食難安！」她一邊說著一邊攥緊了手指，音色冷凝道：「本宮昨晚做了一個夢，夢到皇上……突然駕崩了。」
林嬤嬤嚇了一跳，左右看了沒有旁人這才稍微鬆了一口氣。
「皇上駕崩之後太子登基，那本宮和兩個兒子，豈不是他刀板上的魚肉了？好嬤嬤，你覺得與其本宮成為被動的那個，為何不主動出擊呢？」
林嬤嬤點點頭，繼而說道：「為人父母者哪個不心疼自己的孩兒，只要娘娘運籌帷幄便可。」
「這是最後一次了……」她深深呼出一口氣，看向前方昏暗的天空，在那裡，有一顆小小的啟明星隨著夜色的籠罩在逐漸散發出自己的光芒。
「最後一次了，若是此計不成，太子得以苟延殘喘……本宮將會永無安寧之日！」
「奴婢明白。」
「對了，太子被抓，太子妃亦不能倖免，你趕緊著人盯緊皇陵行宮那邊，一看到有人要離開，就趕緊攔下。哼，這個劉玉瑤躲到行宮裡生孩子可以，但最好就永遠呆在那裡！如果膽敢離開一步，那就早早的去陪太子吧！」
「是！」
太子被抓一事很快就傳遍了宮裡宮外，第二天一早百官到了清泰殿前，對昨日之事也是議論紛紛。
「這太子謀逆……也算是在意料之中啊……」有人幸災樂禍道：「他一向目中無人，我早就料到他會來這麼一出。」
馬上有人附和道：「早先我還在納悶呢，塞北戰事並未吃緊，怎麼沈蒼勤就這麼迫不及待的想要糧草呢。再者說來，去年秋收之後送去的糧草這麼快就吃完了？」
「而且還叫上了自己的孫子一起過去，果然是早就已經動了異心，一旦發動戰事，也好不波及自己的孫子，果然還是老謀深算！狡猾的很啊！」
「嘖嘖，你們一個個現在放什麼馬後炮？」刑部尚書朱晚照從後面負手走來道：「當初皇上問你們給多少糧草合適的時候你們是怎麼說的？」
「朱大人……話沒必要說的這麼絕吧？你當初又是怎麼說的？」兵部尚書已經開始不滿了。
朱晚照一聳肩，很是無所謂道：「我當初怎麼說的？我起碼沒有像有些人一樣怕死怕的厲害，鬍子還在千里之外呢，就嚷嚷著趕緊撥糧餉，讓大將軍出兵。」
「難道將有所求，皇上不允才是對的？」兵部尚書冷哼一聲道：「你這酷吏只會紙上談兵！」
「不，我連紙上談兵都不行，勾結歹人冤枉太子的，又不是我，也好像不是我手底下的人吧。」
朱晚照話音一落，刑部兩位侍郎登時覺得自己的腰板挺直了幾分。
「你！」兵部尚書指著他有些惱羞成怒：「是非曲直自有皇上斷定，你雖然是刑部尚書，但這權利未免管的也太寬了吧！這裡還輪不到你說話呢！」
「輪不到誰說話啊？」一個聲音從人群後面響起來，眾人閉嘴，往後退了兩步，讓出一條道來讓後面的人走過來。
只見來人不是旁人，正是百官之首劉升。
劉升個頭不高，加之年齡大了，身形更顯佝僂，臉上皮膚鬆弛，一雙鷹眼凹陷，微微笑起來的樣子讓人覺得發毛、
「年紀輕輕，怎麼一個個的都這麼大的火氣呢？」劉升一邊走過來一邊說道：「黑白尚未有定，太子仍是太子，你們一個個在這裡編排他，也不怕惹怒了儲君？」
劉升這話一出，已經有人背地裡交換了幾個眼色。
以前常有人覺得劉家自從嫁了個孫女當上太子妃，就偏離中庸之道，有投靠太子之嫌，但猜測始終是猜測，一直沒有定論。
但現在聽他這麼一說，似乎就是明明白白的跟大家宣佈，劉家是認可這個儲君，認可這位太子的一樣。
「都別杵著了，進殿，進殿吧。」劉升一揮手，繼而背在身後，抬腳登上清泰殿前的台階。
大理寺卿周文勝連忙跟在了他的身後，一邊小聲說道：「相爺，昨日聽聞太子一事，下官就前往府上拜見，奈何底下人說相爺歇下不見客，所以有句話一直沒來得及跟相爺說。」
劉升微微笑道：「你也知道，如今多事之秋，我恨不得稱病不朝，府上來往人多，容易被有心之人起疑。」
「下官明白。」
「你說吧，所為何事？」
「我也不拐彎抹角了，下官找相爺主要還是為了周從禮一事，他被豬油蒙了心，為一點眼前利益自以為是，下官也著實為這個表弟感到羞愧！」
劉升臉上依舊是帶著風輕雲淡的微笑，並未表態。
周文勝趕緊跟上他的腳步說道：「雖然深知他罪該萬死，可他上有八十老母，下有嗷嗷小兒，所以……想看看相爺能不能網開一面？留他一條性命？」
「文勝啊……」劉升道：「走一步看一步吧，走一步看一步。」
周文勝在朝中雖然恪守中庸之道，但因曾是丞相的門生，所以一向對他言聽計從，有話直說也從不遮掩。
今天他仍然是直來直去，卻沒想到劉升先跟他打哈哈了。
也並非劉升不想給他一個准話，只恐怕連他自己都沒把握，這次太子被捕還有沒有出來的可能。
若太子不能出來，那周從禮必然是功不可沒，加官進爵也是指日可待，若是太子出來了，周從禮欺君大罪，只有死路一條。
周文勝一愣神的空當劉升已經帶了百官進入清泰殿中，但聽內監總管萬福安一聲高呼道：「上朝——！皇上駕到——！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
百官山呼萬歲，一國之君身著厚重的龍袍走上清泰殿龍椅寶座前坐下：「平身。」
「謝萬歲。」
「有事啟奏！無事退朝——！」
底下幾位官員忍不住對視一眼，似乎都在等著誰出面跟皇上提太子一案。皇上不提，他們也只能假裝不知道，以免惹禍上身。
「啟奏陛下！」四皇子突然出列，拱手說道：「兒臣敢問陛下太子一事，該當如何處置？」
明晰帝微瞇雙眸看著眼皮底下這個兒子，面無表情，無人能猜到他心中在想些什麼。
清泰殿中一片寂靜，百官大氣不出，都在等著接下來事情會如何發展。
「你覺得，該當如何處置？」那一國之君終於開口。
「兒臣不敢妄言。」四皇子又趕緊說道：「太子殿下已經在天牢中呆了一夜了，是否該移交大理寺，由大理寺和刑部共同審理？」
「你既然都為朕考慮好了，還問朕做什麼？」明晰帝沉聲問他。
後者趕緊單膝跪下，雙手抱拳，再次說道：「兒臣不敢！」
「哼！朕看你沒什麼不敢的……」他也知曉這個兒子和太子一向親厚，上次龍袍一事還是麗貴妃出面解決，若是太子謀反一事坐實，只怕他和麗貴妃也脫不了干係。
「太子繼續收押天牢，禁止任何人前去探視，此事交由大理寺和洛清王共同審理處置！」
驟然被點名，洛清王李衡和大理寺卿周文勝趕緊出列應答。
「報——！」忽聞殿外內監高聲叫道：「啟稟陛下！塞北百里加急直呈陛下！」
百官都看向那封趕巧不趕早的書信，只聽萬福安道：「呈上來！」
信使趕緊上殿，將身上背著的竹筒取下，從裡面掏出一份卷軸交給萬福安，再由他呈給皇上。
皇上看了信的內容之後便變了臉色，又遞給萬福安道：「給他們瞧瞧。」
萬福安不敢懈怠，趕緊將信呈給諸位大人，他自己也小小的瞄了一下，這確實是沈蒼勤的親筆信。內容無非是聽信奸佞小人之說，皇上受到蒙蔽，坐立難安，先修書一封。
他並未召沈文華前去塞北，也沒有向京中祈求糧餉支援，塞北並無戰事，兵民都在休養生息，讓陛下放下心來。
並且還說千萬不要啊讓小人當道，蒙蔽聖聽，冤枉好人。