那是一場宮廷宴會，為的是招待剛剛抵達歐洲的中國公使，當時已經是社交界寵兒的我受邀參加。
我不認識那位中國公使，然而在公使的隨行人員中，我竟然見到了一張熟悉的面孔——許漢青。
「紫弦小姐，看來您真的是女嬌娥呀。」他衣著華貴，端著水晶香檳杯，舉止間顯然已經不再是門客的身份。
「少爺呢？他公務處理完了麼，今晚為何不來？」
「少爺他人還在北京。」他忽然面露得意，「我已經不是他的門客了，現在是公使團的代表之一。」
這也不奇怪，許漢青精明強幹不是池中之物，遠比項伯言這種理想主義者要適合從政，離開是早晚的事。
不過今晚，彷彿我和他無話可說了。
「紫弦小姐，請留步。」他叫住了我，「在下出於善意，提醒您最好還是另找一位僱主，否則就這麼坐吃山空也不是個辦法呀！」
「你什麼意思？」
「項伯言已經倒了，恐怕今後是養不起你了！」許漢青輕蔑地說。
那個消息轟然如同天道雷劫般落在我心頭，我從未想過自己會如此在意項伯言。
許漢青後面的話，我模模糊糊只聽到了隻言片語。
從我離開北京之後的那晚，他去到奉天便被當局扣押了，罪名不詳。這在當時的政治場上是再普通不過的事，項伯言的思想開放，影響力又大，是不少人的眼中釘、肉中刺。他彷彿也預感到了這一點，所以先把我送到了國外避禍，虧得我還安心地在這裡快活了那麼久！
項家的門客在一夜之間散光了，這些人本來就是依附於主人的寄生蟲，只會吸人血食人肉，在寄主倒下之時，他們會在第一時間離開，尋找下一位寄主。據說那一夜，當年項府的門上客們像紅了眼的強盜一般，帶走了項伯言耗盡多年心血的收藏……
最後當局查抄了項伯言的家產，卻留下了他的性命。等項伯言回到北京之時，他已經一無所有了。
「他為什麼不告訴我？」我憤怒了，甚至想把許漢青的喉嚨撕碎，嘗嘗他鮮血的味道。
「他？」許漢青得意道，「按照你們西洋留學生的話說，他是個理想主義者，可惜還是個空想主義者。什麼救國救民都是鬼扯，他的錢有一分是自己賺來的麼？這位大少爺人倒了，架子是不會倒的，此生只會接濟別人，絕不容忍自己被人接濟，也絕不會拋頭露臉低聲下氣地去求人。他現在淪落到這般田地，最不想見的就是你吧。」
「為什麼不想見我？」
「你這種風塵女子我見多了，俗話說婊子無情、戲子無義，他變成了窮光蛋，你還會理他麼？」許漢青陰陰一笑，「可惜我們這位大少爺實在太蠢，他雖然對外人說你們之間清清白白君子之交，可心中早已對你有意。只不過姑娘你一直放長線釣大魚，他也蠢到不想以權勢金錢強壓你而已。如今他落魄了，又怎麼肯見你？」
我淚流如泉湧，他一直在問我，到底是男兒郎還是女嬌娥，不過是為了讓我自己選擇……
可我又真的是看中了他的錢財麼？
那天晚上，我買了最近的一班船票，登上了回國的輪船。我有千年的修為，又有蓬萊古玉的加持，憑著我自己的力量可以長生不老陸地飛騰，可我卻飛不過無盡的大海。
最無力的一刻，就是你在乎的人陷入危難，你卻只能等，等那船兒越過浪濤，等那人兒再出現在你面前。
等輪船在天津靠岸的時候，已經是寒冬臘月。
我在下船前換了一身衣服，是離開前他送我的那件西洋紗裙。
他的品位一直都是極好的，猩紅色的裙擺的確很配我。
我當天就趕回了北京。可能是我已經習慣了歐洲的夜晚，北京城裡竟然沒有什麼燈火，也很少見到行人，只有刺骨的北風在耳邊呼嘯。那座五進大的府邸早已改換了匾額，我只能按照四處打探來的地址，穿胡同過小巷，最終在一條幽深的胡同裡找到了他現在的家。
一座小到不能再小的院子，牆瓦歪歪斜斜，眼見就要被北風吹倒。街門沒有關，也不必關，這樣窮困的地方哪會吸引毛賊來光顧。
月色淒冷，院子裡零落破敗，生火做飯的煤球柴火、缺了腿的桌椅板凳雜亂地堆放著。枯死的棗樹上拴著一根晾衣繩，一件破舊的長衫掛在上面，已經結成冰板，隨著夜風吱呀作響，好似招魂的紙幡。
只有一間小小的房子，房門閉著，裡面沒有點燈，煙囪彷彿也許久都沒冒過煙了。我走上前去，顫抖著敲了敲那扇冰冷的木門。
「誰呀？」裡面傳來一個熟悉的聲音，沒有了我記憶中的清朗，沙啞著咳嗽，「這裡已經沒有你找的人了，請回吧。」
「是我……」我艱難地開口，只說得出這兩個字。
門忽然被反鎖了，門閂碰撞的悶響在茫茫冬夜中傳了好遠。
「回來啦。」他隔著門沉默了許久才開口，「在海上有沒有暈船？」
這個傻瓜！到了這個時候，只想得出這樣的話麼？我現在不想別的，只想讓他看看我，讓他看見我這一身紅裙。
「開門！」
「你走吧，我……我不會見你的。」他說罷又咳嗽了起來。
「再不開我就要踹門了！」我急哭了，喊了一聲，「你出來看看，我今天穿的可是你送的那件裙子啊！」
隔著房門他輕輕呼了一口氣，裡面埋藏的情緒無可名狀，像是驚喜又像是歎息。
「你穿女裝一定是很美的……」他幽幽說著，「屋裡太亂了，你這樣美的人兒不該出現在這裡。」
「胡說什麼！我自己願意在哪就在哪，富貴我享受得了，窮困我就奈不住麼？」
「等我——」
「等你什麼？你說！」我愕然說。
「等我東山再起！這不過是權宜之計，我項伯言自幼遠赴西洋求學，自認是經緯之才，我一定能重整旗鼓！到時候我要把那座宅子買回來，堆一屋子的黃金，做——」他忽然停住了，深深吸了一口氣，「做你的聘禮！」
那扇腐朽的木門在妖物眼中不過是個擺設，我隨時可以打破它闖進去，可我沒有那麼做。
因為我知道自己一旦做了，打破的就不只是那扇門，還有那個男人的脊樑。
「好……你項伯言可記住了，如若反悔——」我咬牙說道，「不入輪迴，永不超生！」
他長歎一聲，彷彿也落了淚，突然說：「為我彈一曲吧，好久沒有聽你彈琴了。」
是啊，好久沒有為他彈琴了……
我取出了那把古琴，坐在屋簷下的月光裡，猩紅的裙擺散在我的膝邊。
琴弦發出第一個音符之時，北風忽然停住了，一片晶瑩的雪花飄落在琴弦之上，漸漸院子裡已經是一片白茫茫的雪景。
「鳳求凰啊……」他在房中低聲說了一句，手中不自主地也打起了節拍。
「愔愔琴德，不可測兮；體清心遠，邈難極兮；良質美手，遇今世兮；紛綸翕響，冠眾藝兮；識音者希，孰能珍兮；能盡雅琴，唯至人兮！」
他始終跟得很準，這世上也只有他聽得懂我的琴聲。淚水和雪水潤濕了琴弦，就連琴聲也漸漸生澀之時，屋中的節拍忽地停了，琴弦在那一刻也繃斷了！
我心中有感，當時顧不了那許多，縱身而起破門而入。
月光照在床上，我卻已經認不出他了。
他的那雙眸子曾經清雅如蘭，可如今卻已經沒有了任何光輝；曾經飽滿的雙頰陷了進去，形銷骨立如同一架骷髏。曾經他是錦衣玉食揮金似土的公子哥，可此時卻衣衫襤褸，家中沒有一盞油燈，沒有一床不帶補丁的被子，甚至沒有一件御寒的棉衣……
我撲在床上放聲大哭，因為這世上唯一一個知音之人已經死了。他死前許諾我的，他要東山再起，要用一屋子黃金做我的聘禮。
他是要來娶我的……
伍
「原來是這樣……」林夏黯然道，「這麼好的一個人兒，有才華又善良，怎麼就……」
「人非金石，天道無常。」白起永遠都是那麼冷靜，冷靜到不近人情，「又有什麼好奇怪的呢？」
紫弦長歎一聲，欲哭無淚，卻也無言以對。
「沒人性！誰不想把親人愛人都永遠留在自己身邊？誰像你似的，從石頭縫裡蹦出來的，六親不認！」
白起面無表情地看著她，林夏還想再說，卻被阿離悄悄拉住了，壞小子指了指躺在金山上的那個男人。青白色燈光照下來，他的臉毫無血色，像是停屍房裡的屍體。
「不對啊！按紫弦你這麼說，真正的項伯言已經死了，那現在這個是誰？」
「還是他。」白起替她回答了這個問題，「不過只是一具軀殼。」
「什麼？難道是殭屍？！」林夏忽然感到後背冒涼氣，她聽老爹講過，當年湘西有一種神秘的趕屍人，能驅趕著客死他鄉的屍體歸鄉，而那些屍體每晚排成一行，隨著趕屍者的鈴聲翻山越嶺……
「那都是林建南哄你睡覺的封建迷信鬼故事，騙人的。」白起不屑地說，「所謂湘西趕屍不過是一種障眼法，是趕屍者為了路途上運送方便、賺取死者家人錢財的一種手段。」
你一個謎樣身份的老妖物還有臉批判封建迷信？你自己就是封建迷信好不好！林夏心裡暗罵。
「是那塊古玉？」白起忽然問紫弦。
「正是！」紫弦點頭，「白醫生果然是前輩，恐怕今天在診所時您已經識破了其中的玄機吧？」
「到底是什麼嘛！又跟那塊古玉有什麼關係？」林夏忍不住插嘴。
「也對！要想讓項伯言活蹦亂跳地再活上幾十年，沒有外力相幫是做不到的。」阿離頻頻點頭。
「我早就聽聞有一種咒法可以讓死者回魂，需要蓬萊長生之力的加持。」紫弦眼中迷離，彷彿又回到了那個飄雪的淒冷冬夜，「我當時悲痛欲絕，一心只想救回他，便想起了那個禁忌之法，再加上身邊正好有蓬萊古玉，於是……」
「原來是這樣！」林夏恍然。
「但你知道為什麼那個咒法會被列為禁忌麼？」白起冷冷地說。
「我當時對此一無所知，只是救人心切。」紫弦懊悔道，「咒法果然如我所願地成功了，我眼見情郎甦醒，又喜又悲撲了上去。可他卻木然如同石像，已經記不得我了……」
「為什麼？！」林夏驚訝。
「那個咒法本不是禁忌，但需要的條件太高沒人能做到。一是要求在人死的一刻，將他的全部精魂收集聚攏不得潰散一分一毫，二是要有一具能承載精魂的肉體軀殼。」白起解釋，「因為那具肉身其實已經死了，所以還要用極為稀有的蓬萊之力為他提供生氣，以供他繼續活下去。」
「那項伯言為什麼會失憶？」林夏奇怪，按說這條件已經具備了呀。
「因為現在那具肉身之中根本沒有一點點項伯言自我的精魂。」白起搖搖頭，「只剩一股臨死前的執念而已。」
「執念？」
「他自從回魂之後就已經把過去的一切都忘記了，只記得一件事——他要一刻不停地賺錢，直到擁有裝滿一間屋子的黃金。」
「啊！」林夏輕輕驚歎，「他說過要東山再起，用一屋子黃金做聘禮來娶你的！」
「可惜他已經記不得為何要這麼做了。」紫弦黯然說，「他現在只記得自己要賺更多的錢，直到一間房子被填滿之後，就造一間更大的來裝錢。眼見著他從一位翩翩公子變成了守財奴，我的痛苦不亞於親眼目睹他死去！可我能做的只有寸步不離地跟著他，幫他料理一切。這一切都是我欠他的。」
眾人沉默了，屋子裡靜得只能聽到風聲，和鈔票被風腐蝕的聲音。
「好可憐……」林夏小聲說。
「 他是很可憐的， 外人都說他是瘋子， 是見錢眼開的奸商……」
「不！我是說你很可憐。」林夏不忍地看著紫弦，「眼睜睜看著自己最愛的人變成自己最討厭的人，還要繼續抓著他不放手……」
紫弦一怔，把臉扭了過去，今晚一直含在眼眶的淚水，終於掉了下來。
「有個很討厭的人跟我說過一句話，人和妖物都會把自己困在心的圍城裡，勇敢的人開門走出去，脆弱的人只能打開門放別人進來。」林夏說著看了看白起，白大夫還是那樣冷如冰山。
「我想現在這樣項伯言也不會開心的，他被困在錢的圍城裡，而你卻被困在他的圍城裡……」
「林小姐，謝謝你！」紫弦擦了擦眼淚，「可我除了繼續現在的生活……又能做什麼呢？」
「我看未必能繼續下去了。」白起忽然說，「白天時我已經做了診斷，項伯言的肉身支撐不下去了，他本是凡人，肉身能夠經受蓬萊之力百多年的衝擊已經是你能力的極限了。現在出現所謂『感冒』的症狀，就是肉身崩潰的前兆。一旦崩潰的話，那股殘存的執念恐怕就要催生出真正的妖物了。」
「啊！那該怎麼辦？」林夏也不知所措了。
「現在是做決定的時候了。」白起點燃了一支煙。