電閃雷鳴中，我被五花大綁扔進泥水中，平時對我言聽計從的指揮使大人宣讀了聖旨。
我的腦海中一片空白，只聽到了隻言片語，卻也讓我絕望透頂。
「勾結妖魔，意圖謀反！」
我很奇怪，自己為什麼沒有被當街斬首，而是被扔進了錦衣衛的詔獄。即使暫時不死，我也知道自己將面臨什麼樣的地獄。在一番番酷刑過後，我已經奄奄一息。可我始終沒有聽到任何關於櫻的消息，只是被不斷逼問是否還有其他同黨。
在詔獄熬過七天七夜的折磨之後，我被帶往了另一個地方。雖然沿途都被蒙上了眼睛，但我卻在下車的一瞬間從縫隙中辨認出了自己身在何處。
竟然是一座道觀！
我正在奇怪的時候，士兵們不由分說地蒙好了我的頭套，架起我繼續前進。我只能憑著僅存的一點點精神感知到我們彷彿在不斷向下走著，一層一層的螺旋樓梯，彷彿正在走向地獄的關口。
終於停下了，頭套也被扯了下來，我努力地分辨著周圍的環境。這似乎是一間狹小的地牢，霉臭得讓人不禁掩鼻，石壁上不斷向下滴著污水，牆上的鐵鑄火把突突突地燃燒，影子在牆上跳躍像是惡鬼的舞蹈。
「你就是上官煉？」我身後有個冷厲的聲音說。
那是個高大的中年道人，鬚髮都是赤紅色的，穿著一身火炭色的道袍，面目兇惡得像是一隻吃人不吐骨頭的餓虎。
「見了新任國師還不下跪！」身後的士兵狠狠將我踢倒，「如 果不是張真人入宮，陛下就險些被你這妖人給害了！」
「貧道如不是有先師所傳至寶捆妖索護身，恐怕也降她不住。」那個什麼張真人向前走了兩步，用拂塵抬起了我的下巴，「那個妖女很是珍貴，她的內丹可以讓凡人長生。現在你是唯一能命令她交出內丹的人，陛下期待這個機會已經很久了。現在該怎麼做，你知道了吧？」
「我還有選擇麼？」我冷笑著問。「沒有，做不做都是死，死得痛快不痛快就看你了。」道人毫不遮掩地說。「很好！帶我去見她吧。」「她就在你面前。」我順著他手中拂塵所指的方位望過去，只見在地牢的角落裡，鎖著一個「人形」。
她已不能被稱為人了，只能說是個人形，枯瘦得像是一把稻草，低垂著頭，不知是死是活。無數根鐵鏈捆綁著她，另一端全都牢牢釘死在牆上，每一根鐵鏈上都貼著用硃砂寫就的符文，與櫻最初封印心鎖的那一張很像。
曾經如櫻花般嬌嫩的少女，此時已經與一具屍沒有什麼分別了。「櫻……」我顫聲說，「抬起頭來看看我。」她彷彿聽到了我的呼喚，努力地從束縛中抬起了頭，透過她蓬亂的額發，我只能看到一雙虛弱的眼睛，彷彿風中的燭火，隨時都會熄滅。「煉郎，你還是選擇了等我……」她的口氣不知是喜是悲，「我開心得很。」
我剛要開口，那個惡道卻在我耳邊大聲呵斥：「兒女私情到了鬼門關再續吧！現在不想讓你的郎君被萬剮凌遲，就乖乖交出內丹。」
櫻冷冷地看了他一眼，充滿了不屑。
「你現在是否還能與我心意相通？」我低聲問。她沒有答話，點了點頭。我猛地向前一撲，像只發了瘋的野獸一般狂吻著櫻乾癟的嘴唇。
惡道彷彿已經察覺到了什麼，大叫一聲不好，抽出寶劍向我砍來，可是已經晚了。在我們雙唇相接的那一剎那，那顆凝聚著櫻畢生妖氣的內丹已經傳到了我的腹中。
那種感覺我至今無法忘記，就像是脫胎換骨一般。我身上的傷口在一瞬間痊癒，一股強勁如同颶風的力量在體內不斷遊走著。此時道人的劍鋒已經到了我的耳邊，我不假思索地回手一抓，一股無形的妖氣噴湧而出，將他的喉嚨輕而易舉地捏了個粉碎！
國師張真人到死也沒有想到，自己將唯一的法寶捆妖鎖用在櫻的身上是多麼失策！除了那幾道鐵索，還有什麼能束縛住已經脫胎重生的我呢？
衛兵們來不及反應就被我輕鬆地殺死了，我陷入一種莫名的狂喜，不僅即將重獲自由，還迎來了夢寐以求的長生。
「恭喜你，煉郎，你已經脫胎重生了！」櫻激動地說。「你現在還能感受到我心裡在想什麼嗎？」我站在血泊中問。「以後永遠都不能了，我的內丹已經傳給了你，我已經是一介凡人。」她苦澀地笑著，「可我現在不需要這個能力了，只要知道你等了我，就足夠了。」
她話音剛落，我手中那把奪來的寶劍就已經透過鐵鏈的縫隙，插進了她的心窩。「很可惜，我也不再需要你了。」我俯下身子，貼在她的耳邊輕聲說。
令我感到意外的是，她沒有像我想像中的那樣流下眼淚，或者是對我破口大罵，那張已經殘破不堪的臉上竟然露出了笑容，像是第一場春雨後綻放的櫻花……
哈！這個女人真是美啊，連死都死得那麼美！
伍
提琴獨奏飄蕩在包著黑色大理石的牆之間，如泣如訴。
白起一直默默地看著窗外，身前那只純金的煙灰缸裡已經堆了一小捧煙頭了。他的臉色彷彿比往常還要冷峻，像一座爆發前夜的火山，平靜中蘊藏著焚城的烈火。
上官煉倒是興致高漲，他已經在喝今晚的第三瓶酒了。他始終都在手舞足蹈、繪聲繪色地講著，就像是舞台上國王的獨白。講到每一個被他殺死的人時，那張陰冷的臉上不但沒有出現一絲絲的悔意，反而帶著勝利者的笑容，彷彿過去的一切背叛和殺戮，都是他人生的勳章。
「你知道我為什麼要殺她麼？」他洋洋得意，「因為在詔獄的日子裡，我已經想通了，櫻是我唯一的弱點。如果不是因為對這個女人的一點點動情，我怎麼會被捕呢？我還是那句話，心底的柔軟是最致命的尖刀！把她殺掉之後，我就再也不是陰影裡的鷹犬，而是站在這個野獸叢林裡真正頂點的強者！」
他又喝下了一整杯的紅酒，洋洋得意地對白起炫耀著自己的戰果。
「那天之後，我還明白了一個道理，那就是權力未必掌握在人們看得見的人手裡。就算做了皇帝又能怎麼樣，還不是依然受制於人？我完全可以不拋頭露面，利用那些傀儡們來達到我的目的。反正什麼生意最掙錢，我就做什麼。我可以把賭注壓在努爾哈赤那十八具盔甲上，也可以資助孫文把努爾哈赤子孫的王朝推翻。這個世界的歷史就是由我這樣躲在幕後的人寫成的，戰爭、革命、興亡，不過是我們棋盤遊戲上的一角。」
「可你依舊逃不過死亡。」白起冷冷地說，「而且你畏懼死亡。」
「不錯！」上官煉興奮地打了個響指，「可誰不畏懼死亡呢？我一輩子最怕的事情，就是變成和我爹一樣冰冷的屍體。而且，當你嘗到了長生的滋味之後，你還會捨得放棄麼？」
「但是你的心臟已經無藥可醫，你注定是要死的。」白起毫不留情地戳破上官煉美麗的幻想。
「你說的沒錯！我說到底也只是個人類，無法自己吸收妖氣，這相當於坐吃山空！如你所說，這顆心臟已經到了極限，我需要的就是你給我換一顆全新的心臟，一切條件我都已經為你準備好了。」
「心臟移植手術？」白起皺眉。「沒錯！」上官煉點點頭，對著電梯口拍了拍手。鞋跟清脆地踩過地磚，那個美艷風騷的女護士提來了一個銀色的金屬密碼箱，放在二人之間的茶几上，臨走前還不忘對白起拋了個媚眼。「這裡有三件與蓬萊有關的寶物，如果你肯為我做這個手術的話，它們全都是你的。」
「你怎麼會知道我對蓬萊感興趣？」白起平靜地看著那只箱子，彷彿隔著鋼板就能感受到其中噴湧的力量。
「就像之前我所說的，我雖然身在幕後，但是權力依然握在手裡。如果連白醫生的一點點小癖好都搞不清楚，那我怎麼跟你做交易呢？這些東西是不錯，可惜我不能使用，搞不好還會惹禍上身！你知道『上面』對蓬萊的遺物是有多緊張吧？」
上官煉說到「上面」兩個字的時候，特意加重了語氣，彷彿那兩個簡單的字眼裡包含了無窮的危險。「那你憑什麼認為我會答應這個交易？」
「我從你的眼神裡看得出來，你也不是一個會被那點狗屁世俗道德所拘束的人。法律、道德，那不都是為了讓綿羊們不得互相傷害的圍欄？而我們，才是真正的牧羊人！」上官煉的眼神驟然凶狠，攤開的右手緩慢而有力地握攏，就像要扼死一隻他口中的綿羊。白起安靜地抽完最後一口煙，起身從容地扣好西裝紐扣，像個剛剛結束講座的大學教授。
「我的確不是個會被世俗道德拘束的人，即便是殺人的強盜，只要能給我相應的報酬，我也會救。」白起冷冷看著上官煉，「可我還有另一條準則，而你恰恰就違背了這條準則。」
「怎麼講？」上官煉問。
「你沒有任何值得拯救的理由。」白起淡淡地說。
只是簡單一句話，但從他的口中吐出，每個字都如同萬鈞雷霆一般，讓上官煉那張他自己引以為傲的、英俊的臉，像被針尖刺痛了一般抽搐著。
而此時白起已經如一陣清風般走到了電梯口，背對著他留下一句話：「替我跟你的手下道個歉，我之前說過沒有一個人類的臉能比他的更加令人作嘔，現在我知道自己說錯了。」
「很好，那就再見吧白醫生。」上官煉果然是老江湖，瞬間從暴怒又恢復到那個虛偽的笑容，「再見。」「不會再見了。」白起面無表情地搖了搖頭，消失在白色隔離簾之後。
女妖護士款款走到上官煉身邊，身軀一軟坐在他的腿上，像只溫順的小貓。「狩剛剛打來電話，活幹完了，正在去目的地的路上。」
「很好！」上官煉手掌撫過女妖的大腿，享受著那吹彈可破的光潔皮膚，望著白起離去的方向陰冷一笑，「所以白醫生，我們還會再見的。」
「可我看，想要馴服他也並不容易吧……」女妖乖巧地依偎在上官煉胸口。
「你這隻小野貓不也一樣被我馴服了麼？」上官煉得意地說。「我是只小野貓不假，可那個人……」女妖的臉色一沉，有些敬畏地說，「那個人和我們是完全不一樣的存在！」
「即便我不能制服他，但有人卻可以！」上官煉冷笑了一聲，拿出手機，撥了一個電話號碼。電話通了，另一端卻沒有任何人說話，只能聽到風的聲音。
「是我最喜愛的客戶，楊先生麼？」上官煉的口吻像一個電話業務員一樣熱情，而雙眼依然在女妖豐滿的身體上肆意遊走著。
電話另一端，一個銀髮的年輕人站在昏黃的路燈下，秋夜的冷風吹拂著黑色風衣的衣角，彷彿烏雲翻滾的外延，滿頭銀髮中沒有一點雜色，像是反射著月光的刀刃，和他的眼神一樣堅硬。
銀髮年輕人沒有回答，只是面無表情地看著眼前燈紅酒綠的鬧市街道，在車水馬龍的環繞中，他就像個不屬於這個世界的異類。「沉默是金，我一直很欣賞您這一點。」上官煉從桌上拿起一枚古羅馬金幣，在手中把玩著，「今晚能不能抽個時間聊一聊？」
耳邊傳來的依舊是風聲，除了風聲就是鋼鐵一樣的冷寂。「是關於您一直尋找的那個人，這下有興趣了麼？」他終於開口了，聲音如同久未轉動的齒輪一般機械生硬，但也只說了一個字。
「好。」
「什麼時候？您在哪裡？我派車去接。」
沒有任何回答，電話掛斷了，聽筒裡只剩下嘟嘟的響聲。銀髮的年輕人穿越過車流，如同一個黑衣的行者，來到一盞霓虹燈下，之後推開旋轉門走了進去。那盞霓虹燈上閃爍著「東方麗人KTV」幾個曖昧的紅字，門後是鶯歌燕舞，喧囂中透著煙火之氣。
上官煉心滿意足地掛了電話，金幣在手指間飛速地滾動著。窗外的秋風咆哮著，捲起大把大把的枯葉在夜空中飛騰，就像是遮天蔽日的黑鴉，閃爍著貪婪的紅眼，帶給人災難的預兆。
黑色廂式貨車拐上漆黑的高速公路，向燈火輝煌的城市駛去。白起淡定地坐在車廂裡，就算是在被人押送的途中，他也始終保持著貴公子的風度。
有人曾經說過，真正的貴族就是那種天上正在掉炸彈，他還能慢悠悠站在勞斯萊斯旁邊點燃雪茄，等著男僕過來開車門的那種人。
白起就是這種人，他的對面現在坐了一排持槍的黑衣人，兩側也都是他們的同伴，可他依然還是那樣淡定自若，冰冷的雙眸不曾有半點波動。
槍手們都沉默著，面罩後的眼睛警惕地盯著白起的一舉一動。之前就是在煙雨胡同十八號，這個看上去有些文弱的男人一個個地揭穿了他們的老底。這可是世界上最頂尖的僱傭兵軍隊「石心」啊！即便當年在導彈滿天飛的費盧傑，他們也都是站在食物鏈頂端的人，今天卻被白起把滿身傲氣生生地踩在腳下！
本來白起下樓時那個叫狩的妖物殺手並沒有出現，石心小隊接到的任務也只是派司機把白起帶回家，但是為了找白起的麻煩，這群人自作主張地跟上了車，為的就是要找碴出出這口惡氣！就在這劍拔弩張的一刻，車廂的天窗上忽然響起了敲擊聲……咚咚……剎那間，上膛聲響成一片。怎麼回事？這個車廂是封死的，除了駕駛座之外，就只剩下後門和天窗。
難不成上面有人？什麼人能瞞過他們幾個的眼睛，偷偷藏在車頂？難道……這個人是在汽車行駛中爬上來的？簡直是天方夜譚，這是一馬平川的高速公路，想要爬上行駛速度達一百二十公里的汽車，那不是找死麼？那就應該是落下來的樹枝砸到了車頂吧？一定是的……
沒過多久，咚咚的敲擊聲再次響起，傭兵們剛剛才鬆了一口氣放下槍，這下又緊張了起來。沉默許久的白起點了一支煙，幽幽地說：「我建議你們打開天窗看看。」
傭兵中地位最高的一個人狠狠瞪了一眼白起，起身打開了天窗，同時也把槍口對準了外面，預備著有什麼異常就先開槍，再問話。
而當天窗打開的那一剎那，他眼中卻只有滿天的星斗。他狐疑了片刻，招手叫過來一個手下，命令他托著自己上去。既然怕有危險，索性就鑽出去看看，否則怎麼能踏實呢？可他環視一周，還是沒有發現任何東西。他這才徹底放了心，退回車內想要關上天窗。就在此時，一道黑影突然從天窗鑽進了車裡，動作之矯健，身軀之柔軟，絲毫不亞於一隻習慣了躥房越脊的狸貓！傭兵頭頭大叫一聲，抬槍就要射擊，但手還沒有碰到扳機，機槍就被對方奪了下來！這是何等詭秘的速度啊！
「先別急著動手嘛……」奪槍的人撓著頭說，「我不是來打架的，我是來找人的。」
大家這才看清了那個身影，竟是個十幾歲的英俊少年，一頭刺蝟般的亂髮，手臂上遍佈文身。
這不就是那個在煙雨胡同十八號出發前遇到的孩子麼？
阿離見所有人都驚呆了，無趣地聳聳肩膀，走到緊挨著白起坐的傭兵面前，拍了拍他的肩膀。
「大哥，給個空兒。」
正拿槍指著他頭的傭兵愣了片刻，隨即向左挪了挪。阿離笑嘻嘻地對他點了點頭，插進人縫裡坐在白起身邊。
「謝謝啊！」阿離客氣著，又跟車裡所有人都招了招手，就像在菜市場遇到小學同學一樣……
「出事了？」白起吸著煙問，彷彿這一車廂僱傭兵不存在一樣。
「我去晚了……」阿離收斂了笑容，把自己的手機打開遞給白起，「我從小夏姐學校的保安室偷來的。」
白起接過來看，上面播放的是一段監控錄像。看環境應該是一座露天的停車場，攝像頭下方停著輛黑色的廂式貨車，除了車牌號之外，其餘的都和現在乘坐的這輛車一模一樣，車身上同樣有個石心的標誌。畫面中走進一個乾瘦如皮影的男人，正是那個狩！他一隻手打開車廂，另一隻手攔腰抱著一個長髮的女孩，正是煙雨胡同十八號的房東，林夏大小姐……
視頻沒有聲音，但能看得出林小姐正在大聲呼喊，還手腳並用地掙扎著，但無濟於事，狩輕鬆地制服了她，將她一把推進車廂，關上車門。
「老闆，以這傢伙的身手，完全不可能被攝像頭拍到！」阿離信誓旦旦地說，「這就是在叫板啊！這根本不是衝著小夏姐，完全是為了打你的臉來的……」
白起沉默地聽著，髮絲垂在眼前，讓人看不清表情。
車裡的溫度彷彿一剎那間被拉到了寒冬時節，傭兵頭頭是車裡第一個感到冷的人，他甚至都能看見自己呼出的白氣。而眼前這兩個人的行為舉止實在令人匪夷所思，一個默不作聲，另一個喋喋不休，卻明顯都不把這一車的武裝精英放在眼裡……
「老大！按我說咱們現在就應該回去抄傢伙，然後追過來把他們全都幹掉！」阿離說著對傭兵頭頭森森一笑，露出兩排白牙，
「一個都不留哦……」「你當我們都是聾子麼？！」傭兵頭頭憤怒了，抬起槍口瞄準了阿離。
就在他扣動扳機的那一剎那，白起抬起了頭。傭兵頭頭忽然覺得時間一下子靜止了，他甚至看到了緩緩綻放的火光，和子彈飛出槍口的軌跡，但最重要的是，他看見了白起的雙眼。
那雙冰藍色的眸子就是寒冷的源頭，那冰冷的眼神背後，是熔城的怒火！
有人說越是天才的科學家，越對世界的未知充滿了敬畏，因為科學是有邊界的，而世界卻無限廣大。你如果不想把自己搞瘋的話，最好把那些未知歸結於一個值得敬畏的存在。心中沒有敬畏的人，就如同無根的浮萍，和行屍走肉沒有區別。
就在剛才那一刻，車廂裡所有的傭兵都見到了這一生中最該敬畏的雙眼。那雙眼睛十分純粹，眼底明明白白地寫著兩個字，就是死亡……
純粹的死亡！
黑夜的寂靜被汽車急剎聲刺破，緊接著是短促而密集的槍聲和爆炸聲，然後便恢復了原樣。
車廂門打開，先湧出來的是濃濃的煙霧，隨後白起像一道黑色閃電般跳下車，後面跟著的阿離還捂著鼻子。
「這群傢伙怎麼辦？」阿離看著一車廂不省人事的傭兵，對白起抱怨，「為啥不直接幹掉呢？那多省事！」
「把他們拖下車，給車身減重。」白起說完便把昏迷的司機拉下車，自己跳進了駕駛室。
「這個主意我喜歡！留他們在高速路上自生自滅！」阿離小惡魔般咧嘴一笑，歡樂地把所有人都拖了下去。
可白起沒等阿離上車就發動了車子。