察割之『亂』，已經過去十五年了。
上京皇城的一處庭院中，窗前垂柳嫩芽初綻。一個紅衣少女站在書房窗前，跺腳問室內的中年男人：「那麼，後來呢？」
北府宰相蕭思溫悠悠地喝了口茶，問：「什麼後來？」
這少女正是蕭思溫的幼女，名叫燕燕。她聞聲急了：「祥古山事變後來怎麼樣了？」
蕭思溫方才有些空閒，被小女兒纏著問個不休，所以說了些往事，此時有些倦了，就說：「後來的事，不就這樣了？先皇去了，今上繼位，察割伏誅，還有什麼？」
燕燕卻不滿意，又撲到蕭思溫案前：「察割是怎麼死的？為什麼會是今上繼位？察割那時候不是把所有人都控制住了嗎？還有，小皇子是怎麼被找到的？為什麼今上不繼續推行漢制了？」
蕭思溫按了按太陽『穴』，有些頭疼。他有些後悔了，早知道這個小女兒從來就是喜歡問上無數個「為什麼」，且不滿意不罷休，剛才卻又第一百零一次『惑』於這個小丫頭一聲甜甜的「爹爹你什麼都知道」，再加上那雙可愛的大眼睛充滿信賴地看著他，便不知不覺什麼都依從了。
若不是問題過於敏感，他也願意回答啊，只是——他歎了口氣，避重就輕道：「我當日聽到風聲就逃出去了，國不可一日無君，於是屋質大王提議，由眾人公議，推舉壽安王繼位。察割自知眾叛親離，不得已而歸降，卻被先皇的弟弟婁國所殺。」
燕燕卻不滿意：「婁國是先皇的弟弟，也是嫡出。他為什麼不繼位，反而是壽安王繼位？」
蕭思溫瞪了她一眼：「你還小，這種皇家之事，不必多問。」
燕燕嘟起了嘴：「爹爹好沒意思，從小就告訴我們說要知道皇家之事，要多學習多知道，現在倒說我還小，皇家之事不必多問，這不是自相矛盾嗎？」
蕭思溫被她說得有些狼狽。蕭家是後族，蕭家女兒自幼便受到以后妃為目標的教養，從小學習各種文化禮制、騎『射』用兵，皇家之事更是常識教育。蕭思溫正想用別的話岔過去，書房的門開了，長女蕭胡輦走進來，用力瞪了燕燕一眼，斥道：「爹爹一堆的公事，你進來鬧騰了半天，還不夠？快跟我出去。」半拉半勸地將燕燕拉了出去。
蕭思溫見姐妹倆走了，方抹了把汗。每次燕燕鬧騰，總得胡輦出來，才能夠鎮壓得了這個小魔星。燕燕的問題，他是無法回答的，穆宗自繼位以來，大殺群臣，人心惶惶。祥古山之變後不久，世宗的同母弟耶律婁國便以謀反罪被殺，並被下令葬於絕後之地。穆宗的異母弟耶律敵烈亦成了婁國同謀而下獄。太尉耶律忽古質被以謀逆之名下獄處死，國舅政事令蕭眉古得、宣政殿學士李澣等人圖謀南奔而被殺被杖。
次年阿保機第三子耶律李胡及其子耶律宛、郎君嵇干被密報與耶律敵烈一同謀反，又牽連至太平王罨撒葛、林牙華割、郎君新羅等，於是又一輪殺戮削權。到穆宗第九年，又有耶律敵烈與前宣徽使海思及蕭達乾等謀反；第十年，政事令耶律壽遠、太保楚阿不等謀反。
數年間宗室謀反、重臣謀逆，此起彼伏，不能平息，連穆宗的親兄弟亦無法避免牽連。這一切，又如何能夠向那個天真的孩子說明？
胡輦陰著臉，拉著燕燕一路出去。燕燕走了兩步，回過神來拉著胡輦的手搖晃著撒嬌：「大姐，我還有話沒問完呢。」
胡輦對她的抵禦力可比蕭思溫強多了：「能回答你的，爹爹自然會回答。不回答你的，就是不能說的。」
燕燕愣住了，沒想到竟然在一向溫柔講理的姐姐口中，聽到了這種「不講理」的回答，氣得跺腳。
胡輦卻微微一笑，看著燕燕的眼神，似看著一個不懂事的孩子。從小燕燕就知道，一旦胡輦『露』出這樣的表情，她再耍乖撒嬌也是沒用的，耍賴鬧騰更是無效。想了想，她退而求其次道：「大姐，我還是想問——」
胡輦警惕地看了她一眼，這孩子聲東擊西的小把戲，她可不會上當。
燕燕忙舉手錶白：「我不是問那個，我問別的……」
胡輦瞪著她，試圖讓她明白最好不要糾纏太久：「問什麼？」
燕燕已經到了嘴邊的話連忙知趣地改了：「問……我想問，為什麼撒葛只姑姑有謚號，甄皇后沒有謚號？」
胡輦聽了這話，也怔住了，好半日才道：「你怎麼會問這個？」
燕燕眨巴眨巴眼睛：「因為我奇怪啊。」
胡輦看了看燕燕，卻不回答，反問：「那你覺得，她為什麼沒有謚號？這些年來，也沒有人提起她？」
燕燕想了想，猶豫地說：「是不是……因為她不是後族，是漢女？」
胡輦沉默了片刻，搖搖頭：「不完全是。」
這一刻，她有絲恍惚，想起當年隨母親燕國長公主入宮見到兩位皇后時的情景。那時候她不過四五歲，許多事都不記得了，但唯有與甄後的那次見面，至今難忘。
美麗、高貴、優雅、睿智，她第一次感覺到這些詞的真正含義是什麼。當時她只是一個小小的孩童，甄後正與別人在說話，她在甄後宮中待了不到一刻鐘，就被宮人們領出去玩了，可她仍然感覺到自己沒有被忽視，甄後百忙中會衝著她微笑，關注著她的情緒，不像素日母親慣常領她去的貴『婦』府第中那樣被當成小孩。雖然在那些地方，她也被一群貴『婦』人圍著讚美奉承，可那些人說話時，眼神是在她母親身上的。
甄後永遠也不知道，多年以後，這個小女孩仍然記得那僅僅一刻鐘遠遠望著她的情景。而且，在以後的日子裡，會不由自主地模仿著她的一舉一動。但是……
胡輦收回心神，看著眼前蹦蹦跳跳的妹妹，下意識道：「因為……她是個異類。」
「異類，什麼異類？」
「異類，就是跟大家不一樣。」
不管是甄後的衣著言談舉止，那種契丹貴『婦』口中不喜歡但私底下暗暗模仿的「南蠻子味」，還是她讓世宗皇帝為她神魂顛倒不惜違制的魅力，還是出於把世宗推行漢化的事情遷怒到她身上等原因，甄後在大部分契丹貴族眼中，都是異類。她和別的女人不一樣，縱然契丹女人上馬能騎『射』，管理部族也是一把好手，可是這樣積極『插』手政局變動，甚至改換制度，還是她們素日想像不能的。
燕燕問：「怎麼不一樣了？」
「這卻不是三言兩語能說的……」
胡輦拉著燕燕坐在迴廊上，細細地將甄皇后的事說了一遍，又將立國以來，蕭家女為后妃的許多舊事亦細細剖析。後者作為家族史，本是燕燕小時候的功課，可那時聽到的要簡略得多，也遺忘了不少。此刻聽著那些老生常談的「常識」，在姐姐口中，又多了重新意。尤其是應天皇后述律平的許多舊事，更讓她陷入了沉思。
胡輦說完，見妹妹托著腮，煞有介事地沉思著，不由好笑，推了推她：「你又在想什麼呢？」
燕燕回過神來：「大姐，其實你不覺得，老太后她也是個異類嗎？」
「胡說，老太后輔佐太祖太宗開國建功，是賢妻良母，而且順應舊俗，得部族擁戴，如何會是異類？」
「說什麼老太后不喜歡人皇王喜歡漢學，所以讓部族改推太宗，可是太祖手底下好幾個漢官都是老太后推薦的啊。現在許多漢化舉措都是太宗繼位時幹的，其實老太后還是推了一個喜漢學重漢制的皇帝啊。我覺得，老太后對太宗也不見得偏愛，他們不是經常意見不合嗎？太宗南下，老太后不是很生氣嗎？」
胡輦一時回答不出來，反問：「你這孩子，這些話是從哪裡聽來的？」
「哼，姐姐看不起人，難道我不能自己想出來嗎？老太后殺諸弟，給太祖出主意滅七部首領，推薦漢官，在太祖死後大殺各部族長，哪一點順應舊俗？哪一次對部族手軟過？她不依太祖遺詔廢東丹王改立太宗，『逼』東丹王死在外邦……」
胡輦急得摀住她的嘴：「你這小祖宗，怎麼什麼都敢說？咱們家的人，怎麼可以非議老太后呢？要叫族裡其他人聽到，非得打你一頓不可。」
燕燕拉開胡輦的手，不服地說：「我哪裡非議老太后了？再說，以老太后的為人，就算她活著，也不怕人非議。」
胡輦惱了：「你不怕，我怕。」
燕燕詫異，她天不怕地不怕，只怕姐姐，未承想姐姐竟也會怕：「你怕什麼？」
胡輦拉著臉：「我怕你胡說八道，連累爹爹和家族。」
燕燕撲哧一聲笑了：「我們家是後族，怕什麼連累？」
胡輦看著這膽大包天不知愁的傻孩子只覺得頭疼萬分：「我們雖是後族，可後族卻不止我們這一房。如今主上多疑好殺，縱然是皇族後族，死在他刀下的也已經不少人了。那年鬧出投南朝的案子，太尉耶律忽古質處死，國舅政事令蕭眉古得被殺，你那時候雖小，但我也告訴過你。」
「那不是他剛繼位的時候心裡發虛嗎？自太祖開國以來，哪次更換皇位不殺人。等坐穩皇位，他才不會這麼傻繼續結仇呢。如今這幾年，不是殺得少了嗎？再說，誰不在背後說他，天天喝酒睡覺，累得爹爹每天幫他處理政事，難道他不清楚？爹爹又不謀反，又不南投，他要再『亂』處分爹爹，誰還會給他幹活啊？」
胡輦瞪著燕燕，只覺得這個妹妹越來越難管了。蕭家是後族，女兒多半匹配王室，不是嫁給皇帝便是嫁給諸王，因此從小文能管理部族，武能統兵打仗。可惜這樣的教育落在燕燕身上簡直是災難，學好武藝讓她增加了上房揭瓦惹是生非的本事，學好漢家典籍讓她歪理多多。
胡輦只能如之前數次一樣轉身就走：「不管你怎麼說，反正這樣的話，我不許你出去講，若是讓我聽到，便讓爹爹禁你的足，不讓你去春捺缽。」
燕燕只能徒然在她身後跳腳：「哎，大姐你不講理，從小你不是說跟我講道理嗎，不能講不過就耍蠻橫。」
胡輦聲音遙遙傳來：「我就耍蠻橫了又怎麼樣，就憑我是你大姐。」
燕燕看著胡輦的身影拐過迴廊出了院子，再叫也是無用了，氣得跺了跺腳，追出院子。胡輦自然不會留在原地等她，而她也沒膽子去胡輦院子裡打斷她管理家中事務。
這時另一個黃衣少女奔了過來，叫道：「燕燕，燕燕，不好了。」她長得與燕燕有四五分相像，但比燕燕略高略瘦，已經顯出少女修長的身姿，不似燕燕臉圓圓的還有些嬰兒肥稚氣未脫。她是蕭思溫次女蕭烏骨裡，與燕燕只差兩歲，素日裡最是要好：「燕燕，不好了，仙河得了匹烏孫國進貢的好馬，要在春捺缽上壓我們一頭呢。」
耶律仙河封號永徽公主，是皇族近支，從小和燕燕及烏骨裡十分要好，也是從小掐架到大。上次燕燕在秋捺缽中壓了她一頭，她憋著氣鼓足勁，這次剛好得了好馬，便有心要在春捺缽上討回這面子。
烏骨裡聽到，心中不安，悄悄跑去耶律仙河家打探情況，忙回來告訴妹妹：「她那是匹紅鬃烈馬，聽說叫什麼火獅子，十分厲害。今天早上她牽出去賽馬，把其他幾家的馬都拋在後面了。」
燕燕也緊張起來：「二姐，你那匹黃驃馬是不是也輸了？」
烏骨裡失口：「你怎麼知道？」說完她也明白了，她們從小打鬧到大，若是仙河賽馬，她知道了必定會先去試一下。烏骨裡苦著臉：「我的馬輸了，而且輸得很慘。燕燕，怎麼辦呢？這次春捺缽咱們要丟臉了。」
燕燕心裡也著慌，抬頭看烏骨裡的眼神似有話說，忙問：「二姐，你是不是有主意？」
烏骨裡左右看看，把燕燕拉到一邊，鬼鬼祟祟地壓低了聲音：「你知不知道，前天咱們家頭下軍州[1]送來一批好馬，咱們要不要去看看，有什麼好馬沒有？」
燕燕詫異地看看烏骨裡：「咦，你怎麼知道的？」
家裡的事，居然有她不知道而烏骨裡知道的，真是奇怪。
「大姐不叫告訴我們呢，聽說這批馬還沒馴過。是重九聽福慧說的。」重九是烏骨裡的丫鬟，福慧是胡輦的丫鬟。
「那咱們快換了衣服，現在就去看看。」
烏骨裡正有此意，她二人從小到大，惹禍生事時，總喜歡拉上對方，惹禍威力加倍，事後責罰卻能減半。
兩人各自換了衣服，去了城西馬場。這次送來的好馬果然很多，然而馬場管事跪在地上磕頭，任由兩位貴人威脅地把鞭子揮得呼呼作響，就是不肯下令開馬場門，讓她們進去。
素日春秋捺缽上，也會舉辦一些活動，放出未完全馴服的馬，給這些貴族子弟試試身手去套馬馴馬，但那些都是經過基本篩選已經半馴養的，『性』子過烈不能馴服的野馬烈馬，都不會在其內。而這批裡有一匹野馬『性』烈如火，竟把同馬廄的其他幾匹都咬傷了。他清楚眼前兩位姑娘的『性』子，若實說了，不但阻止不了她們，反而會更招得她們起意去馴服。
燕燕見烏骨裡威脅了半日，那管事只是一味推諉求饒，卻一點也沒打算放她們進去，不耐煩地道：「二姐，別理他了，咱們自己進馬場。」
燕燕指揮著幾名侍女，解開馬場柵欄走了進去。
那馬場管事見狀不妙，連忙使眼『色』給底下人，悄悄去通知大姑娘胡輦，這邊忙做手勢，教裡頭的馬奴趕緊給那匹最暴烈的黑馬送草，堵上那匹馬的嘴，免得太過活躍叫起來讓姑娘們看到，自己則苦著臉跟在後面，努力想把她們引向安全的地方，卻不知道兩姐妹從小到大慣會做大人不讓她們做的事情，只要誰試圖把她們往某方面引的意圖略強烈些，她們就會慣『性』地朝著反方向去。
那管事一扭頭，看到兩姐妹正往那黑馬所在的馬廄奔去時，不由大驚失『色』，一邊叫著：「二位姑娘，那裡去不得——」一邊追了過去。
燕燕姐妹小跑著從一排排馬廄跑過，極其精準地停在了那匹黑馬前面。「瞧這馬頭，瞧這眼睛，瞧這骨架，瞧這『毛』『色』……絕對好馬！」燕燕癡『迷』地看著。
「這馬廄只有這一匹馬，左右兩邊馬廄的馬都不敢靠近，這馬『性』子一定很烈。」
「馬倌只給它添草，別的馬都沒有，肯定是要堵上它的嘴，我很想聽它嘶叫一聲。」
「對，好馬聽叫聲就能知道。」
旁邊馬倌聽著她們談話，額頭的汗越來越多，手都開始發抖了。兩位大小姐上前，揮手叫他讓開。
烏骨裡親手給那馬喂草，燕燕卻從手帕裡掏出幾塊果飴果脯，用小刀割得極小，走到馬欄邊，見烏骨裡已經餵了一番，才道：「二姐，現在輪到我啦。」
烏骨裡見她托著那果飴，便已經後悔：「哎呀，燕燕，我怎麼沒想到呢！」
燕燕手托著果飴，遞給那馬，那馬吃了一會兒草，正是饜足之時，聞到糖香，忙伸過頭來，將燕燕手中果飴『舔』得乾淨，更溫馴地低下頭來，讓燕燕輕撫它的腦袋。燕燕『摸』了會馬頭，又『摸』『摸』馬背，餵了幾塊果飴以後，見那匹馬一副舒服的樣子，扭頭道：「二姐，你要先來嗎？」
烏骨裡搖了搖頭。她姐妹俱是從小騎馬，對馬『性』亦是懂的：「不必了，它吃了你的飴糖，你去馴它更好。」
燕燕燦爛地一笑：「好吧，那下次有好馬，你先挑。」看那馬渾身俱黑，唯四蹄雪白，扭頭問：「這馬可起名字了？」
馬倌忙道：「不曾呢。」
「那就叫它烏雲蓋雪吧，以後它就是我的啦。」說著，燕燕就轉身進了馬欄，一邊輕撫著馬，一邊解開繫在柱上的韁繩，趁著馬鬆懈下來，翻身上了馬背。
這匹未馴養過的野馬，雖然被套上馬韁趕到上京，但終究野『性』未馴。見有人騎上馬背，又被放開韁繩，立刻長嘶一聲，躍出馬廄，放開蹄子狂奔『亂』跳，要將馬背上的人甩下來。
燕燕緊緊抓住韁繩伏在馬背上，一邊柔聲安撫，一邊拿仍然帶著果飴味的手給馬聞。馬被人騎上，出於動物的本能受驚而跑，但它本來就吃得飽了，又吃了糖，再覺得馬背上的人沒有危險『性』，馬蹄就漸漸放緩。
燕燕見它放緩了步子，忙又拿了一塊果飴去餵，如此再三，那馬居然沒有繼續發作，彷彿認可了讓這個無害的小姑娘繼續待在它的背上。
但聽得馬鈴聲響，烏骨裡帶著侍女騎著馬也追了上來，見那匹馬已經慢了下來，高興地叫道：「燕燕你真行，這麼快就馴服了烈馬，果然還是我家燕燕最能幹最聰明了。」燕燕得意揚揚地聽著自家姐姐吹捧：「那是自然。」
不顧馬場主管苦勸，燕燕就要騎了新馴服的馬直接回府，她打算趁這幾天與新夥伴加強一下感情，這樣待春捺缽時，便可壓下皇族後族眾女，一舉奪魁。
燕燕騎著馬，與烏骨裡及眾侍女們得意回府。不想剛出馬場，轉入街市，忽然聽得一下鼓聲巨響。
附近是西市，很多時候用來處斬犯人。通常殺人前會在西市口有三通鼓響，以吸引眾人圍觀，達到威懾目的。近年來穆宗殺人漸多，所以這種鼓聲巨響，眾人聽得熟了，連騾馬都不驚。
不想燕燕今日所騎的這匹烏雲蓋雪，從來不曾聽過這種如巨雷般的聲響，對它而言直如天塌地陷、山洪暴發。這馬本來就『性』野，剛才吃飽了懶得計較，並不算真正馴服。此時聞得巨響，野獸對於危險本能的恐懼讓它驚跳起來，長嘶一聲，不辨目的地『亂』奔起來。
燕燕驚叫一聲，前面就是街市，行人眾多，這馬要闖到那裡，可不就惹下大禍了嗎？她使出吃『奶』的力氣用力勒馬，可哪裡能勒得住，眼見那馬直奔過去，無奈之下只能硬生生把馬頭往另一個方向扭去。
烏雲蓋雪本就『性』烈，此時受驚之下，更是暴怒起來，只一味『亂』闖，隨便朝一個方向就徑直奔了過去。
燕燕已經顧不得許多了，腦海裡只有一個念頭就是「勒住它別讓它傷人」，被這匹野馬越帶越遠。只聽得烏骨裡大叫：「燕燕，燕燕……」又似聽得大姐胡輦在叫。
她模模糊糊地想，自己大概是太怕大姐了，所以把二姐的聲音也聽成大姐的了。卻不知道身後，正是胡輦騎馬追來。
原來她姐妹在馬場搗『亂』，馬場主管一邊敷衍，一邊連忙派人通知大姑娘。胡輦聞訊大急，連忙將手頭事情匆匆放下，換了騎裝就追了出來。
這一來一去耽誤時間，等胡輦追來，就看到這驚險之至的一幕，見烏骨裡嚇得驚聲尖叫，胡輦不及吩咐，催馬急上前，叫道：「燕燕，燕燕不要怕，姐姐來了……」
只是她這馬卻不及燕燕的馬快，眼見前面快到刑場了，今日刑場要斬首一批犯人，守衛森嚴，燕燕撞過去只怕是凶多吉少。
註釋：
[1]遼國地方行政組織，由宗室外戚大臣及部族首領中立有戰功者，以其所分得或俘獲的人口設置的州，是一種軍事行政的聯合組織。