月黑風高，前往黑山的路，崎嶇難行。
北方的冬夜，寒徹骨髓，迎風疾馳，似乎所有保暖的衣物都失去了效果。僵冷麻痺的感覺從手足開始，漸漸至全身。韓德讓是久習武藝之人，亦覺得有些經受不住，更何況耶律賢本來就是體弱多病之人。
就在疾行間，韓德讓敏銳地發現耶律賢的馬蹄聲慢了下來。他勒住馬，轉身迎了回去。藉著微弱的星光，他看到耶律賢全身伏在馬背上，一動不動。
韓德讓大驚，策馬跑到耶律賢身邊，躍下馬扶起他，叫道：「明扆、明扆，你沒事吧？」
在微弱的星光下，韓德讓只見耶律賢的臉『色』已經慘白，下唇更已經咬出了血，他伏在馬上，緊緊抓住韁繩的手已經僵了，虛弱得幾乎要跌下馬。幸而他的馬原是大內名駒，甚是通人『性』，在主人這種情況下，若再疾馳就會掉下馬來，居然自動把速度慢了下來。
韓德讓急忙扶起耶律賢，給他餵了一顆提神的『藥』丸，一邊輕喚。但見耶律賢輕噓一口氣，緩緩地睜開眼睛，吃力地一笑：「德讓，我們到哪裡了？」
韓德讓『摸』了『摸』他的脈息，問他：「明扆，我們要不要停下來休息一下？」
耶律賢靠在韓德讓懷中輕輕地，但堅決地搖了搖頭，聲音瘖啞：「不要停下，快走，我們沒時間休息。」
韓德讓急道：「可是您的身體……」
耶律賢失控大喊：「我的身體沒事！」
韓德讓一怔。
耶律賢雙手緊握，深吸一口氣，定下心神，想了想，對韓德讓道：「我沒事，我能堅持住。須知罨撒葛隨時可能知道消息追來，我們真的沒有時間休息。」
韓德讓低頭一想，翻身上了耶律賢的馬，道：「要不這樣，我們倆共乘一騎，每隔半個時辰換一匹馬，您靠在我懷裡就可以。」
耶律賢微一猶豫：「可是，這樣只怕速度會慢下來……」
等了多年的機會就在眼前，他此刻心急如焚，一刻都不願意等待。
韓德讓卻道：「速度也慢不了多少。您從來沒有這麼長時間地騎馬趕路，身子又弱，再這麼下去不行。別忘了，到了黑山，您還要在群臣面前登基，總不能一到黑山您就倒下了。」見耶律賢還要再說，他將他的手一按，「明扆，聽話。」
這一聲「明扆，聽話」，卻是小時候韓德讓經常對他說的，等到耶律賢成年以後，韓德讓基本上已經沒有再說過這樣的話了。而此時說來，彷彿是回到了他們小時候，韓德讓拉著小小的明扆，共同度過日日夜夜。
耶律賢臉『色』一緩，歎道：「好，我聽你的。」
兩人馳馬共行，耶律賢心情複雜地看著韓德讓，忽然道：「韓二哥，當日我的命是韓大人所救，此番若沒有你，恐怕我也趕不到黑山去。你父子對我有恩，我自當終生不忘。」
韓德讓卻道：「大王能夠走到今天，相助的不只是臣父子，還有更多的人為您前赴後繼，我們共同的心願，就是為了大遼的將來。德讓從來不是為了榮華富貴才冒險助您，只要大王不忘記自己推行漢制的決心，臣等百死無悔。」
耶律賢低沉地道：「你放心，我絕不會背棄誓言的。若我有一天……但願你能明白，我所做的一切，也都是為了中興大遼，為了完成太祖、皇祖父和我父皇一直以來的夢想，也是為了不負你韓家和所有幫助過我的人。」
他說得極為含糊，韓德讓聽得不甚清楚，不由得問：「你說什麼？」
耶律賢轉過話頭：「沒什麼，我們走吧。」
不及細述路上的艱難，兩人一路快馬加鞭，直至凌晨才趕到黑山，已經是大雪茫茫。
耶律賢剛出來的時候一時趕得太急，身體有些虛弱，韓德讓還恐他一路趕路會經受不住，不想他卻甚是堅韌，這一路行來，越近黑山，他的精神反而越是亢奮。
女裡早已經派人在山下候著，見了兩人到來，連忙迎上去，把他們帶入大營。
此時雪正下著，兩人風兜遮面，一路行來也無人注意，一直到了王帳之中，由韓匡嗣預先佈置的人接了進去。一行人見面還來不及說話，韓匡嗣見兩人俱是臉『色』青白，『露』在外面的手足也已凍得僵直，直接帶了兩人先去飲下早就備好的薑湯，這邊才引了蕭思溫來見。
蕭思溫正等得心焦，如今見耶律賢到來，心頭大石終於放下。
穆宗的屍體已經被收斂好，蕭思溫便先引耶律賢去穹殿後堂親自察看。
耶律賢站在棺槨前，韓匡嗣輕輕推開棺材蓋子，但見穆宗屍體平躺在裡面，此時天氣寒冷，因此屍體雖然放了兩日，卻幾乎是冷凍住了，不曾腐壞，只是看上去，卻有些不似真人，倒像是蠟人似的。
耶律賢看著那漆黑的棺木，一時間竟是神思恍惚，似乎看到了四歲那年他父親耶律阮的屍體一樣。也是這麼一個漆黑的夜裡，也是這樣一具漆黑的棺木中，一代帝王就這樣慘死於『亂』刀之下。
他的父親和穆宗，雖然是不同的人，做了不同的事情，一個對帝國的將來滿懷期望，一個在皇位上醉生夢死，可是最終，卻是殊途同歸。
那一刻，他的心神不禁也有些搖晃起來，他想到自己從四歲時立下的志向，想到這些年心無旁騖到禁絕人生所有的可能，想到他即將要做的一切……就在他看到穆宗屍體的一刻，他忽然想問問自己，這一切值得嗎？
耶律賢站在那兒，忽然落下淚來。
蕭思溫雖然已經許他為主，終究對穆宗也是十幾年君臣之情，雖然穆宗活著的時候殘暴不仁，但看他死了，心中亦是唏噓，此刻見耶律賢落淚，心中一動，感慨：「畢竟是仁厚之主。」
耶律賢站在棺木前，這十幾年在刀底下的忍耐、掙扎、隱憂、暗恨、期望、宏圖，一一閃現，然而他畢竟是心志堅韌之人，這猶豫不決，也只有片刻，便攝定了心神，歎道：「蓋上吧。」
見棺木蓋上，他朝著穆宗靈位肅然一禮，走了出去。
屏風外，蕭思溫、韓匡嗣、女裡、高勳、耶律虎古等十餘位心腹臣子早已經候在那兒，見了他出來，同時跪下口稱：「臣等參見主上。」
耶律賢點頭：「召群臣覲見吧。」
凌晨，因為大營被封、行動被監控起來的群臣正惴惴不安時，忽然接到一道旨意，說是皇帝召他們到穹殿覲見。
有些積年老臣，心頭一凜，他們想到了這些年來大遼的數次政變，而這一天，他們似乎又聞到了那股不祥的味道。那麼現在召他們覲見，是事情終於可以向他們揭開了嗎？
懷著這樣的心情，群臣進了穹殿，便看到此時大帳正中，龍椅前面，卻是一副棺槨。眾臣心中的疑『惑』頓時得到了驗證一般，不禁心頭惶恐，忍不住向左右察看，欲尋找熟悉的面孔和可以倚靠的同僚。然則左右一看，便先看到從裡到外，皆有侍衛重重站滿，手握刀柄，表情肅殺，到了嘴邊的話，竟是不敢出聲。
群臣到得很快，皆是被通知的侍衛幾近押來的，誰又敢在這關鍵時刻耽誤片刻，因此一會兒人就站齊了。
卻見蕭思溫和韓匡嗣一身素衣，表情嚴肅地從屏風後走進來，群臣議論的嗡嗡聲更大了，兩人走到棺槨面前，撲地跪倒，大放悲聲。
蕭思溫先道：「主上……殯天了！」
但見韓匡嗣也跟著跪地大哭：「主上……」
高勳、女裡、虎古等人均一齊跪地大哭，群臣見狀，連忙也跟著一齊跪地大哭起來。
當下便有穆宗的心腹臣子發難道：「這是怎麼一回事？主上怎麼會忽然駕崩？」
虎古見狀，也順勢上前問：「主上可有說，選擇誰為新君？」
那心腹臣子頓時叫道：「如今主上駕崩，虎古大人不問主上為何出事，反而先問新君，忠心何在？」
虎古冷笑：「主上已經駕崩，頭等大事自然是新君為誰。我是大於越曷魯的侄孫，自然要先問這樣的國政大事。」
蕭思溫站起來，面朝眾人長歎一聲：「主上前夜被他身邊的小侍所刺殺，當時傷重不起，令我等封鎖消息，密察兇手……」
韓匡嗣也道：「只是主上的傷勢越來越重，只得讓我們一邊封鎖消息去查有沒有幕後主使，另一邊叫我們通知上京，令先皇的皇子賢與太平王趕來黑山。」
那臣子叫道：「那是何人到了？何人繼位？」
蕭思溫卻不答，只朝著後殿跪了下來，道：「臣等恭請新君。」
韓匡嗣等人亦一起跪下，同聲道：「臣等恭請新君。」
眾臣一時還未回過神來，卻是知道此時朝代更易，最安全的行動自然是跟隨其他人行動，當下也一齊行禮道：「臣等恭迎新君。」
隨著這一聲聲群臣相請，後殿一隊侍衛魚貫而入，擁著一個青年男子走了出來。
蕭思溫便大聲道：「奉大行皇帝遺詔，皇子耶律賢克繼大統。」
女裡扶著耶律賢大步走到龍椅前，屏風後轉出兩名宮女，迅速將龍袍披到耶律賢身上，將皇冠戴在他的頭上。
那穆宗心腹頓時叫了起來：「這怎麼可能？主上與太平王是親兄弟，平時托以國政，如何不是太平王繼位？」
虎古臉『色』一變，轉頭怒斥：「主上當年於祥古山繼位之時，曾親口允諾撫育皇子賢，視為己出，多次有傳位之諾。你說這樣的話，是說主上言而無信，還是說太平王有不軌之心？」
蕭思溫也臉『色』沉重道：「況且，大行皇帝的皇位得自世宗皇帝，如今傳回皇子賢，也是應有之意。皇子賢身份貴重，確是繼統的不二人選。」
虎古大聲道：「既然大行皇帝遺囑立皇子賢為新君，我等當擁立皇子賢。」說罷，眼神一掃，那幾個穆宗的心腹之臣還要說話，便已經被拿了下來。
群臣一半是見勢已至此，心中生畏不得不從，另一半卻如當日女裡初次看到穆宗屍體時的心情一樣，先是嚇了一跳，隨之卻是大大地鬆了一口氣，竟是升上一股歡喜來。穆宗終於死了，從此他們這些人再也不用畏懼飛來橫禍、無端橫死了。
這山呼萬歲中，群臣各懷心事，竟也是聲響如雷鳴。
公元九六九年，耶律？為侍從所殺，在位十九年，年僅三十九歲，廟號遼穆宗，謚曰孝安正敬皇帝。後附葬懷陵。因他嗜酒成『性』，殘暴妄殺，元朝人寫的《遼史》對穆宗被刺殺這件事有「死其宜哉」的評價，意思是死得正是時候，早就該死了。
耶律賢在大臣們的擁戴下繼承帝位，改年號為保寧，是為遼景宗。