沒了水，阿麥不敢大口地吃乾糧，只好一點點地咬著，想多分泌些唾液讓口中的食物濕潤起來，可身體已經缺水，唾液也都少了，到了最後也只能伸著脖子強行往下嚥。正費著勁，就聽見隊正在前面喊她，說是陸大人找她。阿麥忙把乾糧裝回到袋子裡，起身向陸剛那裡跑去。
到了陸剛那裡，陸剛吃的也是乾糧就涼水，見阿麥來了頭也沒抬，只是指了指遠處的樹林。阿麥不解地看著陸剛，他費力地把乾糧用水送了下去，這才粗著嗓子說道：「唐校尉在那邊等你，說是有事，你快去快回，過不一會兒大軍就要走了。」
阿麥應了一聲，往陸剛指的方向跑過去。陸剛這才抬頭沒好氣地看一眼阿麥的背影，嘴裡低聲嘀咕：「爺爺的，屁事還要避人說，一看就不是對兒好鳥。老子怎麼跟拉皮條的似的呢？這娘娘腔怎麼就會殺那麼多韃子……」
旁邊的親兵沒聽清楚他說什麼，還以為他有什麼吩咐，連忙問了一句：「大人，您要什麼？」
陸剛正沒好氣，瞪了他一眼，氣呼呼地罵道：「要你娘的屁！這是乾糧嗎？老子這麼硬的牙咬著都費勁！」
小親兵很委屈，又不敢還嘴申辯，只是低著頭腹誹，心道：「您這還是軟和的呢，您要是嘗嘗我的，您也就是留下倆牙印！」
阿麥跑過樹林，見唐紹義牽著馬正等在那裡，不知道他找自己有什麼事，便氣喘吁吁地問道：「大哥，你找我有什麼事？」
唐紹義解下馬上的水袋，遞給阿麥說道：「喝點水吧，前面三十多里處才有水源，一會行軍還得出汗，你受不了。」
阿麥接過水袋有些遲疑，問：「你呢？」
唐紹義笑了笑，說道：「我們騎兵還好，馬上帶的水袋也大，再說腳程也快，渴不著。」
阿麥聞言也不再客氣，打開皮塞痛快地灌了一通，她實在是渴壞了。喝完了見唐紹義一直看著她，阿麥不好意思地笑了笑，把水袋還給唐紹義，遲疑一下問道：「大哥，我們真的要去救豫州嗎？」
唐紹義沒有回答，把水袋重新在馬側掛好之後，回過身來靜靜地看了阿麥片刻，問道：「你想去救豫州嗎？」
阿麥低頭思量了片刻，直視著唐紹義的目光坦然答道：「於公於私，我都不想去豫州。」
唐紹義神色略變，眼中掩不住的失望之情，默默地移開了視線，卻又聽阿麥低聲說道：「可是徐姑娘和小劉銘還在城守府裡。」
徐秀兒和唐紹義一起逃到豫州之後，便被安排在城守府的內院照顧小劉銘。阿麥到豫州之後，隨著唐紹義去見過一次，三人再次相聚均是欷歔不已。後來阿麥雖然隨著商易之留在了城守府，可徐秀兒倒是不怎麼見到。一是徐秀兒隨著石達春的夫人在內院，內外有別，阿麥和唐紹義等不能隨便進入；二是阿麥不大願去見徐秀兒，徐秀兒每次見她都十分彆扭，像是總愛偷瞄她，可每當她把視線迎過去的時候，徐秀兒卻又心虛似的趕緊避開了。
阿麥苦笑一聲，接著說道：「她叫我一聲二哥，我們三個又是一起從漢堡城逃出來的，怎能置之不理？所以還是去的好，就算救不出她來，起碼也算盡了力，一切聽天由命吧！」
遠處的軍隊已經休息完畢，軍官開始吆喝士兵們從地上站起來列隊前進。阿麥瞥了一眼隊伍，說道：「大哥，我得先回去了。」
唐紹義卻沉默不語，阿麥不明所以，見遠處自己所在的隊伍已經差不多列隊完畢了，便有些著急，又叫了一聲：「大哥？如果沒什麼吩咐，我就先走了啊。」
阿麥說完便要跑，唐紹義這才猛地醒悟過來，叫住阿麥，用力地抿了抿唇，這才說道：「阿麥，我還有別的任務，以後見面就不方便了，你照顧好自己。」
阿麥雖疑惑唐紹義所說的別的任務是什麼，可也沒有時間再細問，只得點了點頭，瞄一眼遠處的隊伍，已經開始緩緩移動了。
唐紹義卻像仍有話沒說完，又囑咐道：「要想服眾，光是一味地親善也不行，得恩威並重，否則兵油子們便會覺得你好欺負。」
阿麥心中疑惑更深，唐紹義向來行事利落，很少見他這麼婆媽的時候。
唐紹義神色頗為複雜，看了看阿麥，還想再說，卻見阿麥已經急得站不住腳了，終於笑著搖了搖頭，揮手道：「行了，趕緊去吧！」
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阿麥總算等到了他這句話，來不及說別的，急忙向隊伍處跑去。回去已經是晚了些，陸剛在馬上狠狠地瞪了她一眼，倒沒說話。阿麥趁機跑回了自己的隊伍，王七還給她拿著兵器，見她氣喘吁吁地跑回來，有些好事地問道：「伍長，啥事？」
阿麥從他手中拿過長槍，淡淡地看了他一眼，沒有說話。
十一月十六日，商易之率領青豫聯軍到達豫州城北，遭到北漠騎兵阻攔。北漠騎兵一擊即走，南夏軍向城下突圍，眼看即將衝破北漠大軍防線時，豫州城內突然燃起大火示警，濃煙沖天。同時，城中放起數個紙鳶，上書大字：石投敵，城內有詐！
見此，南夏軍陣腳大亂，沒想到只二十三歲的主將商易之臨危不亂，冷靜地變換陣形，先鋒變後衛，大軍果斷地向西而走。此時，北漠人的包圍圈尚未合攏，只得眼睜睜地看著南夏軍從豁口處逃走。
周志忍心有不甘，派騎兵追擊，卻遭到南夏騎兵阻攔，誰也沒想到商易之會把騎兵埋伏到這個位置，北漠騎兵傷亡慘重，讓商易之帶著大軍從容地退入了烏蘭山脈。一入山地，騎兵的優勢大大降低，再加上山勢險要、地形複雜，無奈之下，周志忍只得暫時放棄，集中全力接管豫州城。
退入烏蘭山脈的南夏軍這才知道，早在北漠人圍城的第七天，豫州守將石達春見勢不可逆便叛國投敵，迎北漠大軍入城。後來的北漠圍城都是引商易之入甕的假象，一旦商易之領軍衝入城下，將會受到北漠大軍的內外夾擊，他便是天將下凡也將回天乏術了。幸好豫州城守府的書記官是個忠烈之士，對石達春投敵賣國的行徑十分不齒，可惜手中沒有兵權，無法阻攔。到後來見商易之領兩州之軍就要中計，這書記官急切之中突生妙計，放火燒了城守府的部分房間，又放了若干個紙鳶向商易之示警。
經此一戰，開始打頭陣後來又殿後的豫州軍傷亡頗為嚴重，大約折損了七八千人，倒是阿麥所在的青州軍幾乎沒有什麼傷亡。退到安全地帶後，且不說外面普通的豫州士兵，就連來商易之帳中議事的豫州方面的將領的情緒都極為低落。他們怎麼也不敢相信，自己的長官竟然投敵叛國，打開城門放敵人人城，又配合敵人設計陷害自己的子弟。他們不顧生死地回救豫州，卻不料豫州城倒把他們全都賣了，這讓人情何以堪？
商易之的面容甚為平靜，神情平淡地看著帳內的將領。青州軍方面的將領頗為氣憤，雖礙於商易之的壓制沒有說什麼，可那神情分明就在罵豫州人不是東西！隸屬豫州軍的那幾個將領臉色青白夾雜，既覺委屈又覺尷尬，是他們吵嚷著要回救豫州，誰承想差點全軍覆沒。
為首的豫州軍副將咬了咬牙，一掀戰袍跪在了地上。商易之連忙上前伸手相扶，急道：「張副將，這是為何？趕快請起。」
張副將跪在地上不肯起身，其他的幾個豫州將領也跟著跪下了。商易之扶了這個扶那個，一時之間甚是為難，急忙向旁邊的人喝道：「還愣著做什麼！還不快點把各位大人扶起來！」
跪著的幾人卻不肯起，那張副將說道：「將軍，我等跟隨石達春多年，死也想不到他竟然是這樣一個投敵賣國的奸賊，如不是親眼所見，打死我們也不會相信，是我們吵嚷著要去救豫州，差點害大家丟了性命。事到如今我們也沒什麼好說的了，請將軍免了我們幾個軍職。我們要摸回豫州城，一定要當面問石達春個清楚，先殺了那老賊再以死謝罪。」
商易之沉默了片刻，問道：「張副將，你等是我南夏的軍人，還是他石達春的軍人？」
那幾個人異口同聲地回道：「自然是南夏的軍人！」
商易之劍眉微揚，目光灼灼，道：「既然是我南夏的軍人，那和石達春何干？他叛國並不代表豫州軍叛國，與你們、與整個豫州軍何干？我們千里奔襲，同生共死，先不說易之和眾位的私誼，咱們只說大義，雖然兩軍將士分屬青州、豫州兩個軍系，可我們首先都是南夏的兒郎，是南夏的軍人。我們守的不是一城一池，護的也不是一城之民，我們守的是我南夏的江山社稷，護的是我南夏千千萬萬的子民！難道只因為一個石達春，就要分出青豫之別嗎？誰不知道不管是站在這裡的，還是戰死在城外的將士們，都是我南夏的好兒郎，是我南夏的忠義之士！」
一番話說下來，帳中諸將均是熱淚盈眶，張副將嘴唇抖著，俯身叩拜下去，話不成句，「有將軍這些話，戰死的那些兄弟們死也無憾了。」
商易之連忙扶起張副將，給了旁邊人一個眼色，大家連忙把跪在地上的諸將扶了起來。商易之說道：「張副將，如若信任易之，那就請不要再有青豫之分，不管是青州軍還是豫州軍，都是南夏的將士，沒有任何分別。」
張副將用力點頭。一直站在一邊不語的徐靜突然笑道：「既然兩軍合為一軍沒有青豫之分了，那麼也就不要再叫什麼青州軍、豫州軍了。」
旁邊的一名青州軍將領出言問道：「不叫青州軍、豫州軍，那叫什麼？」
徐靜捋著山羊鬍子看向商易之，笑道：「這就要聽將軍的了。」
「這……」商易之還是有些猶豫。
幾個豫州軍將領見狀，齊齊抱拳說道：「我等以後唯將軍馬首是瞻，請將軍為兩軍更名！」
商易之略微思量了片刻，乾脆地說道：「好，既然大家看得起易之，那就叫江北軍吧！從今以後再無青州軍和豫州軍，只有我江北軍。」
眾將齊聲應諾。
商易之面容嚴肅，向大家抱拳行了一禮，正色道：「我南夏江北的失地收復就全靠諸君了！」
當夜，豫州城守府內，石達春的夫人端了碗米粥來到丈夫書房，見丈夫兀自坐在桌前發呆，把瓷碗放到桌上，柔聲說道：「老爺，吃點吧，不管怎樣也得吃點東西啊。」
石達春緩緩地搖了搖頭，石夫人眼圈紅了，強自壓下了眼眶中的淚水，低聲央求道：「老爺，您身體會頂不住的啊，您好歹吃點吧，就算是為了……您也得吃些啊，您……」
石達春緩過些神來，防備地瞥了一眼門外，隨意地問道：「放火的那廝怎麼樣了？」
「邱大人……自殺了，檔案房都被燒光了，火還蔓延到了庫房，把存的冬衣都燒成灰了。」
「那廝該死！」石達春聲音冷硬，臉上卻是與之不襯的悲憤，身子隱隱抖著，說道，「那廝一把火把我豫州城的要緊文件都燒了個乾淨，死了倒是便宜他了。」
石夫人慌忙把手覆在丈夫抖動的肩頭，湊在他耳邊低聲說道：「老爺，我都懂，都懂，您受委屈了、受苦了。」
石達春慘淡地搖了搖頭，沒有說話，他不苦，比起捨生取義的邱書記官來說，起碼他還活著，雖然背了頂漢奸的帽子，雖然被城中的百姓罵作老賊，可他不苦，因為這一切都是為了南夏。他現在只是擔心，不知道那批物資有沒有安全地送到山中，不知道商易之能不能收服他豫州軍中的那些將領。
藏軍於山，這是他從沒想過的。軍入山頭，那豈不是成了匪了嗎？他們真的能帶出一支鐵軍嗎？他們真的能再收復豫州乃至整個江北嗎？石達春不是沒有懷疑，可是他沒有別的選擇。
盛元二年冬，成祖領軍入烏蘭山，自稱江北軍。初，朝中不解，訓斥曰：引兵入山，佔山為王，兵將不兵，為匪也。時人也多議論之。成祖笑之：淺薄短視之人，任之！
——節選自《夏書·成祖本紀》
（第一卷完）