五月二十七日，阿麥命徐靜與賀言昭駐守靖陽，自己親自領兵兩萬回援臨潼。因主力新軍為步兵，所以行軍速度比張生的騎兵慢了許多，直走到六月中還離了臨潼有幾百里，臨潼戰報卻是到了：張生騎兵六月初四到達臨潼，被常鈺青派兵阻在城南十里坡，待衝破常鈺青防線趕到臨潼城下，臨潼城已破，唐紹義力戰而死。張生率軍攻入城內，常鈺青棄了臨潼，北渡子牙河，帶軍退回到北漠境內。
阿麥看著戰報，只覺得眼前的字猛地忽遠忽近忽大忽小起來，她忙閉了眼，用手扶住了身下馬鞍，緩了片刻才將手中戰報遞向身側的林敏慎，吃力地說道：「你給我念一遍。」
林敏慎不明所以地接過軍報，用眼掃了過去，臉色忽地變了，抬頭看向阿麥，遲疑道：「元帥……」
「念！」阿麥眼神狠厲，聲音裡竟帶出一絲少有的尖銳來，「我叫你給我念一遍！」
林敏慎無奈，只得低聲將戰報念了一遍。
後邊的張士強聽了，心中一凜，又是焦慮又是擔憂地看向阿麥，卻見阿麥半晌沒有動靜，良久後才緩慢而又堅定地吐出幾個字來，「我不信。」
「我不信」三字過後，四周沉寂下來，空氣凝重。
片刻，阿麥突然如夢醒一般，抬手狠狠地抽了坐騎一鞭，一人一馬便箭一般向前衝了出去。
是的，她不信，她不信那個曾握著她的手說「都要活下來」的唐紹義會就這樣死了。
張士強驚呼一聲，見阿麥已拍馬走遠，顧不上許多，忙帶著親衛隊在後面緊追了上去。林敏慎也怕阿麥情緒失控之下出了意外，簡單交代了軍中副將幾句，自己也緊隨著追向臨潼。
因北漠與江北軍連年征戰，驛站早就沒了，四百里官道顯得無比的漫長。阿麥策馬跑了足足一個日夜，身下的坐騎已然跑廢，這才進入臨潼。府衙內還是一片慘白，正堂上白幡高掛，已是充做了靈堂。張生帶著部將從靈堂內迎了出來，眼底下有淡淡的青灰之色，面容沉靜地看向阿麥，行禮道：「元帥。」
阿麥沒有理會他，繞過他徑直進了靈堂。衝門的香案上靈牌雖在，卻不見唐紹義的棺木。阿麥掃了一眼香案，頭也不回地問張生道：「唐紹義人呢？」
張生獨自跛著一條腿從外面進來，解釋道：「天氣炎熱，屍身放不住……」
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阿麥卻猛地轉身，眼底一片寒色，目光凌厲地看向張生。張生話語便不由得停了下，略作停頓才繼續說道：「只能先將唐將軍葬了。」他垂下了眼簾，避過阿麥的視線，從懷裡掏出一個暗色荷包來遞給阿麥，說道，「末將趕上見了唐將軍最後一面，他叫末將把這個給元帥。」
那荷包十分乾癟，做得也不算精緻，已是有些破舊。阿麥緩緩伸手接了過來，待放到眼前才看清那暗色是已經干了的血跡。阿麥的手不受控制地抖了起來，她抿著唇費了好大工夫才將那荷包打開，只從裡面倒出一對耳墜出來，銀絲的絞花，綴了綠色的玉石，一下子將阿麥壓在記憶深處的東西俱都翻了出來：鄉村、集市、母親，還有泰興、西市、唐紹義……
阿麥用力將手掌攥了起來，耳墜上銳利的鉤尖刺入她的掌心，很疼，可是阿麥卻依舊覺得不夠，不夠她強自壓下眼中的濕意。
父親說過，不能哭，哭一點用處也沒有。
阿麥終緩緩地抬起頭來，神色平靜地問道：「唐將軍的墓在哪裡？帶我去看看。」
張生眼中的詫異、驚愕一閃而過，待回過神來，阿麥已率先向靈堂外走去。外面台階下，軍中將領俱都等在那裡，見阿麥出來齊齊喚道：「元帥。」
阿麥視線緩緩掃過那一道道或悲憤或閃爍的目光，心中已是有些瞭然，略點了點頭，邊走邊側頭問張生道「清風寨可還倖存了人馬下來？」
張生答道：「有二百多人。」
阿麥沉默了一下，吩咐道：「安葬戰死的清風寨義士，將倖存的好生安置。」
張生跟在阿麥身側，說道：「清風寨的息榮娘昨日已是到了，這會兒正在安置那些受傷的人。」
阿麥繃緊了唇角，沒再說什麼。
清風寨戰死的人都被埋在了城南，除了有名有姓的幾個頭領獨自立了碑，其餘的人只是有座小小的墳頭而已。這也是他們運氣好，是自己人贏了這場仗，若是敵人贏了，就連這小小的墳頭也得不到。
唐紹義的墓立在當中，碑石最為高大，阿麥站在碑前默默看了片刻，突然輕聲說道：「你們都回去吧，我自己在這兒待一會兒。」
眾人互相觀望了一下，卻是沒人動身。
阿麥又冷聲說道：「都走，若是怕我被人殺了，那就守在外面，別讓我看見就成。」
張生與林敏慎對視一眼，帶著眾人悄悄地退了下去，張士強卻仍有些遲疑，張生便拽了他一把，衝他輕輕地搖了搖頭。
待到身後的人都退淨，阿麥這才伸出手來輕輕地摸了摸墓碑，扶著碑石緩緩地坐倒在墳前，沒有哭泣，沒有悔恨，卻是輕笑著問了一句：「大哥，你現在可該怨我了吧？」說完，便緩緩地垂下了頭，用手臂抱了膝，安靜地倚坐在墓碑旁，再說不出一句話來。
她以為他可以撐得住的，她以為她可以趕得及的。結果，他撐到了月底，她的援兵卻沒到。小站到臨潼，騎兵不過是五六日的路程，張生卻足足用了十日……天氣明明是極熱的，可阿麥卻只覺得身上有些冷，無論怎麼團緊了身體，冷風還是從四面八方撲了過來，寒意透徹心肺。
也不知過了多久，四周光線漸暗，阿麥被一陣急促的馬蹄聲驚醒過來，抬頭看過去，一身白衣的息榮娘從馬上滾落下來，幾步衝上前來，拉起阿麥，揚臂就甩了一個響亮的耳光，怒罵道：「滾！用不著你在這裡假慈悲！」
緊跟在後面追過來的張士強急忙上前拽住了息榮娘，他因不放心阿麥，所以一直在墓地外等著，息榮娘闖進來的時候，他沒能攔住，只能跟在後面追了進來。息榮娘一邊掙扎著，一邊衝著阿麥罵道：「若不是你，唐大哥也不會死在這裡！你故意拖延不救，你良心都叫狗吃了！
「息榮娘！你閉嘴！」張士強怒道，抱住了息榮娘就往後拖，息榮娘掙脫不過，索性轉身去廝打起張士強來。可無論她怎樣扭打，張士強就是抱緊了不肯鬆手，到了後來息榮娘也沒了力氣，脫力地癱在張士強懷裡放聲大哭起來。
阿麥對息榮娘的叫罵充耳不聞，立在碑前待了片刻，突然伸手輕輕擦了擦嘴角的血跡，拍了拍唐紹義的墓碑，隨後一言不發地向外走去。張士強看了大急，苦於被息榮娘拖著，忙出聲叫道：「伍長！」
阿麥身形頓了頓，淡淡說道：「你留下照顧她吧，我沒事。」說完便加快了腳下步伐，迅速離開了墓地。
回到臨潼府衙，張生等人俱都在大堂內候著，見阿麥回來，林敏慎上前勸道：「你先去躺一會兒吧。」
阿麥勾了勾唇角，居然笑了笑，「現在戰局這樣緊張，我哪裡躺得下去，還是先說說軍務吧。」
諸將相互看了看，便揀了營中要緊的事務報了上來，阿麥處理完畢已是深夜時分。待諸將散去，阿麥緩步出了大堂，竟絲毫不顯疲態，見張士強正等在台階下，藉著燭火可以看到臉側有幾道明顯的抓痕，阿麥竟然笑道：「這個息榮娘，還真是潑辣！」
她這樣輕鬆的反應，卻叫陪在一旁的張生與林敏慎都暗吃一驚，兩人對望一眼，不約而同地垂下了視線。張生恭聲說道：「元帥，我送您回房休息。」
阿麥點了點頭，由張生陪著去了客房。待張生與林敏慎兩人都走了，張士強給阿麥打了洗臉水進來，想了想勸道：「元帥，您別和息榮娘計較，我在清風寨和她待過一陣子，她就是那個爆炭脾氣，心裡沒什麼壞心眼，等過了這幾天，她自然就能想通了。」
阿麥捧水的動作停了下，抬眼看向張士強，沉聲道：「她說得沒錯，如果不是故意拖延不救，唐大哥死不了。」
張士強心裡一驚，端著水盆的手便抖了抖。
阿麥用毛巾擦了臉，說道：「從小站到臨潼，不過五六日的路程，張生卻用了近十天，然後又被常鈺青擋在十里坡一整日，直等到臨潼城破才攻了過來，如果不是故意拖延，何至於此？」
張士強聽了又驚又怒，不解道：「張生可是唐將軍一手帶出來的，他怎能這樣忘恩負義？」
阿麥冷冷地笑了笑，將手巾丟入到水盆裡，卻沒答張士強的問話，走到床邊坐了，沉默了片刻又突然低聲說道：「息榮娘沒打錯我，我也是個忘恩負義的，若我不是要打下靖陽再回救臨潼，唐大哥也死不了。所以，我和張生相比，不過是半斤對八兩。」
江北軍援軍在臨潼暫時休整了幾日便又轉身趕往靖陽，阿麥命張生將大半騎兵留在臨潼，以增強莫海部隊的機動能力，只餘三千騎兵由張生帶了同她一起趕往靖陽。
回到靖陽，徐靜看清隨同阿麥前來的人員之後，眼中憂慮之色一閃而過。賀言昭向阿麥詳述了這些日子陳起的動作，張生自小站撤走之後，北漠便佔據了小站，豫州北漠軍大營也在慢慢北移，看情形陳起是想要強行沖關了。
阿麥明瞭地點了點頭道：「這樣看來，韃子國內的援兵也快要來了，是想著把陳起部接應出關吧。穆白，你親自去給莫海送信，命他往臨潼增兵，時刻密切注意燕次山北的情形，韃子援軍一旦過了溧水便迅速出兵北進，從後截斷他們後路。」她說完又轉頭看向張生，吩咐道，「兵貴出奇，你親領了兩千騎兵偷襲小站，陳起大軍到之前必須重新拿回小站！」
此話一出，廳中一時有些靜寂，諸將不禁都看向了張生。之前張生手中足有一萬多騎兵，才勉強守住小站，可如今阿麥卻叫他只用兩千騎兵就要拿回小站，這簡直就是不可能的事情。
張生垂下了眼簾，沉默片刻後，平靜地應道：「遵命。」
阿麥又補充道：「咱們手中兵力有限，還要守靖陽，實在拿不出再多的兵力。你別只知道強攻，要動動腦子，提前向江雄將軍打個招呼，請他派兵相助。你將小站駐兵引了出來，然後叫江雄乘虛而入。」
阿麥頓了頓，轉而詢問部將靖陽城牆的修復事項。徐靜站在旁邊一直無話，待到軍議結束，廳中只剩下了阿麥與他兩個，這才嚴肅地問阿麥道：「你將騎兵都留給了莫海？」